Пил богів

XI

Віз трясло немилосердно. Стежка вилася між пагорбами. Візок з пасажирами вів Гіл, другий візок, з обозом, вів Стефан. Компанію йому склав найнятий Діаною перекладач. Старий більшу частину шляху дрімав, тому був ідеальним попутником для Стефана. Міяко їхала поруч з Гілом. Хлопцеві вже стало краще, кошмари менше мучили його, але все одно йому було ніяково.

Дік і Діана тряслися в самому возі, серед матраців з сіном, які хоч як, але пом'якшували поїздку, і зброєю. Китайська імперія більш безпечне місце, ніж азійські колонії Британії. Рух опору процвітає на півдні, біля індійських кордонів.

Ерік тихо спав поруч з Діком. На відміну від Діка він не хропе як гудок паровоза.

Діана читала книгу, куплену в готелі Урумчі. Дік чистив гвинтівку, іноді поглядаючи то на Діану, то на сплячого Еріка.

- Ви щось хотіли сказати, містер Камерон? - не відриваючи погляду від книги, запитала Діана.

- Ми в дорозі майже тиждень, скоро доберемося до цього монастиря, - сказав Дік. - Але я досі не можу зрозуміти, чому ми так зірвалися? Граймс тільки покинув Китайську імперію, Уокер напевно був в люті.

- Дурниці! - відповіла Діана, перегортаючи сторінку книги. - Уокер не має права обмежувати моє переміщення по країні. У нього немає таких повноважень, а отримати рішення суду... - вона задумалась, - не думаю, що це можливо настільки швидко. До того ж йому доведеться довести, що «Буревісник» загинув з нашої вини, а докази у нього непрямі.

- Тоді поясніть, навіщо ви вирішили йому заплатити? - спитав Дік.

- Зараз у нього немає прямих доказів, але якщо матроси засвідчать те, що це я наполягла на зміні курсу, тоді розгляд в суді затягнеться.

- Вибачте, баронеса, але я все одно не зрозумію, - сказав Дік, - ви боялися розгляду, і тому вирішили заплатити. Тут все ясно, ви розумієте, що винні в загибелі дирижабля. Але ви покинули Урумчі, тому що в Уокера немає доказів того, що саме ви наполягли на зміні курсу. Так?

- Так, - відповіла Діана, закривши та відклавши книгу.

- Вам не здається це дивним? - здивувався Дік. У цей момент Ерік прокинувся, позіхнув і, подивившись на баронесу з Діком, знову закрив очі.

- Можливо, - відповіла Діана, витримавши невелику паузу, - просто я не хочу пов'язати в китайській бюрократії. Та й бачити самовдоволену пику Уокера кожен день теж не хочу. Він в Урумчі вже роками живе, представляючи тут свою компанію.