Under the clouds (Guevarra Series 2)

Chapter 14

"Sino ba 'yon? Ang yabang yabang naman." bulong ni Gari sa aking tabi. Parehas kaming natigilan sa inasta ni Jacques kanina. Nagtataka rin ako kung bakit bigla na lang siyang sumulpot sa harap namin. 

Hindi ko na pinansin si Gari dahil hindi naman kami close. Aaminin kong may konting tuwa na nanuot sa dibdib ko nang makita si Jacques. Pero nalulungkot din ako dahil alam kong hanggang doon na lang ang pwede kong maramdaman. There's a thick wall in between us. And even if there's a way to cross it... nararamdaman ko, hindi magiging ligtas ito.

"Saan ba ilalagay ang mga ito?" muntik pa akong mapatalon nang bigla siyang tumigil at lumingon sa akin. He look so pissed. 

"A-ako na." anas ko at hinawakan ang lagayan ng mga mansanas subalit hindi niya ito binitawan. Kinabahan kaagad ako sa kaseryosohan ng tingin niya sa akin ngayon. 

"Saan ko nga ito ilalagay?" sa pagkakataong ito ay mas doble pa ang iritasyon sa tono niya. Mariing nakakunot ang noo at magkalapat na magkalapat ang mga labi.

Natakot ako na baka mas magalit pa siya kaya taranta kong itinuro ang pwesto ni Aling Kata. 

"D-doon, ilagay mo na lang doon."

Pabalang niyang iniwas ang tingin sa akin at muling naglakad patungo sa lugar na itinuro ko. 

Parang buntot na sumunod naman ako sa kaniya kahit nilalamon na ng kaba ang sistema. Napatingin sa amin si Aling Kata at nagtaka nang makita si Jacques. 

"Boyfriend mo?" tanong nito sa akin. 

Uminit ang pisngi ko sa kahihiyan. 

"Hindi-

"Pwede po bang ako na lang ang magbuhat ng mga ito?" pinutol niya ang sasabihin ko at magalang na tinanong si Aling Kata. Parang nataranta naman ang ginang sa kagwapuhan ng kaharap. 

"N-naku, hijo! H-hindi ko na kasi kailangan ng taga-hakot ngayon dahil wala akong maipapasahod. Kung gusto mo naman, maaari kitang irekomenda dito sa ibang mga tindera."

Umiling naman si Jacques sa kaniya.

"Hindi ko po kailangan ng sahod. Gagawin ko na lang… ng libre." mabagal na tugon nito at bumaling sa akin. 

Napalunok naman ako at nag-iwas ng tingin. 

"S-sige ikaw ang bahala." 

Lumukot naman ang mukha ko dahil sa malumanay na tono ni Aling Kata. Kapag sa akin palaging pasigaw siya kapag mang-uutos. Pero kapag sa mga gwapo, parang nanlalambing pa ang tono niya. 

Napabuntong-hininga ako at muling bumaling sa lalaki. 

"Ilagay mo na lang diyan." itinuro ang semento sa ibaba ng mga nakahanay na mga prutas. "Ibaba mo na lang dahil aayusin ko pa 'yan."

Kaagad naman siyang sumunod sa mga sinabi ko. Lumapit ako roon upang isa-isang isalansan ang mga prutas sa hanay nito. Ramdam ko namang nanatili lang siyang nakatayo sa likod ko at pinapanood ang mga ginagawa ko. 

"Saan ka pupunta?" tanong niya nang tumayo ako matapos ang pagsasalansan. 

"Marami pa akong kukuhain doon." itinuro ko ang jeep kung saan naroon si Gari at nakatingin sa amin. 

"Ako na." parang iritado pang anas nito at kaagad na nagtungo roon. Walang kahirap-hirap niyang binuhat ang isang kahon ng mga dalandan. Nakita ko pa ang pagpukol niya ng masamang tingin kay Gari bago siya muling naglakad pabalik sa akin. 

Kaagad ko namang inayos ang mga prutas dahil ang sama rin ng tingin niya sa akin ngayon. Parang may ginawa akong kasalanan kahit wala naman. Ipinagpatuloy niya ang pagbubuhat ng mga kahon habang ako naman ang nag-aayos nito. Nang sumapit ang tanghali, hindi ko maunawaan kung paano ko siya kakausapin. Oras na kasi ng lunch break ko. Hindi ako nagdadala ng pagkain dahil bumibili lang ako palagi sa mga karinderya sa malapit.