El bajo voltaje de una pequeña bombilla al otro lado de la habitación proporcionaba la luz suficiente para ver las formas y las sombras en la sala mientras Camila yacía despierta, diciéndose a sí misma que era posible. Pasaron los minutos mientras pensaba en colores y patrones, ropa nueva y libros impecables... y en pasar todo el día con Lauren.
Habían pasado las tardes tomando café y las noches en cenas tranquilas, disfrutando de conversaciones ligeras sobre temas seguros como el clima, la literatura y el trabajo, y al principio eso había sido suficiente para Camila, pero eso estaba cambiando. Muy lentamente, eso estaba cambiando. Los nervios habían dado paso a una sonrisa suave y un tono escocés, ansiedades reprimidas por una mujer que no necesitaba razones y ofrecía palabras de aliento sin esperar nada a cambio. Pero Camila quería retribuir y no tenía idea de por qué.
Su amiga más cercana en el mundo no había podido extraer información sobre los años infernales en Thornbridge, pero con Lauren, Camila se sentía obligada a pensar que de alguna manera esta mujer, esta extraña, mejoraría las cosas... y lo había hecho. Hablar de los horrores del hambre había aliviado el estómago nervioso de Camila y ahora podía consumir más de una porción antes de que el miedo se apoderara de ella. No siempre, pero era un comienzo.
Camila había estado contenta con su vida antes de Lauren, complaciente hasta el punto de la ermita, y le había sentado bien. Ella no había querido saber. No había necesitado discutir, y nada ni nadie había mantenido su interés. Dinah era todo lo que necesitaba, su línea de vida con el mundo, pero de repente el mundo se hizo más grande. Camila se estaba volviendo curiosa, intrigada por una mujer con ojos verdes y cabello castaño, y se encontraba pensando en esa mujer... mucho.
Alrededor de la casa de Lauren había fotografías enmarcadas de amigos y familiares, y Camila se preguntó si esas personas sabían lo especial que era Lauren Jauregui. ¿Podían ver más allá de su belleza y sus brillantes ojos esmeralda? ¿Habían descubierto cómo su sonrisa parecía quitar el miedo, o cómo un comentario alegre podía hacer que apareciera una sonrisa donde las lágrimas acababan de viajar? ¿Tenían alguna idea?
Acostada en la oscuridad, los pensamientos de Camila se trasladaron a lo que traería el mañana, y una excitación nerviosa se apoderó de ella. Quería hacer esto. Quería pasar el día con Lauren, haciendo cosas normales y, de repente, la idea de aceras congestionadas y tiendas llenas de gente no le aceleró el corazón. Quería comprar azules como si estuvieran pasando de moda. Quería nuevas sedas contra su piel, y nuevos estilos y olores. Podía hacer esto, y se durmió soñando con cosas azules, con cosas nuevas y con cosas de Lauren.
***
"¿Te sientes mejor?"
"Me siento como una maldita tonta", gruñó Camila mientras abría los ojos.
"No fue tan malo".
"¿No? ¿Crees que los clientes siempre salen corriendo de tiendas de pintura en estado de pánico?"
"No sé. Algunos de esos colores eran más que horribles".
Camila no pudo evitar reírse y luego, sacudiendo la cabeza, dijo: "¿Cómo haces eso? ¿Cómo te las arreglas para hacerme reír después de que actué como una completa chiflada?"
"Camila, pediste dejar la tienda y te traje aquí. Dudo que alguien se haya dado cuenta, y si lo hicieron, ¿qué?"
"Fácil para ti decirlo. No fuiste tú quien tenía un saco en la cara hace un minuto".
Sonriendo, Lauren dobló la bolsa, la devolvió a su bolso y sacó las tarjetas de pintura que había metido dentro unos minutos antes. Entregándoselos a Camila, dijo: "¿Por qué no echas un vistazo a estos y eliges un color que te guste? Volveré a buscarlo, y luego podemos ir a casa o ir a comprar ropa de cama. Tu elección".
Mirando las tiras, Camila dijo: "¿De verdad quieres volver a pasar por esto? Esas tiendas son más grandes que en la que acabamos de estar y mis piernas son más largas que las tuyas. Es posible que no puedas atraparme si salgo corriendo. Puede que no me detenga hasta llegar al Támesis".
"Deja de ser tan dura contigo misma".
"Es un hábito."
"Rómpelo".
"Lo estoy intentando".
"Bien, ahora elige un color".
Desplegando las tarjetas, Camila leyó los azules y finalmente señaló una. "Me gusta este. Me recuerda un poco a los arándanos".
"¿Arándanos?"
"Sí, el color en el exterior. El brumoso ligero".
Mirando una vez más la muestra pequeña, Lauren dijo: "Sabes, tienes razón y me gusta. ¿Sigues pensando en pintar los bordes de blanco?"
"Sí, algo brillante para compensar esto".
"Está bien", dijo Lauren mientras tomaba la tarjeta. "¿Vas a estar bien aquí mientras hago esto?"
"Estaré bien. Cerraré las puertas con llave y tomaré una pequeña siesta.
Riendo mientras salía del auto, Lauren dijo: "No tengo intención de demorarme tanto".
***
Las intenciones eran solo eso. Metas que te fijas para completar una tarea de manera oportuna o ordenada, y aunque el objetivo de Camila había sido ir de compras ese día, su primera parada casi se había convertido en la última.
Cuando llegaron a la tienda de pinturas, Camila estaba nerviosa y no en el buen sentido. Finalmente, encontró el coraje para salir del auto, se quedó al lado de Lauren y la siguió con cautela al interior de la tienda. Olía a pintura y diluyentes, y con solo unos pocos clientes deambulando por los pasillos, caminó con Lauren hasta una pared cubierta de pedacitos de pintura, mostrando cientos, si no miles de colores. Moviéndose a las filas de azules, comenzaron a escanear las selecciones.
"¿Ves algo que te guste?" Lauren dijo mientras miraba por encima del hombro, sintiendo que Camila era más un loro que una persona en ese momento en particular.
"Hay tantos. No se donde empezar".
"Siempre me resulta más fácil si simplemente eliminas a los que no puedes soportar y luego vas desde allí".
"Está bien", dijo Camila mientras daba un paso alrededor de Lauren para acercarse al mostrador. Pasando el dedo por las cartas, se detenía de vez en cuando para quitar una mientras dejaba otras atrás. En unos minutos, tenía un abanico azul en la mano.
"¿Estamos haciendo el borde del mismo color?"
"No, estaba pensando en blanco. ¿Por qué?"
"Bueno, si optas por un borde blanco, es posible que desees ceñirte a los azules más oscuros, para que haya un contraste".
"Buen punto", dijo Camila, devolviendo varias tiras a sus soportes.
"¿Puedo ayudar a las dos damas con algo?"
Cuando Lauren escuchó el tono masculino, miró rápidamente a Camila y frunció el ceño. La postura de Camila se había vuelto rígida y las líneas de preocupación ahora estaban arrugando su frente.
Volviéndose hacia el empleado de la tienda, Laur2n sonrió cortésmente. "No, estamos bien. Gracias. Te llamaremos si te necesitamos".
"Está bien, amor, pero si necesitas algo, lo que sea, mi nombre es Fred y estaré allí", dijo, poniendo casualmente su mano sobre el hombro de Camila por un segundo antes de alejarse.
Esperando hasta que el empleado se alejara, Lauren susurró: "¿Sigues conmigo?"
Camila tragó saliva y negó con la cabeza. "Apenas", dijo, entregándole a Lauren las tarjetas de pintura. "Pero creo que será mejor que me vaya de aquí antes de hacer una escena".
***
Sentada sola en el auto, Camila tuvo que tomar una decisión. Arrastrarse de vuelta a su caparazón y desaparecer era tentador, pero ya no era fácil. Su apetito por la vida estaba regresando, y el gusto era dulce. El sabor estaba borrando la asquerosidad que la había contaminado durante tanto tiempo, y el mensaje que enviaba era claro. Aliméntame de vida. Inténtalo otra vez. Puedes hacerlo.
Al abrir los ojos, vio un rostro familiar que sonreía en su dirección y, dejando a un lado su ansiedad, Camila salió del auto.
"Lo menos que puedo hacer es llevar esos", dijo, tomando las latas de la mano de Lauren.
"Entonces, ¿qué decidiste?" preguntó Lauren, abriendo el maletero y tirando los suministros dentro.
"No creo que dormir en un colchón desnudo sea una opción, ¿verdad?"
"No, no lo es".
Dejando escapar un largo suspiro, Camila cerró el maletero. "Bueno, supongo que eso significa que será mejor que te asegures de tener esa bolsa de papel a la mano".
"Está justo aquí", dijo Lauren, palmeando su bolso.
***
Era una de las tiendas más grandes de la zona, solo el departamento de ropa de cama cubría casi todo el piso. Mientras subían las escaleras mecánicas, Lauren no apartó los ojos de Camila, y Camila no apartó la suya de los clientes que se arremolinaban.
Cuando llegaron al segundo piso, aunque Camila no dijo una palabra, Lauren pudo sentir su alivio. Los pasillos eran espaciosos, lo que eliminaba la posibilidad de que un extraño las tocara accidentalmente, y las estanterías eran lo suficientemente bajas como para que incluso Lauren pudiera ver por encima. Al darse cuenta de que los clientes más cercanos a ellas parecían concentrados en sus compras, prestando poca o ninguna atención a las dos mujeres que estaban de pie junto a la escalera mecánica, Lauren tiró de la manga de Camila y lentamente comenzaron a comprar. Menos de una hora después, regresaron con las manos llenas de bolsas que contenían sábanas, cortinas, almohadas y una colcha deliciosamente suave.
Sus planes incluían comprar ropa, pero las tiendas estaban llenas y Lauren sabía que Camila estaba nerviosa. Después de dejar sus paquetes en el maletero del coche, Lauren le dio a Camila la opción de ir a casa o continuar.
Entre la ropa que había comprado con Dinah y la que había guardado de la vieja, Camila sabía que tendría suficiente para pasar una semana sin tener que lavar la ropa, así que casi pide irse a casa... casi. Recordando la terrible situación de la poca ropa interior que le quedaba y sabiendo que los calcetines dentro de sus zapatillas estaban llenos de agujeros, suspiró. "¿Podemos almorzar primero?" preguntó en voz baja. "Construye mi fuerza, por así decirlo".
"Es una gran idea. Me muero de hambre", dijo Lauren, mirando hacia un poste indicador para orientarse. "Sabes, hay un pequeño restaurante calle arriba. Nunca he estado allí antes, pero he oído que la comida es buena. ¿Podemos caminar si quieres, a menos que prefieras que conduzcamos?"
"¿Que tan lejos está?"
"¿Si caminamos? Menos de diez minutos".
Por mucho que Camila hubiera preferido conducir, al ver la sonrisa de Lauren le fue imposible sugerirlo. "Okey. Vamos".
"¿Estás segura?"
"No, pero lo que no te mata te hace más fuerte. ¿No?"
"Eso es lo que dicen".
"Espero que tengan razón".
***
La pequeña campana sobre la puerta sonó cuando entraron, y al ver una mesa en la esquina, se acercaron y se sentaron. Escaneando el menú, cuando apareció la camarera, Lauren no perdió tiempo en hacer su pedido. Unos minutos más tarde, se colocaron dos ensaladas bastante grandes sobre la mesa.
Mientras masticaba tranquilamente, Lauren preguntó: "¿Puedo hacer una observación?"
"¿Hay alguna forma de detenerte?"
"Siempre podrías... ¿cómo lo llamaste, perder la compostura?"
"No, no estoy de humor", dijo Camila, llevándose una aceituna a la boca.
"Bueno saber. En realidad, no es realmente una observación. Es más una pregunta".
"Okey".
"Te observé hoy, y parecías mucho más cómoda cuando estábamos comprando las sábanas que cuando estábamos eligiendo pintura. Noté que no había hombres en el departamento de ropa de cama, así que creo que tiene algo que ver con el hecho de que probablemente confías más en las mujeres que en los hombres... porque eres lesbiana, quiero decir".
Deteniéndose a mitad de la masticación, Camila miró fijamente a Lauren. "¿Cómo lo-"
"Dinah me lo dijo hace tiempo".
Camila frunció los labios y se tomó un momento para reflexionar sobre la pregunta de Lauren. "Entonces, en la misma línea, ¿estás diciendo que confías más en los hombres que en las mujeres porque eres heterosexual?"
Tan pronto como la última palabra escapó de los labios de Camila, Lauren sintió que sus mejillas se sonrojaban. Bajando la cabeza, levantó los ojos para encontrarse con los de Camila. "¿Es esa tu forma de decirme cortésmente que acabo de hacer una pregunta realmente estúpida?"
"¿Qué opinas?"
"Creo que acabo de hacer una pregunta realmente estúpida".
"Tendría que estar de acuerdo".
"¿Debería cambiar el tema?"
"Eso depende".
"¿De qué?"
"Sobre si quieres continuar por el camino de la estupidez o no".
Sonriendo, Lauren arrebató la cuenta de la mesa. "¿Por qué no me ocupo de esto y podemos salir de aquí?"
Al ver cómo Lauren se alejaba corriendo de la mesa con las mejillas todavía en llamas, Camila sonrió. "Buena salida".
***
El sol había sido reemplazado por la luna cuando Lauren finalmente despertó de su siesta. Acurrucada en un rincón del sofá bajo una manta de tartán, trató de decidir si era realmente necesario levantarse. La luz que venía de la cocina le permitió ver las bolsas aún amontonadas en el suelo, depositadas allí unas horas antes por dos mujeres, una de las cuales estaba agotada por la compra y la otra por el estrés.
Cuando regresaron a la tienda, la fiebre de compras de la tarde había comenzado, y apenas tuvieron tiempo suficiente para que Camila encontrara algunos jeans, camisetas y ropa interior antes de que sus ansiedades entraran en acción. Aunque lograron pasar por caja sin problema, después de caminar por la tienda llena de gente y por la acera concurrida, Camila estaba sin aliento. Sudando frío, se sentó en el asiento del pasajero del auto de Lauren, escuchando cómo calmaba tranquilamente sus miedos con palabras de aliento hasta que finalmente pudo respirar de nuevo. Cerrando los ojos al mundo, reclinó su asiento y escuchó los sonidos del tráfico mientras Lauren la conducía a casa.
Se necesitaron tres viajes al auto para llevar sus compras adentro, y después de acordar que a ambas les vendría bien un breve descanso, Lauren preparó un poco de té y se derrumbaron juntas en el sofá. Sentadas en rincones opuestos, bebieron su té en silencio, y antes de que el líquido tuviera la oportunidad de enfriarse, ambas se habían quedado dormidas.
Mientras Lauren yacía en la sala tenuemente iluminada, notó un olor en el aire y, al volver a oler, miró hacia la puerta de Camila. Al ver que salía luz por debajo, tiró la manta a un lado y fue a investigar el olor a pintura fresca. Abriendo lentamente la puerta del dormitorio, cerró los ojos con fuerza para bloquear el brillo de las bombillas desnudas de la luz del techo, y cuando finalmente los abrió de nuevo, vio a Camila rodando pintura en la pared, su vieja camiseta roja ahora estropeado por rayas de azul.
"¿Qué estás haciendo?"
Volviéndose hacia la voz somnolienta, Camila dijo: "Estoy bastante segura de que se llama pintar".
"¿Que hora es?"
"Un poco después de las nueve, creo".
"¿Nueve? ¿Qué diablos haces pintando a las nueve de la noche?"
"Me desperté hace unas horas y pensé... por qué no".
"¿Por qué no me despertaste?"
"Um... porque estabas durmiendo".
"Sabes a lo que me refiero. Podría haber ayudado".
"Estabas exhausta".
"Tú también".
"Cierto, pero me desperté sintiéndome bien, y como no puedo guardar mi ropa hasta que esta habitación esté lista, abrí las latas".
"¿Comiste algo?"
"Todavía no, pero tenemos esa pizza de anoche. Pensé en calentarla".
"Yo lo haré", dijo Lauren. "¿Cerveza o vino?"
"Cerveza estaría bien. Gracias".
Lauren subió las escaleras trotando, se cambió de ropa, se echó un poco de agua en la cara y volvió a bajar. Encendió el horno, deslizó dentro los restos de pizza, sacó dos cervezas de la nevera y volvió a la habitación de Camila. "¿Que puedo hacer para ayudar?" preguntó, entrando.
"¿Qué tal si me das esa cerveza?" Camila dijo con una sonrisa mientras dejaba el rodillo.
Mientras le daba la cerveza, Lauren miró alrededor de la habitación. "¡Guau! Esto se ve genial".
"Gracias. Me imagino que puedo terminar las paredes esta noche y luego hacer los bordes y el baño mañana".
"No compramos pintura para el baño".
"Lo sé, así que tendremos que volver a salir. Quiero decir, ¿si eso está bien?"
"Está bien, Camila", dijo Lauren, con una sonrisa en su rostro.
Al darse cuenta de la expresión de Lauren, Camila preguntó: "¿Qué?"
"Nada".
"Estás sonriendo como una maldita tonta. Ahora vamos, suéltalo".
"Me parece que estás disfrutando redecorar mi casa".
La sonrisa se desvaneció del rostro de Camila. "Lo siento. Me excedí en mis límites".
"¿De qué diablos estás hablando?"
"No debería haber comenzado nada sin antes hablar contigo".
"Oh, Por todos los cielos", dijo Lauren, poniendo los ojos en blanco. "Camila, ambas estuvimos de acuerdo en que esta era tu habitación. ¿Recuerdas?"
"Sí, pero-"
"Y me estás dando algo para ayudar a cubrir las facturas y la comida, ¿no?"
"Bueno, sí, pero-"
"Entonces, eso significa que puedes hacer lo que quieras aquí".
"Sigue siendo tu casa".
"Mira, hagamos un trato, ¿de acuerdo? Este es tu espacio, y en él puedes hacer lo que quieras. Mi dormitorio es mi espacio, y lo mismo pasa. La sala y la cocina son áreas comunes, compartidas por ambas, así que si quieres leer un libro o cocinar, siéntete libre de hacerlo, y si yo quiero ver la tele o quemar una comida, puedo hacerlo. Y si alguna de nosotras quiere traer un invitado a casa, la otro se esfumará. ¿Acordado?"
"No veo que eso suceda".
"¿Qué? ¿No crees que puedo anotar?" dijo Lauren, poniendo sus manos en sus caderas.
"No estaba hablando de ti".
"Camila, créeme, llegará un momento en el que querrás la compañía de una mujer otra vez y cuando lo hagas, me recluiré en mi habitación y ni siquiera sabrás que estoy aquí".
"Esa parte de mi vida ha terminado, Lauren", dijo Camila rotundamente. "Y sé que este acuerdo no durará para siempre, así que cuando empiece a molestarte, avísame y le pediré a Dinah que me busque otro lugar para vivir".
"Eso es un poco cínico, ¿no crees?"
Camila se encogió de hombros. "Así es como es, y hablando de cómo es, sabes que estás quemando la pizza, ¿no?"
Al oler el aire, los ojos de Lauren se abrieron como platos. "¡Mierda!" dijo, saliendo corriendo de la habitación.
Camila tomó el rodillo y volvió a la tarea que tenía entre manos, cubriendo pintura vieja con pintura nueva y tratando de no pensar en una vida que nunca tendría.