Behind That Shadow

Chapter 7

****

BUMABA SI ELISHA AT Jess sa kotse at kinuha ni Jess ang paper bag sa backseat ng kotse nito saka inabot kay Elisha "Here, I hope it's not too short"

"You don't know my size?"

"Well, you look healthier" sabi nito at hinawakan ang pamulsuhan nya saka sila pumasok sa loob ng bahay

"Oh, hi son. Hi, Elisha"

"We're not late, are we?" tanong ni Jess sa ina at hinalikan ito sa noo

"Not really. We're still waiting for Clarence and his father" sabi ni Jessica, ang ina ni Jess saka nilingon si Elisha "Are you going to change, iha?"

Tumango sya at napapahiyang ngumiti "Jess said, my outfit is too formal"

Napangiti naman ito "Lead her the way, son" utos ni Jessica sa anak

Tumango naman ito at nagtungo na sila sa banyo ng kwarto ni Jess. Pumasok sya sa banyo at tinignan ang damit na binili para sa kanya

Nilabas nya iyon at tinapat sa katawan nya saka tinignan ang sarili sa salamin. It's a baby pink simple but elegant dress. It doesn't have a extravagant sequins and designs but it's very pleasing to the eyes

Sinuot nya iyon at nilugay ang mahabang buhok nya. Tinupi nya ang pinaghubaran na damit at nilagay sa paper bag saka lumabas ng banyo

"Is it too tight?" tanong ni Jess habang nakatingin sa librong hawak nito

"Nah. It's just fine" sabi nya at nilapag ang paper bag sa table "Tara na. Baka hinihintay na nila tayo"

Binaba ni Jess ang libro saka sya tinignan. Napatitig si Jess kay Elisha. Nagsinungaling sya ng sabihin nyang hindi nya alam ang sukat nito dahil ang totoo ay mula bata sila ay kabisado nya ang sukat ng katawan nito

Napakurap si Elisha sa titig ni Jess at binaba ang tingin sa damit nya "Hindi ba bagay? Masagwa ba?" nakangiwing tanong nya

Umiling si Jess at tumikhim "You look...fine"

Napatango naman sya at ngumiti "Akala ko, mukha na akong tanga"

"Let's go" yaya ni Jess sa kanya at nilahad ang kamay sa harapan nya

Napairap naman sya at kinawit ang braso sa braso nito "Mas kumportable ako sa ganito" sabi nya at bumaba na sila

Agad na napangiti si Elisha ng makita ang mga magulang at tumakbo payakap sa mga ito

"Careful, Eli" rinig nyang paalala ni Jess ngunit hindi nya iyon pinansin

Yumakap sya sa mga magulang "I missed you, Mom and Dad"

"I told you to visit us often, sweetheart" sabi ni Seigfried, ang ama ni Elisha

Nakangiting kumalas naman sya sa mga ito "Dad, I just got promoted"

"I know but you should have called us" sabi nito na kinailing nya

"Next time, Dad. Forgive me, please?" sabi nya at nagpuppy eyes

Inakbayan naman sya ng ama at hinalikan sa noo "Of course, I'll forgive you, my Princess" sabi nito

Napailing naman sya ina ni Elisha na si Emmanuelle sa ginawa ng anak "You really know how to persuade your father, Suzzy" sabi ni Emmanuelle na kinangiti ni Elisha

"He loves me very much, Mom" sabi ni Elisha at naglalambing na yumakap sa ina "How are you, Mom?"

"I'm not a softy like your Father, Suzzane"

Napangiwi naman ang ama nya "I'm not a softy, Elle"

"Oh, you are, honey" pang-aasar ng ina nya na kinangiti nya

Kumalas sya sa ina at napatingin sa pinto ng may pumasok roon. Napalingon sya kay Jess at nilapitan ito "That's Alexandra, right?"

Tumango si Jess at bumuntong hininga "Why do you think she's here?"

Nagkibit balikat sya at pinagkrus ang braso "Vacation, maybe?"

"Hi Suzzy..." bati ni Alexandra sa kanya na may pekeng ngiti at nilingon si Jess "Hi, Jess.." sabi nito at kinagat ang gilid ng labi

Pinulupot ni Jess ang isang braso sa balikat nya "I'm hungry, Eli"

Nilingon nya ito "I have cookies in my bag" sabi nya at akmang aalis ng binaba ni Jess ang hawak sa bewang nya

Binaba nito ang mukha at nilapit ang bibig sa tenga nya "I want ice cream, Eli. Not cookies"

"Ice cream is not good for a hungry stomach" nakangiwing sabi nya rito

"Ice cream in your lips then I'll devour it"

Sinamaan nya ng tingin si Jess ngunit ngumisi lang ito

"The two of you are really inseparable" sabi ni Clarence at bumaba ang tingin sa kamay ni Jess na nasa bewang ni Elisha "Hey, sis" bati ni Clarence kay Alexandra

Padabog namang nagtungo si Alexandra sa dinning hall "Tara na, hinihintay na nila tayo" sabi ni Clarence sa kanila

Ngumiti naman sya at nagtungo na sila ni Jess sa dinning hall ngunit hindi nito inalis ang kamay sa bewang nya. Inalalayan pa sya ni Jess paupo saka naupo sa bakanteng upuan sa tabi nya

Sa gilid ni Elisha ay nakaupo si Clarence habang katabi naman ni Clarence ang ama nito sa kabila. Sa gilid ni Jess ay naroon nakaupo si Alexandra na may magandang ngiti sa labi

Nagdasal muna sila bago nagsikuhaan ng pagkain. Nilagyan ni Jess ng pagkain ang plato nya habang sya ay abala sa pagkuha ng pagkain para kay Jess

Hinawakan ni Elisha ang kamay ni Jess "Tama na yan. Madami na masyado" sabi nya

"You need to eat more, Eli. You're lighter" sabi nito

Napakurap sya sa sinabi nito "Sabi mo kanina, I look healthier"

Ngumisi ito "Then I lied" saka ito kumuha ng isa pang sandok ng kanin

"Ang daya mo. Damihan mo rin yung iyo" sabi nya at napasimangot

Tumango naman si Jess at kumuha ng isang sandok ng kanin para sa kanya "There, is this fair?" Napangiti sya at tumango saka sila kumain

"Anyways, what's with this dinner? Do you have something to say, Mom?" takang tanong ni Jess

Ngumiti naman ang ina ni Jess "Our wedding anniversary is near, son. I just want to call everybody to announce where will it be held"

"Where is it, Tita?" tanong ni Alexandra

"I want a beach celebration since it's our 40th wedding anniversary" sabi nito at nakangiting nilingon ang asawa

Jess parent's got married at a young age, Jess' Mom was 18 years old when Jess' father decided to marry her. But sadly, they lost their first baby. Jessica, Jess' mother, was so devasted that time and Jess' father can't do anything at that moment but to comfort his wife. Years after that, a miracle happened and Jess came. That was one of the happiest moment of their life as a couple

"I want us to bond like before" sabi ng ina ni Jess

"It's not just a one day celebration, am I right?" tanong ni Jess sa ina

Nakangiting tumango naman ang ina "You knew me too well, son. Can you spare a week for me?"

"Yeah, sure. No problem" mabilis na sagot nya saka nilingon si Elisha na may sauce sa gilid ng labi nito. Pinunasan nya iyon gamit ang hinlalaki "Messy eater"

Inirapan naman sya ni Elisha na kinangisi nya