Certe volte rimani così stupito, che non sai se trovarti in un incubo o in un sogno.
«Ma cosa ci fa qui?»
«Aprile. In questo modo, lo sapremo più velocemente.»
«Sei sicura sia una buona idea? È una Devinson...»
«Sì, ma non credo sarebbe venuta qui per ordine di suo fratello. Questo non è nello stile di Ambar.» Logan preme il piccolo pulsante del videocitofono per sbloccare la porta. Ambar, che aspettava davanti all'ingresso dell'attico, varca immediatamente la soglia.
«Era ora.»
«Mi scusi, ma non mi aspettavo di vederla, Ambar.»
«Nessuno ti ha notata? Come hai fatto a schivare i giornalisti?» Chiedo io
«Quando vivi la vita che ho vissuto da quando eri un bambino, non hai problemi a farti dimenticare quanto ne hai bisogno. Con il tempo si impara a essere discreti Madison.» Guardo Ambar, senza sapere con quale piede ballare. Fin dall'inizio ha cercato di ostacolarmi. Era la fidanzata di Logan, sospetto persino che sia ancora un po' innamorata di lui. Secondo il feedback che ha ricevuto, lei era entusiasta del fidanzamento, a differenza di lui... Incrocio le braccia sul petto, come in posizione difensiva e alzo un po' il mento.
«Se potessi dirci chiaramente cosa vuoi... Perché non sei venuta solo per salutare.» Alla mia affermazione Ambar schiocca la lingua contro il palato.
«Certamente no.»
«Nic lo sa che sei qui?»
«Non ho bisogno del permesso di mio fratello per spostarmi, Logan.»
«Non si tratta di questo. Ma dubito ancora che sia molto contento che tu mi parli in questo modo.»
«Perché? Non vi parlerò dei suoi affari, dei suoi contratti, figuriamoci della sua vita!»
«Ambar. Smettiamola di menare il can per l'aia.» Ambar si sposta un po' e si siede alla fine di una delle poltrone. Ha un'altera carrozza di testa, uno sguardo deciso. È diabolicamente elegante, come suo solito.
«So di averti avvertito da tempo sui Date, Madison. E per un po', dopo l'arresto di Logan, ho pensato ancora che fossero tutti da mettere insieme.»
«Ma?»
«Non pensare che ti perdoni, Logan. Ti sei comportato come un vero mago della pioggia con me. Piuttosto che dirmi subito che non provavi nulla per me, hai preferito rovinare tutto dopo.»
«È stato... è stato più facile con i miei genitori, così.»
«Ma Logan... Hai davvero intenzione di continuare a compiacere tua madre e tuo padre ancora per molto tempo? Mi sembra che siano particolarmente assenti al momento.»
«Sai qualcosa che non sappiamo Ambar?» Azzardo questa domanda intromettendomi nel discorso.
«Solo che ora per loro conta solo Ethan e la The Date, almeno finché Logan sarà in questa situazione.»
«Pensi che sarebbero in grado di rimettersi la giacca e di tornare al timone della nave?» Le chiedo un po' stupita. Ambar scrolla le spalle.
«E perché no? Ma comunque, sono qui per parlarvi di cose molto più serie. Inizialmente ho assunto un investigatore privato. Dopo la morte della tua amica... Non ha trovato molto, ve lo dico io, e poi Logan è stato arrestato. Devo ammettere che all'epoca ero soddisfatta, perché convalidava tutto quello che vi avevo detto. Ma c'è qualcosa che non va in questo caso. Quando la tua amica è stata uccisa, tu eri con lei, vero?»
«Sì, non l'ho lasciata un attimo.»
«Allora perché e come avrebbe partecipato a questo crimine? Non dubito nemmeno per un attimo che i poliziotti abbiano probabilmente le risposte perfette a queste domande. Ma è comunque un interrogatorio.»
«Grazie per aver voluto difendere la mia innocenza...» Dice Logan avvicinandosi leggermente ad Ambar che rimane impassibile davanti al suo sguardo.
«Solo su questo. Quanto al resto, rimarrai senza dubbio sempre un tipo insistente, opportunista e calcolatore.» Logan disapprova. Non voglio parlare al posto di Logan, lascio che risponda quello che vuole. Sorride leggermente poi prende la mia mano e la stringe nella sua.
«So perfettamente di non meritare il vostro perdono, Ambar. All'epoca non vedevo il problema di rompere un fidanzamento che era stato comunque organizzato dalle nostre famiglie. Sono stato egoista e avrei dovuto dirvelo chiaramente, eppure ho fatto questa scelta. Ma all'epoca, dire di no a mio padre significava anche non cedere del tutto, rimanere un po' io stesso. È stata un'opportunità per me di affermare un po' chi ero, ma è stato a vostro danno, e non è giusto. Grazie a Madison, sono cambiato. Mi ha mostrato che anch'io avevo il diritto di esistere così com'ero. Senza di lei... non credo che avrei la forza di combattere oggi...»
Ambar osserva Logan per qualche istante senza dire nulla. Sgancia le gambe e si appoggia un po' più forte contro lo schienale del divano.
«Buono se ti alleggerisce un po' la coscienza Logan. Ma non sono venuta qui per sentire delle scuse. Comunque, quello che si può dire non cambierà nulla.»
«Capisco. Ma almeno questo lo sapete.»
«Torniamo al vero motivo per cui sono qui. Mentre l'investigatore privato non ha trovato molto su Logan, sembra che la tua famiglia non sia tutta bianca. Ha scoperto che tuo padre ha ricevuto grandi somme di denaro da un donatore privato.»
«Uh, ok, ma è davvero così sorprendente. Mio padre ha una fondazione a suo nome per promuovere la scolarizzazione dei bambini.» Alzo un sopracciglio, quasi sorpresa nel sentire che Conrald Date ha un ente di beneficenza.
«Non è come pensi, Madison. Gli dà agevolazioni fiscali e migliora la sua immagine. Non è per la bontà del suo cuore. Il problema, Logan, è che questo denaro non è stato pagato per conto dell'associazione, ma nome di tuo padre... Quindi, a meno che non si tratti di appropriazione indebita...»
«No, è impossibile. Mio padre tiene troppo alla Compagnia per metterla a repentaglio per questo.»
« forse, sì, ma ha ricevuto dei soldi.»
«Da chi?»
«Questo è purtroppo impossibile da sapere, Madison. Ho dei legami e delle relazioni, ma hanno comunque un limite. Volevo comunque che lo sapeste, perché penso che non sia un fattore da tralasciare. I pagamenti sono stati effettuati poco prima del tuo arresto, Logan. È conveniente, come la fortuna vuole.»
«Ancora non si pensa che Conrald Date avrebbe fatto arrestare il proprio figlio!» Esclamo con stupore. Ambar scrolla le spalle con uno sguardo distaccato.
«Non credo, ma forse la situazione è più complessa di quanto si pensi. Attenzione, Logan, è tutto.»
«Grazie mille, Ambar.»
«Sinceramente Logan per un momento ho pensato di non venire, vedere il crollo dell'impero della famiglia Date avrebbe reso molto felice anche mio fratello. Ma questo impero è troppo forte per cessare così. C'è qualcos'altro di nascosto dietro. Tu sei la vetrina, il capro espiatorio. Ma i Date sono rimasti impuniti per troppo tempo.» Logan fissa attentamente Ambar che intimidita indietreggia di qualche passo.
«Cos'altro sai?»
«Nient'altro che ti riguardi direttamente, Logan.» Quindi lei sa qualcos'altro, e scommetto che è questo che l'ha spinta ad avvertirci. Non è solo per pura generosità... Sarebbe stato troppo semplice.
«Ti ci lascio marinare sopra, Logan. Me ne vado a casa. Nicholas comincerà a chiedersi dove sono.» Ambar inizia a camminare contemporaneamente a noi e si dirige all'ingresso senza aspettarci. Prima di lasciarla andare Logan la prende per mano.
«Stammi bene. Non so cosa stai cercando, ma... Non correre rischi.»
«Farò come ritengo opportuno. Sono una donna, Logan. Non trattarmi come una bambina, Nicholas lo sta già facendo molto bene al posto tuo.» Logan sorride lievemente, l'espressione di Ambar fa capire quanto il fratello tenga a lei. Allungo la mano e prendo quella di Ambar che stringe forte la mia.
«Non vi dirò comunque che ci rivedremo presto. Credo che non tornerò a trovarvi per molto tempo.»
«Stai andando da qualche parte?» Le chiede Logan
«Nic pensa che abbia bisogno di una vacanza. Parto oggi per l'Europa.»
«Fai buon viaggio.» Le labbra le si stendono lievemente in un sorriso, ma non aggiunge altro, e alla fine lascia l'appartamento. Io resto un attimo in silenzio, poi mi giro verso Logan.
«Che strana visita...»
«Sì... Non credo proprio ci abbia detto tutto...»
«Almeno ora potrà respirare dell'aria nuova... A proposito... Lei e suo fratello non hanno dei nomi americani, giusto?»
«No. La madre di Nicholas e Ambar era francese, ecco perché hanno nomi francesi.»
«Ah, giusto.» Alzo una mano per passarla teneramente tra i capelli di Logan.
«Come stai?»
«Non lo so. Un po' scosso a dire il vero... Trovo difficile credere che mio padre possa essere coinvolto in qualcosa di criminale. Per quanto strano possa sembrare, è sempre stato dalla parte della legge. Dispone di metodi discutibili per il trattamento dei suoi clienti, è spietato e opportunista con i più deboli, assolutamente, ma è troppo intelligente per rischiare di compromettere la propria azienda in questo modo.»
«Ambar probabilmente si è sbagliata. Ci sono molte ragioni per il trasferimento di denaro. Potete parlarne con Ethan la prossima volta che viene a trovarci.»
«Hm... Sì, beh... Vedrò... Forse...» Logan sembra ancora preoccupato, mi mordicchio leggermente il labbro, la situazione non è affatto delle migliori.
«Penso che abbiamo avuto abbastanza emozioni per stasera... Passa una serata tranquilla.» Logan accascia la testa sulla mia spalla, poi appoggia le mani suoi miei fianchi, inspiro il suo buon profumo legnoso che manda subito in estasi il mio corpo, com'è possibile che una persona possa profumare così tanto? Logan alza leggermente la testa per appoggiare le sue labbra alle mie in un bacio leggero.
«Sì. Penso proprio che in questo momento non devo pensare a niente. Non ad Ambar, non a mio padre, non a Ethan, non al processo che mi aspetta. Voglio pensare solo a te. Madison.» Sorrido afferrandolo per il polso, lo trascino fino al divano più vicino, dove lo costringo a sedersi, poi corro in cucina.
«Stasera non ti muovi. Mi occupo io di tutto. Cucinerò io, probabilmente non sarà buono come quello che i tuoi chef preparano per te, ma...»
«Sarà perfetto, perché sarai tu a farlo.» Rido spostando gli occhi al cielo. Stasera sto cercando di scacciare tutte le domande e le paure dalla mia mente, per concentrarmi sull'essenziale.
Il giorno seguente...
«Ethan... Voglio dire, signor Date!» Ethan che si stava dirigendo verso l'ascensore, si ferma girandosi nella mia direzione. È nuovamente accompagnato da Linda.
«Ehi, Madison, come va?» Ethan mi sorride, ma non sono sicura si tratti di un sorriso voluto. Sembra molto stanco, e sembra invecchiato di diversi anni nel giro di pochi giorni. È quasi strano vederlo così, meno luminoso del solito. Linda gli dà una gomitata, poi Ethan si schiarisce la gola.
«Ehm, sì. Salve, signorina Moore.» Gli altri dipendenti ci passano accanto, girandosi di tanto in tanto per osservarci.
«Posso parlarti? Non subito, ma non appena avrai un po' di tempo libero...»
«Questo è un bene, perché ho bisogno di alcune informazioni sul caso coreano. Mezzo giorno per te va bene?»
«Perfetto grazie. Preparerò per voi le informazioni necessarie.» Ethan e Linda salgo in ascensore con me, nessuno dice niente, appena l'ascensore si ferma entro sul mio piano e mi dirigo verso il mio ufficio.
Il lavoro mi permette di occupare la mia mente senza pensare troppo a ciò che mi è appena caduto addosso in pochi giorni. Finora, Logan non ha più parlato dei suoi problemi di droga, ma so che non ci fermeremo qui, cercherò un modo per aiutarlo quando sarà il momento. Non ho idea di come funzionino i nootropici, che tipo di dipendenza creano e di come liberarsene. Preferisco non cercare sul computer dell'ufficio, meglio riorganizzare il file sulla società coreano per portarlo ad Ethan. Poco dopo mezzogiorno, lascio il mio posto per dirigermi verso l'ufficio di Ethan, ma presto mi ritrovo faccia a faccia con Evans.
«Cosa fai qui?» Dico
«Il signor Date mi ha chiesto di salire.»
«Ah, non mi aveva avvisata.»
«Uh... Non so. Faccio solo quello che mi chiede.» Alzo un sopracciglio, ma poi mi giro e vado in direzione dell'ascensore, sento Evans dietro di me. Appena entro mi avvicino alla poltroncina davanti alla grande scrivania dove al lato opposto si trova Ethan, poi mi giro per guardare Evans, curioso. Il mio collega non sembra per nulla a suo agio in presenza del suo capo. Poi torno a guardare Ethan, Linda non è più in sua compagnia, probabilmente voleva solo essere presente per stabilire la credibilità del loro rapporto.
«Grazie di essere presenti. Madison, hai il file?» Senza rendersene contro, Ethan si è rivolto a me in prima persona, ed Evans, accanto a me mi tira un'occhiata.
«Sì, signor Date. Eccolo qui. Ho dovuto cambiarlo in qualche modo dopo quello che è successo. Per quanto siamo stati in una posizione di forza qui... È tutto cambiato.»
«Ci scommetto. Cercheremo di recuperare il ritardo. Sono fortunato ad avere più di una corda al mio arco.» Risponde Ethan sorridendo
«Cosa posso fare per aiutarla signor Date? Non conosco affatto il file.» Interviene Evans
«No, è vero. Ma Linda mi ha fatto notare che senza dubbio trarremo beneficio dalla sua conoscenza della Corea.»
«Sì, è vero, ho vissuto fino all'età di sedici anni in Corea.»
«Allora parli coreano? Perché non me l'hai mai detto?» Chiedo quasi stupita
«Beh, nel contensto, non ne ho visto molto il senso. Mia madre è americana, è mio padre che è coreano. Abbiamo vissuto in Corea per il suo lavoro, e alla fine siamo tornati.»
«Il fatto che parliate la lingua sarà già un grande vantaggio. Rivolgersi a un traduttore è sempre una scocciatura. Non si ha mai il controllo di ciò che viene detto. Avere un membro della scatola che faccia da intermediario sarebbe molto più conveniente per noi. Ovviamente puoi dire di no.» Evans si morde il labbro tra i denti e osserva Ethan per un attimo.
«Va bene signore.» Ethan sorride nuovamente con uno sguardo soddisfatto.
«Grazie mille ad entrambi. Quindi se siete d'accordo, vi farò lavorare insieme al caso.»
«Ok, sono d'accordo.»Mi piace piuttosto Evans, e mi piace molto l'idea di lavorare con lui.
«Vi farò sapere. Ho molte telefonate da fare, sperando di ottenere un nuovo appuntamento a Seoul. Sarà più difficile del previsto inizialmente, ma ogni cosa è una sfida qui. Vi lascio andare ora, devo andare a pranzare con Linda.» Faccio un cenno di saluto con il capo, sorrido, afferro Evans per un braccio poi ci dirigiamo verso l'uscita dell'ufficio.
«Ora puoi respirare.» Gli dico io in modo scherzoso una volta raggiunto l'atrio.
«Ah-ah, simpatica.»
«Sei una forza da tenere in considerazione nella scatola. Ethan... Beh, il signor Date è una persona che apprezza molto le iniziative.»
«Ti conosce abbastanza bene, non è vero?» Per un tratto sul suo volto appare un lieve cipiglio che sparisce quasi subito lasciando spazio ad un gran sorriso.
«Onestamente? Dopo un po' di tempo ha familiarità con tutti. Lo conosco tramite Logan, è molto simpatico, gli piace che le cose siamo fatte velocemente e bene.»
«Allora dovrei essere in grado di gestirlo.»
«Pranzi con me?»
«Hm... No, non oggi. Ho dei progetti.» Chissà cos'avrà da fare. Saluto Evans, poi mi dirigo verso la sala ristoro, non vedo l'ora di tornare a casa da Logan.
Qualche ora più tardi...
Spingo la porta dell'ingresso, mi tolgo le scarpe e mi infilo nel soggiorno. Dall'inizio di questo caso, ho malapena messo piede in casa mia. Sto cercando Logan, e improvvisamente mi sale l'ansia. E se avesse ceduto? e se avesse trovato un modo per ottenere la droga? Con il cuore che mi batte a mille, entro mi avvio verso la camera quando improvvisamente vedo la porta a vetri della terrazza spalancarsi, Mi avvicino sempre di più alla maestosa terrazza che ho di fronte, Logan è seduto su una delle chaise longue con vista su New York City. Quando mi sente arrivare, gira la testa e mi sorride, allunga una mano, ma io più veloce gliela stringo forte e lo tiro a me.
«Ti prenderesti cura di me se fossi malato?» Stacco la mia mano dalla sua e lo guardo con aria sorpresa, non mi aspettavo di sicuro questa domanda, alzo la testa per guardarlo negli occhi, e quando incontro quei due grandi buchi di mare azzurri, noto la serietà nel suo volto.
«Sempre.»
«Sempre?» chiede timoroso
«Sempre.» ribadisco allora io baciandogli il mento, ed è la verità, ci sarei sempre stata per lui, da quando l'avevo conosciuto aveva reso il mio mondo cupo un po meno buio, attorno a noi c'era un'aura scura, ma avrei combattuto sempre per lui e sempre ci sarei stata, perché sennò cos'altro è l'amore? entrambi ridiamo un po poi mi prende nuovamente per mano, mi dà un bacio fugace, poi mi porta con sé in soggiorno, gli do un altro bacio poi mi dirigo verso l'isola della cucina. Rileggo attentamente per la millesima volta le parole scritte da mio padre anni prima in una lettera, sul telefono, prestando distrattamente ascolto ai contenuti della tv. Ma improvvisamente, lo spettacolo viene interrotto per un flash speciale, e io raddrizzo la testa con fare curioso. Alzo le sopracciglia, stupita, saltò in piedi e vado dritta verso la stanza di Logan. Logan sta uscendo dal bagno, asciugandosi i capelli con un asciugamano in un gesto energico. mi dà uno sguardo curioso quando mi vede irrompere nella stanza come una furia.
«Madison? Cosa sta succedendo?»
«È Ambar Devinson alla tv...» riesco a malapena a dire quelle 5 parole, Logan mi guarda aspettando che continui la frase.
«È scomparsa.»