tl/n: btw ch 179 ada yg saya revisi paling akhirnya, cek lagi ya nanti. soalnya ada kata '파양' dan saya kira itu artinya pergi, trs saya searching lagi ternyata artinya mirip kek lepas adopsi gitu atau pemutusan adopsi mirip2 gitu lah, jadi kan secara penelope juga anak adopsi.
***
Kata 'Pemutusan Adopsi' membuat kantor menjadi hening dalam sekejap. Ekspresi wajah Duke yang telah marah beberapa waktu lalu menjadi pucat. Dia tergagap tidak percaya.
"A....Apakah kamu baru saja mengatakan pemutusan adopsi sekarang, Penelope?"
"Ya."
Aku mengangguk ringan.
"Bukankah tempat ini diciptakan untuk pengakuan dosa-dosa saya?"
"Bukan seperti itu! Aku tidak memanggilmu seperti itu!"
Duke membuka matanya lebar-lebar.
"Bukankah aku sudah memberitahumu, untuk mencegah terulangnya kembali! Aku takut mungkin ada seseorang yang mengincar Eckart..."
"Itu tidak ada hubungannya dengan pihak luar."
Aku buru-buru menghentikan kata-kata Duke. Ini sedikit berbeda dari yang kuharapkan. Putri kandungnya juga sudah kembali. Jika aku mengatakan ini, aku pikir pemutusannya akan berlangsung dengan cepat, tetapi itu tidak mudah karena wanita itu belum mencoba cuci otak pada Duke.
"Apakah itu semua karena aku melakukannya? Tidak perlu menyelidiki lebih lanjut. Ini semua salahku, jadi aku akan bertanggung jawab."
"Bagaimana..."
"Itu tidak bisa dicabut."
Alih-alih Duke yang terdiam, seseorang dengan tegas menolak tawaranku. Saat aku menoleh, Derick menatapku seolah ingin membunuhku. Tiba-tiba, ada darah di matanya.
"Kenapa?"
Kalau aku melakukan ini, kupikir semua orang akan menerimaku dengan tangan terbuka di hatinya. Aku sama sekali tidak mengerti, jadi aku langsung bertanya padanya.
"Seperti biasa, anda senang menarik kesimpulan dengan menyalahkan kesalahan saya sendiri. Jadi ketika saya meninggalkan rumah....."
"Kemana kamu akan pergi!"
Pada saat itu, bajingan itu meraung keras seperti Duke.
'... Kenapa kamu berteriak?'
Aku panik dan menatapnya.
"Jika itu adalah drama buatanmu sendiri. Apalagi, kita harus membungkam rumor dan menutupinya. Bagaimana dengan reputasi Eckart kalau kamu mengundurkan diri pada saat ini, hah!"
"...."
"Reputasimu juga....!"
Derick menghembuskan napas dengan cepat lalu tiba-tiba berhenti, bahkan dengan keringat dingin seolah dikejar oleh seseorang. Mungkin menyadari bahwa dia terlalu berapi-api, dia mengacak-acak poninya dengan kasar dan berbicara dengan suara yang lebih lembut.
"...Jika kamu meninggalkan keluarga, ada batasan untuk melindungimu."
"Sejak kapan anda begitu peduli dengan reputasi saya?"
"Kamu sangat...!"
Entah apa yang tidak dia sukai dari jawabanku, wajah pria itu berubah menjadi jelek. Aku juga semakin kesal dengan situasi ini.
"Derick benar, Penelope."
Pada saat itu, Duke buru-buru turun tangan melalui atmosfer berdarah.
"Sayangku, apa kamu mau tenang dulu? Kalaupun kamu membuat drama sendiri pun, Ayah tidak bermaksud menyalahkanmu, ya?"
Duke berkeringat dengan nada yang sepertinya menenangkan anak yang merengek. Dalam perjalanan kembali, Yvonne berhenti terisak dan menatap Derick dengan wajah penasaran. Aku baru saja menemukan sesuatu yang menyeramkan.
Itu semua seperti pertunjukan. Aku masih tidak tahu persis apa yang Yvonne tuju untuk memasuki kediaman Duke begitu cepat.
Tapi apa pun alasannya, aku tidak bisa puas dengan wanita jalang Reilla yang diselimuti kulit gadis itu. Karena aku gagal melarikan diri, yang tersisa hanyalah menyelamatkan hidupku.
Tapi, aku tidak tahu apa niat dia dan orang-orang Duke terkutuk ini mencoba menghalangiku sampai akhir.
"Ha..."
Aku menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan suara penuh kelelahan.
"...Tidak bisa pemutusan adopsi, dan saya juga telah mengakui dosa. Lalu apa yang anda mau harus saya lakukan?"
"Hei, kamu..."
Tapi bukannya Duke, sebuah suara datang dari sisi lain. Itu adalah Reynold yang tertutup mulut sampai saat itu.
"Kamu kan baru saja mengatakan kamu tidak ingin kehilangan posisi Tuan Putri."
"..."
"Tapi kenapa... Kenapa kamu membuatnya begitu mudah untuk mengatakan bahwa kamu akan meninggalkan kediaman?"
Ketika mata kami bertemu, wajah pria itu berubah aneh. Sama seperti ketika kita bertengkar berdarah di loteng pada hari itu.
Reynold yang dulu seenaknya menerima apa pun yang aku katakan dan membuat keributan, dan secara mengejutkan tidak bisa menerima kata-kataku sama sekali sekarang. Itu alami. Karena itu hanya omong kosong untuk diberhentikan.
"Aku hampir mati, dan aku muak dengan itu."
Aku sekali lagi memasukkan ke dalam mulutku kata-kata yang telah kuulang-ulang kepadanya. Tidak ada alasan lain untuk memberitahunya.
Lalu pertanyaan itu muncul kembali. Bukan dari Reynold, melainkan dari Derick.
"Apa maksudnya."
"Semuanya."
Aku membacakan jawaban yang aku siapkan dengan susah payah seolah-olah membaca buku huruf Korea satu demi satu.
"Aku bukannya berpura-pura menjadi Tuan Putri palsu, atau diperlakukan seperti guntur telanjang, aku hanya muak berada di rumah ini."
"Penelope."
"Sekarang Yvonne sudah kembali. Apakah saya perlu tinggal lebih lama lagi? Tolong biarkan saya mengundurkan diri."
"Tidak masuk akal kalau kamu menyebutnya itu palsu!"
Duke dengan keras kepala berteriak pada permohonanku. Lalu dia segera melunakkan suaranya dan mencoba meyakinkanku.
"Penelope, sayang. Bagaimanapun, kamu adalah putriku. Mengapa kamu melakukan ini sebelum upacara kedewasaanmu, hm?"
Aku sakit kepala karena situasi yang tidak berjalan seperti yang aku pikirkan. Aku menghela napas sebentar dan bangun dari tempat dudukku.
"Kalau begitu kita tidak perlu bicara lagi."
"Kita belum selesai bicara. Duduklah."
"Saya sakit, Ayah."
Mengabaikan perintah paksa Derick, aku menoleh ke Duke dan memohon.
Aku tahu bahwa itu sangat tidak sopan, tidak seperti apa pun yang pernah kulakukan. Tapi, aku terbangun beberapa saat yang lalu setelah meminum racun.
Lagi pula, kata sakit bukanlah kata omong kosong. Saat aku mengerang sambil memegangi rambutku yang semakin berapi-api, Duke dengan enggan mengizinkanku.
"....Baiklah, mari kita hentikan sekarang. Naiklah kekamarmu."
"Tapi―."
"Hentikan, anak itu sakit!"
Duke memekik pada orang pertama yang keberatan. Jika anak tirinya meninggal seperti itu, dia akan berada dalam posisi yang sangat sulit. Dalam pengertian itu, kata sakit dapat digunakan dengan bijak.
Aku keluar dari tempat yang menyesakkan itu tanpa penundaan. Sesaat sebelum meninggalkan kantor, mata kami bertemu seperti sekilas dengan para karakter yang sedang duduk di sana.
Derick yang masih memelototiku, Reynold yang tampaknya lelah, dan Winter. Terakhir, Yvonne dengan ekspresi aneh.
'Apa ini sudah cukup? Karena aku tidak menyesal tentang tanduk tikus di posisi seorang Tuan Putri. Jadi tolong tinggalkan aku sendiri. Ya?'
Aku bergegas keluar dari kantor, berdoa agar hatiku yang tulus akan mencapainya.
* * *
(Author's POV)
KLEK― Bersamaan dengan suara pintu tertutup, Duke membuka mulutnya.
"Reynold, tutupi ini sebentar."
"Ayah!"
Reynold memandangi Duke dengan mata terbelalak. Hal yang sama berlaku untuk Winter yang menutup mulutnya dari percakapan keluarga. Derick memprotes ayahnya dengan seringai marah.
"Apakah anda mengatakan bahwa setelah mendengar pengakuan bahwa dia membuat dramanya sendiri, anda akan membiarkannya?"
"Bukankah kamu seharusnya dalam masa percobaan? Untuk saat ini, semua penyelidikan dan semuanya akan berhenti, sampai kesehatan Penelope pulih sepenuhnya."
"Masih ada lagi yang harus diselidiki."
Tidak mematuhi perintah Duke, Derick mengatupkan giginya dan mengulanginya.
"Seperti yang dikatakan Marquis, kita belum menggeledah kamar Yvonne."
"Ka-Kakak!"
Yvonne yang sedang memutar bola matanya melihat keadaan, tiba-tiba membuka matanya saat melihat Derick yang tiba-tiba menunjuk ke arah dirinya.
"Ba-Bagaimana, bagaimana.....!"
Dia menatapnya dengan tidak percaya dan menutup mulutnya. Di mata orang lain, sepertinya dia hanya tampak shock.
Mengabaikannya seperti itu, Derick bergumam dengan cepat.
"Tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan bahwa kekuatan luar mungkin telah menghasut dayang itu. Meluangkan waktu untuk melakukan investigasi ulang menyeluruh...."
"Apakah kamu pikir bahwa aku si bodoh yang tidak bisa melakukan penyelidikian dengan benar?"
Kemudian, Reynold berteriak dengan gugup.
"Dengan Tuan Marquis, kami mencari semuanya melalui keberadaan dayang yang mati. Tapi tidak ada yang muncul! Bersih!"
"...."
"Lagi pula, hyung tidak memiliki wewenang untuk menyelidikinya. Ayah benar, jadi tolong berhenti. Jangan menggores kepribadianmu dengan mengolok-olok dirimu sendiri."
"Apa maksudmu berhenti? Belum ada yang terselesaikan..."
"Penelope tidak menginginkannya!"
Reynold sangat marah pada kakaknya yang menyuarakan suaranya yang kaku.
"Setiap kali hyung membuka mulut, tidak ada satupun yang benar! Jika kamu khawatir tentang hal itu, dan dia minum racun lagi! Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?"
"..."
"Seperti yang ayah katakan, biarkan saja untuk saat ini. Lebih baik daripada dia membuat keributan mengenai meninggalkan kediaman sekarang."
Setelah berbicara, Reynold mendengus kasar.
Dia tiba-tiba teringat wajah Penelope. Wajah yang mengatakan semuanya sangat membosankan. Itu sama seperti ketika dia memberitahunya tempo hari. Ketika dia tertangkap sedang makan makanan busuk dengan gelitik dari seorang dayangnya yang berdedikasi.
― Bukankah itu yang kamu harapkan ketika kamu membawa kalung Tuan Putri ke kamarku?
Dia tidak pernah bermimpi bahwa Penelope akan tahu segalanya tentang itu. Penelope tidak marah pada dia yang malu. Dia bahkan tidak lari ke ayahnya dan membuat pengakuan. Dengan ekspresi meradang, seolah-olah hanya mengatakan, 'Kamu memang seperti itu.'
― Tapi sekarang aku sangat lelah dengan semuanya....
Hal yang sama juga terjadi di loteng. Alih-alih mengumpat padanya, Penelope berbicara dengan wajah terpisah.
― Kamu selalu membuatku sengsara seperti sampah yang lebih buruk dari seorang budak.
Entah bagaimana, dia tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman bahwa kata-kata itu tak terbatas padanya. Reynold bergidik dan bergumam, seolah kengerian yang dia rasakan saat itu bangkit kembali.
"...Apakah kamu tahu bahwa dia mengatakan sesuatu seperti itu sekali atau dua kali? Dan kemudian suatu hari, dia benar-benar akan berkemas dan menyelinap keluar."
"..."
"Jadi jika seseorang benar-benar dibunuh, tidak ada cara untuk mengetahuinya...."
Jika itu dipicu lebih dalam, Peneolpe adalah tipe orang yang akan memiliki cukup untuk berkemas dan pergi keluar.
"Jaga mulutmu dan jangan memprovokasinya sampai Penelope pulih."
Khawatir bahwa kata-kata Reynold akan membuatnya menjadi pilihan yang salah lagi, Duke menekan tombol batas. Suasana di kantor menjadi muram dalam sekejap.
"Jika anda ingin....."
Kemudian suara gemetar memecah keheningan.
"Sa-Saya baik-baik saja jika anda memeriksanya di kamar saya."
Gadis dengan mata biru berair melihat sekeliling ke kiri dan berkata dengan sedih. Wajah Derick menjadi gelap melihat pemandangan itu.
"Tutup mulutmu."
Ketika Reynold menembaki dia dengan marah, dia mengatakan 'huh' tanpa dia sadari dengan membuat suara ketakutan. Untuk beberapa alasan, Derick juga tidak memihaknya kali ini.
Setelah kata-kata Reynold, keheningan yang berat mereda di kantor. Semua orang begitu asyik dengan pikiran mereka sehingga tidak ada yang bisa melihat tangan gemetarnya memegang roknya erat-erat.
Saat itu.
"...Saya minta maaf karena pembicaraan ini, tapi saya pamit dulu."
Winter membuat wajah kebingungan dan bangun membersihkan kursinya.
"Ya, Marquis. Lanjutkan."
Saat itulah Duke menyadari bahwa dia telah bersikap kasar kepada anggota keluarga lainnya dan buru-buru membiarkannya pergi.
Winter buru-buru meninggalkan kantor Duke. Dan dia berlari melintasi lorong seolah berlari. Untungnya, dia bisa mengejar Nona muda yang berdiri di landasan utama dalam waktu singkat. Itu karena tubuhnya belum pulih dan langkahnya lambat.
Dia dengan cepat membuka mulutnya dan memanggilnya.
"Nona Penelope."
*********
tl/n: met hari raya qurban~