Aku hanya tidak melihatnya selama setengah hari.
Saat aku melihat wajah yang tertutup abu itu, aku dipenuhi dengan kegembiraan, seolah-olah telah melihat seseorang lagi setelah sekian lama.
"Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana dengan pertarungannya?"
"Kita tidak punya banyak waktu. Ayo kita bicarakan hal itu saat kita pergi."
Dia mendesak. Aku mengangguk dan buru-buru mengambil jubah yang telah kulepas dan memakainya.
'Aku tidak menyangka kita akan pergi begitu kamu tiba...'
Aku berpikir bahwa pelarian ini hanya akan terjadi setelah pertempuran skala penuh antara pasukannya dan pemberontak dimulai.
Tadinya aku berencana memanfaatkan kebingungan ini untuk menemukan Potongan Cermin dan info mengenai Yvonne, tapi sekarang kalau dipikir-pikir, itu adalah rencana yang benar-benar tidak ada artinya.
"Masuk ke sini, Putri."
Aku membawa ramuan dan mawar lalu kembali ke Putra Mahkota. Lalu dia menunjuk ke perapian tempat dia keluar.
"Kamu harus berbaring."
"Di-di sini....?"
Aku melihat ke lorong sempit dengan wajah yang agak terkejut.
Suasananya sangat gelap dan suram sehingga tidak mengherankan jika segerombolan tikus mulai berdatangan kapan saja. Tentu saja, sejak Callisto merangkak keluar dari sana, aku tahu itulah satu-satunya jalan keluar, tapi itu secara harfiah hanya dalam pikiranku.
"Kenapa kamu tidak mau pergi? Ini sudah bersih karena aku menyapu semuanya saat aku merangkak masuk. Jangan khawatir, kadang-kadang aku membunuh tikus dan kelabang."
"Tidak, maksud saya... Bukan begitu."
Melihat aku tidak berniat pergi, Callisto mengernyitkan hidung dan berbicara buruk. Bukannya aku rewel karena tidak mau pergi, tapi yang mengejutkan, aku merasa tenang dengan kata-kata itu.
'Itu kelabang, kelabang!'
Aku membungkuk dan merangkak ke dalam, hampir tidak mampu menahan rasa jijikku.
Tidak lama kemudian, kegelapan datang dengan suara. Itu karena Callisto telah menutup pintu lorong. Untungnya, posisi merangkak yang menyesakkan itu tidak berlangsung lama.
Setelah beberapa saat, lorong yang harus aku lewati secara bertahap menjadi lebih lebar, dan sebuah ruang luas muncul pada titik tertentu.
"Ayo lewat sini, Putri."
Putra Mahkota mengambil sesuatu dari pelukannya dan membawaku pergi tanpa sempat mengatur napas. Apa yang dia keluarkan mencerahkan lingkungan yang gelap.
Itu adalah batu yang bercahaya. Lalu aku melihat sekeliling dan cukup terkejut. Itu adalah tempat seperti labirin dengan puluhan jalur berpotongan. Callisto berjalan menuju salah satu dari mereka tanpa ragu-ragu. Aku bertanya dengan tatapan bingung sambil mengikutinya.
"Yang Mulia, ini ada dimana?"
"Ini adalah jalan rahasia yang hanya diketahui oleh Keluarga Kerajaan."
"Oh."
Pelarian yang sia-sia, berbeda dengan penculikan yang sedikit serius pagi itu.
"Dasar bodoh. Bukankah wajar jika ada jalan rahasia di Istana Kekaisaran? Terima kasih, berkat ini aku bisa menemukanmu dengan mudah."
Seolah dia tahu perasaanku, Putra Mahkota terang-terangan mengutuk si penculik.
Karena pernah menjadi pemilik 'bodoh' yang dia bicarakan, aku merasa malu dan mengubah topik pembicaraan.
"Jika keluarga kekaisaran tahu.... apakah Pangeran ke-2 juga mengetahuinya?"
"Jangan khawatir. Bajingan itu tidak akan tahu di sini."
Dia menjawab dengan marah sambil berbelok di tikungan.
"Ini adalah Istana Permaisuri. Anak istri kedua orang itu tidak mungkin mengetahui tempat ini karena mereka belum pernah menginjakkan kaki di sana."
"Istana... Permaisuri?"
Mulutku melebar saat aku mengetahui tempat identitas di mana aku terjebak. Untuk beberapa alasan, tempat itu tampak terlalu mewah untuk tempat di mana orang-orang dikurung.
'Dasar orang gila itu!'
Tak terpikir olehku bahwa Ikliess telah memenjarakanku di Istana Permaisuri tanpa maksud apa pun. Tanpa kusadari, aku memperhatikan tatapan Putra Mahkota.
"Dari semua jalan rahasia, ini tempat yang paling banyak bercabang. Dan ini pertama kalinya aku ke sini sejak Ibuku meninggal, kadang aku tersesat beberapa saat."
Untungnya, Putra Mahkota tampaknya tidak terlalu memikirkan alasanku dipenjara di Istana Permaisuri.
"Apa yang sebenarnya terjadi padamu? Apa kau tau betapa terkejutnya aku ketika mendengarmu menghilang?"
Bahkan, dia melebarkan matanya seolah teringat akan pertanyaanku tentang situasinya.
"Aku berada di ruang konferensi dan berlari seperti orang gila menuju kediaman Duke. Aku menyuruhmu untuk diam, tapi kau seperti anak keledai yang tidak patuh."
"..Maaf."
Aku langsung mengakuinya karena ini juga kesalahanku.
"Saya pergi ke tempat Binsu."
(tl/n: yg bacanya dr awal, binsu itu windah alias winter, jd mulai skrg sy ganti aja ke binsu biar ngikut koreanya dan kalian gak protes lg ke sy perkara ini :"3 )
Aku hendak secara refleks memanggilnya dengan tangan kosong, tapi kemudian aku teringat bahwa Callisto juga mengetahui segalanya dan mengoreksi diriku sendiri.
"Tidak, saya pergi mengunjungi Marquis Verdandi lalu saya diculik oleh Pangeran Delman, yang saya lihat di rawa."
"Sangat pandai sekali dia, beraninya menghina Putra Mahkota ini dengan memalukan."
"..."
Saat aku menjelaskan situasinya secara singkat, aku tersengat oleh kata-katanya dan menutup mulut. Dia kemudian berbicara pada dirinya sendiri.
"Tapi kenapa orang Delman sialan itu terus menyebalkan?"
Kali ini cerita tentang Ikliess. Callisto masih belum mengetahui tentang kekacauan perseteruan antara aku dan Ikliess.
"Aku seharusnya membunuhnya di rawa saat itu...."
Gumaman gelapnya membuat hatiku berdebar seperti orang yang ketahuan selingkuh tanpa alasan.
"Ah, terima kasih sudah datang, Yang Mulia."
Kali ini, aku segera memilih untuk mengubah topik pembicaraan. Callisto melirikku dan bergumam pelan.
"Jika bukan karena sihir pelacak, penyihir itu akan mati karena anusnya pecah. Dia merasa beruntung."
"Ew... Mengapa bisa anusnya pecah?"
"Aku harus menggunakan tongkat tak berguna untuk hal seperti itu. Ada sesuatu seperti itu. Jangan masuk terlalu dalam, nanti kamu terluka."
Bahkan jika dia tidak mengatakan itu, aku juga tidak mempunyai keinginan sedikit pun untuk mengetahui secara mendalam. Callisto melihat ke samping ke arahku, yang tidak menjawab, lalu berhenti dan bertanya.
"Tapi ngomong-ngomong, dimana tongkat sihirmu?"
"...Itu diambil."
Aku merasa malu dan menjawab dengan suara rendah. "Maaf."
Dia mengerutkan kening dan menghela nafas.
"Kemarilah."
Lalu dia tiba-tiba mulai kembali ke tempat dia datang. Aku langsung mengikutinya mengira dia mungkin salah belok, meski itu membingungkan.
"Bagaimana dengan para sandera?"
"Saya merasa sepertinya mereka berada di Istana Matahari. Saya melihat sekilas sekeliling penjara sebelum datang, tapi ternyata tidak ada."
"Kalau begitu ayo cepat pergi."
Tentu saja, aku bermaksud pergi ke Istana Matahari.
"...Putri."
Dia memanggilku dengan suara berat dan berhenti berjalan lagi.
"Pada jam 12 tepat, kita berencana menyerang melalui Gerbang Barat yang memiliki pertahanan terlemah."
Aku menatapnya dengan mata bingung mendengar pembicaraan tiba-tiba tentang operasi itu.
"Kita harus keluar dari sini sebelum itu."
"Kita harus bergegas."
Kata-katanya membuatku merasa cemas.
'Apa aku bisa menghadapi Yvonne dalam kekacauan itu?'
Sejujurnya, aku tidak percaya diri. Tapi itu lebih baik daripada mencoba terburu-buru tanpa rencana. Setidaknya Callisto yang pandai memotong pedang akan bersama kami.
"Ayo pergi. Anak-anak dahulu..."
"Aku belum selesai berbicara."
Pada saat itu, Putra Mahkota menghentikanku lagi saat aku bergegas pergi.
"Aku akan membawamu keluar dan kemudian kembali mencoba menyelamatkan para sandera sebaik mungkin."
"Ya? Lalu apa..."
"Tapi aku tidak bisa menjamin karena akan ada pion utama dari faksi Pangeran ke-2, seperti Reilla dan Marquis Ellen."
Aku tidak mengerti sejenak dan mengulangi kata-katanya dengan wajah kosong.
Jadi sekarang dia mengecualikanku dari setiap situasi saat ini.
"...Yang Mulia, apa yang anda bicarakan? Potongan itu juga diambil."
Seolah-olah aku memberikannya secara sukarela, tetapi meskipun aku menceritakan hal itu sekarang, sepertinya Callisto tidak akan mendengarkan.
"Saya harus pergi ke Istana Matahari sekarang." kataku dengan tegas.
"Tidak."
"Mengapa?"
"Kau bahkan tidak bisa menggunakan sihir, jadi apa yang bisa kamu lakukan?"
Baru saat itulah aku menyadarinya. Putra Mahkota segera berbalik ketika mendengar potongan cermin telah diambil. Rencananya untuk segera menyelamatkan sandera bersamaku barusan itu baru saja direvisi.
'Apa maksudmu aku tidak bisa melakukan apa pun tanpa potongan cermin?'
Semakin aku memikirkan kata-katanya, aku semakin marah.
"Entah sejak kapan kegunaan saya ditentukan oleh ada tidaknya potongan cermin."
"Jangan melonjak dan dengarkan aku, Putri."
Putra Mahkota menghela nafas dan meraih bahuku karena nada dinginku.
"Kita bahkan tidak tahu apa Kaisar masih hidup atau sudah mati, dan pasukan yang disembunyikan oleh faksi Pangeran Kedua juga jauh melebihi ekspektasi."
"..."
"Aku buru-buru mengumpulkan tentara, tapi sejujurnya, peluang kita untuk menang tidak besar. Akan ada monster yang bercampur di antara para pemberontak. Mungkin."
"..."
"Mungkin kita harus menyerahkan Istana Kekaisaran dan ibu kotanya lalu melarikan diri."
Aku terkejut dengan kata-kata yang keluar dari mulutnya.
"Menye..rah?"
Aku tidak percaya dia mengucapkan kata-kata itu.
"Benar."
Tapi Putra Mahkota menangkapku sekali lagi.
"Itu bukan apa-apa. Karena keselamatanmu lebih penting bagiku daripada Istana Kekaisaran atau bocah tak bernama."
"...Yang Mulia."
Aku memanggilnya dengan susah payah seperti orang yang tercekik. Tidak mungkin itu bukan apa-apa.
Aku tahu betul betapa Callisto ingin menjadi Kaisar. Dialah yang dengan gigih bertahan, melewati medan perang untuk kembali ke ibu kota dan Istana Kekaisaran. Tapi sekarang dia bisa dengan mudah mengucapkan kata "menyerah" demi diriku sendiri.
Faktanya, aku juga tidak bisa menyerah pada apapun, baik ending maupun sanderanya, tapi hanya berdoa untuk keselamatannya...
Aku merasa mual karena emosi yang tidak diketahui. Aku menggigit bibir bawahku erat-erat.
Aku pikir ini akan terselesaikan dengan cepat jika aku pergi ke Istana Kekaisaran dan bertemu Yvonne, tetapi situasinya ternyata jauh lebih rumit dari yang aku kira.
"Saat pertempuran dimulai dengan sungguh-sungguh, kirimkan mereka yang gesit untuk menemukan tongkat sihirmu. Kalau kamu ingin membunuh Reilla atau semacamnya, lakukanlah."
Callisto berbicara seolah menghiburku. Tapi saat itu semuanya akan terlambat. Yvonne akan menggunakan anak-anak sebagai korban untuk membangkitkan kembali seluruh Reilla
'Seperti yang dia katakan, apakah ini benar-benar jawaban untuk menghindari situasi ini dan hanya melihatnya saja?'
Aku ragu-ragu sejenak, lalu mengambil keputusan dan membuka mulut.
"...Bukannya saya tidak bisa menggunakan sihir sama sekali."
"Apa?"
"Saya bisa menggunakan sihir pertahanan."
Meskipun itu hanya sekali saja. Aku takut Callisto jadi gila kalau tahu, jadi aku memutuskan untuk tidak mengatakan itu.
"Seperti yang Yang Mulia katakan, meskipun kita tidak bisa langsung membunuh Yvonne... Anak-anak bisa diselamatkan."
"...."
"Meskipun mereka masih muda, mereka adalah penyihir. Jika saya melepaskan mereka, saya langsung bisa menteleportasi tubuh saya menggunakan sihir."
Aku telah melihat Raon dengan terampil menggunakan sihir teleportasi. Kalau aku bisa membebaskannya, mungkin aku bisa menyimpannya lebih mudah dari yang aku kira.
Aku membujuk Callisto dengan harapan dengan kemungkinan yang kecil.
"Jika kita berdua mengulur waktu, pasukan anda mungkin akan menang dan menyerang Istana Matahari."
"Putri."
"Bahkan jika anda mencoba... Tidak, tolong biarkan saya pergi setelah melihat situasinya."
Saat Winter memberitahuku cara membunuh Yvonne, dia tidak pernah mengatakan apa pun seperti memintaku untuk menjaga anak-anak.
Tapi bukankah terlalu pengecut untuk menyerah tanpa berusaha?
"Jika saya melihatnya dengan mata kepala sendiri dan berpikir itu tidak akan berhasil, maka saya akan mengikuti apa pun yang diperintahkan Yang Mulia kepada saya."
Callisto menatapku dengan mata campur aduk saat aku berbicara dengan tegas. Tapi aku tahu dia pada akhirnya akan melakukan apa yang aku katakan. Tidak lama kemudian, desahan pelan terdengar.
"Itu terlalu jauh bagimu."
"..."
"Kalau memang tidak bisa hanya dengan melihatnya dari luar, aku akan menyeretmu langsung. Ayo."
Dia menuntunku dan berbalik lagi. Kita segera melintasi jalan rahasia dalam diam. Menuju Istana Matahari tempat anak-anak dan Yvonne berada.
******