Dopo un po' che camminava e si schiariva le idee, Black decise che era ora di tornare dentro e affrontare Leila.
Quando arrivò davanti al quadro con la coppia di anziani, aggrottò le sopracciglia, provando un senso di gelosia.
La coppia era rannicchiata a parlare, senza avere la minima idea del ragazzo biondo che li stava osservando.
"Scusatemi", disse qualche secondo dopo con uno sguardo di disapprovazione.
Entrambi girarono la testa verso di lui e nei loro occhi comparve uno sguardo di scusa.
"Oh, scusa, caro", gli disse la donna del quadro. "Non ci aspettavamo che veniste a quest'ora. È piuttosto tardi, non dovresti già dormire profondamente nella tua stanza?".
Incrociò le braccia sul petto, infastidito.
"Credo che il mio modo di dormire non sia affar tuo".
L'anziana donna inclinò la testa, sentendosi preoccupata per il ragazzo.
"C'è qualcosa che ti preoccupa, figliolo? Tu e Leila avete litigato di nuovo?".
"Come sarebbe a dire di nuovo?!".
"Beh..."
"Sai cosa?" alzò la voce. "Non mi interessa, non ho tempo per questo. All'infinito e oltre".
La coppia di fronte a lui si scambiò uno sguardo confuso, facendo confondere anche il moro.
"Ho detto", riprovò, "all'infinito e oltre".
I due lo fissarono con un'espressione di commiserazione.
"Perché non fate nulla? Fatemi entrare!" Comandò lui, sempre più frustrato dalla situazione.
"Regulus" Il vecchio cominciò a parlargli. "Non è questa la parola d'ordine".
Gli occhi del biondo si allargarono alle sue parole.
"Sì, invece. Smettila di scherzare e fammi entrare, devo parlare con Leila".
"No, non lo è", disse la donna. "È stato cambiato".
"Cosa? Quando?".
Lei gli rivolse uno sguardo triste.
"Mi dispiace, ma non possiamo farla entrare se non ci dà la password giusta. Può provare a indovinare, però, è simile all'ultima".
Aggrottò le sopracciglia, profondamente pensieroso.
"Fino alla Luna e ritorno?".
"No."
"Per sempre?"
"No".
"Andare oltre?"
"Da dove le prendi queste cose? Ma no, neanche questo è corretto".
"È ridicolo! Sai che questa è la mia Sala Comune, sai benissimo chi sono! Mi faccia entrare!".
"Mi dispiace signor Black, ma queste sono le regole", disse l'uomo. "Niente password, niente ingresso".
"E allora dove dovrei andare? Devo dormire da qualche parte".
La coppia si limitò a fare spallucce.
"Queste sono le regole", borbottò in modo beffardo, sedendosi accanto al quadro e appoggiando la schiena alla parete. "Aspettate che mio padre lo venga a sapere...".
Dopo qualche secondo di silenzio, sentì di nuovo la voce della vecchia.
"Vuoi forse parlare di quello che è successo?".
"Tra me e Leila, vuoi dire?". Chiese di rimando, senza preoccuparsi di spostarsi dal suo posto, tanto non desiderava vederli in faccia.
"Sì."
"Immagino, tanto non ho niente di meglio da fare visto che voi due non mi fate entrare".
Si lasciò sfuggire un sospiro mentre si passava una mano tra i capelli biondi.
"Per farla breve, ho ricevuto una lettera dai miei genitori, che vorrebbero conoscerla, cosa che secondo me è abbastanza comprensibile. Leila, invece, si è arrabbiata e ha deciso di buttarsi dalle scale rompendosi una caviglia, così non siamo potuti andare a trovarli, ovviamente. Poi si è arrabbiata di nuovo dopo essere uscita dall'ala dell'ospedale, poi mi ha detto che voleva stare da sola, così l'ho lasciata fare. Le ho detto che sarei stata nella Sala Comune se avesse avuto voglia di parlarmi di nuovo, ma poi sono dovuta andare via per via di Blaise e ora sono bloccata qui".
"Povera ragazza", disse la donna.
"Povera ragazza?!" si schernì. "Se non mi sbaglio, in questo momento starà dormendo nel comfort del nostro letto, mentre io sono bloccato qui fuori nel freddo corridoio. Dovresti dispiacerti per me, non per lei".
"Deve essere davvero spaventata all'idea di conoscere i tuoi genitori", commentò lei, ignorando tutto quello che lui aveva appena detto.
"Perché dovrebbe averne? Sono i miei genitori".
"Esattamente."
"Cosa stai cercando di dire?". Lui strinse gli occhi, anche se loro non potevano vederlo.
"Ha conosciuto i suoi genitori, signor Black? Non sembrano esattamente dei tipi accoglienti, non mi sorprende affatto che lei abbia paura di conoscerli".
Abbassò lo sguardo, riflettendo sulle sue parole.
I suoi genitori erano così cattivi?
Strinse la mascella, lo sguardo si indurì.
"Comunque, in futuro ci sposeremo. Prima o poi dovrà conoscerli, quindi perché non farla finita?".
"Dalle tempo, Black. È una ragazza davvero gentile, ma è un po' lenta. Lascia che prima si abitui completamente a te, poi sono sicuro che non avrà problemi a conoscere i tuoi genitori".
"Mi scusi, ma lei chi è? Parli come se la conoscessi così bene".
"Ogni tanto parliamo, quindi sì".
"Bene. Ora lasciatemi in pace, sono stanco".
Si aspettava che la signora del quadro continuasse a disturbarlo, ma lei tacque.
Cercando di trovare la posizione più comoda possibile, Black fece del suo meglio per addormentarsi. Dopo un po', in qualche modo ci riuscì.
Il corridoio era piuttosto buio e silenzioso, finché l'ingresso della loro Sala Comune si aprì, rivelando una Leila dall'aria stanca.
Decise di rimanere sveglia e di aspettare che lui tornasse, ma il tempo passava e lui non c'era ancora, così uscì per provare a cercarlo.
Non dovette andare lontano, però. Appena mise piede fuori dalla loro Sala Comune, notò il corpo di Reg sul pavimento in posizione seduta.
La testa era appoggiata sulle braccia, gli occhi chiusi.
Si accovacciò accanto a lui e cominciò a scuotergli leggermente la spalla per svegliarlo.
"Reg" la Tassorosso sussurrò. "Reg, svegliati".
Il ragazzo strinse le sopracciglia, aprendo lentamente gli occhi per guardarla.
"Lila?" Chiese stancamente.
"Sì. Cosa ci fai qui fuori?".
"Sto provando com'è dormire in corridoio", disse lui con sarcasmo.
Lei si stupì della sua capacità di fare un commento sarcastico solo pochi secondi dopo essersi svegliata.
"E?"
"Non è un granché, non consiglio di provarlo".
Lei sorrise, inclinando la testa di lato.
"Non sei stato informato della nuova password, vero?".
Annuì, non avendo la forza di fare altri commenti.
Lei gli fece un leggero sorriso, poi si rimise in piedi, allungando la mano.
"Dai, torniamo dentro".
"Non sei più arrabbiata con me?". Chiese lui, guardandola negli occhi scuri.
"In questo momento mi dispiace solo per te, non dovresti dormire qui fuori".
"Ah, sei preoccupato per me, Lila?". Lui sorrise prendendole la mano.
Lei lo aiutò ad alzarsi da terra.
"Certo che lo sono".
sorrise, senza lasciarle la mano.
Leila lo tirò in modo che fossero in piedi davanti al quadro. La coppia li guardava con un sorriso.
"C'è un serpente nei miei stivali".
"C'è un cosa nei tuoi cosa?". Chiese con le sopracciglia aggrottate.
"C'è un serpente nei miei stivali", ripeté la ragazza mentre la porta della loro Sala Comune si apriva.
"Che razza di parola d'ordine è?".
"Una figata", sorrise la Tassorosso. "Tu non capiresti".
"Come vuoi, andiamo a dormire. Sono esausta".
La ragazza annuì sorridendo, poi si avviarono verso la loro stanza, con le mani ancora intrecciate.