Odette menatap Bastian dari seberang meja makan. Rambut pirang platinum-nya, dibasahi oleh air, tampak lebih gelap dari biasanya. Dia mengenakan setelan linen berwarna krem, tanpa jaket, dengan dasi aqua, yang semuanya dicampur bersama dengan mulus. Matanya menelusuri garis-garis rompi kancingnya yang rapi dan kemeja putih yang tajam, sampai ke manset berlian biru, jenis permata yang sama yang dia kenakan.
Setelah menyesap gelasnya, Bastian melirik ke kursi di sebelahnya. “ Coco. ” Atas panggilannya, Constance, yang membungkuk di atas meja untuk mengagumi bunga-bunga, cepat diluruskan. Dia menyejajarkan leher dan punggungnya, mengkuadratkan bahunya, dan melepaskan lengannya dari meja. Lewatlah sudah penampilan tomboy sebelumnya; dalam gaun renda putih, Constance menampilkan dirinya sebagai citra seorang wanita.
Bastian tersenyum, memperhatikan Odette telah mengawasinya untuk sementara waktu. Constance, melihat ayahnya tersenyum, juga cerah, pita telinganya yang kelinci dan rambut semi-platinum dengan lembut berkibar tertiup angin. Udara dipenuhi dengan aroma sinar matahari dan laut. Di dekatnya, putra kembar mereka duduk di samping ibu mereka, rambut pirang platinum mereka yang halus tampak agak berantakan ketika angin menyelimutinya.
Karl dan Johannes diberi nama sesuai nama kakek mereka - Karl Ilis dan Johannes von Demel - keputusan yang dibuat oleh Bastian bahwa Odette dengan sepenuh hati mendukung karena itu memiliki makna yang signifikan bagi mereka berdua. Terutama Laksamana Demel, ia mengirim setumpuk hadiah seperti armada pertempuran setelah ia diliputi kebahagiaan karena namanya diteruskan kepada anak-anak.
“ Karl! Johannes, duduk! ” Odette dengan kuat memarahi mereka untuk menghentikan si kembar dari memanjat ke atas meja. “ Anda tidak bisa melakukan itu. Anda harus berperilaku seperti tuan-tuan! ”
Mematuhi ibu mereka, Karl dan Johannes duduk dengan baik di kursi masing-masing. Sama seperti ayah mereka, meskipun mereka hidup dan menyenangkan, kedua anak lelaki itu memiliki hati yang lembut dan lembut. Mereka mewarisi bukan hanya penampilannya tetapi juga penampilannya temperamen juga. Orang-orang sering terkejut dengan betapa miripnya Karl dan Johannes, dan bahkan lebih karena betapa mereka mirip ayah mereka. Countess Trier agak kecewa karena anak-anak lelaki itu tidak menyerupai ibu mereka, Odette, merasa bahwa upayanya membawa mereka ke dunia diabaikan.
Namun, Odette sendiri melihat berbagai hal secara berbeda. Dia diam-diam berharap anak kedua mereka akan terlihat seperti Bastian. Memiliki Constance, yang mirip dengannya, menyembuhkan bekas luka masa kecilnya sendiri. Melihat putrinya berjemur dalam cinta seorang ayah yang peduli membantu menyembuhkan luka-luka anak batin Odette sendiri. Seolah-olah anak di dalam hatinya dewasa bersama Constance. Odette berharap, jika itu mungkin, dia ingin memberi Bastian rasa kebahagiaan dan kegembiraan yang serupa.
“ Bu, akankah kita memulai makan? ” Lovis mendekat dengan tenang dan bertanya.
Odette mengangguk “ Ya, Lovis. Silakan. ”
Meskipun ada beberapa penyesalan, dia memilih untuk mengesampingkan mereka, mengakui kesibukan pagi hari dan kelaparan keluarga yang semakin meningkat.
Setiap Minggu pagi, keluarga menikmati sarapan pribadi bersama. Tradisi ini dimulai secara alami untuk keluarga Klauswitz dan terus berlanjut sejak itu.
“ Lihat, itu berbentuk seperti tapal kuda, ” Bastian berkata, melihat cangkang telur rebus Constance telah retak terbuka. “ Selesaikan telur ini, dan Anda akan memiliki perjalanan kuda yang indah, wanita cantik saya. ” Dia menawarkan sedikit ramalan ini kepada putrinya, yang, dengan gembira, bertepuk tangan dengan gembira dan dengan cepat menghabiskan telurnya.
“ Keterampilan Anda meningkat, ” Odette, mengamati tipu muslihat yang menawan, tertawa terbahak-bahak. Peramal telur telah menjadi tradisi yang dihargai di rumah mereka, dengan Constance, khususnya, menjadi kepercayaan penuh pengabdian pada ramalan lucu ayahnya.
“ Semua berkat guru yang baik, ” Bastian menjawab, mengedipkan mata dan tersenyum, ketika ia memulai sarapan dengan seteguk kopi yang diseduh dengan ringan.
Sarapan dipenuhi dengan suara percakapan pasangan dan tawa anak-anak membawa angin pagi musim panas yang segar. Matahari bersinar terang tetapi tidak terlalu panas, marah oleh udara dingin. Bastian terus mengawasi Constance saat dia makan. Dia meletakkan sepotong roti, disiram mentega, di piringnya. Dia tampak senang, seolah-olah dia memiliki dunia, ketika ayahnya menambahkan lebih banyak gula di atasnya, sama seperti rasa ibunya dalam makanan.
Setelah menghabiskan rotinya, Constance menyeka mulutnya dengan serbet. Dia mengetuk mulutnya dengan ringan, melipat serbet dengan rapi, dan kemudian mengambil rotinya lagi. Kali ini, dia menggigit roti dengan lebih anggun dan mengunyah dengan seksama. Bastian memperhatikan perubahan perilaku Constance mencerminkan tingkah laku Odette yang elegan di seluruh meja. Constance telah menyalin ibunya dengan tepat, bagaimana dia mengambil gigitan kecil dari roti mentega, dengan hati-hati menyeka mulutnya, dan mengunyah dengan hati-hati.
Bastian terkekeh dan membelai rambut putrinya dengan lembut. Constance benar-benar memuja ibunya dan menjadi lebih dekat dengannya saat dia dewasa. Dia sangat mencintai dan mengidolakan ibunya, bergantung pada setiap tindakan dan kata-katanya.
Setelah menikmati rotinya, Odette pindah ke tehnya, tangannya dihiasi berlian biru yang berkilau, membuat bahkan tindakan sederhana ini tampak elegan. Cincin itu adalah pokok pakaiannya setiap akhir pekan pagi selama sarapan keluarga.
Mencoba meniru ibunya, Constance dengan cepat meraih gelas susunya, antusiasmenya meredup ketika dia memperhatikan betapa polos gelasnya dibandingkan dengan cangkir teh ibunya yang elegan. Dia menghela nafas, tampak berkecil hati. Melihat ini, Bastian tidak bisa menahan tawa, segera meminta seorang pelayan untuk membawa cangkir teh mewah berisi susu untuk putrinya.
Odette yang berfokus pada putra-putranya ’ memilih makanan mereka, menangkap tindakan Bastian agak terlambat dan menembaknya dengan pandangan tidak setuju. “ Bastian ... ” namun dia pasrah untuk membiarkannya. Dia percaya itu tidak menguntungkan bagi anak-anak untuk meniru orang dewasa terlalu dini, tetapi tindakan itu sudah diambil dan antusiasme yang ditunjukkan Constance terlalu tulus untuk mengecewakannya, rasanya salah.
Odette melihatnya sebagai momen yang ideal untuk mengajarkan etiket minum teh kepada putrinya. Mendemonstrasikan dengan gerakan lambat dan disengaja, dia dengan elegan mengambil cangkir tehnya. Dengan postur yang tenang dan bermartabat, Odette meneruskan pelajaran etiket kepada putrinya, seperti yang diajarkan ibunya sendiri.
Dengan senyum, Odette memuji Constance dengan penuh perhatian dan cerdik mengikuti teladannya. Pipi Constance memerah dengan senyum pemalu, tampak secantik dan menawan seperti malaikat. Dia mungkin akan segera kembali ke dirinya yang menyenangkan dan penuh petualangan, tetapi pada saat ini, dia adalah citra seorang wanita muda yang sempurna.
Sarapan akhir pekan mereka, meskipun sudah terlambat, membentang sampai matahari tinggi di langit. Setelah Constance selesai dengan rapi hidangan penutupnya, dia mulai mencuri pandang di piring kue di tengah meja. Melihat itu, Bastian tidak ragu untuk memberikan dua kue kepada putrinya.
“ Terlalu banyak permen bisa berdampak buruk bagi anak-anak, Bastian. Itu kebiasaan buruk juga. ”
Melihat ayahnya ditegur, Constance dengan ragu-ragu mengembalikan kue yang dengan penuh semangat dia bawa kembali ke piringnya.
“ Sekali ini saja, Constance. ” Kata Odette.
Mendengar kata-kata itu, Constance mengangguk dan menikmati kue-kue yang diberikan oleh ayahnya. Tak lama setelah dia membuat jalan ke ibunya dan mulai membisikkan rahasia.
Bastian, yang berpengalaman dalam irama interaksi keluarga mereka, terus menyeruput kopi polosnya. Odette, dengan senyum yang tahu, sesekali melirik ke arahnya, mengisyaratkan bahwa topik bisikan mereka adalah tentang dia.
Awalnya Constance ragu-ragu, tetapi dengan belaian lembut Odette di pipinya dan kata-katanya yang membesarkan hati, dia menemukan keberaniannya. Meskipun suara mereka terlalu lembut untuk didengar, Bastian bisa keluarkata-kata mereka dengan membaca bibir mereka:
‘ Tidak apa-apa, Constance. Anda bisa melakukannya. ’
Setelah menanam ciuman di pipi ibunya, Constance berbalik, dan dengan langkah tegas ditemani anjing-anjing putih mereka, dia berjalan menuju Bastian seperti seorang princess
“ Halo, Tuan Gentleman, ” kata Constance, menatap Bastian dengan formalitas yang melampaui usianya. “ Bolehkah saya berdansa dengan Anda? ”
Bastian, terhibur dengan permintaannya yang absurd, melirik Odette, “ Tentang apa semua ini? ”
“ Constance ingin menari waltz bersamamu, Ayah. Dia berharap menjadi mitra dansa pertamamu di pesta kami berikutnya, ” Odette berkata nyaris tidak menahan tawanya.
Di Constance pesta ulang tahun musim semi lalu, Odette berbagi tarian dengan Bastian. Adegan itu memicu cinta untuk waltz di Constance, atau lebih tepatnya, dia ingin berbagi tarian yang indah juga dengan ayahnya.
“ Coco ingin melenggang? ”
“ Ibu mengajari saya! ” Constance dengan cepat menyela. “ Saya bisa menari waltz! Saya bisa melakukannya seperti Ibu. Sungguh. ” Ekspresinya yang serius meyakinkan Bastian tentang kesungguhannya.
“ Ini keinginan putri kami, Bastian. Tarian pertamanya dengan ayahnya akan menjadi kenangan berharga, ” Odette menambahkan, mendukung permintaan Constance. Segera, dari ruang keluarga, yang mengarah ke teras, melodi waltz dimulai untuk bermain, sepertinya ibu dan anak perempuannya telah membuat persiapan menyeluruh untuk saat ini.
Dengan tawa, Bastian menerima undangan putrinya, dan Constance membawanya ke pusat teras. Ketika mereka bergerak dari tempat teduh, sinar matahari yang cemerlang memandikan mereka, menyoroti momen spesial.
Constance menghadapi ayahnya, mengambil napas dalam-dalam untuk mempersiapkan. Dia mengangkat ujung gaunnya sedikit dan menekuk lututnya. Para pelayan yang berkumpul memandang, tepuk tangan mereka dan senyum yang mendorong memperkuat kepercayaan wanita muda itu ketika dia bersiap untuk menari dengan ayahnya.
Dengan sikap seorang pria terhormat, Bastian memandang Constance dengan penuh hormat dan kekaguman. Pandangannya, biru seperti langit hari itu, berkilau dengan sukacita menyaksikan kebahagiaan putrinya.
Di teras, dengan laut luas membentang di depan mereka, Constance berbagi tarian pertamanya dengan ayahnya. Dari kejauhan, Odette melihat suaminya menyinkronkan langkahnya dengan gerakan waltz Constance yang tidak dipoles dan memegang momen ini sayang di hatinya.
Jika Constance pernah melupakan hari ini, Odette akan menceritakan kisah masa-masa indah mereka bersama, memastikan saat-saat berharga ini diingat, berkali-kali.
***
Constance mengalami sesi menunggang kuda yang luar biasa, seperti yang dinubuatkan ayahnya dengan kekayaannya yang menyenangkan. Meskipun dia masih belajar di atas kuda poni, ketenangan dan semangatnya cocok dengan ibunya‘ rahmat dan kepercayaan diri.
Bastian mengakhiri pelajaran berkuda dengan pujian dan tepuk tangan meriah. Ketika dia pindah untuk membantunya turun, Constance menggelengkan kepalanya, memilih untuk mundur sendiri. Dia turun dari kuda poni dengan bangga suka seorang ratu dengan haknya sendiri.
“ Ayah, bisakah saya naik Schnee minggu depan? ” Constance bertanya kepada ayahnya dengan mata berbinar.
“ Nah, mungkin ketika Anda setinggi Ibu? ” Bastian merespons dengan tawa, mengangkat putrinya ke dalam pelukannya. Schnee, kuda Odette, dengan santai merumput di sisi jauh paddock. Constance mulai belajar berkuda setelah dia melihat Odette berlari kencang di sepanjang pantai dengan kuda putih. Pemandangan itu telah mengilhami gadis muda itu untuk bermimpi suatu hari mengendarai Schnee sendiri.
Bastian berjalan di jalur hutan kembali ke mansion, membawa putrinya yang banyak bicara. Odette sering menyebutkan bahwa yang terbaik adalah menggendong seorang anak yang mampu berjalan sendiri, tetapi hari-hari ketika dia bisa menjadi segalanya bagi putrinya tidak akan bertahan selamanya, jadi dia ingin menghargai saat-saat ini sepenuhnya, merasakan hal yang sama tentang waktu yang dihabiskan bersama Karl dan Johannes.
Alih-alih mengambil jalan pintas, ia memilih rute yang lebih panjang dan indah melalui hutan, yang hidup dengan musim panas yang mekar. Setiap kali bunga yang sangat indah menarik perhatiannya, dia berhenti untuk mengambilnya, dan setiap kali dia menyerahkan satu kepada putrinya, senyumnya lebih cerah daripada bunga itu sendiri. Pada saat mereka mencapai rumah besar, Tangan-tangan kecil Constance menggendong buket yang semeriah dan penuh warna seperti perjalanan yang telah mereka lakukan.
“ Sampai jumpa, Ayah! Sampai jumpa lagi. ” Constance, tangannya masih memegang buket, pergi dengan pengasuh menunggu di aula masuk untuk pelajaran pianonya dengan Odette.
Bastian berjalan menaiki tangga ke lantai tiga. Setelah mengganti perlengkapan berkuda, ia melangkah ke koridor yang ramai.
“ Tuan muda! Tuan-tuan muda! ” Pelayan-pelayan itu dalam kesibukan, mencari Karl dan Johannes. Anak-anak lelaki itu bermain bagus di ruang bermain tetapi menghilang secara misterius saat makanan ringan sedang dipersiapkan.
Alih-alih menuju ruang kerjanya, Bastian pergi ke kamar tidur utama, mengingat anjing-anjing ’ menggonggong dari balik pintu lebih awal. Mengetahui mereka tidak akan menggonggong tanpa sebab, dia curiga anak-anak itu mungkin ada di sana. Intuisinya benar saat dia mendorong pintu terbuka.
“ Ini dia. Semua orang, jangan khawatir, ” Bastian mengumumkan, menenangkan pelayan yang cemas sebelum dia masuk ke kamar. “ Karl. Johann. ” Dia memanggil nama putranya ’
Di sana, Karl dan Johannes membuat diri mereka nyaman di dalam rumah anjing, bermain dengan mainan anjing ’. Para putri putih duduk di luar dengan tatapan bingung di mata mereka.
Margarethe mulai merintih sedih di Bastian, dan ketiga putrinya dengan cepat bergabung, menyuarakan ketidaksenangan mereka pada para penyusup itu menyerbu ruang mereka. Bastian mengambil waktu sejenak untuk menenangkan anjing-anjing itu, menawarkan permintaan maaf kepada putra-putranya ’ intrusi yang menyenangkan. Untungnya, perdamaian dengan cepat dipulihkan dengan penawaran diplomatik beberapa makanan ringan ke gigi taring.
Dengan situasi yang terselesaikan, Bastian mengangkat putra-putranya dari benteng mereka di dalam rumah anjing dan membawa mereka kembali ke ruang bermain mereka. Di sana, Karl dan Johannes melanjutkan permainan mereka, petualangan sebelumnya tampaknya dilupakan, karena tawa dan obrolan mereka memenuhi ruangan sekali lagi.
Bastian menikmati waktu bermain berkualitas dengan putra-putranya. Karl Rothewein Klauswitz sangat fokus membangun dengan balok kayu. Dia suka menumpuknya lebih tinggi dan lebih tinggi, bertujuan untuk membangun menara yang melampaui ketinggiannya sendiri. Ketika menara akhirnya jatuh, dia sejenak kesal, meneteskan air mata di atas keruntuhan tetapi dengan cepat pulih, dan mulai bekerja pada struktur yang lebih tinggi. Dengan bibirnya yang tertutup rapat dalam konsentrasi, Karl mengenakan ekspresi keseriusan yang tampak melampaui usianya.
Si kembar yang lebih muda, Johannes Ardenne Klauswitz, dalam bidang imajinasinya sendiri, mengambil buku bergambar dari rak. Membuka itu ke halaman acak, ia mulai menceritakan sebuah kisah. Sementara dia belum bisa membaca kata-katanya, Johannes menyusun kisahnya dari ilustrasi, memberi kehidupan pada gambar di depannya. Bercerita sangat dianimasikan, diresapi dengan keyakinan yang membuat kisah-kisah improvisasinya menjadi hidup.
Secara terpisah namun bersama-sama, setelah waktu bermain yang memuaskan dengan ayah mereka, Karl dan Johannes tertidur. Adegan itu adalah salah satu simetri saudara yang tenang. Pelayan itu, yang tiba untuk memeriksa anak-anak lelaki itu, menyampaikan bahwa Constance juga telah menyelesaikan pelajaran pianonya dan sekarang sedang tidur siang.
Akhirnya diberikan kesunyian, Bastian melirik jam tangannya sebelumnya berjalan menyusuri koridor rumah yang diterangi matahari. Ketika dia mengantisipasi, di solarium, dia menemukan Odette di piano, tenggelam dalam latihannya.
Bastian bersandar di dinding koridor, memungkinkan musik untuk menyelimutinya. Penampilan Odette adalah melodi yang akrab; selama bertahun-tahun, istri musisi-nya telah memperkenalkannya pada repertoar yang luas dan fantasi khusus ini, salah satu dari banyak karya yang ia kenali, beresonansi melalui ruang, menciptakan konser intim hanya untuknya.
Dia diangkut kembali ke malam sebelum Odette berangkat ke Rothewein, mendengarkan bagian ini. Tersembunyi di dalam bayang-bayang ruangan, itu di tempat yang sama, dia adalah penonton yang pendiam. Malam itu menandai pertama kalinya sebuah karya musik benar-benar memikat hatinya. Musiknya, seindah sekarang, dan dia berharap penampilan Odette tidak pernah berakhir.
“ Bastian, ” Odette memanggil, suaranya memotong keheningan yang ditinggalkan oleh musik yang dijeda. “ Masuk. ”
Tampaknya dia memiliki indra keenam, sadar akan kehadirannya bahkan di luar pintu. Dengan tawa yang diwarnai dengan desahan lembut, Bastian melangkah ke solarium. Di sana, Odette, diterangi oleh sinar matahari keemasan yang membanjiri ruangan, duduk di depan piano. Dia perlahan berbalik ke arahnya.
Bastian berjalan ke sisi Odette, dan mulai memijat leher dan bahunya yang tegang. “ Bagaimana pelajaran Coco? ”
“ Constance sangat mirip dengan Anda, ” Odette berkata sambil tertawa seolah menyerah. Senyum serupa muncul di wajah Bastian sebagai tanggapan.
“ Bastian, ” Odette memanggil sekali lagi, jari-jarinya dengan hati-hati menekan tombol piano.
“ Ya, ” Suaranya yang rendah dan lembut menyatu dengan musik.
“ Haruskah saya memainkannya lagi? Ini bagian favorit Anda, bukan? ”
Ketika jari-jari Odette berlipat ganda pada kunci, melodi itu berkembang menjadi lapisan yang lebih kaya. Bastian duduk di kursi berlengan di seberang piano, tempat yang disiapkan Odette untuknya, menjadikannya penonton untuk konser intim ini.
Dengan senyum mekar, Odette memulai penampilannya. Bastian, mencerminkan ekspresinya dengan senyum lembutnya sendiri, mengawasinya dengan diam.
Odette mengambil permainannya tepat di tempat itu berhenti. Baki memenuhi ruangan. Melodi terbuka, untuk menahan momen keindahan, hanya sedikit lebih lama.
Kemudian, dia pindah ke ‘ Da Capo al Fine ’ kembali ke awal dan selesai dalam napas yang sama.