The Keepers [TKS#1]

8. Undefined Keeper

LAURENT

I stood up, almost petrified when the arden oil was bathed all over my body. The oil smelled like dried mahogany leaves that lingered in my nostrils.

"Stand still. Never get off the arden circle kahit na anong mangyari." Dinig kong sabi ni Master Uran.

Mistress Fhaun stared at me. Lalo akong nabato nang marinig ko ang boses niya sa aking ulo. "Keep your dominant property. If you carry fire and dark, just let the stronger property come out para maging maayos ang selection." Tumango ako. She was sending me telepathic messages at alam niyang double keeper ako. Marahil ay yun din ang ginawa niya sa mga nauna saakin.

Then with a circular wave in the air of Master Uran's crucifix, it created a mixture of blue and red flames. Nagulat ang mga talampakan ko sa init at hapding dulot nun. Hanggang sa umakyat ng tuluyan ang magkahalong apoy dahil sa arden oil. Naramdaman ko ang paggapang ng hapdi sa buo kong katawan. Para akong binabalatan at sinasabuyan ng acido sa katawan. Nanginig ang tuhod ko sa sobrang sakit. Hindi ko akalaing ganto katindi ang ritual. Lumakas pa ang apoy dahilan para kumawala ang sigaw na kanina pa nagbabadya mula sa aking bibig. Damn! Ang sakit! Nauubos ang aking lakas. Parang sinisipsip ng apoy ang buo kong katawan at pakiramdam koy unti-unti nang nalalagas ang bawat bahagi ko.

"Laurent, control your properties. Mas lalo kang mahihirapan sa ritual kung hanggat hindi mo inaangat ang isa mong property." Narinig ko ulit ang boses ni Mistress Fhaun.

Damn! How? Holly shit.

Shit!

"Ahhhh!" Halos lumuwa ang mga mata ko sa sobrang pilit kong paglaban sa sakit at init.
Sa isang iglap, napakabilis ng mga pangyayari, biglang nasa isang blanko akong dimensyon. Madilim. Walang semento o lupa, parang nakalutang lang ako. Biglang sumulpot mula sa kadiliman ang isang halimaw na umaapoy ang buong katawan. May katawan itong gaya ng isang malaking tao ngunit may ulo na kawangis ng mabangis na toro. Sumulpot sa kabilang dako ang isang nilalang na nakaitim na roba at natatakpan ng itim na balabal ang mukha. May malalaking pakpak itong kulay itim. At may hawak na gintong espadang halos isang metro ang haba.

"Damn!" Nasambit ko nang bigla at walang pasabing sabay akong sinugod ng dalawang halimaw. Tumilapon ako ngunit hindi ako tinigilan ng kahit ni isa sa dalawa. Sa sobrang gigil at galit ko, nagsilabasan ang mga halimaw sa aking kanang braso. Sabay-sabay. Hindi ko pa nagagawa ang bagay na yun dati. Sa pagbangon ko, ay sabay uling sumugod ang taong-toro at ang itim na anghel. Kusang lumabas ang itim na energy ball sa magkabila kong palad. Malaki, malakas ang pwersa at hindi pangkaraniwang energy ball ang mga yun. Nang akmang ihahagis ko na ang mga bolang yun ay biglang nawala ang madilim na dimensyon saaking paligid at bumalik ako sa ritual. Wala nang apoy sa buo kong katawan. Nawala na rin ang kirot. Nabingi ako sa ingay lalo na sa sigawan at palakpakan ng mga estudyanteng nakakulay abo ang kasuotan.

"Ayos! Sa wakas may bago din tayong kasama!" Sigaw ng matandang mama na may hawak na alak si tatang Dravan kung tawagin ng karamihan. Napagtanto ko na nakakulay abong uniporme na rin ako at sa house of draco ako kabilang. Sinalubong ako ng ngiti at palakpakan ng mga taga Draco nang tunguhin ko ang kanilang kinalalagyan. Dito ko talaga gustong mapunta kanina pa.

Pagbaba ko'y agad na isinunod ang babaeng keeper na pang-labingtatlo sa listahan. Naging madali ang ritual of ardens para sa kanya at agad siyang binati ng mga taga Monceros. Hindi ko na alam pa kung anong nangyari sa kasunod nito dahil nabaon ako sa matinding pag-iisip kung bakit nagsilabasan ang mga gabay ng dark at fire property pati ang mga halimaw sa kanan kong braso. Marahil ay dahil double keeper ako kaya hindi naging madali para saakin ang ritual.

"Lara Hearthopia!" Dinig kong tawag ni Master Uran. Naalala ko yun pala yung babaeng kasama ko sa Garon. Ang misteryosong babaeng hindi ko matukoy kung anong property meron siya. O kung may kapangyarihan siya. Hindi ko siya nakitaan ng kahit anong espesyal na kapangyarihan noong nasa masukal na gubat pa kami. Pero parang may taglay itong espesyal na kakayahan kaya siya nakalusot sa mga pagsubok.