Lollipop Boys

9

TUWANG-TUWA si Michelle nang muling makita ang kanyang mga magulang. Ang higpit-higpit ng yakap ng mga ito sa kanya, na animo napakatagal niyang nawala.

Hindi tuloy niya napigilang tumawa. "Mommy, Daddy, I'm okay."

Pinakatitigan siya ng mga ito. "Are you really okay, anak?" tanong ng kanyang ama.

Nginitian niya ang mga magulang. "I'm okay," she assured them.

Tinapik ng kanyang ama sa balikat si First na tahimik lamang mula nang dumating sila sa bahay nila. "Thank you so much for taking good care of Michie. Hindi ako gaanong nag-alala dahil ikaw ang kasama niya."

"I'm more than willing to take good care of her, Tito," tugon ng binata.

"Everything happens for a reason, anak," sabi ng kanyang ina sa kanya habang hinahaplos ang buhok niya. "Hindi lang talaga para sa 'yo si Miguel."

"I'm gonna kill that man," galit na wika ng kanyang ama. Kitang-kita niya ang poot sa mga mata nito. Matatakot siya kung alam niyang sa kanya nakaukol ang galit nito.

"May magandang mangyayari po pagkatapos ng isang pangit na pangyayari," sabi niya upang kahit paano ay kumalma ito.

Umaliwalas naman ang mukha ng kanyang ama. "Sana nga ay tama ka, anak. Ayokong makikipagkita ka pa sa walang kuwentang lalaking iyon. Huwag na huwag kong malalaman, Michelle Colleen. Hindi birong kahihiyan ang ibinigay niya sa amin ng mommy mo. Alam kong hindi rin biro ang sakit na dinanas mo. Kalimutan mo na siya. He's not the right man for you."

"I agree," ani First.

"Tama na muna ang pag-uusap na ito," anang kanyang ina. "Kumain muna kayo at magpahinga. Alam kong napagod kayo nang husto sa biyahe."

Iyon na nga ang ginawa nila. Pagkatapos kumain ay nagkuwentuhan sila ng mommy niya. Ang daddy niya ay kinausap nang sarilinan si First sa library. Paglabas ng mga dalawa ay kapwa may nakaukit na magandang ngiti sa kanilang mga labi. Tila masayang-masaya ang kanyang ama.

Nasabi na ba ni First sa kanya daddy niya ang mga pagbabago sa relasyon nila? Mukhang walang pagtutol ang kanyang ama kung ganoon.

"DON'T mind them."

Nilingon ni Michelle si First at nginitian. Ayos lang siya. Naiilang siya nang kaunti ngunit ayos lang talaga siya. Papasok sila sa building ng Mead Corporation. Ang mga taong nakakakilala sa kanya ay napapatingin sa kanila ni First. Siyempre, alam ng lahat ng naroon na dapat ay ikakasal na siya kay Miguel Santillan, ang executive vice president ng kompanya. Malamang na alam din ng lahat kung ano ang nangyari sa kasal niya dahil may nabasa siyang awa sa mga mata ng karamihan. She hated it but she tried to ignore it.

Narating nila ang palapag kung saan naroon ang opisina ni First. Ikinondisyon ni Michelle ang sarili na hindi sila magkaibigan. He was the boss and she was one of his employees. Mukhang ganoon din si First. He suddenly transformed into a cold, stiff and mysterious big boss.

Isang masuyong ngiti ang isinalubong ni Miss Dolor sa kanya. Tatlong araw na lamang ito sa opisina. Sa loob ng tatlong araw ay ituturo nito ang ilang mga bagay na dapat niyang malaman.

Si First ay nagtungo na sa opisina nito. Ang sabi ni Miss Dolor ay nasa mesa na nito ang lahat ng mga urgent na trabaho. Hinayaan na niya itong magpakaabala sa trabaho.

"Kumusta ka na?" tanong ni Miss Dolor habang kapwa sila nakaharap sa kanya-kanyang computers. Marami-rami ang mga trabahong natambak dahil sa pagkawala ni First nang ilang linggo.

Nginitian niya ito. "I'm okay."

Tumingin ito sa kanya. "You look blooming, Michelle. Parang lalo kang gumanda."