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"Secretario Jin, debería hacerlo." Los eruditos son en su mayoría buenas personas, no pueden dejar de intentar persuadir.
El rostro del secretario Jin estaba pálido y su cabeza giraba alrededor de tantas palabras que ni siquiera podía refutarlas.
Tao Mo seguía mirando y esperando ansiosamente su respuesta.
Lao Tao se vio obligado a decir: "Joven maestro, aunque busque una persona con talento, esta frase es un poco inapropiada".
Esa frase más que 'inapropiada', fue 'muy inapropiada'. El secretario Jin solo odiaba que él mismo no pudiera ponerse al lado de Lao Tao y responder a Tao Mo vertiendo consejos sinceros en sus oídos.
Tao Mo preguntó deprimido: "¿No lo usé bien?"
"No está tan mal". Frente a una gran multitud, Lao Tao no fue capaz de decir la verdad, sino que sólo dijo: "Es un poco demasiado".
Tao Mo: "¿Debería decir 'Aunque el río Ruo tiene tres mil li de largo, uno desea beber dos cucharadas de agua?' Secretario Jin, ¿está dispuesto a tomar el primer cucharón?"
¿Cucharón? ¿O visitar a una prostituta¹?
En lugar de que su cara se pusiera más pálida, el secretario Jin ya estaba verde.
Los otros eruditos no pudieron contener su risa.
"Está bien". La complexión del secretario Jin cambió, y de repente sonrió, pero dijo: "Recibiendo agradecimiento a los ojos del magistrado del condado, me siento extremadamente halagado. En ese caso, cumpliré. Su Excelencia, estoy dispuesto a servirle fielmente".
Desde el magistrado del condado anterior, hasta el ex maestro, el cambio en la actitud del secretario Jin había demostrado que realmente estaba de acuerdo. Pero Lao Tao se sentía un poco inquieto, y podía ver que el secretario Jin había accedido a ello por el bien de una mordida, y no quería realmente trabajar para Tao Mo. Es sólo que el asunto ha llegado a este punto, y cualquier otra explicación es inútil. Solo puede dar un paso a la vez.
Viendo que el secretario Jin había accedido, Tao Mo se sintió aliviado en su corazón e inmediatamente volvió sus pasos hacia el pabellón.
Lao Tao frunció el ceño sin darse cuenta y lo siguió paso a paso.
Desafortunadamente, cuando llegó Tao Mo, todos en el pabellón central ya se habían dispersado.
Tao Mo preguntó a regañadientes a los demás: "Hace un momento, el pabellón central todavía estaba lleno de gente sentada, ¿cómo es que desaparecieron?"
Un hombre respondió: "Gu She quería irse, así que naturalmente los demás los siguieron".
Tao Mo estaba molesto. Normalmente, cuando había tanta gente que se iba, él lo sabría sin excepción. Debe ser porque había muchas personas hace un momento y todos estaban riendo a carcajadas, por lo que no se dio cuenta.
Lao Tao vio la expresión de Tao Mo frustrada y tosió: "Es una rara reunión de literatos locales. El joven maestro debería hacer más amigos, para poder sentar las bases sólidas de una fundación estable aquí".
Tao Mo se examinó a fondo. Así es, el futuro es largo, ¿por qué debería tener tanta prisa?
Pensando en ello, caminó obedientemente hacia el lugar donde se había reunido la multitud.
Otros también tenían mucha curiosidad sobre el nuevo magistrado del condado. Al verlo tomar la iniciativa de conversar, todos lo recibieron bien.
Después de un tiempo, Lao Tao notó que el secretario Jin se levantó para despedirse. Inmediatamente tiró de Tao Mo para enviarlo fuera, incluso llegando al punto de llegar a la puerta de su palanquín.
El secretario Jin no dudó en tratar a Tao Mo con cortesía, diciendo que definitivamente tomaría su puesto después del año nuevo.
Viendo esto, Lao Tao sólo podía sentirse impotente.
Después de que regresaron a la oficina del condado, Tao Mo dudaba en bajarse de su palanquín: "¿Qué tal si vamos a visitar al Sr. Yichui?"
"Gu She tiene su propia residencia, así que incluso si vamos a ver al Sr. Yichui, no nos encontraremos con él", dijo Lao Tao.
Tao Mo dejó escapar un 'ah' y parecía extremadamente decepcionado.
Lao Tao lo miró con el ceño fruncido: "Joven maestro, por favor, venga conmigo".
El corazón de Tao Mo dio un vuelco y tuvo una mala corazonada.
Efectivamente, cuando entró en la sala de estudio, Lao Tao inmediatamente dejó caer una frase sin dudarlo: "Joven maestro, ¿todavía recuerda lo que prometió frente a la tumba del viejo maestro?"
La tez de Tao Mo se volvió pálida y se quedó sin palabras.
"Ser un manga cortada² va en contra de las tradiciones, no debes persistir obstinadamente en hacer las cosas de la manera incorrecta". Las palabras de Lao Tao fueron fuertes y poderosas y golpearon directamente el corazón de Tao Mo: "El viejo maestro pagó el precio con su vida, ¿no fue suficiente?"
Tao Mo solo sintió el paisaje pasar ante sus ojos, y cuando recuperó la conciencia, sus piernas ya habían golpeado fuertemente el suelo y se había arrodillado.
Lao Tao se sorprendió y rápidamente lo ayudó a levantarse: "Joven maestro, si lo sabía desde el principio, ¿por qué fue tan persistente?"
Tao Mo se puso de pie sobre sus piernas flácidas y sacudió su cabeza: "Yo tampoco lo sé". Por un momento, sus hombros y piernas parecían estar abrumados.
"Joven maestro." Lao Tao alzó levemente la voz.
"Lo sé." Tao Mo lo interrumpió y rápidamente dijo: "Le prometí a mi padre que me convertiría en un buen funcionario. Debo convertirme en uno", dijo clara y fluidamente, sin saber si era para asegurar y tranquilizar a Lao Tao o para recordárselo a sí mismo.
Lao Tao vio que parecía pálido y miserable. No podía soportar presionarlo nuevamente. "Joven maestro, estoy haciendo esto por tu propio bien. Creo que Gu She no es una persona fácil de tratar. Me temo que si te haces amigo de él, pagarás amargamente".
Las comisuras de la boca de Tao Mo se movieron cuando susurró: "Tampoco sé por qué cada vez que lo veo, mi corazón late violentamente".
Lao Tao recordó a ese Gu She, y él también tuvo que admitir que realmente era un hombre que tenía un porte sorprendentemente elegante y hermoso. Sin embargo, este que era tan hermoso también era un hombre. Si era puro y gentil, puede ser posible que se convierta en uno de ellos. Pero viendo el temperamento del hombre, no creo que esté dispuesto a aceptarlo aunque Tao Mo fuera a invitarlo.
Pensarlo de esta manera, su sentimiento de compasión llegó al máximo, sin embargo, dijo sin piedad: "Veo que el hombre trata severamente a otros hombres con su expresión y definitivamente no es bueno para los homosexuales. Es mejor no enseñarle lo que está pensando, o de lo contrario se disgustará. Joven maestro, me temo que... no le gustará sin ninguna razón."
Tao Mo colgó la cabeza y sus hombros se desplomaron antes de decir: "Lo sé".
No quería hacer que el hombre lo despreciara, y mucho menos que le diera asco. Es sólo tratar de contenerse, ¿cómo puede ser tan difícil?
Lao Tao suspiró: "El año nuevo se acerca rápidamente. Le diré a Hao Guozi que haga algunas compras en el Festival de Primavera. Esta es nuestra primera vez para celebrar el Año Nuevo en el condado de Tanyang. No importa cómo, debemos hacerlo lo más cálido y animado posible".
Tao Mo estaba avergonzado y descorazonado. Asintió con la cabeza indiscriminadamente y volvió a su habitación para dormir.
Aún no había terminado de recuperarse y se sentía deprimido. Por la noche, volvió a tener fiebre.
Hao Guozi recordó que no había terminado la medicina prescrita por el doctor la última vez, así que preparó un par de cuencos para que lo bebiera.
Después de beber, Tao Mo volvió a dormir, y al día siguiente, la fiebre había bajado, pero la persona aún no tenía mucha energía, sólo estaba acostada en la cama torcida, no quería levantarse.
Lao Tao se arrepintió internamente de haber dicho demasiado ayer.
Después de seis días de esto, Tao Mo finalmente salió de la cama, justo a tiempo para que Lu Zhenxue llegara a su puerta.
Después de que Hao Guozi y Lao Tao envolvieron a Tao Mo con fuerza, se le permitió ver a los invitados.
Al verlo, Lu Zhenxue no pudo evitar sorprenderse: "Su Excelencia, ¿por qué se ha demacrado tanto?"
Tao Mo agitó sus manos: "Simplemente no estoy acostumbrado al ambiente y al clima en este nuevo lugar".
"Conozco a un par de médicos locales que son bastante buenos en medicina, ¿puedo recomendárselos?"
"Muchas gracias, no es necesario".
"Su Excelencia, usted es el padre del condado de Tanyang. Todos sus actos y movimientos están relacionados con el sustento del condado. Cuídate lo más posible". Dijo con seriedad, como si se hubiera olvidado por completo la última vez que había salido furioso.
Tao Mo asintió perezosamente.
"Su Excelencia, en realidad vine aquí para invitarlo a participar en el banquete de la flor del ciruelo mañana por la noche". Lu Zhenxue sacó una invitación de su manga y se la entregó respetuosamente.
Tao Mo estaba perplejo: "¿Banquete de la flor de ciruelo?"
Lu Zhenxue respondió: "Hay tres tesoros en Tanyang, y uno de ellos es el buen florecimiento de los ciruelos, estoy seguro de que lo apreciará. Su Excelencia, esta es la primera vez que viene a Tanyang, definitivamente debe verlo y admirarlo".
Tao Mo realmente no quería ir.
Lu Zhenxue leyó sus pensamientos y dijo apresuradamente: "Su Excelencia, ¿ la última vez no quería conocer al brillante discípulo del Sr. Yichui?".
En el corazón de Tao Mo, apenas podía creerlo, por lo que preguntó: "¿También asistirán ellos?"
Lu Zhenxue sonrió y no respondió.
Pensando en lo que Lao Tao había dicho antes, Tao Mo sacudió la cabeza y dijo: "Entonces es mejor no ir".
Lu Zhenxue se sorprendió: "¿Por qué?"
Tao Mo respondió: "No estoy listo para verlo por el momento".
Lu Zhenxue obviamente malinterpretó su intención y se preguntó en su corazón: ¿Lo subestimé? ¿quiere conocer al brillante discípulo del Sr. Yichui para establecer su poder, en lugar de atraerlo a su lado adulando sobre él como lo que originalmente pensé? Pero, ¿por qué quiere centrarse en el Sr. Yichui y dejar ir a mi maestro? ¿no es que la reputación e influencia del maestro Lin Zhengyong en Tanyang no es inferior a la del Sr. Yichui? ¿podría ser que él quiere destruirlos uno por uno?
Mientras pensaba en ello, sintió que detrás de la pereza de Tao Mo había una mente profunda e impredecible, incluso el acto de servir el té era un poco inexplicable.
"Su Excelencia, pero ya he difundido la noticia de que asistirá". Lu Zhenxue pretendió hacer las cosas difíciles y parecer avergonzado. "Su Excelencia, pensé que había decidido hacerlo por mi bien. No esperaba que estuviera derramando afecto en una fiesta desinteresada".
Cuando lo dijo así, Tao Mo sintió que estaba siendo demasiado irrazonable y cruel, por lo que dijo: "Entonces, iré a sentarme por un momento".
Incluso si no podía acercarse, todavía era bueno poder ver a esa persona.
Lu Zhenxue estaba lleno de alegría en su corazón, pero mantuvo la compostura en la superficie y dijo: "Si es así, Su Excelencia, estaremos esperando que venga a mi humilde hogar. Seré honrado por tu presencia."
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¹ Aquí el carácter ( 瓢 ) cucharón tiene la misma pronunciación que ( 嫖 ) que significa prostituta. Ambas se pronuncian como "piáo".
² "romper las mangas, o ser un manga cortada", es una forma de referirse a la homosexualidad, este término se utiliza seguido en este tipo de novelas danmei.