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Tan pronto como el asunto se resolvió, Lu Zhenxue se levantó para despedirse.
Tao Mo lo acompañó hasta la puerta. Pensó en ello, luego se dio la vuelta y le contó este asunto a Lao Tao, que estaba haciendo las cuentas.
Después de escuchar su historia, Lao Tao frunció el ceño y dijo: "Ese Lu Zhenxue, me temo que no está haciendo nada bueno".
Tao Mo se sorprendió: "¿Por qué?" En su opinión, este Lu Zhenxue debería ser la primera persona con la que debería hacerse amigo en el condado de Tanyang.
Lao Tao: "No puede haber dos tigres en una montaña. ¿Cómo puede un discípulo de Lin Zhengyong presentarte activamente a un discípulo del Sr. Yichui?"
Tao Mo respondió: "Entonces, ¿qué quiere él?"
"No sé lo que quiere". Lao Tao murmuró: "Todavía tienes que ir. Pero como has dicho, solo haz una breve visita y luego regresa. No te metas en problemas con otras personas".
Tao Mo pensó en Gu She y su corazón de repente se sentía cálido.
Sin embargo, mirando a los ojos de Lao Tao, quién parecía saberlo todo. Tartamudeó: "¿Qué tipo de enredo o problema puede haber?"
"Es bueno si no hay ninguno". Lao Tao sabía que Tao Mo estaba enfermo otra vez, así que ya no presionó más. Él cambió el tema: "El magistrado del condado es un funcionario pequeño, pero aunque el gorrión pueda ser pequeño, tiene todos los órganos vitales. La oficina del condado tiene tres clases y seis salas¹. Si no tiene nada que hacer, puede tratar con ellos por la tarde, para que sea más fácil enviarlos a un recado o una misión en el futuro".
Tao Mo aceptó rápidamente.
Lao Tao agregó: "Ya has visto al secretario oficial Cui. Si te lo encuentras más tarde, no olvides familiarizarte con él".
Tao Mo estuvo de acuerdo nuevamente.
Lao Tao no se sentía cómodo cuando vio lo enfermo que estaba, pero no podía dejar de lado los muchos asuntos de su casa, así que dio un paso atrás: "Dejaré que Hao Guozi te acompañe. Si tienes algo que no tienes claro, no dudes en preguntarle. Está a la vuelta de la esquina."
Cuando Tao Mo escuchó que Lao Tao no vendría con él, estaba un poco nervioso en su corazón, "Tal vez podamos ir en otro momento."
"Joven maestro, llegará un día en el que moriré". Lao Tao mantuvo una cara seria y agregó: "Joven maestro, ¿quiere decir que después de mi muerte, ya no quiere seguir siendo un funcionario?"
Tao Mo estaba aturdido, por lo que dijo: "No tienes que decir eso. Sé que no morirás tan fácilmente."
Las comisuras de la boca de Lao Tao se curvaron un poco, "Joven maestro, si no te conociera, pensaría que te disculpas".
Tao Mo respondió: "No es lo que quería decir".
"Lo sé. Debes comer primero y luego ir con Hao Guozi".
Tao Mo se dio la vuelta y salió por la puerta, comiendo como prometió.
Las seis salas estaban ubicadas alrededor de la oficina del condado. Entrar y salir de ellas fue un abrir y cerrar de ojos.
Aunque el empleado que trabajaba allí nunca había visto a Tao Mo, ya había preguntado por su apariencia.
Cuando vio a Tao Mo entrar por la puerta, el empleado se apresuró a saludarlo.
Tao Mo preguntó uno por uno y se comportó muy bien.
Después de eso, tuvo otra serie de saludos con los otros supervisores, quienes estuvieron a cargo de las seis salas durante todo el año.
Cui Jiong no trabajó aquí, ni vino hoy.
Tao Mo habló con ellos un rato y luego se levantó para despedirse.
Hao Guozi lo siguió por detrás y le susurró: "Joven maestro, parece que se ha transformado en una persona diferente".
Tao Mo respondió: "¿Qué te hizo pensar eso?"
"El joven maestro se veía muy culto en este momento". Hao Guozi fue sencillo y directo.
Tao Mo lo miró fijamente, con la cara desolada.
Hao Guozi parecía haberse dado cuenta de que sus palabras eran muy inapropiadas, y rápidamente dijo: "Joven maestro, no quiero decir que eres ignorante. Solo estaba, solo...".
"No importa si no tengo ni aprendizaje ni habilidad. Mi padre solía decirme eso antes de fallecer".
Hao Guozi se sonrojó de vergüenza: "¿Cómo puedo compararme con el viejo maestro?"
Tao Mo respondió: "Lo que dijiste no está mal. Soy analfabeta e ignorante".
Hao Guozi: "Escuchando las palabras del joven maestro, ¿quién puede creer que usted es ignorante?"
Tao Mo sonrió amargamente: "Solo escucho lo que otros, con quienes hablo mucho, dirían y lo recuerdo. Puedo decir estas pocas palabras, pero no puedo escribirlas. Incluso si lo escribes y lo pones delante de mí, todavía no puedo reconocerlas".
Hao Guozi: "¿Quién dijo que toda la gente con talento debe ser alfabetizada?"
Tao Mo de repente preguntó de la nada: "¿Cuál es el significado de Aunque el río Ruo tiene tres mil li de largo, uno solo bebe un cucharón de agua de él?"
Aunque Hao Guozi era solo un sirviente, había ido a la escuela cuando era niño y sabía más palabras que él.
Hao Guozi se sorprendió, "¿El joven maestro tiene un amante?"
"¿Un amante?" Tao Mo se sobresaltó. Sus orejas inmediatamente se pusieron rojas después de pensarlo, luego volvió directamente a la casa sin decir una palabra.
Después de que Tao Mo dejó a Hao Guozi, quien se quedó quieto por un momento, murmuró: "No esperaba que el joven maestro olvidara tan pronto al joven maestro Yiyu".
...
Lu Zhenxue era bastante famoso en el condado de Tanyang.
Antes de la llegada de Gu She, él era la figura más popular en el condado de Tanyang, y todos sabían que la familia Lu tenía un hijo talentoso y elocuente que había ganado el título a una edad muy temprana. Y así, cuando celebró un banquete de flor de ciruelo, recibió el apoyo de muchas personas.
Siguiendo los consejos de Lao Tao, Tao Mo llegó ni muy temprano pero tampoco muy tarde.
Como era el magistrado del condado, su llegada aún fue bien recibida por el anfitrión.
Lu Zhenxue sonrió y lo llevó a la mesa principal para sentarse: "Mis padres no están cerca, así que tengo que ser el anfitrión aquí. Su Excelencia, espero que no se sienta ofendido."
"No, en absoluto." Tao Mo consideró internamente lo que debía decir para que él pudiera despedirse más tarde. Dijo casualmente: "Es mi culpa por no poder hacer una visita a su padre y su madre".
Lu Zhenxue estaba un poco perdido. Él reflexionó, ¿Qué relación tienen mis padres contigo? ¿Cómo se convirtió en tu culpa? ¿Podría ser que realmente me trata como un amigo verdadero?
Miró la cara de Tao Mo con cuidado y sintió que parecía distraído. No pudo evitar burlarse. Como querías pretender ser mi amigo, también deberías hacerlo más realista.
Tao Mo originalmente planeaba decir algunas palabras y luego irse, pero cuando miró a su alrededor y no vio a Gu She, se mostró un poco reacio así que no pudo evitar esperar un poco más.
Lu Zhenxue se levantó para saludar a los demás y le presentó a algunas personas de paso.
Tao Mo sabía que estas personas eran ricos hombres de negocios locales, así que empezó a hablar con ellos.
Mientras hablaban de la cosecha de este año, hubo una repentina tranquilidad alrededor, todos los rincones se callaron de repente.
Tao Mo giró la cabeza para mirar.
Gu She caminaba lentamente, rodeado de sus compañeros discípulos y hermanos. Su abrigo rojo violáceo sirvió más como una lámina para sus cejas y ojos, que eran tan elegantes como la poesía y la pintura.
Lu Zhenxue saludó a cada uno de ellos, y cuando fue el turno de Gu She, se rio brillantemente: "No esperaba que el hermano Gu mostrara su rostro aquí. Estoy realmente abrumado por este inesperado favor, me siento halagado".
"El hermano Lu es muy educado".
Esta fue la primera vez que Tao Mo vio a Gu She abrir la boca. Cada palabra que pronunciaba eran como piedras que agitaban ondas en su corazón que no podían calmarse.
"Este es el maestro Tao, a quien conociste la última vez", Lu Zhenxue de repente apuntó con su dedo hacia Tao Mo.
Involuntariamente, Tao Mo se acercó.
Fue tan espontáneo que el otro no pudo prestarle atención, como la última vez, y así le dio a Tao Mo saludos superficiales.
Tao Mo respondió, y al mismo tiempo, fijó sus ojos de manera inconsciente o no en Gu She.
Como si sintiera su mirada, los ojos de Gu She a la deriva finalmente cayeron sobre él.
Tao Mo lo vio mirar hacia atrás, sintió una oleada de emoción en su corazón, sólo para pensar que no había nada en el mundo que pudiera compararse con la belleza de este momento.
Sin embargo, no duró mucho tiempo.
Gu She se alejó rápidamente.
Tao Mo lo siguió tontamente durante mucho tiempo, hasta que a uno de los compañeros discípulos de Gu She ya no le gustó lo que estaba viendo. El compañero discípulo de Gu She se dio la vuelta y preguntó: "Su Excelencia, ¿tiene algo que decir?"
Sólo entonces se dio cuenta de su trance y volvió torpemente a la mesa principal.
Desde entonces, su mente había estado en trance, y sus ojos apuntaban de vez en cuando en dirección al lugar de Gu She, e incluso había olvidado lo que Lao Tao le había dicho antes de salir.
Después de tomar unas copas con todos, Lu Zhenxue reveló cuál era el propósito de hoy y dijo: "El vino debe disfrutarse con entretenimiento ¿por qué no le pedimos al maestro Tao que escriba un poema para añadir algo de lustre a este frío invierno?"
La multitud bebía al unísono.
Tao Mo estaba aturdido, y agitó rápidamente sus manos "No puedo".
Lu Zhenxue dijo: "No sea tan educado, Su Excelencia. Todos saben que todos los funcionarios del condado de Tanyang son personas muy cultas y con mucha experiencia. Ya que está aquí en el condado, estoy seguro de que es muy hábil en poesía".
Tao Mo susurró: "Realmente no puedo".
"Su Excelencia, ¿podría ser que desprecia mi banquete de flor de ciruelo porque es insignificante?" La cara de Lu Zhenxue se puso rígida.
No importa cuán lento fuera Tao Mo, todavía podía sentir que había algo mal en la atmósfera, pero solo podía repetir lo que dijo con todas sus fuerzas: "Realmente no puedo escribir poemas. Yo... en realidad soy analfabeta".
"Pftt."
No se sabía quién tomó la delantera en la risa, lo que hizo reír a todos los demás.
"Su Excelencia, por favor perdóneme..." La tez de Lu Zhenxue estaba pálida, pero apenas podía ocultar la mirada sarcástica y burlesca en sus ojos, "... porque soy demasiado exigente".
"Jajaja..." Finalmente alguien no pudo evitar reírse a carcajadas.
Tao Mo estaba en una posición muy incómoda. Su cuerpo era tan rígido como la piedra, y no se atrevió a volver la cabeza. Solo miraba el cuenco de arroz frente a él y su mente constantemente especulaba nerviosamente sobre la expresión de Gu She en este momento.
¿Acaso él también se rio con estas personas?
Cuanto más lo pensaba, más se sentía mal. Justo cuando Lu Zhenxue hablaba con los demás, se dio la vuelta y se alejó. Fue tan rápido que Lu Zhenxue ni siquiera tuvo la oportunidad de llamarlo.
Cuando salió corriendo de la residencia de los Lu, Tao Mo sintió que tenía la cabeza pesada y los pies ligeros. Apoyó su cuerpo suavemente contra la puerta.
Fuera de la puerta, se encontraba un carruaje muy hermoso, que bloqueó el palanquín de la oficial de condado. Nadie notó que su respectivo maestro había salido.
Tao Mo descansó por un momento y finalmente recuperó su espíritu. Cuando estaba a punto de irse, escuchó un sonido de pasos ordenados saliendo del interior. Se giró para mirar y vio que en realidad era Gu She.
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¹ "Tres clases y seis salas" se refiere a las divisiones que tiene la oficina del condado.
Publicado: 26/02/2020.
Editado: 14/06/2021.
Última edición: 01/11/2021.