A chuva caiu pela maior parte da madrugada, não muito tempo depois do sol se levantar a temperatura ficou escaldante, um leve vapor subiu do campo de batalha.
Com a morte de vários dos anciãos demoníacos, inúmeros discípulos "acordaram" no meio do conflito. Havia duas formas de libertar alguém do Selo da Impureza, conhecendo a técnica para libertação, ou matando quem a fez. Assim, eles conseguiram salvar a maior parte dos discípulos que foram feitos de refém.
Ninguém comemorou a vitória, não parecia certo com todos aqueles que não foram salvos espalhados pelo campo.
Jiang ZhengHe poderia se virar em direção do mar, poderia sentir o cheiro da água e do sal no vento e ignorar todo o resto. Mas ele não fez isso, ele queria manter fresca a memória do campo em ruínas, que dois dias atrás era composto tinha algumas flores e grama verde. A grana havia sido pisoteada e encharcada de vinho, sangue e chuva, assim como as flores. Os corpos estavam espalhados e as gaivotas estavam começando a se aproximar. Ele se sentia nauseado, mas não se virava porque ver também era uma forma de se punir.
Ele ouviu passos se aproximando, vindo da praia, eram leves e ao mesmo tempo decididos. Ele não se virou para ver quem era, não precisava, conhecia os passos. Era Ning Fu, quer dizer, pelo menos na superfície.
- Quantos você matou?
- Apenas o necessário. - disse Feng ZhaoYun. Quando lançou a espada, pode ter acertado uma ou duas pessoas.
- E o Ancião? Acha que o matou?
Depois que Feng ZhaoYun fez aquele movimento, um milésimos de segundo depois o brilho de um anel de transporte pode ser visto. Feng ZhaoYun estendeu a espada de Ning Fu para Jiang ZhengHe. Ele não a pegou, o punho estava sujo de algo grudento e escuro.
- Não é a melhor espada que já vi, mas garanto que fiz com que atravessasse por inteiro o corpo do infeliz. Se ele estiver vivo, o que é bem pouco provável, deve demorar uns trezentos anos para ele se recuperar. Fiz um buraco desse tamanho no peito dele. - disse Feng ZhaoYun, fazendo um C bem aberto com a mão direta. Vendo que Jiang ZhengHe não ia pegar a espada, a retirou de perto. Seus dedos cumpridos começaram a limpar o sangue de demônio grudado do cabo, era pegajoso como cola e escuro como tinha, difícil de tirar. - Alegresse garoto, você acabou de vencer uma batalha.
- Isso parece uma vitória para você? - Jiang ZhengHe rosnou com uma carranca, com se tivesse acabado de ser ofendido.
Feng ZhaoYun revirou os olhos. Ele apontou para onde a enorme barreira de contenção que mantinha os discípulos de Dewei que não foram libertos do Selo da Impureza. Aquelas pessoas olhavam para fora com olhos vazios, como se não se importassem com nada, não sentissem nada. Alguns estavam acordando agora, não demonstrando a confusão que seria habitual, nem mesmo olhavam para as suas feridas ou transmitiam alguma reação. Uma imagem totalmente diferente de seus irmãos de seitas que choravam perto dos muros de Dewei, ao lado das tendas onde os feridos estavam, alguns gritavam como se estivessem em um pesadelo.
- Estava vendo aquilo? São pelo menos vinte mil pessoas de Dewei vivas! Garoto, já lutei em guerras em que muitos poucos saíram ilesos. Pare de se lamentar. - ele fez um gesto com a mão, para indicar toda a devastação do campo de batalha. - Isso é exatamente o que acontece em guerras, pessoas morrem.
Dito isso, Feng ZhaoYun seguiu seu caminho sem olhar para trás. Ele podia andar como Ning Fu, mas tinha a arrogância de uma fera imposta a cada passo.
Não importava o que ele dissesse no final, Jiang ZhengHe ainda se sentia impotente e nenhum pouco melhor. A frase "se serve de consolo", não servia para nada. Eles perderam mais de três mil vidas. Não era pouca coisa. Jiang sentia um pânico ainda maior ao pensar que esse número poderia ter sido ainda maior.
Jiang ZhengHe decidiu ajudar na tenta de feridos quando um discípulo do Pico Inferior se aproximou, o rosto dele ainda estava levemente salpicado de pó branco. Ele era jovem, não tinha visto um confronto de perto, Jiang ZhengHe podia ver pela expressão dele.
- Irmão sênior Jiang, quando estávamos recolhendo os nossos... quando estávamos... - ele gaguejou. Jiang ZhengHe entendeu o que ele quis dizer apesar que não ser coerente. As seitas estavam no campo tentando discernir quem era de Dewei e quais eram os seus no meio dos mortos. Eles estavam recolhendo os corpos, o discípulo do Pico Inferior não conseguia dizer a palavra "corpos" associando-a aos irmãos aprendizes de Cheng Fu. - A Irmã Ling se recusa a soltar o irmão sênior Luo.
- Como? - disse Jiang ZhengHe. Ele podia sentir no tom de voz do discípulo a sua frente que as notícias não eram boas.
O garoto abaixou a cabeça e encolheu os ombros. O coração de Jiang ZhengHe afundou.
- O irmão sênior Luo está entre os mortos.
Havia vários discípulos por perto, havia alguns de outras seitas mas a maioria era de Cheng Fu. Eles não encararam Jiang ZhengHe nos olhos enquanto se desviavam para ele passar.
Assim que os discípulos se afastaram ele pode ver Ling Li, ela estava sentada no chão enlameado, rosto pálido e olhos vermelhos. Ele segurava o corpo de Luo Kang firmemente como se temesse que alguém tomasse dela.
As pálpebras de Luo Kang estavam firmemente fechadas, pareceria um sono tranquilo de não fosse seu semblante desbotado, os lábios cinzentos, e uma espada ainda enterrada em seu peito.
Jiang ZhengHe se abaixou com um joelho enterrado na lama, sentido um gosto amargo na boca. Embora tivessem começado na seita com a mesma idade eles não tinha sido realmente próximos. Teria sido mais fácil nesse momento se tivesse continuado assim, se não tivesse visto a maneira com que ele havia se despedido com o irmão caçula.
- Irmã Ling? - ele chamou suavemente. Ela não respondeu ou ergueu os olhos em reconhecimento, ela estava em choque. Jiang ZhengHe colocou as mãos nos ombros dela, para confortá-la. - Pode soltá-lo agora, vai ficar tudo bem.
Os ombros de Ling Li tremeram, Jiang ZhengHe pensou que elas estava chorando, mas um riso baixo soou logo depois.
- Eu também disse para ele que ia ficar tudo bem. Era mentira, nada está bem ou vai ficar melhor, não é? - Ling Li ergueu o rosto, lágrimas quentes rolando por sua bochecha. - Como vou conseguir olhar nos olhos do irmão dele agora, e dizer que isso foi minha culpa?
- Não foi culpa sua. Isso tudo foi ideia minha. - disse Jiang ZhengHe com a mesma amargura. Feng ZhaoYun não podia entender como ele se sentia porque era uma peça no jogo, não aquele por trás dos movimentos e também porque era uma fera mágica de milhares de anos sem consciência humana. As consequências estavam pairando sobre a cabeça dele e ele não sabia se poderia suportar. - A culpa não é sua, é minha. E você não vai precisar dizer nada a ele, porque eu vou.
Dizer a Luo Kuan que seu irmão havia morrido também era parte da sua punição.
***
A primeira coisa que Shen Yu sentiu ao despertar foi calor, não era do jeito escaldante que fazia a pele suar, era do tipo que deixava cada músculo do corpo relaxado e embalava em um sono calmo. A pessoa que o levou para cama sabia como ele gostava de dormir e o arrumou em uma posição confortável, afrouxou seu cinto, tirou suas botas e o cobriu com camadas grossas de cobertores.
Era como se temesse que não ficasse relaxado o suficiente e acordasse no meio da noite.
- Assim que Jiang ZhengHe aparecer, vou matá-lo! - ele praguejou assim que sentou na cama. Ao olhar para o lado, notou uma pequena sombra. Luo Kuan o encarava de boca aberta, perplexo.
- Bom dia irmão mais velho, quero dizer, boa noite. - Luo Kuan se atrapalhou. Ele nunca esperava que a primeira coisa que Shen Yu dissesse ao acordar fosse uma ameaça de morte. Acordar de mal humor tinha acabado de virar um eufemismo. - O irmão mais velho dormiu encolhido o tempo todo, não se sente dolorido em nenhum lugar?
Shen Yu já estava acostumado com o quão rapidamente Luo Kuan poderia mudar de assunto. Ele levantou a mãos para esfregar os olhos e percebeu que seus anéis haviam sumido, só havia uma leve linha pálida no indicador onde antes estava o anel que armazenamento.
Na vida passada, ele havia roubado o anel de armazenamento de Jiang ZhengHe, nessa vida foi Jiang ZhengHe quem levou suas coisas. Ele estava tão furioso que começou a rir.
- Irmão mais velho? - Luo Kuan expressou uma leve preocupação.
- Ainda é noite, faz quanto tempo que Jiang ZhengHe saiu?
- Dois dias.
Shen Yu congelou.
- Dois dias. - ele rosnou baixinho. Jiang ZhengHe o fez dormir por dois dias inteiros. O corpo dele estava relaxado e ele se sentia descansado. Ótimo. Ele queria espancar o rosto bonito de Jiang ZhengHe até que Ning Fu não o reconhecesse. Ele levantou bruscamente buscando suas botas ao lado da cama. - Aquela galinha velha deu alguma notícia?
- Irmão mais velho, você está mesmo bem? - Luo Kuan podia ignorar uma coisa ou outra, mas ele nunca tinha visto seu irmão mais velho se comportar de forma tão bizarra.
- Estou ótimo! - Shen Yu ironizou. - Estarei melhor quando o seu irmão sênior Jiang chegar.
Shen Yu deixou o quarto e foi até o banheiro lavar o rosto, Luo Kuan o seguiu.
- Irmão mais velho, de que tipo de galinha exatamente estava falando? Galinha galinha, ou galinha pessoa?
- Feng ZhaoYun, a galinha em pessoa, que acompanhava meu avô quando chegamos.
- Oh. - Luo Kuan pareceu pensar um pouco. - Não vi nem sombra. Mas o Velhote ainda está por aqui, ele está no pátio principal se quiser falar com ele.
Shen Yu encarou seu reflexo trêmulo no recipiente com água.
Não, Shen Yu não queria falar com Ning Fu ainda. Ele não pode impedir contudo, o alívio crescente de saber que Ning Fu estava ali, e não procurando a morte em Dewei. Em seguida, um pensamento indesejável cruzou sua mente. Foi assim que Jiang ZhengHe se sentiu quando o deixou dormindo?
Antes, ele não precisava de muito para inflamar seu ódio por Jiang ZhengHe. Ele descobriu que, ao se colocar na posição dele, tudo aquilo virou apenas... ele não sabia nem nomear o sentimento, mas não era ódio, definitivamente.
Shen Yu enxugou o rosto com a manga e saiu do banheiro, tão apresado quanto ao se levantar da cama. Dois dias haviam se passado, a essa altura a batalha já havia acabado e não havia nada que pudesse fazer realmente. Ele queria notícias.
- Irmão mais velho, não fique zangado. O irmão sênior Jiang só queria o seu bem. Ele não fez por mal.
Shen Yu estava na sala quando se virou para ele, indignado.
- Por que o está defendendo?
Luo Kuan deu de ombros.
- Ele gosta de você.
Shen Yu apertou os lábios em uma linha fina e deu as costas para Luo Kuan para evitar responder. Ao abrir a porta, uma rajada de vento frio entrou e roçou em seus braços, mas não seu peito e rosto. Jiang ZhengHe, parado na entrada, bloqueava a maior parte do ar frio.