Elaine's POV
"Tulog na ba sila?"
Hininto ko ang pagsuklay ng buhok ko at tumingin kay ZEM na kakalabas lang ng banyo.
"Oo. Itinulog na din ni Aki ang lungkot niya." Sagot ko.
Maagang natapos ang funeral kaya agad din kaming umuwi kanina. Tapos na din ang dinner at hanggang ngayon hindi ako makapaniwala na maayos na kami ni ZEM.
Tumango siya at nagpunta sa tabi ko para kunin ang suklay na hawak ko.
"Stand up." Utos niya kaya naman ginawa ko nalang.
Umupo siya sa inuupuan ko at ganun nalang ang gulat ko nang hilain niya 'ko paupo sa kanya at sinimulang suklayin ang buhok ko.
"I used to comb my sister's hair before." Mahina niyang sabi habang nagsusuklay pa din ng buhok ko.
"Ate? May kapatid kayong babae?" Nagtataka kong tanong at naalala kong meron nga.
Nakalimutan ko na din kasing meron dahil walang balita at hindi ko pa nakikita ng personal.
"Don't you remember ate Zharn? Nicka Zharina?" Tanong niya.
"Ah oo. Naalala ko na. Model siya pero ba't wala ng balita sa kanya?"
"Aiden said she's working in Switzerland but I don't know if it's true."
"Ha? Bakit? Magulo yata."
Hindi ko kasi maintindihan kung bakit hindi niya alam eh kapatid niya 'yon.
"I know there's something Aiden knows that we don't know." Malamig niyang sabi.
"Matagal niyo na siyang hindi nakikita?" Tanong ko.
"Yeah. More than a year."
Hindi nalang ako nagsalita. Nakakahiya naman baka hindi ko dapat malaman.
"Your body's perfect Elaine." Bulong niya at napasinghap nalang ako nang halikan niya 'ko sa leeg. "I wish I met you first."
Napapaungol nalang ako sa bawat halik niya sa leeg at balikat ko. Nagsisimula nang lumikot ang mga kamay niya sa iba't ibang parte ng katawan ko. Ilang gabi na ding walang nangyayari sa amin ni ZEM at masaya ako dahil mukhang maingat siya ngayon na matagal ko ng hiling.
"I'm sorry. I promise I will love you." Paulit ulit niyang bulong habang inaalis ang nightie ko.
Binuhat niya 'ko nang maalis niya ang mga damit ko papunta sa kama. Inalis muna niya ang mga damit niya bago siya pumaibabaw sa 'kin.
Kinakabahan ako pero alam kong hindi ito takot at hindi din ito ang unang beses namin pero ibang iba kasi ngayon.
"Can you still accept me?" Mahina niyang tanong habang nakatingin sa mga mata ko.
Ngumiti ako ng matamis at hinawakan siya sa mukha. "Oo naman. Mahal kita at gusto kong bigyan ng buong pamilya ang mga anak natin."
"Now I know how dumb I am for hurting you. Your heart is very clean and pure." Malungkot niyang sabi.
Bumaba ang mga mata niya sa katawan ko at hinaplos ang mga parteng madalas magkaroon ng pasa.
"I'll take good care of you from now on. I'll treat you like a queen ." Malambing niyang sabi bago ako halikan sa noo.
Ngumiti ako. Hiling ko lang noon na ituring niya 'kong tao, ang ituring niya 'kong reyna sobra sobra na.
"ZEM sana hindi kana magbago." Bulong ko sa tainga niya habang hinahalikan niya 'ko sa leeg at humahaplos sa katawan ko ang mga kamay niya.
Puno na ng pag iingat ang bawat haplos niya, hindi katulad noon.
Tumaas ang mga halik niya sa pisngi ko papunta sa mga labi ko. Maingat, mabagal at masuyo ang halik niya na ngayon ko lang din naranasan.
Pinaglayo niya'ng mga hita ko at naramdaman ko nalang ang maingat niyang pag pasok ng dahan dahan.
May konting sakit pero hindi ko nalang pinahalata. Mabuti na nga at dahan dahan siya.
"You're hurting." Malambing niyang sabi habang hinahalikan ako sa mukha. "How much more when I'm harsh?" Malungkot niyang tanong. "I didn't know I hurt you that way. And I'm guilty."
Niyakap ko siya at hinalikan sa pisngi. "No ZEM. Okay na. Okay lang. Kalimutan na natin tutal magsisimula uli tayo."
"You never deserved to have someone like me."
"Mahal kita. 'Yon nalang ang isipin mo." Nakangiti kong sabi.
Sumubsob uli siya sa leeg ko at pinagpatuloy ang paggalaw.
Hindi ko maiwasang hindi umungol dahil sa kakaibang pakiramdam na nararamdaman ko.
Napayakap ako lalo sa kanya nang maramdaman kong malapit na 'ko at mas binilisan naman niyang galaw niya hanggang sa maramdaman kong may lumabas na sa 'kin. Patuloy pa din si ZEM sa paggalaw hanggang sa maramdaman ko nalang ang paglabas niya sa 'kin na ikinagulat ko.
Mabibigat ang hininga niyang yumakap sa 'kin bago humiga sa tabi ko at yakapin uli ako.
Ibinalot niya'ng comforter sa aming dalawa at hinalikan uli ako sa labi.
Yumakap naman ako sa kanya bago nagsalita. "ZEM baka mabuntis ako." Mahina kong sabi.
Madalas kasi niyang hugutin bago pa siya labasan. Ayaw niya 'kong gumamit ng protection maski siya dahil hindi daw namin alam ang epekto.
"Then what's the matter if I'll make you pregnant? I'm your man after all." Walang emosyon niyang sabi.
"Akala ko kasi ayaw mong magbuntis ako ulit." Mahina kong sabi at tumingin sa kanya.
"That was before. But now I want to have my second kid from you."
"Pero bakit?"
Tinignan naman niya 'ko at tinaasan ng kilay. "What question is that? Of course I want more kids from my soon-to-be wife. We'll have a big family."
Napangiti nalang ako sa mga sinabi niya at yumakap uli. "Ilang anak ba ang gusto mo?"
"Five is okay."
"Ano?"
Agad naman siyang tumingin sa 'kin dahil na din nalakasan ko ang boses ko. Ano ba naman kasi yung lima?
"We already have two. I want three more angels. What's the matter?" Kalmado niyang tanong.
"ZEM hindi ganon kadali ang manganak." Mahina kong sabi.
"Just tell me if you want to give me kids." Malamig niyang sabi.
"ZEM hindi sa ganon. Pero kasi risky ako mag buntis eh. Baka hindi ko kayanin." Malumanay kong sabi.
Kakaayos lang namin. Ayoko naman na magkalabuan kami o bumalik kami sa dati.
Hindi siya nagsasalita at nakatingin lang sa 'kin. Nag iwas ako ng tingin at tumango.
"Kung yun ang gusto mo okay lang naman."
"You know how I hate to be questioned and rejected." Malamig niyang sabi. "Don't make me treat you like a whore again." Humigpit konti ang hawak niya sa balikat ko kaya agad naman akong naluha sa takot.
Bumangon ako mula sa pagyakap sa kanya hawak hawak ang comforter.
"ZEM pumayag naman na 'ko eh. Wag ka nang magalit please. I'm sorry." Natatakot kong sabi habang lumuluha.
Alam ko naman ang ugaling 'yon ni ZEM kinontra ko pa ang gusto niya.
Bumangon din siya at gusto ko mang lumayo hindi ako nakagalaw.
Itinaas niya ang kamay niya kaya naman agad akong umiyak at yumuko saka iniharang ang mga kamay ko sa mukha ko.
"Wag mo na 'kong saktan please. Sorry ZEM." Natatakot kong sabi habang patuloy sa pagtulo ang luha ko.
"Shh. Baby no. I'm not gonna hurt you." Malambing niyang sabi at naramdaman ko nalang ang pagyakap niya ng mahigpit sa 'kin. "I'll just wipe your face. God I never know you were this scared at me. I'm sorry baby. Don't cry."
Tinignan ko siya sa mata at alam kong naawa siya sa itsura ko ngayon. Sa pagsasama namin ni ZEM palagi akong nasasaktan kaya hindi ko maiwasang matakot ng husto maski sa konting inis lang niya.
"Wag ka nang magalit ZEM." Nagmamakaawa kong sabi.
Tumango naman siya at hinalikan ako sa noo at niyakap ako ng mahigpit.
"I'm so sorry baby."
- - - ▪️ - - -