Вода была такой горячей, что кожа горела, словно раскаленные угли касались её и опадали на пол. Моя голова была опущена вниз, а глаза плотно закрыты, потому что обилие грязи и крови вызывало странное волнение в желудке. Меня тошнило почти все время и в машине, возвращаясь в дом, я почти не спала, ворочаясь из стороны в сторону.
Эрик был рядом все время, сжимая мою руку так крепко то ли для того, чтобы удержать меня рядом, то ли для того, чтобы поддержать меня. Он был странным, слишком внимательным и заботливым, но со мной произошло слишком много всего, чтобы я обратила на это должное внимание.
Возвращаясь в свою комнату, я поняла, что моя голова пуста и не одной толковой мысли за последние пару часов в ней так и не появилось. Я находилась в какой-то прострации. Стены вокруг меня качались из стороны в сторону, как деревья на ветру, а лица людей и вампиров не определялись, сливаясь в одно непонятное серое пятно.
Я чувствовала себя грязной даже после того, как моя кожа сморщилась, от долгого пребывания в воде. Чужая кровь, казалось, и правда впиталась в мою кожу, а перед глазами все ещё было слишком много красных цветов. Все тело тряслось, и осознание произошедшего приходило ко мне постепенно, возвращая воспоминания обрывистыми кусками.
Полдня я провела в кровати, накрывшись одеялом с головой, пытаясь обдумать все, что со мной случилось. Смерть Мика и Тианы преследовали меня и порой, мне казалось, что я слышу их голоса. Они, словно невидимые призраки, стояли за моей спиной, желая наказать меня за то, что я сделала с ними. Но главным моим страхом был Оливер.
Его голос звучал в моей голове, почти не прекращаясь. Он словно стал частью меня, а его сила, теперь живущая внутри моего тела, выедала его изнутри.
Эрик оказался в моей комнате под вечер, когда за окном стемнело, а моя душа так и не нашла покоя. Его взгляд был пустым, а движения заторможенными, что удивило меня, заставляя на какое-то время отвлечься от саморазрушения. Эрик медленно пересек мою комнату и рухнул в кресло, словно чувствовал усталость. Его голова откинулась назад, а руки свисали вниз, будто бы парень потерял над ними контроль.
- Алан хочет поговорить с тобой до того, как ты поедешь домой.
Впервые за весь день я подумала об этом. Впервые за последние сутки я вообще вспомнила о своей семье, что заставило мое сердце болезненно дрогнуть в груди. Моя голова была забита совершенно другими вещами, вытесняя мысли о вознаграждении за предательство Оливера.
- Разве ты не должен радоваться? Все закончилось, ты вроде бы тоже должен был уйти.
- Должен был, - Эрик поднял голову, открывая глаза, чтобы посмотреть на меня. Что-то было в его взгляде, но мои силы были на исходе и забивать голову чужими проблемами и переживаниями мне совершенно не хотелось.
Я откинула одеяло в сторону, чувствуя раздражение и в то же время прощаясь со своей кроватью. Я ненавидела эту комнату, хотя она была единственным местом во всем доме, где я чувствовала себя комфортно.
- Пойдем, проведу тебя к нему, - Эрик нехотя поднялся на ноги, поправляя темные волосы и указывая на дверь, но не успела я и шага ступить в её сторону, как дверь открылась. Алан шагнул в комнату, сначала осматривая Эрика, а уже потом глядя в мою сторону.
Его внешний вид был слишком официальным, а светлые волосы идеально уложенными.
- Эрик, почему ты здесь? Все собрались внизу, - мужчина лучезарно улыбнулся, наклоняя голову набок, в то время когда Эрик сжал челюсть, направляясь в его сторону. Мне казалось, что Шаймер вот-вот ударит Алана, но в итоге он прошел мимо, лишь легко как бы случайно задевая его плечом.
Клоурак никак не отреагировал на это, потому что его взгляд переместился в мою сторону, а новая улыбка появилась на лице.
- Как самочувствие? Выглядишь неважно.
Его слова заставили меня напрячься. Алан убил моего друга, совершенно не заботясь об этом, в то время когда мое сердце обливалось кровью.
- Ты убил Мика.
- Он собирался убить тебя, поэтому я просто защищал тебя.
Он говорит так легко и спокойно, словно я должна была благодарить его в ответ, что я так и не сделала. Я просто продолжала стоять возле своей кровати, наблюдая за его весельем. Алан покачался на пятках, делая первый шаг вперед и тут же складывая руки за спиной. Он прошел мимо меня, краем глаза наблюдая за мной, а потом остановился у окна, больше не смотря на меня.
- Внизу мои ребята празднуют победу. Я же должен отдать тебе должное. До последнего не верил, что его сердце окажется в моих руках, - Алан засмеялся, и я заметила, как он начал перебирать пальцами, словно орган все ещё был в его руках. – Какой же дурак.
- Я смотрю ты рад. Столько твоих ребят умерло, а ты радуешься. Разве можно так?
- Они сделали это осознано, чего бы мне расстраиваться из-за их смерти.
Я отшатнулась назад, удивляясь его словам. Алан казался мне совершенно не знакомым, потому что от него веяло холодом не только по отношению ко мне, но и по отношению к его собственной семье, которая ещё недавно была на первом месте для него.
- Ты повел их за собой.
- Я никого не заставлял идти против Оливера, - Алан обернулся, медленно переступая с ноги на ногу. – Я лишь намекнул им, что Оливер не совсем тот, кто нужен семье. Я же уже рассказывал тебе, что я считаю его лишним.
- Гениально, - я улыбнулась, поражаясь словам Клоурака. – Тоже самое ты проделал с его отцом? Просто намекнул семье, что он не тот, кто им нужен, а потом предложил свою кандидатуру в подходящий момент?
- Именно так, - вампир расплылся в улыбке, оголяя ровные зубы. Он сова переступил с ноги на ногу, подзывая меня к себе взмахом руки. – Как и в прошлый раз, тут не обошлось без прекрасной девушки. Ты была превосходна в своей роли.
Я покачала головой, отступая назад, из-за чего Алан помрачнел. Его пальцы сжались, и рука опустилась вниз, когда он сделал уверенный шаг вперед, захватывая мое запястье.
- Разве не этого ты хотела, Лилиан? – он притянул меня к себе, прижимая к груди, как будто я была его сестрой, а после целуя меня в лоб.
- Я хотела оказаться дома, - мои попытки выбраться были бесполезными и вызывали тихий смех со стороны Алана. Он убирал свои руки всего на секунду, а потом снова захватывал мои запястья, словно играя со мной.
- Кстати, об этом я и хотел поговорить с тобой, - мои движение прекратились и я подняла голову вверх, пытаясь по его темным глазам понять, что он скажет мне дальше. – Я хочу, чтобы ты осталась здесь.
Я открыла рот. На самом деле я собиралась сказать что-то, но слова тут же исчезли из моей головы, из-за чего так и не были озвучены. Покачав головой, я снова взглянула на Алана, надеясь, что он засмеется и скажет, что просто издевается надо мной. И он, кажется, действительно издевался надо мной, только вот его слова были правдой.
- Ты обещал мне, - это единственное на что меня хватило. Все силы, которые и так были на исходе, оставили меня, и если бы он не держал меня, я бы на ногах не устояла.
- Лилиан, - Алан улыбнулся, поднимая мою руку, чтобы положить её на свое плечо, - теперь, когда все кончено, я смогу сделать то, что ты хотела не так давно.
Его пальцы затронули забинтованный шрам на моей руке, вызывая необъяснимое чувство внутри.
- Теперь я могу поставить на тебе клеймо, и мы сможем быть вместе, как ты этого хотела. Помнишь?
Я покачала головой, не веря, что такое действительно было. Время, когда Алан нравился мне, казалось таким далеким. Я почти забыла о том, как познакомилась с ним и о том, как мечтала быть рядом с ним. Когда-то я действительно хотела, чтобы он был рядом, чтобы его руки касались моего тело и моего лица, сейчас же Алан казался мне чужим. Он не был тем, с кем я хотела быть.
- Ты сошел с ума, - моя голова качалась из стороны в сторону, а смех вырвался из горла самомстоятельно и был слишком нервным, что задело Алана. Его брови сошлись на переносице, а темные глаза стали ещё темнее, посылая мне предупредительный сигнал, из-за которого мне следовало бы остановиться. - Я сделала все это, чтобы оказаться дома. Оливер... я сделала это с ним, чтобы быть с тобой? Ты сошел с ума, если думаешь, что соглашусь на это. У нас был уговор, Клоурак, ты обещал мне.
Я все же оттолкнула его назад, глазами пытаясь найти свое пальто, а после вытаскивая из кармана ключ, лежащий там все это время.
- Ты дал мне это в доказательство своим словам.
- Лилиан! – выхватив ключ из моей руки, Алан неожиданно для меня повысил голос, раздражаясь сильнее. - Тебе стоило запомнить слова Оливера. Не стоит доверять вампирам, - его лицо исказилось, а потом улыбка сгладила все морщины, образовавшиеся вокруг его глаз из-за злости. – Я дам тебе один шанс, Лилиан!
Он снова повысил голос, хватая меня за руку и силой вытаскивая из комнаты. Он шел по коридору слишком быстро, сжимая мою руку так сильно, будто бы у меня был шанс сбежать и он боялся этого.
- Ты можешь выбрать то, что с тобой будет дальше, - говорил он, продолжая тащить меня за собой, как тяжелый мешок. – Будь со мной или же окажешься одной из них.
На последних словах, Алан толкнул меня вперед, открывая дверь передо мной и отходя в сторону. Комната, которая раньше служила Оливеру столовой, сейчас была похожа на место преступления.
Кровь была почти везде, на полу и стенах. Людские тела лежали в углу, свалены в одну кучу, а те, чьи сердца ещё бились, находились в руках вампиров. Они обернулись, замечая нас с Аланом, но так и не решились сдвинуться с места.
- Что ты натворил? – я ещё раз обвела столовую глазами, замечая тело Беверли в куче других тел.
- Я решил, что нужно начинать новую жизнь, в которой не будет ничего, что может напоминать моей семье об Оливере, а его люди мозолили мне глаза.
Я все ещё не могла привыкнуть к той легкости, с которой Клоурак говорил о смерти или убийствах. Его рука оказалась на моих плечах, и меня почти стошнило от запаха его тела. Желудок неприятно скрутило, и противная жидкость поднялась по горлу вверх, когда голова закружилась.
- Ты ещё хуже, чем Оливер! – отталкивая Алана в сторону, я снова обратила на себя внимание, заставляя некоторых вампиров подняться на ноги. – Он бы никогда не позволил этим людям умерь просто так.
Я в очередной раз покачала головой и, когда один из парней сделал шаг в мою сторону, сдвинулась назад, боясь оказаться в его руках. Все во мне дрожало, понимая, что я совершила ошибку, выбрала не ту сторону. Осознание собственного поражения было болезненным и неожиданным, словно кто-то вывалил на меня кучу холодного снега, тем самым заставляя прийти в себя после долго транса.
- Тебе осталось выбрать, - Алан щелкнул пальцами перед моими глазами, возвращая меня в реальность и тут же начиная смеяться из-за моей слишком резкой реакции. Ничего не отвечая, я сорвалась с места, собираясь забраться в свою комнату, которая когда-то могла бы спасти меня от вампиров. Сейчас я не была в этом уверена.
Ступеньки были бесконечными, и мне казалось, что кто-то следует за мной, желая прокусить мою шею, поэтому, когда чья-то рука зацепила мое плечо, я закричала, пытаясь отбиться. Эрик пару раз увернулся от моих нелепых попыток ударить его, а потом сжал руки над моей головой, затягивая в одну их комнат.
- Успокойся, - тихий голос парня успокоил меня, позволяя открыть глаза и осмотреться. Меня все ещё трясло от страха и ужаса, который я испытала там внизу, да и вообще мое состояние нельзя было назвать нормальным, после всего, что я успела пережить за последний месяц.
Я потеряла слишком много близких людей, чтобы оставаться в норме.
- Почему ты все ещё тут? – Эрик наклонился ко мне, прижимая к стене, но всего через секунду отступая назад. – Я думал, что он должен был отпустить тебя?
- Как и тебя? – я сглотнула, отходя от стены и оборачиваясь, чтобы убедиться, что дверь комнаты плотно закрыта. Мне все ещё казалось, что кто-то мог ворваться, чтобы убить меня. – Разве он не должен был отпустить тебя и Джеси.
- Джеси больше нет, - Эрик оборвал меня на полуслове, даже не дав договорить её имя. Его голова опустила вниз, а тело странно дрогнуло, повторяя движения моего тела.
- Что на счет Эшли? – мой голос неожиданно понизился, утратив свою силу, потому что смертей становилось все больше, и камень в груди рос слишком быстро, разрушая меня.
- Она не участвовала во всем этом. Нашлись те, кто решил переждать в стороне, в итоге не сумев выбрать нужную сторону.
Я кивнула, хотя до конца так и не понимала, что это значило. Эрик сделал пару шагов в сторону, осматривая комнату, которая была похожа на ту, в которой жила я, и скорее всего была спальней самого парня.
- Тогда почему ты не ушел с ней?
- Алан не оставит в покое тех, кто не занял его сторону. Я здесь для того, чтобы отвести его от Эшли. Тем более, я должен был следить за тобой.
- О, - прикусив губу, я наблюдала за тем, как Шаймер открыл балконную дверь, позволяя холодному воздуху заполнить спальню. - Мы ошиблись, - зашептала я, чувствуя, как дрожит мой желудок от страха и отчаяния. – Мы оба ошиблись, Эрик. Выбрали не ту сторону.
Эрик хмыкнул, облизывая губы и опуская голову. Его пальцы крепко сжали перила, а грудь задвигалась быстрее, когда его дыхание стало прерывистым.
- Как они запечатали его? – я снова задала вопрос, когда Шаймер продолжил молчать, оказываясь где-то глубоко в своих мыслях. – Почему Оливер не сможет покинуть дом? Как они сделали это?
- Что ты собираешься делать? – тихо спросил Эрик, словно уже знал о моих мыслях. Аккуратно переступая с ноги на ногу, я тоже вышла на балкон, останавливаясь возле парня.
- То, что должна была сделать давным-давно, - я кивнула, убеждая в этом саму себя. - Собираюсь освободить себя и отомстить... за всех.
Я посмотрела в глаза Эрика и на самом деле была удивлена, когда он кивнул, неожиданно сжимая мою руку в своей ладони.
- Давай сделаем это вместе. Я помогу тебе.