TO LOVE YOU MORE(EXCHANGE OF HEARTS PART 3)
AN ARVY AU
TRIGGER WARNING:
CONTAINS BLOOD AND VIOLENCE
READER DISCRETION IS ADVISED
"Where are you, Hon?" Bungad ni Arnaldo pagkasagot kong tawag niya.
"Really, Arnaldo?" Tawa kong asar sa kanya. "Straight to the point masyado, Hon."
"Wala man lang hi, hon or something." Dagdag ko pang pangaasar.
"Hi, Hon. How are you?" Sarcastic niyang sagot sa akin kaya napahalakhak ako.
"Ginaganyan mo fiancee mo, ah."
"But to answer your question, we are fine."
"So, where are my babies?" Tanong niya sa akin.
"Aguas Realty Main Office." Ngiti kong sagot sa kanya.
Kausap ko siya sa phone ko habang may mga binabasa na contracts about sa isang project.
"You're working?" Tanong niya sa akin. "I told you already, Hon."
Napailing ako sa pagiging paranoid niya at napahawak ako bigla sa tiyan ko.
"Hon naman, relax." Tawa ko sa kanya.
"I'm not doing any field works. I'm just here sa office ko." Dagdag ko naman.
"Kumain ka na ba?"
"Opo, kumain na kami ni baby." Tawa ko sa kanya.
"Eh ikaw nasaan ka pala, Hon?" Pagtatanong ko sa kanya.
"I just arrived in Manila." Sagot niya sa akin.
"I'll pick you up for dinner later, okay?" Dagdag niya pa.
"Daddy's treat?" Asar ko sa kanya.
"Yes, my treat." Tawa niya sa akin.
"Sige na Hon. Baka may mga gagawin ka pa. Love you." Pagpapaalam ko sa kanya.
"Love you both. Take care."
Binaba ko na ang tawag at bumalik na sa trabaho ko.
"Super paranoid ang daddy mo, love." Bulong ko habang hinihimas ang tiyan ko.
"Dinaig pa ako sa pagiging paranoid." Iling ko pa.
Hindi ko na rin namalayan ang oras dahil marami akong tinatrabaho ngayon at may mga inattendan pa akong mga meetings. Kaya naman nagulat ako ng may kumatok sa office ko.
"Come in!" Sigaw ko at pinermahan na ang huling papel na need kong pirmahan.
"Seems like Mommy's busy."
Napaangat ako ng tingin at si Arnaldo nga ang dumating at bitbit pa ito na bouquet.
"Oh, hi Hon." Bati ko sa kanya at tumayo sa swivel chair ko.
"You're just in time." Paglalakad ko papalapit sa kanya. "Kakatapos ko lang sa work."
"Flowers for my future wife." Abot niya sa akin ng bouquet.
"Thanks, Hon." Pagtanggap ko naman sa flowers.
"Is my baby fine?" Tanong niya noong nasa tabi niya ako at hinawakan sa bewang.
"Are my babies, okay?" Tanong niya at hinawakan ang tiyan ko.
"We're okay, Hon." Paghalik ko sa pisngi niya.
"Hindi naman nagpasaway si baby kay Mommy today."
"Good girl naman pala ang baby namin." Pagluhod ni Arnaldo at hinalikan ang tiyan ko.
"Girl? Kiniclaim mo na agad na girl ang baby natin?" Tawa ko sa kanya.
"Yes, our little princess." Malaking ngiti niyang sagot sa akin.
"Whatever helps you sleep at night, Hon."
Tumayo na rin si Arnaldo at tumingin sa akin.
"Let's go baka gutom na ang baby natin."
"Now you mentioned it, nagugutom na nga ako." Iling ko lang sa kanya.
"You or our baby?"
"Siyempre both."
Parehas kaming natawa sa mga sarili namin bago kami lumabas ng office ko. Hawak hawak ko ang bouquet habang bitbit niya ang bag ko at hawak naman niya ang isang kamay ko. Binati na rin namin ang mga nakakasalubong namin na staff.
Pagdating namin sa parking ay inalalayan niya pa akong maka upo sa shotgun seat ng sasakyan niya at siya na rin mismo ang naglagay ng seatbelt sa akin. Kinuha na rin niya ang bouquet at nilagay sa back seat ng kotse bago siya sumakay sa driver seat.
"Any cravings for tonight, Mrs. Ardiente?" Tanong niya habang iniistart ang sasakyan..
"I want some Japanese food." Sagot ko naman sa kanya.
"Japanese it is then." Ngiti niya bago nagsimulang magdrive.
"Paano ka kakain?" Tanong ko sa kanya. "You don't like Japanese food."
"No need to worry, Hon. I can still eat even if I don't like the cuisine." Lingon niya sa akin sabay ngiti.
At ayun na nga ang nangyari. Pumunta kami sa isang Japanese restaurant para kumain ng dinner. Ang tanging inorder niya lang para sa sarili niya ay ramen.
"Careful, Hon. It's still hot." Paalala niya sa akin habang susubo sana ako ng sushi.
Mahina akong natawa sa kanya at hinipan ko muna ang sushi bago ko iyon isinubo.
Nagkwentuhan lang kami tungkol sa mga naging araw namin sa trabaho namin.
"By the way, Hon." Simula ko noong may naalala ako.
"Yes, what is it?"
"Kailan pala natin sasabihin kay congressman at sa parents mo ang tungkol sa engagement natin at sa baby natin?"
"Sa birthday ni Lolo. That's my gift to him."
"Mr. Mayor, hindi mo naman sinabi na show stealer ka pala." Pang-aasar ko sa balak niyang gawin.
"Ha-ha-ha, Hon. Very funny." Sarcastic niyang tawa sa akin.
"Pero if that's your plan, let's go with it." Ngiti ko sa kanya.
"I know you like the plan, you're a show stealer yourself, Hon." Ngisi niya sa akin.
"You really know me, huh, Mr. Mayor?" Ngisi ko rin sa kanya.
"Of course, I know you very well."
After naming magdinner at nagbayad na ng bill ay lumabas na kami ng restaurant at naglakad pabalik sa sasakyan niya.
"It's too late kung uuwi ka pa sa Poblacion after mo akong ihatid." Saad ko noong nakasakay na kami sa kotse niya.
"Are you suggesting that I stay at your house?"
"Obviously." Pabiro kong irap sa kanya.
"Mapupuyat ka lang sa biyahe. Plus I want you beside me tonight in my bed."
"You're so cute when you're clingy." Pagpisil ni Arnaldo sa pisngi ko.
"Aray! Masakit!" Reklamo ko naman agad at minassage ang pisngi na kinurot niya.
"I'll stay with you tonight. I'll stay with my babies tonight." Ngiti niya sa akin.
Dumiretso kami sa bahay ko at pagdating namin ay kaagad kaming nagpalit ng mga damit namin. Nag shower na rin kami bago kami humiga sa kama ko nang magkatabi. Parehas na kaming nakapantulog.
"Good night, baby." Paghalik niya sa tiyan ko.
"Good night, Mommy." Pagyakap naman niya sa akim at hinalikan ako sa noo.
"Good night, Daddy." Sagot ko naman sa kanya at hinalikan siya sa tungkil ng ilong niya.
At magkayakap kami sa isa't-isa nang makatulog kami.
Nagaayos kami ngayon ni Arnaldo dahil merong intimate dinner party para sa birthday ni Congressman. Nandito kami sa bahay ko sa Poblacion. Napapangiti na nga lang ako habang inaalala kung paano ko nakuha itong property na ito.
"Care to share why my fiancee is smiling like that." Tanong ni Arnaldo habang nakaupo sa kama ko.
Tinignan ko siya mula sa vanity mirror ko at sumagot.
"Just reminiscing on how I got this property, Hon."
"You got this property and you also got my heart." Mahinang tawa at iling niya sa akin.
"You and your cheesiness." Iling ko lang sa kanya.
"You love my cheesiness, admit it, Hon." Pagtaas niya ng kilay sa akin.
"Ayan lang ang hinihiling ko na hindi makuha ng anak natin sayo." Asar ko sa kanya.
"Ang corny corny mo." Dagdag ko pang pang-aasar sa kanya.
"Mahal mo naman itong corny na ito." Turo niya sa sarili niya.
"Well, tama ka sa part na yan." Tawa ko.
Tinapos ko na ang pagaayos ko sa vanity table. Pagkatayo ko ay lumapit ako sa full length mirror para tignan ang sarili ko sa salamin. Kaagad din namang tumayo si Arnaldo at tumabi sa akin.
"Hon, do I look fat already?" Tanong ko sa kanya.
Pinagmamasdan ko ang sarili ko sa salamin. Medyo nahahalata na rin ang baby bump ko kaya naman pakiramdam ko ay lumaki na talaga ako.
"No, Hon. You look completely perfect." Sagot ni Arnaldo sabay hawak sa bewang ko.
"Sinasabi mo lang yan para hindi ako masaktan." Pag pout ko sa kanya.
"No way, look mesmerizing, Hon."
"Our baby is growing inside you so it's completely normal but that doesn't change on how I see you."
"So, malaki na nga ako?" Pag pout ko ulit sa kanya.
"No, Hon." Iling niya sa akin.
"It doesn't matter kung lumaki ka pa or what, mahal pa rin kita. Nothing will change that."
"Mahal din kita, Hon." Ngiti ko sa kanya.
"I love you more and of course, Iris." Saad niya bago ako halikan sa ilong.
"Iris?" Taka kong tanong sa kanya.
"Our baby girl." Ngisi niya sa akin.
"Talaga naman, may pangalan na rin." Tawa ko sa kanya.
"If our baby is a girl, we'll call her Iris. If it's a boy, I'll let you name him."
"That's a good proposal." Iling ko sa kanya. "Okay then, if our baby's a girl, you'll name her and if It's a boy, I'll name him."
"Its settled then, Hon."
"Yes, Hon."
"Ano gusto mo magpirmahan pa tayo ng agreement?" Pang-aasar ko sa kanya.
"No need." Tawa niya sa akin.
"Anyway, Hon. It's getting late baka hinihintay na tayo." Pagtingin ni Arnaldo sa relo niya.
"Yeah, tara na baka tayo nalang hinihintay." Tango ko naman sa kanya.
Kinuha ko muna ang white blazer ko at sinuot iyon bago lumabas ng kwarto. Nakasunod sa likuran ko si Arnaldo habang naglalakad kami at binobutones ko ang blazer ko.
"Watch your step." Pagalalay niya sa akin pababa ng hagdan.
"No need to fuss, Hon. Marunong akong maglakad." Sagot ko pero hinawakan ko pa rin ang kamay niya.
Nang makalabas kami ng mansion ay naghihintay na sa amin ang sasakyan ni Arnaldo. Kinuha niya ang susi sa bulsa niya pinindot iyon. Una niyang binuksan ang pinto sa shotgun.
"My lady first." Pagmwestra pa niya sa sasakyan.
"Ang baduy baduy mo talaga." Iling ko sa kanya para itago pamumula ng mukha ko.
"Baduy daw pero namumula naman." Rinig kong bulong niya noong nakapasok na ako sa sasakyan.
"What was that, Hon?" Peke kong ngiti sa kanya.
"Nothing." Kaagad niyang sagot at sinara ang pintuan.
"And that's what I thought." Tawa ko habang naglalakad siya paikot ng sasakyan.
Sumakay kaagad siya sa driver seat at nag drive na papunta sa mansion nila. Walang traffic kaya naman wala pang sampung minuto ay nasa mansyon na kami.
"Wait for me." Saad ni Arnaldo bago siya lumabas ng sasakyan.
Umikot siya at pinagbuksan ako ng pintuan. Inalalayan niya pa akong lumabas at hinawakan ang kaliwang kamay ko. Pagkalabas ko ay sinara na niya ang pinto at naglakad na kami papasok sa loob.
Habang naglalakad kami ay napatingin ako sa kamay na hawak niya. To be exact ay sa singsing na nasa ring finger ako napatingin.
"Arnaldo, Ivy, you're here!" Bati sa amin ni Congressman noong nasa sala na kami.
"Hi, Lo. Sorry we're a little late." Saad ni Arnaldo bago yakapin si Julio.
"Likewise, Congressman." Maikling saad ko at nakipagbeso.
"You two look astonishing." Compliment ni Julio sa amin.
"You're not bad yourself, Congressman." Ngiti ko sa kanya.
"Are we still waiting for someone, Lo?" Tanong ni Arnaldo kay Julio.
Pero bago pa makasagot si Julio ay may pumasok sa sala.
"Sorry we're late." Saad ni Diego na kasama sama si Nathalie.
"You two are just in time." Sagot naman ni Julio.
"Now that the four of you are here, let's proceed to the dining area."
"What are they doing here?" Bulong ko kay Arnaldo habang papunta kami sa dining area.
"I had no idea Lolo invited them." Bulong niyang sagot sa akin.
Pagdating namin sa dining area ay hinalaan kaagad ako ni Arnaldo ng upuan ko. Pinaupo niya muna ako bago siya umupi sa tabi ko. Ang malas lang namin dahil katapat lang namin sila Diego at Nathalie.
Naging maayos naman ang dinner namin kasama ang pamilya ni Arnaldo. Noong isineserve na ang wine ay palihim kong tinignan si Arnaldo para magsalita na.
"Lo, I have an announcement to make." Saad ni Arnaldo noong naserve na ang lahat ng wine.
"What is it?" Tanong naman ni Julio.
"Is it your engagement with Ivy?" Ngisi niya kay Arnaldo.
Nalaglag naman ang mga panga namin ni Arnaldo dahil sa gulat. Pati na rin ang parents niya ay nagulat pero ang pinaka nagulat ay sila Deigo at Nathalie.
"How did you found out, Lo?" Tanong ni Arnaldo noong nakabawi na siya sa gulat.
"The ring on Ivy's finger pretty much gives it away." Sagot naman ni Julio.
"Plus I would recognized that ring, that's the one I gave you when I told you that I want Ivy as my grandchild in law." Dagdag niya pa.
"Right." Taning sagot lang ni Arnaldo at napakamot nalang sa likod ng ulo niya.
"So, when's the wedding?" Tanong sa amin ni Emilia.
"If possible Governor, next month." Sagot naman.
"Ivy, you're marrying my son yet you still call me Governor. Call me Mom instead."
"I agree with Emilia, Ivy. You should start calling me Lolo too." Segunda naman ni Arnaldo.
"Why the hell are you rushing your wedding?" May inis na tanong ni Diego.
"Well, I have another announcement to make." Sagot ni Arnaldo at ngumiti.
"We're having a baby." Sabay naming saad ni Arnaldo.
Kita sa mga mukha nilang lahat na mas nagulat sila sa pangalawa naming announcement.
"Finally Arnaldo, you popped the cherry!" Pang aasar ni Julio kay Arnaldo.
"Lo!" Kaagad na angal ni Arnaldo dahil sa hiya.
"And you successfully planted your seed." Dagdag niya pa kaya pati ako ay namula pero natawa pa rin.
"A wedding on its way and a grandchild. I'm so delighted." Tawa ni Julio.
"This probably has to be the best gift you have given me, Arnaldo." Ngiti sa amin ni Julio.
"How far along are you now, Ivy?" Tanong sa akin ni Emilia.
"Almost 12 weeks, Mom." Ngiti ko naman sa kanya.
"You better be careful na Ivy." Paalala niya sa akin.
"Of course, Mom."
"Are you even sure that's Arnaldo's?" Rinig kong bulong ni Nathalie.
Kaagad namang nagpantig ang tenga ko pero bago ako pa ako makasagot ay inunahan na ako ni Arnaldo.
"Of course, it's mine." Malamig na saad ni Arnaldo. "Wag mong itulad si Ivy sa iyo, Nathalie."
"Don't you dare disrespect my girlfriend, Arnaldo." Malakas na hampas ni Diego sa table at tumayo.
"You're girlfriend disrespected my fiancee first." Kaagad namang sagot ni Arnaldo at tumayo rin.
"Plus it's the truth, Nathalie cheated on me with you." Dagdag pa niya.
"Take that back, Arnaldo!" Sigaw ni Diego.
"You don't even know if that's Ivy you're with." Duro ni Diego kay Arnaldo.
"She might be Lily for god's sake." Dagdag niya pa.
Hindi na ako nakapagtimpi kaya naman sinagot ko siya.
"Enough!" Malakas na sigaw ko.
"My twin's long dead. Parang awa mo na Diego let her be at peace!" Duro ko kay Diego sa galit.
"May girlfriend ka na lahat lahat yung kakambal ko pa rin nasa isip mo."
"My twin's replacement is so terrible by the way. I feel offended." Pagtingin ko kay Nathalie.
"What the heck did you say?" Galit na sagot ni Nathalie at tumayo na rin.
"I said you're not suitable to be my twin's replacement for Diego." Ulit ko.
"You two are rushing your wedding for what? Your child? Are you two vain or what?"
"You two, stop now!" Bulyaw ni Julio pero walang nagpatinag sa dalawa.
"Or you're after the family's money, Ivy?" Pangiinsulto sa akin ni Diego.
"That's it!" Paghila ni Arnaldo sa necktie ni Diego at sinapak ito. "I won't let you disrespect, Ivy anymore."
Kaagad namang sinunod ni Diego si Arnaldo para bumawi rito pero isang suntok muli ang natanggap nito.
"Hon, stop!" Pagpigil ko sa kanya dahil kung ano pa ang mangyari.
Pero walang nagpaawat sa kanilang dalawa. Hanggang sa tinamaan ako ni Diego dahilan para maout balance ako at tumama sa sahig.
Kaagad akong nakaramdam ng pananakit tiyan ko. Nakaramdam din ako na para bang may umaagos sa hita ko at nanlaki ang mata ko nang makitang dugo iyon.
"Hon!" Tawag ko kay Arnaldo sa takot.
Bakas din kay Arnaldo ang takot at kaagad akong binuhat.
"If anything happens to my child. I'll make you pay." Pagbabanta niya bago siya tumakbo karga karga ako.
"Hang in there, love. Hang in there." Rinig kong bulong niya bago ako tuluyan mawalan ng malay.
Nang nagkamalay na ulit ako ay nasa ospital na ako. Alam kong ospital dahil amoy na amoy ko ang mga gamot at nakaswero din ang isang kamay ko.
"Hon? Are you okay? May masakit ba sayo?" Dire diretso na tanong ni Arnaldo.
"Yung baby natin, Hon. Kamusta?" Kaagad kong tanong.
Hindi ko kakayanin pag nawala sa amin ni Arnaldo ang anak namin.
"The doctor's didn't say anything yet." Sagot naman niya sabay upo sa gilid ng kama ko.
"I'm so sorry, Hon." Saad niya sabay hawak ng kamay ko.
"What are you sorry for?" Takang tanong ko sa kanya.
"I caused this."
"You did not, Hon." Agad kong iling sa kanya.
"It's not your fault, m'kay?" Haplos ko sa pisngi niya.
"I should have been careful."
"Ikaw ba ang nakatulak sa akin?" Tanong ko sa kanya at umiling siya bilang sagot.
"See, so, it's not your fault, okay?"
"But-"
"Isa pang self blame dyan, magagalit na ako, Hon." Pagsingkit ng mata ko sa kanya.
"Okay, it's Diego's fault." Kaagad niyang tango.
May kumatok bigla sa kwarto namin kaya naman napatayo si Arnaldo bago sumagot.
"Come in!"
Pumasok na ang doktor at napahigpit ang hawak ko sa kamay ni Arnaldo.
"How's the baby, doc?" Kaagad na tanong ni Arnaldo.
"The baby's safe." Ngiti ng doktor sa amin.
"Thank heavens." Nakahinga na ako ng maluwag.
"But, I would be putting you on strict bed rest for one week, Miss Aguas."
"You need to avoid stressful environments for the meantime."
"This may happen again and we can't say that the baby will be safe."
"Also, any kind of sex is not allowed."
Palihim kong tinignan si Arnaldo habang pinipigilan ang sarili ko na ngumiti or tumawa.
"Very much noted, doc." Tango ni Arnaldo sa doktor.
"I'll make sure that my fiancee gets the rest she deserves." Dagdag niya pa.
"I also prescribed a few vitamins, you may get it at the pharmacy."
"I'll leave you two now, so that Miss Aguas can rest."
"She can be discharged tomorrow. We just need to observe her overnight to make sure that everything's fine."
"Thank you, doc." Sabay naming sagot ni Arnaldo bago lumabas ang doktor.
Noong makalabas ang doktor ay nilingon ako ni Arnaldo.
"You heard the doctor, Hon. No stress."
"That means no work for you."
"Yes, Hon. I won't work." Kaagad kong sagot sa kanya.
"You heard the doctor too, no sex." Asar ko sa kanya.
"Very funny, Hon." Pabirong irap niya sa akin.
"Next time nalang." Iling at tawa ko sa kanya para asarin siya lalo.
Kinuha niya ang cellphone niya sa bulsa niya at may tinawagan.
"Who are you calling?" Tanong ko pero hindi niya ako sinagot.
"Madrigal, ihanda niyo ang condo ko. Isang linggo kami ni Ivy doon." Mabilis niyang utos at nang makarinig ng sagot ay ibinaba ang tawag.
"You're staying with me for a week, Miss Aguas." Ngisi niya sa akin.
"I'll make sure to make you stay in bed." Dagdag niya pa.
"That sounds kinky but yeah whatever." Pangaasar ko sa kanya.
Kinabukasan nga ay nadischarge na rin ako sa ospital. May sumunod sa amin na tauhan ni Arnaldo at hinatid kami sa condo niya sa Manila. Pagdating namin doon ay talagang kinarga niya pa ako papunta sa kwarto bago inihiga sa kama.
"I can walk, you know." Pabiro kong irap sa kanya.
"I'm clearly aware of that but it's a no. You rest there, alright." Sagot niya at hinalikan ako sa noo.
"Just call me if you need anything." Dagdag niya bago lumabas ng kwarto.
Sa loob ng isang linggo ay talagang nakahiga lang ako. Ang tanging pagkakataon na nakakatayo at nakakapaglakad ay pag magshoshower ako at magbabanyo.
"Here's your lunch, enjoy." Paglapag niya ng tray sa kama.
"Thank you, Hon." Malaking ngiti ko sa kanya.
Ngayon ay mas nagugustuhan ko ang pagkain pag siya ang nagluluto.
"I do have a question pala, Hon." Saad ko habang kumakain.
"What is it, Hon?" Tanong niya.
"How long did you have this condo already?"
"Ahhh, I got it since college. This used to be my home back when I was studying." Kwento niya sa akin.
"I had it monthly cleaned so that if ever I need to use it. It's ready." Dagdag niya pa.
After ng one week at pinayagan na ulit ako ng doctor ay doon na namin plinano ang kasal namin. Napagkasunduan namin na private wedding muna at tsaka nalang ang grand wedding pag malaki na ang anak namin.
Para naman may flower girl or ring bearer kami. Ang cute lang kasi.
Since private wedding lang ay mabilis naming naplano iyon at nagawa. Tanging close acquaintances lang at family members. Siyempre hindi na namin isinala roon si Nathakie at Diego dahil baka may gawin na naman sila.
"I now pronounced you, husband and wife!"
"You may kiss the bride!"
Kaagad na itinaas ni Arnaldo ang veil ko habang papalapit ang mukha ko sa kanya.
"I love you." Bulong niya.
"I love you too." Bulong kong sagot bago nagdikit ang mga labi namin.
I vowed to love you more as each days passed by. To love you and our growing family with the every bits of my being. You're the only man that I will love for the rest of our lives together.
END