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(014). merlin, the magician

- VOCÊ SÓ PODE ESTAR BRINCANDO - disse Tedros, enquanto ele e Maeve olhavam de olhos arregalados para a equipe anciã.

Maeve contou quatro homens e quatro mulheres, dois deles estavam em cadeiras de rodas, e três usavam bengalas.

A Liga dos Treze piscava e olhava, como peixes em um aquário, também esperando que algo acontecesse.

- Eu disse que eles não nos reconheceriam - resmungou uma senhora de cabelos brancos, enquanto se olhava em um pequeno espelho.

- Estou bem certa de que jamais a vi, ou nenhum de vocês, em toda minha vida - afirmou Maeve, com um tom seco, ainda observando o grupo.

Ela se virou para Tedros, torcendo para que ele tivesse visto algo neles que ela não tivesse, mas seu príncipe estava vermelho como um pimentão, prestes a explodir.

- Isso é o que supostamente irá nos levar até o Diretor da Escola? - ele rugiu, com os olhos azuis percorrendo os sofás com estampa floral, as cortinas comidas pelas traças e treze colchões finos e duros, divididos em duas fileiras. - Uma casa de repouso?

O gnomo Yuba o puxou de canto.

- Como se atreve a falar desse jeito com a Liga?! - ele chiou, espiando para ter certeza de que os outros não ouviriam. - Tem noção do trabalho que eu tive para encontrá-los? E você age como se eles precisassem se apresentar a você, um menino que não tem qualquer realização sob seu nome...

Tedros bufou. - Diga isso a um futuro rei.

- Seu estúpido arrogante! Do jeito que você é descuidado, não vai viver nem mais alguns dias, muito menos até sua coroação! - Yuba disparou em resposta, arrancando um sorriso de Maeve, que observava a discussão de ambos.

- A primeira coisa que eu farei será banir velhos gnomos! - retrucou o príncipe.

- Chega - Maeve apoiou uma mão no ombro de Tedros, antes que ele pudesse continuar a retrucar. - Apenas aceite que está errado e fique em silêncio.

- Até você, Eve?!

- Ouçam-me, vocês dois - interrompeu Yuba. - Quando nosso décimo terceiro membro regressar, vocês terão suas perguntas respondidas.

- Eu só contei oito - Maeve olhou a sala mais uma vez. Então, ela notou o Coelho Branco, no canto, cortando cenoura num prato, com o cisne prateado sobre o coração, reluzindo sob a luz das tochas. - É... Nove.

- Na verdade, dez - disse Tedros, e a bruxa seguiu os olhos dele, até o cisne prateado no casaco verde de Yuba.

- Um membro fundador da Liga - o gnomo estufou o peito orgulhosamente. - E claro que Uma completa onze, e... Minha nossa! - ele se virou para a princesa petrificada num canto. - Sin! Sin, onde está você?

Algo roncou ruidosamente atrás de Tedros e ele se virou para ver uma fada despertando e caindo de um sofá sujo.

A fada olhou para cima, grogue; ela tinha cabelos bufantes grisalhos, asas surradas, usava um vestido verde e um batom rosa extravagante. Seus olhos percorriam à direita e à esquerda, como se ela soubesse que deveria estar acordada, mas não tivesse ideia do motivo.

Ela avistou a princesa Uma paralisada no canto e resfolegou, batendo as asas e resmungando em sua direção, como uma abelha.

Então a fada enfiou a mão no vestido e pegou umpunhado de algo que parecia fuligem mofada e despejou em cima da cabeça de Uma.

Tedros viu a princesa levitando a três palmos acima do chão, com a pele voltando à cor habitual, passando de branco pastoso ao belo tom moreno. Uma alongou os braços esguios ao bocejar, sorriu para a fada com o olhar vidrado e novamente despencou no chão, voltando a adormecer.