Louise (POV)
Astonishment. Disbelief. Envious. I felt all this negative emotions simula pa ng dumating si Audrey at daluhan kami sa dining area.
All along I thought that I will be dealing only with one of her family member tonight at iyon ang kanyang ama. Nakapag-adjust na rin ako sa idea na iyon pero magkagayonman may isang bahagi ko pa rin ang naiilang sa hinaharap na sitwasyon.
Hindi ba at ito ang dahilan ng pagdadamdam ko kanina, when I found out na malapit pala kila Gabby ang family ng babaeng pinagseselosan. And not only that, mas umigting ang inis ko when my girlfriend confirmed ang hinala ko that this Audrey have feelings for her.
But then, Gabby comforted me at the same time assured and secured our feelings by express how much she really love me.
Pero come to think of it, bakit nga ba sa dinami-dami ng pagkakataon na pwedeng paunlakan ni Audrey ang invitation ng family ni Gabby ay itinapat nya pa ang pagdalaw ngayon.
Ngayon pa kung kailan nandidito din ako.
Malamang para matiyempuhan nya si Gabby, eh hindi ba't nadulas na nga si Dreek sa pagsabing hina-hunting nito ang gerlpren mo?
Possible nga kaya na iyon ang dahilan ng biglaan nyang pagsulpot dito?
"I don't know what gotten into their minds at inimbitahan nila ang babaeng iyan" Sami's voice interrupted me from thinking.
Daglian tuloy nitong naibaling ang attention ko.
Na syang dahilan kung bakit hindi ko napigilan ang sariling sumulyap sa gawi nito and then when I do, I abruptly noticed the annoying look into her eyes while staring at the girl few meters away from us.
Kay Audrey.
We are currently sitting on the patio at nagpapahinga. Dito kami iginiya ni Mama Helena after the Family dinner. Aniya, nais nyang magkaroon ng small gathering kaya nagpahanda sya ng mga drinks. Isa pa, ito daw ang unang pagkakataon na nakauwe si Gabby after ng nakapakahabang panahon kung kaya para sa kanya ay deserving naman ng mga kapamilya nya ang ganito kaliit na okasyon.
Ako, si Nate at Sami pa lang ang nandirito dahil si Gabby ay nagpaalam na magre-rest room while Nyel excuse his self para makapag-review and Dreek escape at kasalukuyang hindi mahagilap.
"tell me Nate, are you involved in this idea?" for the second time around Sami steal my attention ng muli itong magsalita.
She seems that she cannot move on from Audrey's presence. Kaya kahit ang nananahimik at busy sa cellphone na si Nate ay sinita nito.
"Idea of what?" tanong ng kausap na hindi lumilingon habang panay ang scroll sa touchscreen na cellphone nito. Unfortunately, hindi nito kaagad nakuha ang itinatanong ng kaharap.
"all this thing, ang pag-inform kay Gabby na kunwareng na-aksidente ka at ang HINDI pag-inform sa kanya na dadating ang babaeng iyan" dire-diretsong sabi ni Sami. Emphasizing the word "hindi" para makuha sana ang atensyon ng katabi.
"wala akong alam diyan" tanggi ng kausap. Still focusing on her cellphone .
"oh come on Nate! Kasanggang-dikit mo ang may pakana ng lahat ng ito and you want me to believe na wala kang kinalaman sa mga nangyayare?" maanghang na bwelta ni Sami.
Nang mga oras na iyon I felt na hindi dapat ako nanduon at nakatanghod sa nagsisimulang pagtatalo ng dalawa.
Oh well, si Sami lang naman ang iritado ng mga oras na iyon while Nate remain calm and cool na bagamat hindi nag-aabalang tumingin sa kausap ay sinasagot naman ang lahat ng itanong nito.
"I'm not forcing you to believe me Samantha, bahala ka kung anong gusto mo paniwalaan" malamig na tugon nito matapos ibaba ang hawak na telepono at titigan ng mariin si Sami at kapag dakay bumaling ng tingin sa akin.
Animo sapat na ang tugon ni Nate at natauhan si Sami and acknowledge my presence na kanina pa nakikinig at nagmamasid sa kanilang dalawa.
"i-im sorry, I just carried away" paumanhin ni Sami then smiled at me "Its just that... "pausing in mid sentence "I really don't like her around Gabby lalo na at andito na si Louise." dugtong nito habang nakatanaw pa din sa babaeng kinamumuhian.
Nate sighed. "again, nobody's forcing you to like her. She came here in peace and didn't do anything wrong so why the grudge, Sami?"
"ah basta! I hate her to the highest level! Wag' lang syang magbalak na gumawa ng ikakasira nitong dalawa at ako talaga makakalaban nya." Matigas na sabi nito.
"tsssshhh! Girls and their damn insecurities" anas ni Nate na iiling iling. Returning her attention on scrolling her cellphone.
"excuse me?!" iritang baling ng pinsan nito. But Nate just shrugs her shoulders and ignore her cousin.
I don't know why but I felt relief ng pakiramdam ko ay makakuha ako ng kakampi sa katauhan ni Sami.
So hindi naman pala buong angkan ng Sandoval ay ka-close ni Audrey.
I admit I never stop wondering why Sami reacted that way sa pagsulpot ni Audrey and base on my observation, hindi dahilan ang simpleng pag-ayaw nya dito. With the way she threw irritating looks and bad words para dito pakiramdam ko ay may mas malalim pang dahilan ang mga ikinikilos nito.
********
Gabby's (POV)
"don't let her drink too much Nate, madaling malasing iyan" bawal ko sa sariling pinsan ng mapansing mataas ang tagay ng tequila na ibinigay nito sa girlfriend ko.
"your too protective couz, anong ipinag-aalala mo kung tayo ay nasa sarili nyong bakuran? Besides, this is a rare occasion na magkakasama tayo. Why not enjoy the night and stop being a kj?" si Nate
"kahit na, ibigay mo sa akin yung next round nya" I commanded then sit beside Louise "nakailang tagay ka na?" malambing kong tanong dito "we were just started babe, mga 3 shots pa lang naman" she said.
"3 shots na? bakit nag-start kayo ng hindi ako inaantay?" sita ko while handling the shot glass na iniabot ni Nate and drink it straight. Causing my eyebrow to crease na animo na nanibago sa lasa ng likidong ininom.
"hindi ka na sanay hano?" natatawang komento ni Sami when she noticed my reaction and completely disregard my question.
"oh well, its been a while. Im a new person now you know, merely because of this girl beside me" i answered. Then grab my girlfriends hand na nuon ay nagba-blush ang buong mukha.
"sus! there goes the cheesy Gabby Sandoval! Nakakadiri!" kantyaw ni Sami. Sabay aktong pabirong susuka.
"gago ka talaga" reklamo ko. Everyone's laughed except Nate na nakakunot pa ang noo habang nakatingin sa sariling telepono.
"Kelan pa yan naging Techie?(te-ki)" paanas kong tanong kay Sami.
"ewan, kanina pa nga yan pre-occupied sa cellphone nya, may ka-textmate yata" tugon ng kausap mumbling on her last sentence.
I was about to ask further pero hindi ko na iyon naituloy ng dagliang magmura si Nate "damn it!"
Kagyat na nagulat si Sami sa kaharap which cause her to quickly shifted to Nate's direction. "the hell was that Aguilus?!" sita nito with wide eyes open and irritating looks all over her face.
Animo natigilan muna ang kausap, nailing na inikot kami ng tingin bago ito nakapagsalita matapos bumuntong-hininga.
"Nothing, na-dead batt. lang itong phone ko" she confessed.
"you freak! And where thought you discovered something horrible" ganting sagot ni Sami which Nate disregard then shifted her eyes on me.
"can I borrow your charger couz?" she asked.
"it's upstairs, try to ask Nay' Nelia for sure meron jan sa ibaba"
She nodded and then excuse herself to us and make her way inside.
"what's with Nate? parang dis-oriented?" komento ko ng makalayo na ang tinutukoy.
"hindi ko rin alam. Baka nahawa na sa pagkabaliw ni Dreek. Kanina pa nga yan ganyan, kahit itanong mo pa kay L"
"L? " nalilito kong anas "oh yeah right! L for Louise, nagwash room lang ako sandali and my endearment ka na agad sa girlfriend ko?" natatawa kong komento then grab my shot na inilapag kanina ni Nate "oh by the way.. I'm G" pagbibiro ko sabay tungga sa alak.
My girlfriend and Sami chuckled then the latter one manage to response on my joke with pabebe voice and matching panliliit ng mga mata.
"oh! nice to meet you L and G , I'm S..its short for sexy , stunning , striking, SssBeautiful..."
" shut-up Sami! Lasing ka na" sawata ko sa patuloy nitong pakikipag-lokohan.
" no im not! Wag kang magulo jan...I'm thinking more of the S-words na babagay sa positive attributes ko"and with that, kunware pa syang nangalumbaba at nag-isip " .. ano pa ba?.. hmmmm .. SssGorgeous, SssPretty ...Seductive .. o di ba?" she chuckle kahit na binabawal ko na ito sa kagagahan nya.
My Louise on the otherside seems enjoying on my cousin's silliness kaya patuloy ang paghagikgik nito kasabay ng dagliang pamumula ng mukha nito.
Hindi nagpaawat si Sami sa ka-aningan nito kung kaya wala kaming nagawa kundi tawanan ito sa ginagawang kagagahan.
********
Isa't kalahating oras na rin ang lumipas at kasabay ng mabining tama ng alak sa aming sistema ay puro kalokohan lang ang napag-usapan naming tatlo. Bentang-benta sa gerlpren ko ang mga ka-abnormalan ng pinsan kong si Sami. I might say, magka-sundong magkasundo silang dalawa na syang ikinatuwa ko.
Sa tatlong malalapit na pinsan ko kasi na sila Dreek, Nate at Sami, mas kampante ang loob ko sa huling nabanggit. Halos pareho kasi kami ng pananaw nito sa mga bagay-bagay. Lalo na sa lovelife. We bought know how to be loyal and treasure once we thought the relationship is worth fighting for. Hindi kagaya nila Dreek at Nate na parehong palikero, babaero at bolero. Kami ni Sami is completely opposite of them. Kaya nga kahit binigyan nya ng sariling endearment ang gerlpren ko ay binalewala ko lang, hindi kagaya kanina na tinitigan lang ng matiim ni Dreek at kinamayan lang ni Nate si Louise ay nainis na ako.
But they are your cousin Sandoval! sawata ng isang panig ng isip ko.
Yeah right! They are my cousin and I know exactly how they body reacted when they saw someone na eyecatching sa kanila. Alam na alam ko na ang likaw ng bituka ng dalawang iyon. They have their on way how to lure anyone na magustuhan nila.
Kagaya ni Dreek, when he gives you his cocky smile at kapag naningkit na ng husto ang chinito nyang mata you will find him adorable na animo anghel na hindi kayang gumawa ng kalokohan. Idagdag mo pa ang flowery words nya ay aakalain mo talagang klasikong lalaki ang kaharap mo. Tipong maginoo pero hindi nila alam na loko-loko.
Si Nate naman madalas idadaan nya sa pagiging calm and cool. Most of the time she will play the snobbish type at animo hindi interesado, but that was only her trick para lalo ka lang ma-curious sa kanya. And her eyes, did I mention that Nate eyes is sexy? Too sexy that you never know what she's thinking until you find yourself staring and staring at her without even knowing that you succumb to this unknown feeling. Plus, oh yes! theres more and it's her voice. Nate husky voice make the girls swoon over her. Which lead my mind to go backwards from the memory of our youth when this girl Yari fell head over heels with her dahil lang sa mala-bedroom voice nito. Partida pa iyon, dahil nagkakilala lang sila over the phone. Minahal nya ang boses ng pinsan ko at mas lalo pa iyong tumindi when they decided to meet after Yari went back from the U.S of A. Their feelings became mutual the minute they saw each other at the Airport. Their love story seems like a fairytale in the beginning but ended unexpectedly because of the tragic accident na kinasangkutan ni Yari and that.. is a very old and sad story that our family is trying to forget after all this years.
So there, with all the traits of my cousins I mentioned, I think it is fair to be aware and secure the girl that i will love for the rest of my life right?
Feel threatened and insecure Gabby?
Nah! I chuckled on the thought, never in my entire life I felt that way. Im comfortable with what I have and what I am. I love my good traits as well as my flaws and I definitely love myself. Besides I am a Sandoval and being one means to be contented and proud whatever individual qualities that we had and I believe I have my own charisma when it comes to the same sex. Because if not, just imagine .. how did I ever get lucky enough to have this gorgeous lady sitting beside me.
Agree?
********
Lumipas pa ang ilang minuto na halos kaming tatlo na lang ang nagbibigay ng ingay sa patio. At mas lalo pa yung nangibabaw when Nate joined us, minus her cellphone. Nakisalimuha na ito sa amin at pahapyaw na nakipag asaran kay Sami.
Hindi rin nagtagal ay sumulpot kung saan si Dreek and make his arrogant way towards us. Lalong dumoble ang ingay naming magpipinsan dahilan kung bakit sila Mama na nasa kabilang lamesa kasama sila Audrey at Papa ay napapalingon sa amin. And whenever Louise notice that Audrey stealing glances at me ay marahan nitong pinipisil ang kamay ko na hawak hawak nya. At first hindi ko makuha ang action nya until she mutters something "don't you dare stare at her, tutusukin ko talaga yang mga mata mo!" banta nito sa akin na ikinatawa ko. Animo nainis naman ito kung kaya't palihim akong kinurot sa tagiliran.
Imbes na masaktan lalo lamang akong napahagikgik.
"nakakainis toh! May nakakatawa ba sa sinabi ko?!" daing nya kasabay ng paghampas sa braso ko. "I'm not laughing at you, you just tickling my heart dahil sa pagiging posesib mo kaya ako natutuwa." I explained with full smile on my face without leaving my eyes away from her. " And mind you Miss, magkaiba po ang tinatawanan sa natutuwa, okay?" then lovingly pinch her nose and planted a small kiss on her forehead na agad nakakuha ng atensyon ng mga pinsan ko.
"respeto naman sa mga single couz! bastusan na ito eh!" biro ni Sami. Na ikinangiti lang namin ni Louise.
Makailang ulit din na lumapit si Mama mula sa lamesa nilang hindi kalayuan sa amin.
Nuong unang beses ay masaya itong nakiupo sa amin and even took the shots na iniabot ng abnormal kong pinsan na si Dreek. Kasabay nuon she announced that Ate Amanda's Family including my adorable nephew na si Miggy will arrived tomorrow to join our mini family reunion, with that lalong nagkagulo ang mga pinsan ko at kanya-kanyang suggestion to have an outing. Some of them trying to contact our relatives para maksama rin sa amin.
The second time my mother make her way to us is when she invited me to join them at their table at paguusapan daw ang prospective business na balak ipatayo ni Tito Mike.
"i thought this can be discuss tomorrow para nanduon din si ate Amanda to insert some of her idea's?" i questioned. Kanina kasi they have informed me na ipagpapabukas na daw ang tungkol duon. Ano ngayon at nagbago ang decision nila?
"It's your Tito Mike request to discuss it now at bukas daw ay kelangan na nyang bumalik ng Manila dahil may emergency meeting sa company nila" paliwanag ng kaharap.
"halika na duon hija, i think it won't be too long naman" dugtong nito when she noticed me thinking twice.
I glance at my girlfriend beside me silently asking for her permission at ng animo matunugan iyon ni Mama ay bumaling rin ito sa katabi ko.
"i hope you don't mind stealing your girlfriend from you, iha? My importante lang silang pag-uusapan ng Papa nya" malambing na pakiusap nito kasabay ng magiliw na pagdantay sa balikat ng girlfriend ko.
"I won't mind po" aniya ng kausap. With that confirmation, my mother smile at bumaling sa akin. "sumunod ka na Mia, sandali lang naman iyon" she said at nauna ng bumalik sa lamesa nila.
I nodded at bahagyang inayos ang suot bago bumaling kay Louise then peck on her lips.
"wait for me here, wag' ka ng tumagay okay?"
" dalian mo lang ha.. and hold your phone" anito na hindi ko kaagad na gets. "my phone?"
"basta, sige na pumunta ka na duon... and babe..." she said pausing on her last word habang matiim na nakatitig sa akin.
"yesss? " I ask ng may halong panunukso sa tinig.
"mag-behave ha? I'm watching you" with slight warning on her voice. I chuckled on her at aliw na aliw na tumango dito when I quickly realize kung ano ang nais nito.
Obviously, she's worried that Audrey make a move on me lalo pa at nasa lamesa ito nila Mama. Hindi ko rin naman masisisi si Louise kung maging ganuon ang bilin nya lalo pa at ilang beses na rin nayang nahuhuli si Audrey na panay ang pag-titig sa aming dalawa.
Para mapukaw ang anumang alalahanin nito, I suddenly cupped her face then planted a soft kiss on her forehead and when I felt that somehow, she felt secured atsaka ako tumayo at bumaling sa mga pinsan ko "don't give her any shots until i come back" utos ko at hindi na inantay ang anumang sasabihin ng mga iyon. As expected, they complained in unison but I didn't mind.
"tsss! Sooo KJ!" narinig kong himutok ni Sami bago ako tuluyang tumalikod.
********