El hecho de que Harry Potter estaba oficialmente saliendo con Hermione Granger parecía interesar a un gran número de personas, la mayoría de ellas chicas, sin embargo, Harry se encontró nuevo y felizmente impermeable a los chismes en las próximas semanas.
Después de todo, fue un cambio muy agradable hablar de él por algo que lo hacía más feliz de lo que podía recordar haber sido durante mucho tiempo, en lugar de porque había estado involucrado en escenas horribles de magia oscura.
-Uno pensaría que la gente tiene mejores cosas para chismear - dijo Hermione, mientras estaba sentada en la sala común, acurrucada contra Harry y leyendo al Profeta. El simple placer de poder hacer algo como esto, y no tener que ocultar su afecto, fue suficiente para Harry - ¡Tres ataques de Dementores en una semana, y todo lo que hace la tonta Romilda Vane es preguntarme si es verdad que tienes un hipogrifo tatuado en el pecho!
Ron y Ginny, que estaban sentados en el suelo, rieron a carcajadas.
Harry los ignoró.
-¿Qué le dijiste a ella?
-Le dije que es un Colacuerno húngaro - dijo Hermione, pasando la página del periódico sin hacer nada - Es mucho más macho.
-Gracias - dijo Harry, sonriendo - ¿Y qué le dijiste que Ron tiene?
-Un Micropuff, pero no dije dónde - Ron frunció el ceño cuando Ginny rodó riendo.
-Míren... - dijo, señalando con advertencia a Harry y Hermione - El hecho de que haya dado mi permiso no significa que no pueda retirarlo.
-¿Tu permiso? - se burló Ginny de al lado de su hermano - ¿Desde cuándo le diste permiso a Harry o Hermione para hacer algo? De todos modos, dijiste que preferirías que fuera Harry antes que Krum o McLaggen.
-Es bueno saber que soy el mejor de un grupo malo - dijo Harry, lo que le valió un codazo suave por parte de Hermione en las costillas.
-Sí, lo prefiero - dijo Ron a regañadientes - Y siempre y cuando no comiencen a besarse frente a mí todo el tiempo...
-¡Sucio hipócrita! ¿Qué hay de ti y Lavender, revoloteando como un par de anguilas por todas partes? - exigió Ginny - De todos modos, son tus mejores amigos, no tu familia. Además, lo ocultaron durante siglos, solo para no herir tus sentimientos. ¡No puedes decirles que no lo hagan ahora!
Después de su larga caminata alrededor del lago el día en que su relación finalmente se hizo pública, Harry y Hermione regresaron a la fiesta posterior al Quidditch y, juntos, le contaron a Ron lo que había sucedido entre ellos.
Lo tomó, con toda honestidad, mejor de lo que Harry había imaginado, con una condición: - Solo, ya saben...Intenten mantener el beso al mínimo a mi alrededor, si pueden.
No lo habían interrogado exactamente acerca de sus sentimientos por Hermione, si es que los tenía, pero la principal preocupación de Harry había sido la tendencia de Ron a ponerse celoso y, al menos hasta ahora, no lo había sido, o al menos no había actuado de esa manera.
-Estaba pensando ... - Hermione susurró mientras Ginny y Ron discutían - Tal vez podríamos dar un paseo esta noche.
Harry levantó las cejas.
-¿Y el toque de queda?
-Bueno... - dijo Hermione, un leve sonrojo subió por sus mejillas - Estaba pensando que podríamos usar la capa...
-Wow. ¿Rompiendo las reglas, Granger?
-Prefiero decir doblándolas ... - respondió Hermione, con un brillo en los ojos.
Harry se rio pero, sin embargo, se encontró en la sala común unas horas más tarde, esperando con la capa.
La oscuridad había caído y Harry se había asegurado de lanzar el hechizo Muffliato alrededor del dormitorio antes de levantarse, asegurándose de que nadie supiera que se había ido.
-Hola - llegó una voz desde las escaleras. Harry tragó saliva. Hermione estaba de pie al pie de los escalones, con un camisón plateado y sedoso sobre los hombros y unas zapatillas a juego, y Harry sintió que el calor se elevaba por todas partes.
-Hey... - se las arregló mansamente en respuesta.
Mordiéndose el labio y sonriendo sensualmente ante su reacción, Hermione se deslizó y le tomó la mano. - Pon la capa sobre nosotros - ella respiró, y él no necesitaba que le dijeran dos veces.
Atravesaron el retrato y salieron al pasillo. Sin decir palabra, levantó la mano y le quitó las gafas a Harry. Se le cortó la respiración, más en una reacción instintiva que otra cosa.
-¿Hermione?
-Solo, confía en mí, y mantén los ojos cerrados - dijo ella, colocando un beso en sus labios, y cualquier resistencia o temor fue derretido cuando ella tomó su mano y lo condujo.
Hizo lo que le dijeron, aunque, incluso si hubiera abierto los ojos, el hecho de que ella le hubiera quitado las gafas los habría vuelto inútiles de todos modos.
Poco después, se detuvieron.
Harry escuchó la apertura de una puerta, y luego los ruidos del castillo fueron silenciados cuando la puerta se cerró detrás de ellos con un suave clic en la cerradura. Sintió que la mano de Hermione dejaba la suya y la capa se levantó de él.
-Quédate allí - instruyó Hermione. Unos momentos después, el ruido del agua corriendo llamó su atención, pero antes de que tuviera tiempo de reaccionar, los labios de Hermione estaban sobre los suyos nuevamente.
-¿Listo? - Ella susurró. Él asintió con la cabeza y un par de manos gentiles volvieron a colocarle las gafas. Él abrió los ojos.
Estaban en el baño de prefectos. El enorme baño ya estaba casi lleno, y el vapor estaba saliendo.
Hermione se quedó allí, con el camisón todavía sobre sus hombros, pero su expresión era una de las que Harry estaba seguro de que habría grabado en su mente hasta el día de su muerte.
Era tímida, pero ardiente, y sus ojos retrataban tanto amor y deseo que deseó poder zambullirse y nadar en las piscinas de chocolate.
Lentamente, Hermione separó el vestido y, con una mezcla de puro deleite y asombro, Harry se dio cuenta de que no llevaba nada más. Con todas sus fuerzas, mantuvo el contacto visual hasta que, después de lo que pareció una eternidad, finalmente dejó caer el vestido a sus pies.
Y luego la acogió. Cada centímetro de su cuerpo. Su cabello caía suelto sobre sus hombros, bordeando su hermoso y delgado cuello, y era tan proporcionada, prístina y perfecta.
-Yo... - comenzó, pero ella lo interrumpió con otro beso, esta vez más feroz, y luego él se perdió en la dicha vertiginosa.
Los días pasaron en un torbellino de felicidad, a excepción de las detenciones de Snape.
Dado que la noticia de su relación con Hermione se había extendido por toda la escuela, estaba seguro de que lo mantenía cada vez más tarde, mientras hacía a un lado las asperezas sobre qué Harry tenía que perder el buen clima y las variadas oportunidades que ofrecía.
Una tarde lenta en junio, Harry estaba sentado al lado de una ventana en la sala común, supuestamente terminando su tarea de Herbología, pero en realidad reviviendo unas horas particularmente felices que había disfrutado con Hermione en el lago.
Sin embargo, su ensueño se interrumpió cuando el tema de su sueño se dejó caer en el asiento entre él y Ron con una mirada decidida, no muy diferente a la que ella había usado la noche en que finalmente llevaron su relación a otro nivel.
Esta vez, sin embargo, Harry tuvo la clara sensación de que no le iba a gustar tanto.
-Quiero hablar contigo, Harry.
-¿Qué pasa? - dijo con suspicacia. Ron parecía como si estuviera considerando huir, preocupado de estar a punto de enredarse en una relación sincera entre sus dos mejores amigos.
-El llamado Príncipe Mestizo.
No se había atrevido a regresar a la Sala de los Menesteres para recuperar su libro, y su actuación en Pociones estaba sufriendo en consecuencia, aunque Slughorn, quien tenía a Hermione en tan alta estima, lo atribuyó jocosamente a Harry por estar enfermo de amor, para disgusto general de los Slytherins.
Pero Harry estaba seguro de que Snape aún no había perdido la esperanza de poner las manos sobre el libro del Príncipe, y estaba decidido a dejarlo donde estaba mientras Snape permanecía atento.
Además, no estaba seguro, a pesar de sus disculpas, estar completamente fuera del bosque con Hermione.
-Oh, no otra vez - gimió - ¿Podrías dejarlo caer? - Él extendió la mano y tomó su mano - No he vuelto por eso, tengo...
Intentó una mirada linda y suplicante, pero Hermione lo leyó como un libro.
-No lo voy a dejar caer - dijo con firmeza, soltando su mano y cavando en su bolso - Hasta que me hayas escuchado. Ahora, he estado tratando de averiguar un poco sobre quién podría hacer un pasatiempo de inventar hechizos oscuros ...
- Él no hizo un pasatiempo de eso...
-Él, ¿quién dice que es él?
-Hemos pasado por esto - dijo Harry - ¡Príncipe, Hermione, Príncipe!
-Correcto - dijo Hermione, con manchas rojas ardiendo en sus mejillas cuando finalmente sacó un viejo papel de periódico de su bolso y lo dejó caer sobre la mesa frente a Harry - ¡Mira esto! ¡Mira la foto!
Harry recogió el trozo de papel desmoronado y miró la fotografía en movimiento, amarillenta por la edad; Ron se inclinó para mirar también.
La imagen mostraba a una chica delgada de unos quince años. Ella no era bonita; Parecía simultáneamente cruzada y hosca, con cejas pesadas y una cara larga y pálida. Debajo de la fotografía estaba la leyenda: Eileen Prince, Capitana del equipo de Gobstones de Hogwarts.
.¿Entonces...? - dijo Harry, escaneando la breve noticia a la que pertenecía la imagen; Era una historia bastante aburrida sobre las competiciones entre escuelas.
-Se llamaba Eileen Prince. Príncipe, Harry.
Se miraron y Harry se dio cuenta de lo que Hermione estaba tratando de decir.
-No. De ninguna manera.
-¿Qué?
-¿Crees que ella era el Príncipe...? Oh vamos.
-¿Bueno, por qué no? ¡Harry, no hay ningún Príncipe real en el mundo mágico! Es un apodo, un título inventado que alguien se dio a sí mismo, o podría ser su nombre real, ¿no? ¡No, escucha! - ella retiró su mano ahora, esta vez en las suyas; Ron miraba resueltamente por la ventana: - Si, por ejemplo, su padre fuera un mago cuyo apellido era "Prince", y su madre fuera una muggle, ¡eso la convertiría en un 'Príncipe Mestizo'!
-Hermione...
-¡Pero lo haría! ¡Tal vez estaba orgullosa de ser mitad Príncipe!
-Escucha, Hermione, puedo decir que no es una niña. Solo puedo decirlo.
-La verdad es que no crees que una chica hubiera sido lo suficientemente inteligente - dijo Hermione enojada, soltando su mano una vez más.
-¿Cómo puedo salir contigo y no pensar que las chicas son inteligentes? - dijo Harry indignado
La expresión de Hermione se suavizó y se sonrojó un poco, pero no parecía que estuviera a punto de dejar caer el tema.
-Es la forma en que escribe - dijo suavemente, inclinándose, colocando una mano sobre su rodilla y apretándola ligeramente.
-Solo sé que el Príncipe era un tipo, puedo decirlo. Esta chica no tiene nada que ver con eso.
Se echó hacia atrás.
-¿De dónde sacaste esto, de todos modos?
-La biblioteca - dijo Hermione, previsiblemente, poniéndose de pie - Hay toda una colección de viejos Profetas allá arriba y voy a averiguar más sobre Eileen Prince si puedo.
-Bueno, entonces...diviértete - dijo Harry, un poco demasiado duro. Había estado esperando verla todo el día y no pudo evitar sentirse frustrado.
-Lo haré - dijo Hermione acaloradamente - Y el primer lugar en el que miraré... - le disparó al llegar al agujero del retrato - ¡Son registros de viejos premios de Pociones!
Harry frunció el ceño tras ella por un momento, luego continuó contemplando el cielo oscuro. Había estado esperando pasar el resto de la tarde juntos, pero no le gustaba hacerlo bajo la mirada intrusiva de Madame Pince.
-Ella nunca va a superar que la superaste en Pociones - se rio Ron, volviendo a su copia de Mil hierbas mágicas y hongos - Feliz de besarte, pero no puede dejarte ser ser mejor que ella en Pociones.
-No es eso - dijo Harry, frotándose los ojos, ahora sintiéndose culpable - Ella solo...se preocupa.
Ron se encogió de hombros y volvió a mirar su libro.
-No crees que estoy enojado, queriendo recuperar ese libro, ¿verdad? - Harry preguntó después de un momento.
-Por supuesto que no - dijo Ron con firmeza - Era un genio, el Príncipe. De todos modos...Sin su consejo del bezoar ... - se pasó el dedo significativamente por la garganta - No estaría aquí para discutirlo, ¿verdad? Quiero decir, no digo que el hechizo que usaste en Malfoy fuera genial...
-Yo tampoco - dijo Harry rápidamente.
-Pero se curó bien, ¿no? De nuevo en pie en poco tiempo.
-Sí - dijo Harry; esto era perfectamente cierto, aunque su conciencia se retorció un poco de todos modos - Gracias a Snape...
-¿Aún tienes detención con Snape este sábado? - Ron continuó.
-Sí, y el sábado siguiente, y el sábado siguiente - suspiró Harry - Y ahora insinúa que, si no termino todas las cajas para el final del período, continuaremos el próximo año.
Harry volvió a revivir su tarde y la de Hermione junto al lago, pero fue sacudido de sus pensamientos por la aparición a su lado de Jimmy Peakes, que sostenía un pergamino.
-Gracias, Jimmy... ¡Oye, es de Dumbledore! - dijo Harry emocionado, desenrollando el pergamino y escaneándolo - ¡Él quiere que vaya a su oficina lo más rápido que pueda!
Se miraron el uno al otro.
-Caray - susurró Ron - ¿No crees...que ha encontrado...?
-Mejor ir y mirar, ¿no? - dijo Harry, poniéndose de pie.
Se apresuró a salir de la sala común y atravesó el séptimo piso lo más rápido que pudo, pasando a nadie más que a Peeves, que pasó en la dirección opuesta, arrojando trozos de tiza a Harry de forma rutinaria y riéndose a carcajadas mientras esquivaba los hechizos defensivos de Harry.
Una vez que Peeves desapareció, se hizo el silencio en los pasillos; Con solo quince minutos para el toque de queda, la mayoría de las personas ya habían regresado a sus salas comunes.
Y entonces Harry escuchó un grito y un estrépito. Se detuvo en seco, escuchando.
-¿Cómo...te...atreves...? ¡Aaaaargh!
El ruido provenía de un corredor cercano; Harry corrió hacia él, con su varita preparada, dio la vuelta en otra esquina y vio a la profesora Trelawney tirada en el suelo, con la cabeza cubierta en uno de sus muchos chales, varias botellas de jerez a su lado, una rota.
-Profesora...
Harry se apresuró hacia adelante y ayudó a la profesora Trelawney a ponerse de pie.
Algunas de sus cuentas brillantes se habían enredado con sus lentes. Hipó ruidosamente, se acarició el cabello y se levantó con la ayuda del brazo de Harry -¿Qué pasó, profesora?
-¡Bien puedes preguntar! - dijo ella chillonamente - Estaba paseando, reflexionando sobre ciertos portentos oscuros que vislumbré...
Pero Harry no estaba prestando mucha atención. Acababa de notar dónde estaban parados: allí a la derecha estaba el tapiz de los trolls danzantes y, a la izquierda, ese tramo de muro de piedra suavemente impenetrable que ocultaba ...
-Profesora, ¿estaba tratando de entrar en la Sala de los Menesteres?
-... presagios me han concedido, ¿qué? - Parecía repentinamente inquieta.
-La Sala de los Menesteres - repitió Harry - ¿Estaba tratando de entrar allí?
-Yo ... bueno, no sabía que los estudiantes supieran sobre...
-No todos lo saben - dijo Harry - Pero, ¿qué pasó? Gritó...sonó como si estuviera herida...
-Yo...Bueno... - dijo la profesora Trelawney, rodeándose con sus chales a la defensiva y mirándolo con sus ojos enormemente magnificados - Quería...ah...depositar ciertos...um... artículos personales en la Habitación... - Y ella murmuró algo sobre 'acusaciones desagradables'.
-Correcto - dijo Harry, mirando las botellas de jerez - ¿Pero no pudo entrar y esconderlas? - Esto lo encontró muy extraño; la habitación se había abierto para él, después de todo, cuando había querido esconder el libro del Príncipe Mestizo.
-Oh, si, pude entrar - dijo la profesora Trelawney, mirando a la pared - Pero ya había alguien allí.
-¿Alguien...? ¿Quién? - Exigió Harry - ¿Quién estaba allí?
-¿Quién? No tengo idea - dijo la profesora Trelawney, mirando ligeramente desconcertada por la urgencia en la voz de Harry - Entré en la Sala y escuché una voz, nunca antes había sucedido en todos mis años de ocultar...de usar la Sala, quiero decir.
-¿Una voz? ¿Diciendo qué?
-No sé si estaba diciendo algo - dijo la profesora Trelawney - Estaba...Gritando.
-¿Gritando?
-Alegremente - dijo, asintiendo. Harry la miró fijamente.
-¿Era hombre o mujer?
-Me arriesgaría a adivinar que era hombre - dijo la profesora Trelawney.
-¿Y sonaba feliz?
-Muy contento - dijo la profesora Trelawney sarcásticamente.
-¿Como si estuviera celebrando?
-Definitivamente.
-¿Y entonces...?
-Y luego grité, '¿Quién está allí?'
-¿No podría haber descubierto quién era sin preguntar? - Harry le preguntó, un poco frustrado.
-El Ojo Interno... - dijo la profesora Trelawney con dignidad, enderezando sus chales y muchas hebras de cuentas brillantes - Se fijó en asuntos muy fuera de los reinos mundanos de las voces chillonas.
-Correcto - dijo Harry apresuradamente; Había escuchado sobre el Ojo Interno de la profesora Trelawney con demasiada frecuencia antes.
-¿Y la voz decía quién estaba allí?
-No, no fue así - dijo - ¡Todo se volvió negro y lo siguiente que supe fue que me echaban de la habitación!
-¿Y no lo vio venir? - dijo Harry, incapaz de evitarlo.
-No, no lo vi, como digo, me echaron... - Ella se detuvo y lo miró sospechosamente.
-Creo que será mejor que le diga al profesor Dumbledore - dijo Harry - Debería saber que Malfoy está celebrando, quiero decir, que alguien la echó de la habitación.
Para su sorpresa, la profesora Trelawney se contuvo ante esta sugerencia, luciendo altiva.
-El director ha insinuado que preferiría menos visitas de mi - dijo con frialdad - No soy de las que presionan a mi compañía sobre aquellos que no la valoran. Si Dumbledore decide ignorar las advertencias que muestran las cartas... - Su mano huesuda se cerró repentinamente alrededor de la muñeca de Harry - Una y otra vez, no importa cómo las coloque... - Y ella sacó una tarjeta dramáticamente de debajo de sus chales -...La torre golpeada por un rayo - susurró - Calamidad. Desastre. Acercándose todo el tiempo ...
-Correcto - dijo Harry de nuevo - Bueno...todavía creo que debería contarle a Dumbledore sobre esta voz, todo volviendose oscuro y ser lanzada de la habitación...
-¿Eso crees? - La profesora Trelawney pareció considerar el asunto por un momento, pero Harry se dio cuenta de que le gustaba la idea de volver a contar su pequeña aventura.
-Voy a verlo ahora mismo - dijo Harry - Tengo una reunión con él. Podríamos ir juntos.
-Oh, bueno, en ese caso... - dijo la profesora Trelawney con una sonrisa. Se inclinó, recogió sus botellas de jerez y las arrojó sin ceremonias en un gran jarrón azul y blanco en un nicho cercano.
-Echo de menos tenerte en mis clases, Harry - dijo con el alma, mientras salían juntos - Nunca fuiste un gran Vidente...pero fuiste un Objeto maravilloso...
Harry no respondió; había detestado ser el 'Objeto' de las continuas predicciones de fatalidad de la profesora Trelawney.
-Me temo... - continuó - Que el fastidio, lo siento, el centauro, no sabe nada de cartomancia. Le pregunté, de Vidente a otro, ¿no habías percibido también las lejanas vibraciones de la próxima catástrofe? Pero parecía encontrarme casi cómica. ¡Sí, cómica!
Su voz se elevó bastante histérica y Harry percibió un fuerte olor a jerez a pesar de que las botellas se habían quedado atrás.
-Quizás el caballo ha escuchado a la gente decir que no heredé el regalo de mi tatarabuela. Esos rumores han sido difundidos por los celosos durante años. ¿Sabes lo que le digo a esas personas, Harry? ¿Me habría dejado Dumbledore enseñar en esta gran escuela, haber confiado tanto en mí todos estos años, si no me hubiera demostrado ante él?
Harry murmuró algo indistinto.
-Recuerdo bien mi primera entrevista con Dumbledore - continuó la profesora Trelawney, en un tono gutural - Estaba profundamente impresionado, por supuesto, profundamente impresionado ... Me estaba quedando en Cabeza de Puerco, lo cual no aconsejo, por cierto, chinches, querido muchacho, pero los fondos eran bajos. Dumbledore me hizo la cortesía de llamarme en mi habitación en la posada. Me preguntó ... Debo confesar que, al principio, pensé que parecía mal dispuesto hacia la Adivinación...y recuerdo que estaba empezando a sentirme un poco extraña, no había comido mucho ese día...pero luego...
Y ahora Harry estaba prestando atención adecuadamente por primera vez, porque sabía lo que había sucedido entonces: la profesora Trelawney había hecho la profecía que había alterado el curso de toda su vida, la profecía sobre él y Voldemort.
-... ¡Pero luego fuimos interrumpidos groseramente por Severus Snape!
-¿Qué?
-Sí, hubo una conmoción afuera de la puerta y se abrió de golpe, y estaba ese camarero bastante grosero parado con Snape, que estaba desconcertado por haber subido por las escaleras, aunque me temo que yo misma pensé que él había sido detenido espiando mi entrevista con Dumbledore, ya ves, él mismo estaba buscando trabajo en ese momento, ¡y sin duda esperaba recoger propinas! Bueno, después de eso, ya sabes, Dumbledore parecía mucho más dispuesto a darme un trabajo, y no pude evitar pensar, Harry, que era porque apreciaba el marcado contraste entre mis modales sin pretensiones y mi talento silencioso, en comparación con el molesto, empujando al joven que estaba preparado para escuchar en las cerraduras...Harry, ¿querido?
Miró hacia atrás por encima del hombro y se dio cuenta de que Harry ya no estaba con ella; había dejado de caminar y ahora estaban a tres metros el uno del otro.
-¿Harry? - repitió con incertidumbre.
Tal vez su rostro era blanco, para hacerla lucir tan preocupada y asustada. Harry se quedó quieto mientras las ondas de choque lo golpeaban, ola tras ola, destruyendo todo excepto la información que se le había ocultado durante tanto tiempo ... Fue Snape quien escuchó la profecía.
Era Snape quien había llevado la noticia de la profecía a Voldemort. Snape y Peter Pettigrew juntos habían enviado a Voldemort a buscar a Lily, James y su hijo ... Nada más le importaba a Harry en este momento.
-¿Harry? - dijo la profesora Trelawney nuevamente - Harry...Pensé que íbamos a ver al Director juntos
-Quédese aquí - dijo Harry con los labios entumecidos.
-Pero, querido...Iba a decirle cómo fui asaltada en la Sala de...
-¡Quédese aquí! - Harry repitió enojado.
Parecía alarmada cuando él pasó a su lado, dobló la esquina hacia el corredor de Dumbledore, donde la solitaria gárgola estaba de centinela.
Harry le gritó la contraseña a la gárgola y subió corriendo la escalera de caracol en tres pasos a la vez. No llamó a la puerta de Dumbledore, golpeó; y la voz tranquila respondió - Entra - después de que Harry ya se había arrojado a la habitación.
Fawkes, el fénix, miró a su alrededor, sus brillantes ojos negros brillaban con el oro reflejado de la puesta de sol al otro lado de la ventana.
Dumbledore estaba parado en la ventana mirando hacia los jardines, con una larga capa negra de viaje en sus brazos.
-Bueno, Harry, te prometí que podrías venir conmigo.
Por un momento, Harry no lo entendió; La conversación con Trelawney había sacado todo lo demás de su cabeza y su cerebro parecía moverse muy lentamente.
-Ir...Ir con usted...?
-Solo si lo deseas, por supuesto.
-Si yo...
Y luego Harry recordó por qué había estado ansioso por ir a la oficina de Dumbledore en primer lugar.
-¿Ha encontrado uno? ¿Ha encontrado un Horrocrux?
-Eso creo.
La rabia y el resentimiento combatieron la conmoción y la emoción: durante varios momentos, Harry no pudo hablar.
-Es natural tener miedo - dijo Dumbledore.
-¡No tengo miedo! - dijo Harry de inmediato, y era perfectamente cierto; El miedo era una emoción que no sentía en absoluto - ¿Qué Horrocrux es? ¿Dónde está?
-No estoy seguro de cuál es, aunque creo que podemos descartar la serpiente, pero creo que está escondido en una cueva en la costa a muchas millas de aquí, una cueva que he estado tratando de localizar durante mucho tiempo: la cueva en la que Tom Ryddle una vez aterrorizó a dos niños de su orfanato en su viaje anual; ¿recuerdas?
-Sí - dijo Harry - ¿Cómo está protegido?
-No lo sé; Tengo sospechas de que puedo estar completamente equivocado - Dumbledore dudó, luego dijo: - Harry, te prometí que podrías venir conmigo, y cumplo con esa promesa, pero sería muy malo de mi parte no advertirte que esto será extremadamente peligroso.
-Iré - dijo Harry, casi antes de que Dumbledore terminara de hablar.
Hirviendo de ira hacia Snape, su deseo de hacer algo desesperado y arriesgado se había multiplicado por diez en los últimos minutos.
Esto pareció mostrarse en el rostro de Harry, ya que Dumbledore se alejó de la ventana y miró más de cerca a Harry, con un ligero pliegue entre sus cejas plateadas.
-¿Qué te ha pasado?
-Nada - mintió Harry rápidamente.
-¿Qué te ha molestado?
-No estoy enojado.
-Harry, nunca fuiste un buen Oclumante... - La palabra fue la chispa que encendió la furia de Harry.
-¡Snape! - dijo, muy fuerte, y Fawkes lanzó un suave chillido detrás de ellos - ¡Snape es lo que pasó! !Le contó a Voldemort sobre la profecía, fue él, escuchó afuera de la puerta, Trelawney me lo contó!
La expresión de Dumbledore no cambió, pero Harry pensó que su rostro se blanqueaba bajo el tinte sangriento emitido por la puesta de sol.
Durante un largo momento, Dumbledore no dijo nada.
-¿Cuándo te enteraste de esto? - preguntó por fin.
-¡Justo ahora! - dijo Harry, quien se abstuvo de gritar con enorme dificultad. De repente, no pudo detenerse - ¡Y LE DEJA ENSEÑAR AQUÍ Y LE DIJO A VOLDEMORT QUE FUERA TRAS MIS PADRES!
Respirando con dificultad, como si estuviera peleando, Harry se apartó de Dumbledore, que aún no había movido un músculo, y recorrió el estudio de arriba abajo, frotándose los nudillos en la mano y ejerciendo hasta la última restricción para evitar caerse.
Quería enfurecerse y bramar a Dumbledore, pero también quería ir con él para tratar de destruir el Horrocrux; quería decirle que era un viejo tonto por confiar en Snape, pero estaba aterrorizado de que Dumbledore no lo llevara consigo a menos que dominara su ira...
-Harry - dijo Dumbledore en voz baja - Por favor escuchame.
Era tan difícil detener su incesante ritmo como abstenerse de gritar. Harry se detuvo, mordiéndose el labio, y miró la cara arrugada de Dumbledore.
-El profesor Snape cometido un terrible...
-¡No me diga que fue un error, señor, estaba escuchando en la puerta!
-Por favor, déjame terminar - Dumbledore esperó hasta que Harry asintió secamente, luego continuó.
-El profesor Snape cometió un terrible error. Todavía estaba trabajando para Lord Voldemort la noche en que escuchó la primera mitad de la profecía de la profesora Trelawney. Naturalmente, se apresuró a decirle a su maestro lo que había escuchado, porque le preocupaba más profundamente. Pero no sabía, no tenía forma posible de saber, a qué chico cazaría Voldemort a partir de entonces, o que los padres que destruiría en su búsqueda asesina eran personas que el profesor Snape conocía, que eran tu madre y tu padre...
Harry dejó escapar un grito de risa sin alegría. - ¡Odiaba a mi papá como odiaba a Sirius! ¿No ha notado, profesor, cómo las personas que Snape odia tienden a terminar muertas?
-No tienes idea del remordimiento que sintió el profesor Snape cuando se dio cuenta de cómo Lord Voldemort había interpretado la profecía, Harry. Creo que es el mayor arrepentimiento de su vida y la razón por la que regresó...
-Pero es un muy buen Oclumante, ¿no es así, señor? - dijo Harry, cuya voz temblaba con el esfuerzo de mantenerla estable. - ¿Y no está Voldemort convencido de que Snape está de su lado, incluso ahora? Profesor...¿cómo puede estar seguro de que Snape está de nuestro lado?
Dumbledore no habló por un momento; Parecía que estaba tratando de decidirse por algo. Finalmente dijo: - Estoy seguro. Confío en Severus Snape por completo.
Harry respiró profundamente por unos momentos en un esfuerzo por estabilizarse. No funcionó.
-!Bueno, yo no! - dijo, tan fuerte como antes - Está tramando algo con Draco Malfoy ahora mismo, justo debajo de sus narices, y usted aún...
-Hemos discutido esto, Harry - dijo Dumbledore, y ahora sonó severo de nuevo - Te he dicho mis puntos de vista.
-Está saliendo de la escuela esta noche y apuesto a que ni siquiera ha considerado que Snape y Malfoy podrían decidir...
-¿A qué? - preguntó Dumbledore, con las cejas arqueadas - ¿Qué es lo que sospechas que están haciendo, precisamente?
-Yo...¡Están haciendo algo! - dijo Harry y sus manos se cerraron en puños mientras lo decía - La profesora Trelawney estaba en la Sala de los Menesteres, tratando de esconder sus botellas de jerez, ¡y escuchó a Malfoy gritando, celebrando! Está tratando de reparar algo peligroso allí y si me pregunta, finalmente lo arreglo y está a punto de salir de la escuela sin...
-Suficiente - dijo Dumbledore.
Lo dijo con bastante calma y, sin embargo, Harry se calló de inmediato; Sabía que finalmente había cruzado una línea invisible.
-¿Crees que una vez dejé la escuela sin protección durante mis ausencias este año? No lo he hecho. Esta noche, cuando me vaya, nuevamente habrá protección adicional en su lugar. Por favor, no sugieras que no tomo en serio la seguridad de mis alumnos, Harry.
-Yo no... - murmuró Harry, un poco avergonzado, pero Dumbledore lo atravesó.
-No deseo discutir más el asunto.
Harry reprimió su réplica, asustado de haber ido demasiado lejos, de haber arruinado su oportunidad de acompañar a Dumbledore, pero Dumbledore continuó: - ¿Quieres venir conmigo esta noche?
-Sí - dijo Harry de inmediato.
-Muy bien, entonces: escucha - Dumbledore se incorporó a toda su altura - Te llevo conmigo con una condición: que obedezcas cualquier orden que pueda darte de inmediato y sin ninguna duda.
-Por supuesto.
-Asegúrate de entenderme, Harry. Quiero decir que debes seguir incluso órdenes como 'correr', 'esconderte' o 'regresar'. ¿Tengo tu palabra?
-Yo ... sí, por supuesto.
-Si te digo que te escondas, ¿lo harás?
-Si.
-Si te digo que huyas, ¿obedecerás?
-Si.
-Si te digo que me dejes y te salves, ¿harás lo que te digo?
-Yo...
-¿Harry?
Se miraron por un momento.
-Sí, señor.
-Muy bien. Deseo que vayas a buscar tu capa y que me veas en el vestíbulo de entrada dentro de diez minutos.
Dumbledore se giró para mirar por la ardiente ventana; el sol ahora era un resplandor rojo rubí a lo largo del horizonte. Harry salió rápidamente de la oficina y bajó la escalera de caracol.
Su mente estaba extrañamente clara de repente. Él sabía qué hacer. Afortunadamente, Ron y Hermione estaban sentados juntos en la sala común cuando regresó.
-¿Qué quería Dumbledore? - Dijo Ron de inmediato.
-Harry, ¿estás bien? - Hermione añadió ansiosamente.
-Estoy bien - dijo Harry brevemente, corriendo más allá de ellos.
Subió corriendo las escaleras y entró en su dormitorio, donde abrió su baúl y sacó su capa de invisibilidad, el Mapa del Merodeador y un par de calcetines.
Luego bajó las escaleras de dos en dos y entró en la sala común, deteniéndose donde Ron y Hermione estaban sentados, atónitos.
-No tengo mucho tiempo - jadeó Harry - Dumbledore cree que solo estoy tomando mi capa. Escuchen...
Rápidamente les dijo a dónde iba y por qué.
No se detuvo ni por los gritos de horror de Hermione ni por las apresuradas preguntas de Ron; podrían resolver los detalles más finos por sí mismos más tarde.
-... ¿Entonces ven lo que esto significa? - Harry terminó al galope - Dumbledore no estará aquí esta noche, así que Malfoy tendrá otra oportunidad clara de lo que sea que esté haciendo. ¡No, escúchenme! - siseó enojado, mientras Ron y Hermione mostraban signos de interrupción - Sé que Malfoy estaba celebrando en la Sala de los Menesteres. Aquí...
Empujó el Mapa del Merodeador en la mano de Hermione.
-Tienes que mirarlo y también debes mirar a Snape. Usa a cualquier persona que puedas conseguir del ED. Esos galeones de contacto seguirán funcionando, ¿verdad? Dumbledore dice que ha puesto protección adicional en la escuela, pero si Snape está involucrado, sabrá cuál es la protección y cómo evitarla, pero no esperará que ustedes estén vigilando, ¿verdad?
-Harry... - comenzó Hermione, de pie, con los ojos enormes de miedo. La interrumpió con un beso, haciéndolo tan profundo como se atrevió en el tiempo que tenía (Ron rapidamente miro hacia otro lado haciendo cara de asco).
-No tengo tiempo para discutir - dijo cuando se separaron, manteniendo su mano en su mejilla -Toma esto también... - empujó los calcetines en las manos de Ron.
-Gracias - dijo Ron - Er... ¿por qué necesito calcetines?
-Necesitas lo que está envuelto en ellos, es Felix Felicis. Compártanlo entre ustedes y Ginny también. Mejor me voy, Dumbledore está esperando...
-¡No! - dijo Hermione, el miedo evidente en su voz mientras agarraba su manga. Ron desenvolvió la pequeña botella de poción dorada, luciendo asombrado - No lo queremos, tómalo, quién sabe a qué te enfrentarás.
-Estaré bien, estaré con Dumbledore - dijo Harry, y con todas sus fuerzas se apartó de ella - Quiero saber que estás bien...no te veas así, Hermione. Te veré más tarde...
Y se fue, apresurándose por el agujero del retrato hacia el vestíbulo de entrada.
Dumbledore estaba esperando al lado de las puertas delanteras de roble. Se giró cuando Harry se deslizó hacia el último escalón de piedra, jadeando con fuerza, con una puntada abrasadora en el costado.
-Me gustaría que usaras tu capa, por favor - dijo Dumbledore, y esperó a que Harry se la pusiera antes de decir: - Muy bien. ¿Nos vamos?
Dumbledore bajó inmediatamente los escalones de piedra, su propia capa de viaje apenas se agitaba en el aire tranquilo del verano. Harry se apresuró a su lado debajo de la capa de invisibilidad, todavía jadeando bastante.
-Pero, ¿qué pensará la gente cuando lo vea irse, Profesor? - Harry preguntó, pensando en Malfoy y Snape.
-Que me voy a tomar una copa a Hogsmeade - dijo Dumbledore a la ligera - A veces le ofrezco a Rosmerta mi costumbre, o de lo contrario visito Cabeza de Puerco... o parece que sí. Es una forma tan buena como cualquiera de disfrazar el verdadero destino de uno.
Bajaron por el camino en el crepúsculo. El aire estaba lleno de los olores de la hierba cálida, el agua del lago y el humo de la madera de la cabaña de Hagrid. Era difícil creer que se dirigían a algo peligroso o aterrador.
-Profesor - dijo Harry en voz baja, mientras las puertas en la parte inferior del camino aparecían a la vista - ¿Nos estaremos apareciendo?
-Sí - dijo Dumbledore - ¿Puedes aparecer ahora, creo?
-Sí - dijo Harry - Pero no tengo una licencia.
Sintió que era mejor ser honesto; ¿Qué pasaría si estropeara todo al aparecer a cien millas de donde se suponía que debía ir?
-No importa - dijo Dumbledore - Puedo ayudarte de nuevo.
Salieron por las puertas hacia el carril crepuscular y desierto de Hogsmeade.
La oscuridad descendió rápidamente mientras caminaban y para cuando llegaron a la calle alta, la noche estaba cayendo en serio. Las luces parpadeaban desde las ventanas sobre las tiendas y cuando se acercaban a Las Tres Escobas oyeron gritos estridentes
-...Y mantente fuera! - gritó Madame Rosmerta, expulsando por la fuerza a un mago de aspecto sucio - Oh, hola, Albus...estás fuera tarde.
-Buenas noches, Rosmerta, buenas noches...Perdóname, me voy a Cabeza de Puerco ... sin ofender, pero me siento en una atmósfera más tranquila esta noche...
Un minuto después doblaron la esquina hacia la calle lateral donde el letrero de Cabeza de Puerco crujió un poco, aunque no hubo brisa. En contraste con las Tres Escobas, el pub parecía estar completamente vacío.
-No será necesario que entremos - murmuró Dumbledore, mirando a su alrededor. - Mientras nadie nos vea irnos...ahora pon tu mano sobre mi brazo, Harry. No hay necesidad de agarrar demasiado fuerte, simplemente te estoy guiando. A la cuenta de tres...uno...dos...tres...
Harry se giró.
Al mismo tiempo, había esa horrible sensación de que estaba siendo exprimido a través de un tubo de goma grueso; no podía respirar, cada parte de él estaba siendo comprimida casi más allá de la resistencia y entonces, justo cuando pensó que debía sofocarse, las bandas invisibles parecían reventar, y estaba de pie en la fría oscuridad, respirando bocanadas de aire fresco y salitre.