"¿Cómo pasó esto?"
"Pasó como siempre pasa. Dos personas se conocen, se enamoran-"
"¿Pero una mujer?
"Sí, una mujer".
"¿La has conocido?"
"Claro que sí".
Inclinándose hacia atrás en la cabina, Mike Jauregui tomó su whisky escocés y se lo bebió. Pasándose los dedos por el cabello, esperó hasta que la quemazón del alcohol se calmó antes de preguntar: "¿Y estás bien con esto?"
"Sí, en realidad, lo estoy".
"Muchos padres no lo estarían".
"¿Eso te incluye a ti?"
Bajando la cabeza, Mike se quedó mirando la mesa. "Todo lo que siempre quise fue que Lauren sea feliz, pero-"
"Michael, ella es feliz".
"¿Pero una mujer?
"¿Desde cuándo te volviste homófobo?"
Mike levantó la cabeza. "¡Yo no soy tal cosa!"
"Podrías haberme sorprendido".
"Dios mío, Clara, esto es mucho para asimilar. Tú, más que nadie, sabes que nunca he tenido prejuicios contra los homosexuales ni contra nadie más. Si Lauren es... bueno, si es gay, entonces que así sea, pero necesito un maldito minuto para asimilarlo. ¿Está bien?"
"Te daré todo el tiempo que necesites", dijo Clara. Tomando su vaso, tomó un sorbo y esperó.
Pasaron unos minutos y cuando Clara estaba a punto de pedir otra copa de Chardonnay, Mike rompió el silencio. "¿Y es realmente feliz?"
"Michael, brilla positivamente cuando está con Camila".
"¿Camila? ¿Ese es su nombre?"
"Sí. Camila Cabello".
Pensando por un momento, Mike dijo: "Ese es un nombre fuerte. Un buen nombre".
Sonriendo, Clara apretó su mano. "Sé que hay mucha agua debajo del puente volado en lo que a ti y a Lauren les concierne, pero espero que algún día nuestra hija se dé cuenta de cuánto la amas".
"Dudo que alguna vez me dé tanto tiempo, Clara, pero mientras ella sea feliz, yo seré feliz. Si necesita a alguien más de su lado, puedes contar conmigo".
"Bien", dijo ella. Al darse cuenta de que el nivel de ruido en el pub seguía aumentando a medida que los clientes de la tarde pedían su cerveza, Clara miró su reloj. "Michael, ¿tienes algún plan para la cena?"
"No. ¿Por qué?"
"Bueno, hay más que necesito decirte, pero este lugar se está volviendo demasiado ruidoso. Pensé que podríamos comer algo en algún otro lugar, si te parece bien".
"Me encantaría", dijo Michael mientras se ponía de pie. Extendiendo la mano, mientras sus dedos se entrelazaban, dijo: "Guía el camino".
***
"Creo que necesito un auto más grande".
Colocando la última bolsa de regalos en el asiento trasero, Camila cerró la puerta y caminó para pararse con Lauren en la parte trasera del auto. Mirando el maletero demasiado lleno, sacudió la cabeza. "Creo que necesitas aprender a empacar menos".
Después de echarle el mal de ojo a Camila, Lauren se volvió hacia la pila de maletas. Agarrando una, dijo: "Supongo que debería volver a empacar algunos de estos".
"Oh, no, no lo harás. Si empiezas a hacer eso, nunca saldremos de aquí. Ahora, aléjate y déjame ver qué puedo hacer".
De pie a un lado, Lauren observó cómo Camila empujaba las maletas a derecha e izquierda y, con un fuerte empujón, cerraba la tapa del maletero.
Sonriendo por su logro, Camila miró a Lauren. "Recomiendo que no abramos esto hasta Escocia o la maldita cosa arrojará vómito por toda la autopista".
Lauren golpeó juguetonamente el brazo de Camila, puso la alarma en el auto y luego siguió a su pareja de regreso a la casa. Alcanzando a Camila en la cocina, ambas leyeron la lista en el mostrador. Tachando algunos artículos más, Camila dijo: "Está bien, tenemos que regar las plantas, bajar la calefacción, revisar todas las puertas y ventanas, agarrar el termo de café y luego deberíamos estar listas para irnos".
"Está bien, revisaré arriba. Tú abajo", dijo Lauren, subiendo corriendo las escaleras.
Deambulando rápidamente de una habitación a otra, Camila hizo lo que se le pidió y, satisfecha de que todo estaba cerrado con llave, subió las escaleras al trote y casi choca con Lauren cuando salía del dormitorio.
"Oh, lo siento. ¿Olvidas algo?" preguntó Lauren.
"Sí, lo hice", respondió Camila, jalando a Lauren a sus brazos. Bajando la cara, Camila besó a Lauren en los labios.
Al salir a tomar aire unos minutos más tarde, Lauren preguntó: "¿Qué fue eso?"
"Considéralo un marcador".
"¿Disculpa?"
"Así, en dos semanas, cuando regresemos, recordaré dónde lo dejé", dijo Camila con una sonrisa.
Lauren inclinó la cabeza y dijo: "¿Qué quieres decir?"
"Bueno, no voy a hacerte el amor en la casa de tu madre".
"¿Por qué no?"
"Lauren, sé realista. Es la casa de tu madre y dudo que quiera escuchar a su hija gritando instrucciones en medio de la noche".
"Yo no grito".
"Sí, y lo sabes".
Pensando por un momento, Lauren dijo: "Puedo ser silenciosa".
"¿Desde cuando?"
"Nunca he tenido una razón para serlo. Eso es todo".
"Lauren, te amo y sabes que amo estar contigo, pero no va a pasar. Sé que dijiste que tu madre está de acuerdo con nuestra relación, pero no tengo intención de alardear o... o hacer que se sienta incómoda".
"¿Y qué hay de lo que yo quiero?"
"Cariño, es solo por dos semanas".
Apretando los labios para no reírse, Lauren agarró la mano de Camila y la condujo al dormitorio. Quitándose los zapatos, se dio la vuelta y ordenó: "Fóllame".
"¿Disculpa?"
"Escuchaste".
"Lauren, el auto está lleno. Las ventanas están cerradas y... y... y esto es ridículo", dijo Camila, viendo cómo Lauren se quitaba los jeans.
"Si puedo quedarme callada, sin gritar, como dices, entonces haremos el amor en Escocia. Si hago un sonido, un maldito sonido, no te tocaré ni intentaré hacer nada para hacerte cambiar de opinión".
Camila pensó que estaba preparada para discutir más, pero cuando Lauren tiró su suéter a un lado, revelando un sostén de encaje rojo, los ojos marrones de Camila se volvieron negros de deseo.
Consciente de que ahora tenía toda la atención de Camila, Lauren dio un paso en su dirección. "Cariño, no hay forma de que no aceptes en esto, y ambas lo sabemos. Ahora, ¿dónde me quieres? ¿La cama, el suelo o aquí mismo donde estoy?"
***
De pie en la puerta, observó en silencio mientras ella se ocupaba en el mostrador. Vestida solo con su camisa, se veía como hacía décadas, y su corazón dio un vuelco.
"¿Los encontraste?" preguntó ella, notándolo de pie a unos metros de distancia.
"Lo siento, Clara. Miré por todas partes".
"Mierda", dijo Clara, mirando alrededor de la habitación.
"No te preocupes. Aparecerán". Al darse cuenta de que Clara parecía estar distraída, Mike preguntó: "¿Qué pasa?"
"¿Qué? Oh... oh, nada, solo estoy tratando de pensar en lo que tengo que hacer antes de que lleguen aquí".
"Bueno, ya ordené la sala y el dormitorio, así que tacha eso de tu lista".
Levantando una ceja, Clara preguntó: "¿Cuándo te volviste tan doméstico?"
"Los tiempos cambian, Clara".
"Hablando de tiempo, será mejor que salgas de aquí para que pueda prepararme".
"Lo haría, excepto que alguien está usando mi camisa".
Rápidamente mirando hacia abajo, Clara suspiró. "Perdón. Mal hábito, supongo".
En lo que a Michael concernía, era el mejor hábito, y estaba agradecido de que no lo hubiera cambiado. Sin decir una palabra, siguió a Clara por el pasillo hasta su dormitorio, mientras miraba fijamente su trasero.
"Me temo que está un poco arrugado", dijo, desabrochándose rápidamente el Oxford.
"Yo también", dijo Mike con una sonrisa.
Riendo, Clara miró en su dirección. Aunque se acercaba a su quincuagésimo sexto cumpleaños, los años pasados en el mar habían mantenido su cuerpo, y aunque el vello que cubría su pecho había comenzado a volverse gris, todavía era tan guapo como el día de su boda. Consciente de la humedad que se formaba entre sus piernas, Clara bajó los ojos y, al ver el bulto en sus pantalones, suspiró feliz. Al verlo dar un paso en su dirección, dijo: "Michael, no tenemos tiempo para esto".
"Lo sé", dijo. Empujando la camisa de su cuerpo, bajó la cabeza y cubrió un pezón tenso con la boca.
Alegremente resignada al hecho de que estaban a punto de hacer el amor de nuevo, Clara se acercó a la cama. Tumbada sobre el edredón, vio cómo él se quitaba los pantalones.
"Michael..." dijo mientras abría las piernas.
"¿Si cariño?"
"Realmente necesitamos hacer esto rápido".
Tirando de Clara al borde de la cama, Mike sonrió. "Esperemos que lleguen tarde".
***
"Espero que estés satisfecha", dijo Camila enfadada.
Mirando a su pasajera, Lauren sonrió. "Más que satisfecha, en realidad".
"¡Vamos a llegar tarde!"
"Solo alrededor de una hora. No te preocupes". Al oír a Camila resoplar de nuevo, Lauren se echó a reír. "Realmente no te gusta perder una apuesta, ¿verdad?"
"¡No fue una apuesta, y no jugaste limpio!"
"Ciertamente lo hice".
"Oh, no, no lo hiciste. Entre todas las compras, envolver y empacar, no hemos hecho el amor desde el domingo por la noche, y sabes perfectamente cómo me pongo cuando pasa tanto tiempo".
"Esto viene de una mujer que pensó que podía prescindir del sexo durante dos semanas", dijo Lauren, sacudiendo la cabeza. "Honestamente, Camila, ¿en qué diablos estabas pensando?"
"Estaba tratando de ser considerada".
"¿Con quién?"
"Tu madre, por supuesto".
"Cariño, mi madre sabe que tenemos sexo".
"¡Le dijiste!"
"Por supuesto".
"¡Qué!"
"Camila, ¿qué demonios te pasa? Estabas sentada a mi lado cuando la llamé y le conté sobre nuestro compromiso. ¿Honestamente creíste que ella pensaba que nuestra relación era platónica?"
"Oh... um... no, supongo que no".
"Estás muy nerviosa, ¿no?"
"Estoy tratando de no estarlo, pero aún no he podido dominar la calma".
"Estarás bien. Hemos estado allí antes, y te gusta mi madre. ¿No es así?"
"Sí... sí, lo hago. Ella es genial".
"Lo es".
"¿Por qué nunca se volvió a casar? Quiero decir, es atractiva e inteligente. Habría pensado que algún tipo ya la habría atrapado".
"Creo que prefiere estar soltera".
"¿En serio?"
"Ha salido con algunos hombres a lo largo de los años, pero ninguno de ellos se quedó por mucho tiempo. Ella nunca lo dijo, pero creo que simplemente no quería que la lastimaran de nuevo".
"Estás hablando de cuando tu papá se fue".
"Sí".
"Hablando de tu padre, ¿supongo que lo conoceré en este viaje?"
"Aparentemente, lo harás, aunque no fue mi idea".
"¿Qué quieres decir?"
"No iba a hacer ningún esfuerzo extra, pero mamá cree que él tiene derecho a conocerte antes que el resto de la familia, así que me envió un mensaje de texto esta mañana para decirme que lo invitó a cenar esta noche".
Cuando Camila no respondió, Lauren la miró y, al ver que había palidecido al menos un tono, se inclinó y le apretó la rodilla. "Todo estará bien, Camila. Si te sientes incómoda, le pediré que se vaya".
"No es él por quien estoy preocupada".
"¿No?"
"Me acabo de dar cuenta de que he estado tan preocupada por conocer a tu familia que olvidé por completo el hecho de que incluso si no tienen un problema conmigo... pueden tener un problema con nosotras".
***
De pie frente al espejo, se quitó algunos mechones de cabello de la frente y se rió de su reflejo. Una ducha rápida había borrado el olor del sexo, pero había hecho poco para borrar sus mejillas sonrosadas, y no tuvo absolutamente ningún efecto en la sonrisa que adornaba su rostro.
Cuando salieron del pub, el primer pensamiento de Clara había sido encontrar un restaurante tranquilo donde pudieran disfrutar de una comida mientras ella hablaba de Camila Cabello, pero mientras miraban a uno y otro lado de la calle, un pensamiento vino a su cabeza... y salió de su boca.
Una hora más tarde, regresaron a su casa y, con platos llenos de comida italiana para llevar, Clara explicó el enigma de quién era ahora la prometida de su hija. Al principio, al enterarse de que la mujer había pasado un tiempo en prisión, los vellos del cuello de Michael se erizaron. Apretando los puños, era todo lo que podía hacer para controlar su temperamento, y viendo que sus ojos se oscurecían, al igual que los de Lauren cada vez que se enojaba, Clara se acercó y apretó su mano. Con una voz suave y llena de amor, comenzó a contarle todo lo que sabía sobre la mujer que tenía el corazón de su hija en la mano.
No había nadie en quien Michael confiara más que Clara, y durante la hora siguiente, mientras ella hablaba de la mujer herida que amaba a su hija, sintió que su corazón comenzaba a abrirse. Clara habló de las fortalezas y debilidades de la mujer, de su inteligencia y humor, pero sobre todo habló del amor de Camila por Lauren. Para cuando sus barrigas estuvieron llenas y sus copas de vino vacías, Michael y Clara estaban de acuerdo. Su hija se había enamorado de una mujer increíble.
Después de la cena, expulsado de la cocina mientras Clara preparaba un poco de café, Mike volvió a la sala y miró las fotografías que había en la habitación. Caminando hacia el manto, tocó el marco de plata que sostenía la imagen de un bebé envuelto en una manta, y sus ojos se llenaron de lágrimas. Se había perdido tanto.
Durante tres décadas había surcado los mares, sintiendo el sol en la piel y el sabor a sal en la boca. Era la vida que había elegido, pero a medida que pasaban los años, se dio cuenta de que había elegido mal. Había llevado mujeres a su cama cuando la necesidad era grande, pero nunca le habían calentado la sangre con solo una mirada, ni lo habían hecho gemir de satisfacción con solo un beso.
Reprimiendo una lágrima, se dio la vuelta cuando Clara entró en la habitación y, mirándose el uno al otro, ambos perdieron la capacidad de hablar. Hacía años que no estaban solos. Años desde que podían hablar sin que familiares o amigos se interpusieran y hasta ahora, era lo que ambos querían. El divorcio pudo haber terminado con su matrimonio, pero nada pudo borrar su amor.
Con su cabello brillando en la habitación tenuemente iluminada, Clara se veía como hacía tantos años. Sintiendo que su cuerpo reaccionaba ante la belleza de la mujer que amaba, Michael contuvo la respiración y trató de memorizar el momento.
Fuera de la cabaña, los vientos azotaban y las temperaturas seguían bajando, pero dentro de la casa hacía calor y quietud. El tic-tac del reloj sobre la repisa pareció ralentizarse cuando Clara miró al hombre que amaba. Reprendiéndose a sí misma en silencio por las punzadas de deseo que se asentaban en su interior, trató de encontrar su voz, pero se había ido. Arrastrada por el deseo que vio en sus ojos y el aroma de su colonia en el aire, Clara no pudo hacer nada más que devolverle la mirada, y cuando dio medio paso hacia ella, se le cortó la respiración.
"Clara...", dijo, deteniéndose abruptamente cuando su voz se quebró como la de un colegial. Aclarándose la garganta, comenzó de nuevo. "Mira, Clara, sé que cometí... cometí un tremendo error al alejarme de ti y de Lauren, pero quiero que sepas... no... necesito que sepas que nunca, nunca dejé de amarlas a ambas. Sé que nunca me perdonarás por lo que hice entonces, y... um... no puedo pedirte que lo hagas, pero si hay una posibilidad, alguna posibilidad de que tú y yo... oh, maldita sea todo al infierno", gruñó Mike, metiendo sus manos en los bolsillos de sus pantalones.
El corazón de Clara estaba acelerado y sus palmas estaban sudorosas, pero una sonrisa acechaba justo debajo de la superficie. Manteniéndose firme, se negó a moverse hasta que él dijera las palabras que necesitaba escuchar... aunque le llevara toda la noche.
Molesto por su torpeza infantil, Mike arrugó la frente. "Podrías ayudarme aquí, ¿sabes?"
"No en tu vida", dijo Clara en voz baja, permitiendo que las comisuras de su boca se movieran hacia arriba solo un poco.
Frotándose la barbilla, Mike la miró por un momento antes de que las palabras finalmente salieran a borbotones. "Maldita sea, Clara, te amo. ¡Siempre lo he hecho y siempre lo haré, y he sido un maldito tonto! Sé que desperdicié un montón de años vagando por todo el mundo buscando algo que pensé que quería, pero olvidé mirar aquí", dijo, golpeándose el pecho con el dedo. "Olvidé mirar en mi corazón. Olvidé que solo late cuando estoy cerca de ti. Olvidé que despertar a tu lado es la única forma en que quiero que comience mi día, y dormirme en tus brazos es la única forma en que quiero que termine. Olvidé cómo me encantaba verte usar mi ropa después de una noche... después de una noche que se convirtió en un día, y cómo solíamos comer cenas quemadas porque... porque teníamos hambre de algo más. Clara, sé que he cometido errores. Dios sabe que he cometido errores, pero no quiero cometer más. Te amo, Clara, y lo haré hasta el día de mi muerte".
Ya sin poder ocultar su sonrisa, Clara miró el reloj en la repisa. "Espero que lleguen mañana alrededor de las seis". Al ver la mirada confusa en el rostro de Michael, se acercó y miró los ojos que contenían su alma. "Sé que somos mayores, y uno de nosotros aparentemente es mucho más sabio, pero me temo que, a menos que activemos una alarma, es muy posible que le demos a nuestra hija más educación de la que creo que necesita".
Las lágrimas brotaron de sus ojos y, en cuestión de segundos, estaban uno en los brazos del otro. Al principio, sus labios se tocaron en besos lentos y cortos llenos de incertidumbre, pero cuando Clara comenzó a saborear lo que nunca pensó que volvería a probar, profundizó el beso y Michael respondió de la misma manera. Ella suspiró ante la solidez de su forma mientras la abrazaba con fuerza, y cuando sus manos ahuecaron su trasero, presionándola aún más contra su cuerpo, ella sonrió en el beso.
Ninguno notó el tiempo mientras pasaba lentamente, perdidos en la emoción llamada amor, se pararon en la sala y se besaron y besaron... y se besaron un poco más. Finalmente, se separaron y no hablaron nada mientras Clara lo conducía al dormitorio. Después de encender algunas velas, se volvió hacia el hombre que amaba. "Dilo otra vez".
"Te amo".
"Prométeme que nunca me volverás a lastimar así".
Ya sin poder detener la emoción, las lágrimas cayeron en cascada por el rostro de Michael, y en un susurro entrecortado dijo: "Preferiría morir mil veces antes que... volver a lastimarte. Te prometo, Clara, con Dios como mi testigo, pasaré el resto de mis días amándote como ningún otro hombre podría.