Raven - The Silver Scythe

Chương 6: Bài Kiểm tra

Tôi đang đứng trên một trong những sàn đấu của Công hội 'Vệ Binh'.

Đúng hơn là, tôi đứng ở chính giữa trung tâm căn phòng tập mô phỏng thiên nhiên bên ngoài của hội. Đây là bài kiểm tra năng lực dành cho bất kì ai muốn gia nhập vào một công hội nào đó. Dĩ nhiên là, sẽ chẳng ai muốn một thành viên vô dụng hay quá yếu ớt có mặt trong hội của mình. Vì thế, bài kiểm tra năng lực chiến đấu là hoàn toàn cần thiết. Các yếu tố khác như tính toán, đạo đức hay xử lí tình huống sẽ được xem xét trong một tháng đầu hoạt động.

Tắm mình trong ánh nắng ấm áp và ngắm nhìn những đám mây muôn vàn hình dạng khác nhau lờ lững trôi trên nền trời xanh thẳm mới thật thoải mái làm sao. Tôi hít một hơi thật sâu không khí nơi đây. Nó trong lành và dễ chịu không kém gì so với nơi tôi sống.

Mọi thứ thật tuyệt vời!

Mọi thứ sẽ thật tuyệt nếu hiện giờ đứng trước mặt tôi không phải là một cô gái đang cầm chặt thanh kiếm trên tay. Tôi đã mong không phải đấu với gã pháp sư tóc trắng điều khiển sấm sét vì hắn trông mạnh khủng khiếp, và điều ước của tôi đã thành sự thật. Nhưng bây giờ nghĩ lại thì đấu với Aliyah còn tệ hơn.

Tôi nhấc nhẹ gót chân sau lên, khuỵu đầu gối xuống, thủ thế. Tay phải của tôi hướng thẳng thanh kiếm tập cùn, nặng nề về phía đối thủ, trong khi tay còn lại cầm chiếc khiên gỉ sét che ngang ngực.

"Chuẩn bị! Bắt đầu!" – hiệu lệnh cất lên.

Một. Hai. Ba.

Bước đà đẩy Aliyah lao vút về phía trước tựa như một mũi tên đã được kéo căng từ trước, mặc cho trọng lượng nặng nề của thanh kiếm và chiếc khiên đáng lẽ phải kéo cô xuống. Những lọn tóc đen nhánh và cơ thể mảnh mai của cô ấy khẽ rung động theo từng chuyển động dứt khoát. Khi khoảng cách của cả hai đã đủ gần, cô ấy nhắm thẳng vào vai phải của tôi, thực hiện một cú đâm mạnh mẽ. Tuy đây chỉ là một thanh kiếm tập, nhưng tôi đủ thông minh để biết rằng nhát đâm ấy có thể dễ dàng xuyên thủng người nếu nó trúng.

Tôi ngả người sang trái né đòn tấn công. Aliyah lại tiếp tục lao đến, vung mạnh chiếc khiên về phía tôi. Tôi giơ chiếc khiên lên đỡ, và lùi lại. Thanh âm kim loại ngân vang giữa không trung.

Aliyah hạ thấp trọng tâm, từng bước chạy khiến cô ngày một nhanh hơn, và nhanh hơn nữa. Và rồi, bằng một lực bật mạnh mẽ, cô ấy lao về phía tôi như một con thú săn mồi thật sự. Một nhát đâm mãnh liệt từ trên cao kéo theo cả bầu trời đêm và những vì sao lấp lánh rơi xuống.

Tôi giơ tay trái lên, cố chặn đòn tấn công bằng chiếc khiên gỉ sét của mình. Nó nứt ra, gầm lên đầy đau đớn. Chấn động khiến tôi mất thăng bằng, lùi về phía sau. Tôi không cảm thấy đau đớn nhưng cánh tay trái của tôi đã tê lại và mất dần cảm giác.

Aliyah không dừng lại dù chỉ là một giây. Thanh kiếm tập cùn và nặng nề dưới sự điều khiển của cô ấy bay lượn giữa không trung tựa như một tạo tác hoàn hảo. Cô ấy không cho tôi thời gian để nghỉ ngơi hay suy nghĩ. Thậm chí, tôi còn không có thời gian để thở. Theo sát từng chuyển động của tôi, cô ấy vung kiếm, vẽ nên những đường bán nguyệt giữa không trung. Tôi lùi lại vừa đủ để né đòn đầu tiên. Lưỡi kiếm sượt qua mái tóc khi tôi cúi xuống để né đòn thứ hai.