Kabanata 27
Tampo ng pagpipiglas ang reaksyon ni Rosie habang hinihintay ni Echarri ang kaniyang pagsakay sa loob ng kotse.
"Ano'ng ginagawa rito pagkatapos mo na ipamukha sa akin ang pagiging mukhang pera?" irap na pahayag ng dalaga.
Sinubukan ni Echarri ang hawakan ang kamay ni Rosie subalit humakbang ang dalaga palayo.
"Rosie naman..."
Hinarang ng binata ang kaniyang katawan upang patigilan ang dalaga. "I apologize to you and the words came out from my mouth, you know, it wasn't deliberate. I was hurt when you left. When you said I was just a bet. When you told me you don't like me anymore," Echarri spoke of his unsettled feelings.
Tumingin si Rosie sa kaniyang kaliwa dahil alam niya ang pagkakasala na ginawa sa binata.
"Dapat magalit ako dahil hindi mo sinabi sa akin ang pang aalipusta sa 'yo ni Monica at sa iba ko pa malalaman. Sa pananakot niya sa 'yo gamit kami ng kapatid mo. Gusto kong magalit dahil hindi mo ako binigyan ng pagkakataon na samahan at tulungan ka. Dapat galit ako, Rosie, pero hindi. Dahil nangingibabaw ang tuwa ko sa malaking pag asa na bumalik ka sa akin."
Walang imik si Rosie hanggang sa kunin ni Echarri ang dalawa niyang kamay upang ilapat sa magkabilang pisngi ni Echarri.
"Sampalin mo 'ko para mabawasan ang galit mo sa akin. Bugbugin mo 'ko kung gusto mo. Saktan mo lang ako, wala kang reklamo na matatanggap sa akin."
Echarri is moving the hands of Rosie to slap his cheeks. The strong mask of Rosie wears off when she sheds tears.
Nabigla si Echarri nang makita ang dalaga na lumuluha. Wala siyang maisip kundi punasan ang pisngi ng dalaga at sakupin siya ng yakap.
"I'm sorry. I'm sorry. It's my fault, sorry for making you cry. I'm sorry, Rosie. Please don't cry..." pakiusap ni Echarri habang nakikita nito ang pagtaas-baba ng balikat ni Rosie dahil sa pagtangis.
Nahirapan ang binata na patahanin at amuhin ang dalaga. Matagal bago niya napapayag si Rosie na sumakay sa sasakyan.
Halos ubos na ang isang box ng tissue paper sa kapupunas ng dalaga sa mata pati na kaniyang ilong bago harapin si Echarri.
"Paano mo nalaman ang lahat?" usisa ni Rosie sa paos na boses.
Tumagilid ang binata paharap sa dalaga. "Dad showed me a piece of paper with the name of Robby. And before I ran out of the house, Dad told me that other than your brother, I was also a bait used by Monica to lure you."
"Si Chairman?"
"Dad even asked me to get you back."
Natuwa ang damdamin ni Rosie sa isiping si Chairman ay gusto siyang pabalikin. Hindi na rin kataka-taka pa na kaniyang nalaman ang rason sa pag alis ng dalaga.
Walang lumalampas na impormasyon basta si Chairman Avanzado.
"Ngayong alam mo na, ngayong ginalit pa natin si Monica lalo, asahan natin na tototohanin niya ang banta niya laban sa 'yo."
Si Echarri lamang ang ikinababahala ng dalaga, si Robby naman ay tuluyang naisali ang pangalan sa final list kaya panatag na ang kaniyang loob para sa kapatid.
"Hayaan mo siya kung 'yon ang gusto niya. Ikaw ang importante sa ngayon." Sinakop ni Echarri ang kamay ni Rosie. "Saka na natin siya isipin. Kailangan ko munang marinig sa 'yo mismo na gusto mo pa rin ako. Na kahit may pera man o wala, gusto mo 'ko."
Sa palagay ni Rosie ay hindi na niya kailangan ng marami pang salita. Unti-unti niya na lamang nilapit ang kaniyang mukha upang dampian ng halik ang labi ng binata.
At nang bumitaw ay napatawa siyang mahina. "P'wede mong ibalik sa akin ang halik kung ayaw mo." Kupit ang labi ni Echarri, bakas ang excitement at pamumula ng tainga.
Tanging si Rosie ang nakapagbibigay rito ng paru-paro sa tiyan. Nakababakla man pakinggan ay inaamin ni Echarri sa sarili na kinikilig siya.
"One more?" nakalabing saad ng binata kasabay ang pagtaas ng isang daliri.
Kunwari namang umirap si Rosie 'tsaka hinawakan ang baba ng binata. "I hope this kiss full of love will erase everything painful I said and done to you," aniya bago pa man siilin ng halik si Echarri.
It's a kind of kiss worth waiting for Echarri. Gently, softly and they were both enjoying the deep kiss. It brings them into somewhere magical.
Ang halik na nagtapos sa yakap.
"I need to meet your parents," biglang ani Echarri.
Dahilan upang kumawala sa yakap si Rosie. "Kasi?" maang niyang tanong.
"Introduce me as your boyfriend to your family. We will do the same to Dad. It's about time we legalize our relationship to both sides."
Hindi kaagad nakapagsalita si Rosie at kukurap-kurap kung tingnan si Echarri. "A-ano'ng sabi mo?" ulit niya.
Napahagalpak ng tawa si Echarri sa reaksyon ng kaharap. Kinuha niya ang kamay ni Rosie 'tsaka hinalikan iyon.
"Rosie Estabillo... will you be my girlfriend from this day onwards?" he professed.
"Huh?"
"I said accept me to be your boyfriend. Be mine..."
Nanlaki ang mga mata ni Rosie nang tuluyan nitong napagtanto ang sinisiwalat na salita ni Echarri. Nasuntok pa ang tiyan ng binata.
"Umm! I'll be yours! Totally."
Malawak ang ngiti ni Echarri at muling kinabig si Rosie para sa walang katapusan na yakap.
"Thank you for trusting me, Rosie. Thank you for accepting me for real."
"Blue Label trip ni Tatay. Si Nanay naman mahilig mag-ipon ng mugs. Kay Ribby h'wag ka na mag abala kasi makita ka lang masaya na 'yon, idol ka, eh."
Echarri planted a deep kiss on Rosie's head before breaking the hug. "Tara sa mall..." aya kaagad ng binata.
Kinurot ni Rosie ang tagiliran ni Echarri dahil sineryoso ng binata ang kaniyang half-meant joke. At sa araw nga rin na 'yon ay ang pagpunta nila sa bahay ng pamilya Estabillo.
Nagsasampay ng bagong laba na kumot ang inay ni Rosie nang pumasok ang dalawa sa gate ng bahay.
Kapagkuwa'y lumapit si Echarri at kinuha ang kamay n'yon upang magmano na talaga namang ikinagulat ng ginang.
"Nako hijo, kagagaling ko lang sa tubig at basa pa ang kamay ko. Nakahihiya naman sa iyo." Pinunas ng inay ni Rosie ang kamay sa likod ng suot na tshirt. "Aba naman, Rosie, hindi mo kami sinabihan na paparito pala kayo, e'di sana ay nakapagluto ako ng masarap na hapunan para sa iyong amo."
Umiling lamang si Rosie. Hinayaan ang nobyo nitong hilahin papasok ng bahay ang kaniyang inay.
Sa pagpasok nila ay naabutan naman ang padre de pamilya sa sala na tutok ang mga mata sa harapan ng telebisyon.
"'Tay," tawag ng dalaga sa itay.
Paglingon no'n ay mabilis na tumayo nang makita ang amo ng kaniyang anak. Sakto rin ang paglabas ng bunso sa kanilang pamilya at hindi maikakaila na bagong gising batay sa lawak ng kaniyang pag-inat.
"Maigi naman at pumasyal ka rito, hijo," masayang bati ng kanilang itay.
"Kuya Charri!" Kundamahog kung tumakbo si Robby makalapit lamang sa binata. Bro hug is given.
The moment of truth, but the legs of Echarri won't cooperate. Nanlalambot ang mga 'yon at nininerbiyos pa ang binata.
Pahapyaw na bumulong si Rosie para sabihin na ibigay sa magulang ang dala niyang pasalubong.
"P-para po sa inyo..." utal na inabot ng binata ang dalawang paper bag sa mag-asawang Estabillo.
Matawa-tawa pa ang dalaga nang makita ang panginginig ng kamay ni Echarri.
"May ibig ka ba na sabihin, hijo?" usisa ng kanilang inay pagkatanggap niyon.
Sinilip kaagad ng kanilang itay ang laman ng hawak na bag 'tsaka itinaas ang bote ng paborito niyang brand ng whiskey.
"Ito ba ay suhol?" anito.
Sumingkit ang mga mata ni Robby na in-eksamin ang pakay ng dalawa batay sa regalong natanggap ng magulang.
"Alam ko kung para saan 'yan, 'Tay. 100% sure, aakyat ng ligaw si Kuya Charri kay Ate." Nakaturo ang daliri ni Robby sa dalawa.
"Siya bang tunay, hijo?" Sinilip din ni ginang Estabillo ang laman ng hawak na bag at nakita roon ang isang set na magagarang tasa. "Nako, totoo nga yata," kabig nito sa asawa.
Napakamot sa ulo si Echarri. "You have a keen eyesight, Robby," he acknowledged. "Kaya po ako nandito ay para po maging legal ang relasyon namin ng anak ninyo. Kami na po, 'Tay, 'Nay. Sinagot na po ako ni Rosie."
Sumiksik ang dalaga sa likod ni Echarri dahil sa sobrang kilig. Pakiramdam niya siya si Rapunzel sa haba ng kaniyang invisible long hair.
To ask the permission of her family was such a gentleman move from Echarri, considering it was his first time doing this kind of stuff.
Umabot ng ilang minuto ang katahimikan ng mag-anak. Nag-sink in na lamang ang pag amin na iyon ni Echarri nang lumabas ang malutong na mura sa bibig ni Robby.
"Holy shit, kayo? 'Di nga?! Deym, Ate, nagmanifest lang ako na maging kayo tapos nagkatotoo? Wow, welcome to the family, Kuya Charri!"
Maski si Rosie ay nagulat sa dami ng mura ng kapatid sa harapan ng kanilang magulang. Kaya naman malakas na hampas sa likod ang tinamo nito sa kamay ng kanilang inay.
Lumapit ang itay ni Rosie sa binata. "Ginayuma ka ba ng anak ko?" seryosong tanong kaya't likod nito ang sunod na tinampal ng ginang.
"Pagpasensyahan mo na itong dalawang lalaki sa pamilya, hijo. Kami naman ay hindi nangingialam kung magnobyo man itong si Rosie pero maraming salamat dahil pinaalam mo pa rin sa amin ang relasyon ninyo. Salamat sa respeto, hijo."
"They approved," bulong ni Rosie na ikinatuwa ni Echarri.
From there, he never stops bowing in front of his girlfriend's family.
ROSIE'S turn to meet Chairman Avanzado, this time as the girlfriend of his son. Her palms were sweating the minute they entered the mansion.
They were welcome with a feast on the dining table. Chairman was sitting in his throne slicing a piece of medium done red meat.
"Dad."
Chairman tilted his head and all his attention to Rosie. "You're here? Sit down and join us." Tinapik ni Chairman ang upuan sa kaniyang tabi.
Echarri shrugged his shoulders when Rosie looked at him with a question mark on her face.
Kaagad din naman nilapitan ni Rosie ang Chairman. "Kumusta po kayo, Chairman?" magalang niyang tanong pag upo sa tabi nito.
Nakapaninibago sapagkat labas ngipin ang ngiti ni Chairman sa kaniya. Maging si Echarri ay nagulumihanan.
"I will be your #1 ally. Isumbong mo kaagad sa akin kapag pinaiyak ka ng anak ko, ako ang bahala sa kaniya."
"You knew, Dad?"
Naramdaman ni Rosie ang init sa sariling pisngi. Chairman Avanzado makes her heart flutter. Chairman approved. Their parents accepted their relationship smoothly.
Overwhelming.
"Of course, son. Don't underestimate me and don't ever think of breaking up with Rosie. If you do, all my assets will go to her."
Chairman shared a cut piece of meat on her plate. "Simula pa alam kong ikaw na ang hinahanap ko para kay Echarri. Utang ko sa 'yo ang pagpapatino sa anak ko, Rosie," matamis na ngiti ni Chairman sa dalaga.
Rosie smirked to annoy her boyfriend, Echarri.
Rosie was like— the favorite person of Chairman Avanzado more than his own kid.
And that Chairman knows her little secret from the very start without the couple knowing.