CHAPTER 20
"MAUNA na kami, Mr. And Mrs. Mc'Svoi, ikinagagalak kong makausap kayo ng ilang oras. Maraming salamat sa magandang pakikitungo na inyong ibinigay sa akin." magalang na sabi ni Elijah na may kasama pang bahagyang pagyuko.
Napairap naman si Justine, kung umakto kasi si Elijah sa harapan ng lolo at lola niya akala mi talaga may respeto. Hmp, pakitang tao lang naman. Napansin naman ni Elijah ang pasiring ng kaibigan niya sa kaniya. Psekreto niyang inambahan ito ng suntok.
"Natutuwa din kami na makita at makausap ka ng personal." senserong sabi ng lolo ni Justine. "Sa pag-alis mo, sana ay huwag mong kalimutan ang mga napag-usapan natin."
Napangisi naman si Elijah. Inang yan, sabi na nga ba niya e. Tungkol padin sa nakatagong yaman ng angkan nila e.
"Isang kalapastanganan ang pagsira sa usapan, Mr. Mc'Svoi. Hindi ko gawain yan, may isang salita ako kaya't magtiwala ka. Mauna na kami. Malayo layo pa ang aming lalakbayin."
Saglit na yumukod siya ulit at hindi na hinintay ang sasabihin ng dalawang matanda. Basta na lamang niyang hinila ang kaibigan niya na hindi na nakapagpumiglas dahil sa gulat.
Nang makalayo na sila.."Yung kamay ko, kaasar, ang higpit ng kapit mo. Pag talaga yan nag marka, gigilitan kita ng leeg." banta ni Justine.
Mabilis naman na binitawan ni Elijah ang kamay ni Justine. Sinuri ni Elijah ang buong mukha ni Justine. Saka siya tumawa, yung tawang nakakainsulto.
"Ako?" pagturo niya sa kaniyang sarili na may kasama pa ding pagtawa. "Gigilitan mo ng leeg?" paninigurado niyang tanong, baka kasi nabingi lang siya at mali ang narinig niya. "HAHAHA, nagpaoatawa ka ba?" natatawang taning niya kay Justine na mas lalo lamang sumama ang tingin sa kaniya. Natigilan naman si Justine ng biglang mawala ang maoang asar na ngisi ng dalaga sa kaniyang labi. Mabilis na nagbago ang reaksyon na ipinapakita ng mukha nito, ang nakangising labi ay biglang nagseryoso. "Bago mo magawa yun, napatay na kita."
May kakaiba sa boses at sa ekspresyon ng mukha ni Elijah. Kaya naman aminado si Justine na kinabahan siya. Legit, grabi. Para ngang nagsitayuan balahibo niya sa kamay at binti e.
Alanganing tumawa si Justine."Ikaw naman, nagbibiro lang ako. Masyado kang seryoso." naglulumikot ang mga mata niya. Hindi niya kayang tumingin ng daretso sa mga mata ni Elijah.
Biglanalang tumawa si Elijah. Gumaan ang loob ni Justine dahil dun.
"Kalma, nagbibiro lang din ako." mapang asar na sabi ni Elijah.
Nakahinga naman ng maluwag si Justine sabay sabing. "Sira ka talaga, tara na nga." nagsimula na sila muling maglakad.
Nauuna si Justine. Habang si Elijah ay nakasunod lang sa kaniya. Naisip niyg magbukas ng pwedeng pag usapan.
"Kumusta kayo ni Finligh?"
Nagtaka naman si Elijah ng mapansin niya na parang natigilan si Justine pero saglit lang naman. Mas lalong lumalim ang gatla sa noo niya ng hindi sinagot ng binata ang tanong niya.
"Avoiding my question eyy."
Huminto sa paglalakad si Justine, hinarap niya si Elijah. Titig na titig siya sa dalaga.
"Problem?"
Muntik ng mabuwal sa kinatatayuan niya si Elijah ng dahil sa sunod na sinabi ni Justine.
"Masakit sa likod."
"What the hell!!" sabi ni Elijah sa isipan niya.
Bigla nalang nagpapadyak si Justine sa kinatatayuan niya na parang isang bata. Nakanguso din ito tapos ang isang kamay ay nakahawak sa likod.
"Nakakainis siya, alam mo ba yun? Palagi nalang siyang masaya samantalang ako paggising ko sa umaga iniinda ko ang sakit ng likod ko. Ang sama ng ugali niya. Sabing ayoko na pero sige padin siya ng sige. Dapat sa kaniya putulan ng ano e!" inis na inis na sabi ni Justine. Masama din ang tingin nito sa punong nasa harapan niya, iniisip na yun ay si Finligh na pinagsasaksak niya hanggang sa malagutan na ng hininga.
Napabuntong hininga naman si Elijah. Magsasalita palang sana siya ng unahan na siya ng loko kaya itinikum nalang niya ang bibigbniya at nakinig sa active sex life nito kasama ang Prinsipe na si Finligh.
"Joke lang pala, pag naputol yun hindi na kami sasaya. Kaya lang nakakainis siya eh. Alam mo bang hirap na hirap akong maglakad kanina? Kasi naman, hindi na naman ako tinigilan ng sira ulong yun."
Nanggigigil na si Elijah. Parang gusto niyang gilitan ng leeg ang kaibigan niya.
"Alam mo ba---
Bago pa maituloy ni Justine ang sasabihin niya, inunahan na niya."Hindi ko alam, sorry."sarkastikong sabi niya
Natigilan naman si Justine, nginusuan niya si Elijah. Nagpadyak pa siya ng dalawang beses." Hayst, hindi na nga labg ako mag kukwento, parang ayaw mo namang marinig e."
Pumalakpak si Elijah saka tunawa na animo ay natutuwa siya. "Buti alam mo. Hanggaling." aniya na ikinasimangot lalo ni Justine, galawang shokla na talaga ang ferson. "Tara na nga, akala ko pa naman kung ano na problema mo. Yun lag pala, tsk. Kala ko naman mamamatay ka na."
Sa bilis mag lakad ni Elijah, nakalayo na siya ng kaunti habang si Justine ay tulalang nakatayo padin sa kinatatayuan niya. Nang mapansin ang papalayong pigura ni Elijah mabilis na tumakbo siya pahabol dito.
"Bakit mo naman ako iniwan dun?" inis na tanong niya ng makahabol siya. Hindi siya sinagit ni Elijah. Nag focus ang bruha sa paglalakad.
"Ang bagal mo, bilisan mo. Malapit na tayo sa dulo ng gubat na 'to, magagamit na natin kapabgyarihan natin." aniya, pakibhasa gutom na gutom na kaya nagmamadali ang bruha. "Ano ba yan, ang bagal mo maglakad. Ang hahaba niyang biyas ko pero yang hakbang mo, hakbang ng bata. Tsk."
Inis na tiningnan naman siya ni Justine. Kasalanan ba niyang masakit ang likod niya? Pag uwi talaga niya sa bahay niya sisiguraduhin niya na masasakal niya si Finligh, nakatikim tuloy siya ng pantataray ng bruha niyang kaibigan na baliw pa.
"Pwede ba, huwag mo akong madaliin. Tinitiis ko na nga lang 'tong sakit ng likod ko para masamahan ka tapos ginaganiyan mo pa ako. Tsk. Ang bait mo namang kaibigan."
Hinarap siya ni Elijah sabay sabing. "Hindi ko kasalanang inaabot kayo ng umaga kapag nag kakainan. Duh."
Inambahan niya ng hampas si Elijah na mabilis naman na nakalayo sa kaniya. "Haystt!!! Bwisit na babaeng 'yun!"
____
"THANK you sa paghahatid." pasasalamat ni Elijah kay Justine na hinatid siya pauwi matapos nilag kumain. "Sa uulitin." ang ibig niyang sabihin diyan ay, sa uulitin ilibre siya ulit. Libre na naman kasi ang kinain ng bruha. Sa dami ng inorder niya at sa pagkamahal ni isa wala siyang binayaran.
Kaya naman hindi na kataka taka kung bakit ang haba na naman ng nguso ni Justine habang pinapatay si Elijah sa tingin na sinusuklian naman ng bruha ng isang matamis na ngiti. Nagawa pang mang asar.
"Hindi na ulit kita isasamang kumain sa labas. Ginawa mo aking taga bayad. Peste aka. Sa dami ng inorder mo, wala ka palang pera. Gzz, hayyyy!!!! Ang sarap mong ilibibg ng buhay, nanginig wallet ko sayo!"
Tumawa labg si Elijah. 'Bakit naman ako maglalabas ng pera? Kung andyan ka naman para bayaran ang mga kinain ko? Hahaha, mindset ba mindset'
"Bye my friend, ingat ka sa pagmamaneho." kumaway kaway pa siya habang inililikod ni Justine ang kotse nito.
Nang makaalis na si Justine ay siya namang pag simula niyang humakbang papasok sa loob ng palasyo.
Napangisi siya ng may mapansing nakamasid sa kaniya. Dalawang pares ng mata. Ang isang pares ay nasa kanang bahagi niya kung saan sa di kalayuan ay may matatagpuan kabg puno habang ang isang pares naman ay nagtago sa mga halaman sa kaliwa.
Lumabas ang nagtatago sa halamanan ng kaniyang ina, pinanatili niya ang kaniyang ngiti sa labi. Kahit pa gusto na niyang umalis at pabayaan ito.
"Night" malumanay ang pagkakabigkas nito sa pangalan niya.
"Bakit? At bakit ka nagtatago diyan sa halamanan ng aking ina? May pinagtataguan ka ba?" sunod sunod na tanong niya. Kunyari ay walang alam sa kung ano man ang ipinunta nito dito.
"Wala naman, na miss lang kita. Matagal tagal din ng huli tayong magkita. Inutusan kasi ako ng aking ama, medyo natagalan bago ko natapos. Patawad." sinamahan pa nito ng pagyuko ang paghingi nito ng patawad.
Kunyari namang nag alala si Elijah. Mabilis na nilapitan niya ang lalaki saka pinatigil sa pagyuko sa harapan niya."Ano ka ba, ulap? Bakit ka humihingi ng tawad? Wala ka namang kasalanan sakin, saka bakit mo ako niyuyukuan? Hindi ako santo." alanganing sabi niya. Konti nalang mapapairap na siya sa galing niyang umarte.
Ngumiti naman si Cloud. Oo, si Cloud. Sino pa ba ang tinatawag ni Elijah na Ulap maliban sa kaniya?
"Kumusta ka nga pala? Wala namang nanggugulo sayo, diba? Saka yung Coldy na 'yun, hindi ka niya ginugulo, diba?"
Naasar naman si Elijah. Para kasing may kakaiba sa tono ng pananalita ni Cloud. Pero dahil mas magaling siyang umarte, pinanatili niya ang ngiti niya kahit pa sa totoo labg gusto na niyang balatan ng buhay ang kaharap niya. Hindi pwede, lalo pa at may nakamasid sa kanila sa di kalayuan. Kailangan makita nito na nakikipag usap siya ng maayos kay Cloud at may maayos na relasyon silang dalawa, bilang magkakilala.
"Wala namang may naggugulo sakin. Ano ka ba? Hahaha" sinamahan niya pa ng pagtawa. "Bakit mo naman naisip na guguluhin ako ng papi ko? Hmm?"
Nag iwas naman ng tingin si Cloud. Nakakuyom din ang nakatagong kamay nito sa likod nito. Sa higpit ng pagkakakuyom niya, naramdaman nalang niya ang hapdi, senyales na nagkasugat na siya dahil sa pagkakakuyom niya sa kamao niya.
"Papi? Why arw you calling him that?"
Masyadong matanungin ang loko. Ano naman ngayon kung tawagin niyang ganun ang papi niya? Wala namang masama ah. Saka girlfriend na siya 'no.
Proud na ngumiti siya sa binata saka niya walang habas na binitawan ang nga salitang nag paguho sa mundo ni Cloud.
"Kasi boyfriend ko siya."
Napaatras si Cloud ng kaunti. Paukit ulit din na sinasabi ng loko ang mga salitang.'hindi pwede, imposible'
Nag-aalalang lumapit naman si Elijah kay Cloud dahil para itong nawawala sa kaniyang sarili. Nang makalapit siya dito duon niya lang napansin ang itim na pumapalibot sa mga mata nito. Parang ilang linggo na itong walang maayos na tulog. Napansin din niya na pumayat iti ng kaunti. Ano kayang nangyari dito? Parang ang laji ng ioinagbago nito.
"Ayos ka lang ba? Hmm? Ulap?"
Hindi sumagot ang binata. Parang baliw nahinawakan nito ang buhok saka nagpalinga linga habang sinasabunot ang sariking buhok nito. Paulit ulit din nitong sinasabi na 'hindi pwede, imposible' tapos ng huli ay nadagdagan pa ng 'papatayin ko siya, papatayin ko siya, inagaw ka niya, akin ka, akin!'
Natigilan naman si Elijah. Nakaramdam siya ng kakaibang kaba. Pakuramdam niya ay ang paoi niya ang tinutukoy niting papatayin nito. Tumalim ang mga tingin niya kay Cloud. Kaagad din naman niya itong pinagtakoan gamit ang matamis na ngiti.
Marahas niyang hinawakan sa magkabilag balikat si Cloud. "Ualp, Ulap. Ulap, ano ba?" ilang beses niyang tinawag ang pangalan nito at nang sa wakas ay natuon ang atensyon nito sa kaniya. Marahan niya itong nginitian. "Ayos lang ayos kabg ang lahat. Kumalma ka."
Nang kalmado na si Cliud at tila bumalik na sa tamang pag iisip. Magsasalita na sana si Elijah ng unahan siya nito.
"Mauna na ako, ingat ka, Night. Magandang hapon din pala."
Nagmamadali iting umalis. Nang makaalis na ito, siya namang pag alis ng kung sino mang nagmamasid sa kaniya sa malayo. Napangisi na lamang siya, tama nga ang hinala niya. Binabantayan nito ang mga kilos niya. Asa naman iting magpapahuli siya. Ginamit pa talaga nito si Cloud ah. Pftt. Asa.
Pumasok na si Elijah sa palasyo. Una niyang hinanap ay si Crystal. Nais niyang makita ang dalaga. Napaka amo kasi nang mukha nito. Gustong gusto niyang tinititigan ito pakiramdam niya kumakalma ang mga lamang loib niya sa tuwing natititigan niya ng matagal ang mukha nito.
Nang hindi niya mahanap sa buong palasyo si Crystal saka niya nabanggit ang mga salitang....
"Where the fvck is she?"
_____
"ANO na naman ba ito, Night? Gabing gabi na ah, napaka istorbo mo talaga kahit kailan!" inis na sabi ni Bae Lhat na naka pantulog na. Handa na ngang matulog ang loko e.
Pinatawag kasi niya ang mga kapatid niya . Gusto niyang tanungin ang mga ito kung may alam ba ito sa kung nasaan man ang personal maid nuya. Lalo pa at ang sabi ng isang knight na napansin daw nito si Crystal na hinahatak ng isa sa mga prinsipe. Hindi lang daw siya sugurado kung sino sa dalawa. Masyado daw kasing malayo at hindi malinaw ang mukha ng humihila, basta ang alam labg nito isa iyon sa dalawang prinsipe, dahil nadin sa kasuotan.
"Sino sa inyo ang kumuha sa persinal maid ko?" seryoso ang boses niya, maging ang mukha niya.
Kaagad namang umayos ng upoang dalawa. Napamura naman sa kaniyang isispan si Bae Lhat. Hindi nakaligtas sa paningin ni Elijah ang paglunok ni Bae Lhat.
"tsk, patay ka sakin!" gigil ma sabi niya sa isipan niya.
"Malay namain. Hindi naman kami hanapan ng mga nawawalang basura. Sige na, mauna na ako. Inaantok na talaga ako." paalis na si Bae Lhat ng magbutaw ng salita si Elijah na hindi niya maipagkakaikang naghatid ng kakaibang kaba sa buong sistema niya.
"Take care" yun ang sinabi ni Elijah.
Hindi alam ni Bae Lhat kung bakit siya nakakaramdam ng kaba. Bakit siiya niti pinag iingat? Hindi na siya nag abalang lumingon pa. Mabilis ang nga hakbang na tinahak niya ang pasikyo patungo sa silid niya babg makapasok sa silid niya lumapit siya sa pader na may maliit na pulang tuldok. Kung hindi mo ito lalapitan at pakatitigan ng maigi, hindi mo ito mapapansin kaagad.
Inilagay niya ang kanay niya dito saka niya ito itinulak, nagbukas ang pinto patungo sa nakatagong isa pang bahagi ng kwarto niya na tanging siya lang ang nakakaalam.
"HMMMM!! HMMMM!!! HMMMM!" Yan kaagad ang bumungad sa kaniya pag pasok na pag pasok niya sa loob. Nakangising nilaputan niya ang babaeng nakatali ang dalawang kamay sa magkabilang bahagi ng kama. Ganun din ang dalawang paa nito.
Naupo siya sa gilid ng kama saka niya hinaplos ang maamo nitong mukha.
"HMMMMM!! HMMMMM! HMMMMMM! HMMMM! HMMM!"
Natawa naman ng mahina si Bae Lhat. Kinuha niya ang panying ginamit niya pampatahimik da maibgay na bibig ng dalagang nag mamay ari ng maaming mukha na bumaliw sa kaniya ng husto.
"PAKAWALAN MO NA AKO! ANO BA! LAGOT KA SA PRINSESA OAG NALAMAN NIYANG IKINULONG MO AKO DITO!"
Natawa naman si Bae Lhat. Hinawakan niya ng mahigpit ang panga ni Crystal na gusto ng maiyak dahil sa sakit.
"Yun ay kung nalalaman niya. Hahaha!" parang baliw na anito saka nito marahas na binitawa ang oabga niya.
"MAMATAY KA NA!"
tinawanan lang siya ni Bae Lhat.
"Huwag kabg mag-alala, pag namatay ako, isasama kuta sa hukay ko."
_____
"ALAM mo na nasa kaniya si Crystal pero hindi ka kumilos at gumawa ng nga hakbang? Sira ka ba? Paano kung saktan niya si Crystal?" inis na sabi ni Queen, halata sa boses at ekspresyon na ipinapakita ng mukha nito ang labis na pag-aalala para kay Crystal.
Naging close silang dalawa ng magkasama sila sa misyon na ioinagawa ni Elijah sa kanila. Kaya hindi na kataka taka kung bakit siya nag aalala para sa dalaga.
"Oo nga naman huwag mong sabihin na ayos lang sayo yun at hindi ka nag-aalala para kay crystal, jusko mabibigwasan talaga kita." pagbabanta naman ni Lianna.
Tatlo silang magkasama sa condo ni Lianna. Wala si Justine, reason? Masakit ang likod. Inintindi nalang nila, baka mamatay mamatay pa yun kasama sila, sila pa may kasalanan. Lagi nalang masakut ang likod ng loko. Gabi gabihin ba naman. Inaabot oa ng umaga, kung hindi ba naman sira . Tsk. Tapos lalapit pa sa kaniya at magrereklamo.
"Pwede ba? Tigilan niyo ako. Hindi niya sasaktan si Crystal, okay? Itataya ko ang mga daliri ko sa kamay malabong saktan ng isang yun si Crystal."
Nagsitaasan naman ang kikay ng dalawa. "Paano ka nakakasigurado, aber?"
Nagkibit balikat lang si Elijah. Hindi naman kasi lahat ng tanong required sagutin.
"Nga pala, anong atin? Bakit mo ka napadalaw dito sa condo ko at bakit mo pa pinasama ang bruhang 'to?" turo nito kay Queen na inirapan lang si Lianna. Mga baliw talaga mana sa kaniya.
"How's Yohann?"
Nagtaka naman si Lianna. "What do you mean?"
"Is he acting strange lately?"
Napaisip naman si Lianna. Napansin nga niya na sa mga nagdaang araw, para iting masunuring tupa. Kahit anong sabihin niya sinusunod nito, walang tanong tanong na sinusunod siya nito. Bukod pa dun, mas naging extra sweet ito. Hindi naman niya itatanggi na medyo nagiging marufocc siya, ikaw ba naman lagung lambingin ng gwapo tapos may pa sweet gestures pa. Tingnan lang natin kung di ka bibigay.
"Naalala ko ng sinabi ko yan, bakit ang masunurin yata niya? Pag inuutusan ko siya sumusunod agad siya, tapos ang sweet sweet pa nuya"
Natawa na lanang ng mahina si Elijah.
"Yung pagiging masunurin, ma i-explain ko yun pero yung extra sweetness? Aba malay ko. Ba't di mo itanong sa kaniya kung bakit ang sweet sweet niya. Hindi naman ako siya para ako ang tanungin mo. Duh?"
Napabuntong hinunga naman si Lianna. Naoaka walang kwenta talagang kausap.
"Ang haba ng sinabi mo. Tsk."
Natawa naman ng mahina si Queen na tahimik na umiinom ng wine sa kinauupuan niya.
May inilapas na litrato si Elijah. Inilapit niya ito kay Queen. Nagningning naman ang mukha ng bruha ng makuta kung gaano ka gwapo yung nasa larawan.
"Akitin mo. Make sure na hulog na hulog siya sayo, magiging problema ang isang yan pag hindi natin nakuha at nailagay sa poder natin."
Aniya. Ang lalajing nasa larawan ay ang lalaking nagmasid sa kaniya kahapon. Ito ang bagong tagasilbi ng mga magukang ni Cloud. Ayon sa espiya niya, nabili ng mga magulang ni Cloud ang binata sa black market na pag mamay ari ni Mr. Belkins.
Napag isip isip niya, kailangan na niya ng mga katulad ng lalaki sa larawan. Mga tauhan na maaasahan.
Malapad ang ngiti ni Queen. "Huwag kang mag-alala, ako na ang bahala dito sa isang 'to."
Napailing iling si Lianna saka Elijah. Titig na titig kasi si Queen sa larawan ng lalaki, kulang nalang maglaway ito.
"Sino bang may sabi na nag-aalala ako? Tsk. Alam ko namang kaya mo yang pinapagawa ko, lalo pa at gwapo at matso. Ikaw pa ba?"
Kindat lang ang isinukli ni Queen sa sinabi niya. Natawa naman ng mahina si Lianna sabay sabing. "Ang hilig mo!"
Inirapan siya ni Queen. Tumayo din ito saka ipinakita ang magandang hugis ng katawan at ang maganda nitong mukha.
"Ang ganitong ka sexyhan at kagandahan dapat pinakikinabangan. Sinungaling ako pag sinabi kong hindi nangangailangan ang katawan ko. B*tch,, soree ain't sorry, hindi ako santo."
Napatango tango naman si Elijah. "Having many body count doesn't make you less a woman. It's fine, as long as you enjoy it and you're happy by doing it. Who are we to judge?" sabi ni Elijah na ikinangiti ni Queen.
Handa na sanang maluha luhang lumapit si Queen sa kaniya saka yumakap ng marinig nila ang ringtone niya. Pagtingin niya sa screen na umiilaw na, si Mr. Beljins, tumatawag.
Mabilis na kinuha niya ang cellohone niya mula sa mesa saka niya pinindot ang answer botton.
"Good Morning Mr. Belkins, what can I do for yah?"
Muntik ng mabitawan ni Elijah ang cellphone niya dahil sa gulat. Tutok na tutok naman si Lianna at Queen sa kaniya. Curious sa kung ano ang nagpagulat sa kaniya.
"My wife!" bakas sa boses nito ang pagpapanic na hinaluan pa ng takot at labis na pag-aalala para sa asawa. "I'm loosing her. Please, save her. Save her and I'll do anything you want!"
Mabilis na tumayo si Elijah. Isinuot ang sapatos na hinubad niya habang ang isang kamay ay hawak padin ang cellphone.
"Wait a minute. I'll be there, calm down."
Binabaan niya na ito ng tawag, nagmamadali siyang nag suot ng sapatos.
"Whats the matter?" tanibg ni Lianna sa kaniya
Tiningnan niya ang dalawa saka nag iwan ng instruction na kaagad namang sinag ayunan ng dalawa.
"Got to go. Adios!"
Sa pagmamadali niya, hindi na niya namalayang may makakabungguan siya. Napamura siya ng malakas sa kaniyang isipan. Lalo na ng mapansin niya sa wakas kung sino ang naka bungguan niya.
"Kung minamalas ka nganan! King!na, kung kailan ka pa nagmamadali!!!"
"Night."
______
🥀