« Incorrecte ! Va t'asseoir Moody. » dit Mr. Philipps désagréablement.
Ils étaient entrain de faire son habituel concours d'appellation de mots et là, Anne était en compétition. Mais aujourd'hui était différent de ce dont ils étaient habitués car, notre chère Gilbert Blythe était assis nonchalamment derrière le professeur.
Mr. Philipps lui avait donné pour mission de donner les mots à épeler aux autres élèves car comme disait Mr. Philipps, « donne une chance aux autres. Si tu participes, ce sera vite plié ».
Une remarque qu'Anne avait du mal à accepter. C'était injuste! Elle a gagné autant de fois à cette compétition que Gilbert, leur nombre de victoire était parfaitement égal! Pourquoi ne peut elle pas donner de mots à épeler elle aussi ? L'intonation de sa voix n'était peut être pas aussi convaincante que cette de Gilbert Blythe, pensa-t-elle.
Elle se tenait donc là, devant toute la classe, les mains dans le dos. Elle se sentait mal à l'aise avec tous ces regards posés sur elle, mais elle se tenait debout, droite et avec fierté. C'était le troisième tour du jeu et Moody Spurgeon venait d'échouer l'appellation du mots audacieux, ne laissant plus que Billy Andrews, Michael Jones et notre chère Anne. Elle se tenait entre les deux garçons qui affichaient tous deux un sourire remplit de confiance, mais Anne gardait un visage neutre. Elle n'avait toujours pas digéré l'injustice que Mr.Philipps lui faisait vivre. Je suis une aussi bonne élève que Gilbert Blythe, pourquoi ce n'est pas moi qui donne les mots à épeler ? pensa Anne.
« Épèle... » commença Gilbert, ses yeux se posaient sur chacun des trois candidats en même temps de réfléchir puis s'arrêtèrent sur Anne. De suite, Anne baisse la tête, fixant ces chaussures vieilles et abîmées.
« Passionnant » déclara-t-il enfin rompant le silence. Sans pouvoir se contrôler, Anne leva la tête et, à son grand regret, croisa le regard de Gilbert. Il eu un sourire à peine visible qui disparut aussitôt, mais Anne l'avait tout de même remarqué.
De suite, elle brisa ce contact et regarda ailleurs, tout en espérant que ce jeu se terminerait bientôt. Elle détestait être scrutée.
« P-A-S-S-I-O-N... » Michale hésita. « A? »
« Incorrecte, Mr. Jones, allez vous asseoir.» Mr. Philipps paraissait agacé.
« Et bien, et bien. Quelle surprise Mr. Andrews. Vous faites des progrès de jours en jours. » le complimenta Mr. Philipps.
« Merci monsieur. Je fais de mon mieux. » répondît fièrement Billy tout en regardant Anne. « Bonne chance, Anne ». Un sourire narquois apparu sur son visage.
Anne serrait des poings d'un air énervé et mordait l'intérieur de ses joues. Billy Andrews avait toujours été le garçon qui la harcelait à l'école. Il l'embêtait devant tout le monde sans raison, disait des choses sur elle et la poussait à bout. Anne était sur le point de répliquer mais décida de se calmer.
« Billy Andrews, un pas en avant s'il vous plaît » Gilbert prit la parole. « Épèle... » il jeta un rapide coup d'œil à Anne une fois de plus, mais au lieu de regarder autre part, elle le regardait en retour.
« Irisé » Il n'y avait nul trace de sourire sur le visage de Gilbert à présent. Il regarda Anne avec sincérité et elle en faisait de même. Ses joues pâles étaient maintenant rouges et chaudes mais elle essayait de rester indifférente.
« I-R-I-S-É » déclara Billy avec confiance.
« Correcte » Gilbert venait de briser le contact visuel. « Anne avec un 'e', un pas en avant s'il vous plaît ». Il constata que sa remarque avait laissé échapper quelques gloussements du fond de la classe, y compris de la part de Mr.Philipps.
Anne avait l'habitude de répéter que son prénom s'écrivait avec un 'e' à la fin avant chaque début de classe.
Bien sûr, Anne ne trouvait pas ça drôle. Elle garda une expression indifférente et s'avançait d'un pas.
« Épèle... » il fit une pause. «Inconscient » il prononçait ce mot avec un sourire chaleureux mais son regard était différent, comme s'il essayait de lui dire quelque chose. Mais Anne ne s'en préoccupa pas et se concentra. « Inconscient. I-N-C-O-N-S-C-I-E-N-T » déclara-t-elle avec fermeté.
« C'est correcte, bravo Anne. » lui sourit Gilbert mais Anne l'ignora.
« Billy, un pas en avant s'il vous plaît. Épèle, Magnifique. » Gilbert jeta un rapide coup d'œil à Anne, qu'elle ne remarqua pas.
« M-A... » Billy n'étant pas sure. Dégageant ses cheveux blonds en arrière, il tenta sa chance. « N... »
« Désolé Billy, mais c'est incorrecte. Anne Shirley Cuthbert, tu as gagné la compétition aujourd'hui. Félicitations.» lui sourit Gilbert. Cette annonce laissa échapper des grognements de la part des garçons et des applaudissements de la part des filles.
Anne était fière d'elle et s'apprêtait à retourner à sa place lorsque Billy lui attrapa la main.
« Félicitations, Anne. Bravo. » Il se dirigea ensuite à sa place. Anne se tenait la, surprise par son geste et se dirigea vers ses amies. Elle trouvait cela bizarre que Billy l'ai félicité. Elle s'attendait à une réaction plus violente, mais n'en tenait pas compte. Peut être qu'aujourd'hui est une bonne journée pour lui? songeât elle.
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Peu importe à quel point Anne aimait étudier, l'heure du déjeuné était son moment préféré de la journée. Elle et ses amies, Jane Andrews, Tillie Boulter, Ruby Gillis, Josie Pye et bien entendu Diana Barry avaient installé dans un coin de la classe une nappe de pique-nique ainsi que des chaises et se partageaient leur déjeuner tout en échangeant sur les nouvelles. Les six filles ne cessaient de rire sur le sol boisés.
« J'ai entendu dire, » Tillie croqua dans sa pomme avant de continuer, « que Fred Myers a demandé à Lily James de l'accompagner au bal de demain soir ! »
Les filles se mirent à glousser. « Ohh je suis si nerveuse! Et si je n'apprécie pas le garçon qui me demande? Je devrais dire non ? Et si je refuse et que personne d'autre ne me propose? Ohh il y a tellement de joies d'être une femme, mais cela n'en fait pas parti. » déclara Diana, sa voix devenant de plus en plus forte.
« Ou pire, et si personne ne me demande ? » Diana ne s'adressa à personne en particulier, ses yeux grands ouverts fixant le vide.
« On en a déjà parlé Diana. » Anne essayait de la calmer en plaçant une main dans son dos. « Beaucoup de garçons te demanderont. Et si personne n'aura eu le courage de te le proposer, tu pourras toujours y aller avec moi! » sourit Anne, faisant rire Diana.
« Ohh, j'espère que Gilbert me demandera! » Ruby Gillis était pleine d'espoir. Anne se crispa lorsque son nom fut prononcé, et elle ignorait pourquoi.
« Ce serait un rêve de danser avec Gilbert Blythe! Imaginez; nos doigts, tendrement entrelacés, oh! Je tomberais sûrement dans les pommes si ça m'arrivait » s'exclama Ruby avec rêverie.
Toutes les filles se mirent à rire hormis Josie Pye qui semblait s'ennuyer.
« Josie, tu ne parles pas beaucoup de cet événement avec nous. Qu'est ce que tu as? » lui demanda Jane Andrews inquiète.
« Rien. En fait, je n'ai pas à me soucier à propos du bal. »
« Pourquoi ça ? » demanda Diana.
« Michale Jones m'a déjà demandé donc je n'ai plus à m'inquiéter » répliqua-t-elle avec nonchalance comme si c'était une anecdote parmi tant d'autres.
« Quoi?? » les filles s'exclamèrent à l'unisson ne pouvant s'empêcher de poser milles et unes questions.
« Calmez vous les filles calmez vous! Je répondrais à toutes vos questions » dit elle avec une certaine arrogance.
« Quand est ce qu'il t'a demandé? » demanda Tillie avec un sourire jusqu'aux oreilles, comme si c'était à elle que Michael avait proposé de l'accompagner.
« Il y a deux jours »
« Et comment s'y est-il prit? » insista Ruby.
« Était-ce romantique? T'as-t-il demandé avec un air timide un soir de clair de lune? Avez vous dansé ensemble cette nuit là avec aucune musique mais la synchronisation des battements de votre cœur, tout en caressant ta peau accompagné d'une brise légère ? Ça aurait été l'idéal n'est ce pas? » demanda Anne, perdue dans ses rêves. Soudain, la scène qu'elle venait d'imaginer lui remémora sa nuit avec Gilbert la raccompagnant chez elle depuis le lac gelé. Elle se trouva stupide de penser à lui.
Elle se sentait de plus en plus perdue du fait de penser à Gilbert de multiples fois mais essaya de penser à autre chose.
« Tu devrais essayer de t'exprimer sans utiliser l'ensemble des mots du dictionnaire Anne Shirley. » lui répondit Josie Pye avec ses yeux d'un bleu intense.
Cette remarque fit rire l'ensemble du groupe de fille y compris Anne. « Oh, désolée Josie. J'étais encore perdue dans mes rêves ».
« Et bien. » Josie leva ses sourcils. « Il me l'a demandé normalement. Il a dit, tu voudrais aller au bal avec moi? Et moi étant quelqu'un de très clémente, j'ai accepté, avec l'espoir d'éviter de briser un autre cœur. » elle se venta, repoussant ses longs cheveux blonds derrière ses oreilles. Josie Pye est ce qu'on pourrait appeler en temps normal la magnifique fille avec ses boucles blondes et ses yeux bleus scintillants. Dommage que son attitude n'en soit pas autant.
« Oh, j'espère que Gilbert me demandera! Si ce n'est pas le cas, je préfère ne pas y aller! » Ruby semblait dramatisée.
« Mais, tu regretteras sûrement par la suite de ne pas t'être rendu à cet événement des plus prestigieux qui se produit seulement tous les dix ans, tu ne crois pas? » Anne essaya de la rassurer.
« Peu m'importe, ça n'en vaudra pas la peine si je n'ai pas mon Gilbert à mes côtés. » boudât Ruby. Elle était là plus enfantine du groupe, c'est pourquoi Josie était si protective envers elle.
« Arrête de la rabaisser Anne! » lui reprocha Josie.
« Mais je n'étais pas entrain de-»
« Ca va aller, ca va aller Ruby. Je suis sure que Gilbert te demandera. Il attend juste le bon moment. N'écoute pas cette orpheline. »
« Josie! » s'écria Diana, choquée par la remarque de Josie. Mais celle-ci l'ignora.
« Ça va aller, Diana » lui sourit Anne.
« Hum, bonjour mesdemoiselles » Charlie Sloane, un grand garçon brun, se tenait devant elles d'un air réservé.
« P-puis je parler à Diana un moment s'il vous plaît? »
« Oh peu importe ce que c'est Charlie, je suis sure que mes amies n'y prêteront guère attention ». Diana ignorait à ce moment là que Charlie voulait vraiment lui parler seul à seul.
Chacune des filles laissaient apparaître un sourire naïf.
« Je t'en prie, » l'encouragea-t-elle à parler.
« Hum... voudrais tu venir avec moi au bal d'hiver demain soir ? Je te garantis que je ferais attention à toi et que tu passeras un agréable moment » il n'osait pas la regarder, préférant fixer ses pieds.
Diana lui sourit chaleureusement.
« Oh, j'aimerais beaucoup y aller avec toi Charlie! Merci de ta proposition ! »
Charlie leva enfin les yeux, l'air surpris. Il s'attendait à ce qu'elle refuse sa demande mais sa réponse le satisfaisait.
« V-Vraiment? Merci! Je te promet que tu ne le regretteras pas! » répondit-il en s'éloignant et laissant échapper un petit yes!
« Ohhh, c'est si romantique! » s'exclama Tillie envieuse.
« Sa timidité est si charmante! » répondit Diana.
« Oh, shut, shut! Gilbert arrive! Aillez l'air naturel! » déclara Ruby.
« Bonjour les filles » leur sourit Gilbert. Toutes le regardaient avec un grand sourire excepté Anne qui était dos à lui.
« Je voulais juste donner cette pomme à heum... » il les contempla une par une avant de continuer « Anne. » Il pensa de suite que c'était impoli de ne pas en apporter une à chacune car il n'avait pensé qu'à Anne. Il se maudit en silence et se trouva bête.
Un silence pesant et gênant s'était à présent installé au sein du groupe, seule Diana souriait.
Anne, tendue, ne s'était toujours pas adressée à Gilbert. Elle trouverait cela cruelle d'accepter la pomme juste devant Ruby, elle qui est attirée par lui depuis des années.
« Anne? » dit Gilbert avec espoir.
C'est une horrible chose de trahir tes amies, surtout quand tu as du mal à t'en faire et maintenant, cela se produit. Elle n'aurait pas été dans une telle situation si ça n'avait pas été Gilbert Blythe, pensa-t-elle.
Enfin, elle prit la pomme de la main de Gilbert un peu trop rapidement et lui tourna le dos.
« Hum, et bien, je vais peut être y aller. À plus tard les filles. » Gilbert semblait confus de ce qui venait de se produire.
Anne gardait la tête baissée, maudissant en silence Gilbert Blythe. Pas longtemps après, Ruby se mis à pleurer. Des larmes coulaient le long de ses joues rosées.
« Viens Ruby. Le monde est malheureusement fait de traîtres », Josie l'enlaça. « Tu dois juste apprendre à vivre avec. » Toutes deux s'éloignèrent, accompagnées de Tillie et Jane d'un pas hésitant.
Anne se sentait vide à présent, elle gardait la tête baissée. Diana posa sa main dans son dos en signe de soutien.
« Ça va aller Anne. Tu n'as rien fait de mal. »
Mais même les mots les plus réconfortants de sa meilleure amie ne peuvaient remonter son moral.
« Ok. Tout le monde à sa place, nous allons maintenant résumer le cours sur les océans». La voix de Mr Philipps retentit dans toute la classe tandis qu'il s'approchait de son bureau.
Diana et Anne s'installèrent à leur place. Mais lorsque Anne s'approcha de son bureau, un morceau de papier y était posé.
Pendant que le professeur faisait le cours, elle l'ouvrit discrètement. Des mots y étaient inscrits.
Anne Shirley Cuthbert, si tu me faisais l'honneur d'être ma cavalière au bal, je t'en serais reconnaissant. Rejoins moi derrière le Grand Rushdon où le bal se déroulera. Je t'attendrais.
Cordialement,
Ton admirateur secret.