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Hubo un sonido sibilante en el carruaje.
Gu Xiaojia inclinó lentamente la cabeza hacia atrás y se apoyó contra el carruaje para escuchar.
Después de un rato, se escuchó a Gu She decir: "Hoy estamos estudiando las Analectas de Confucio". ¹
"Sí". Tao Mo aceptó con sinceridad.
"..." Gu Xiaojia se encogió hacia atrás con desconcierto.
Pensó que, aunque estudiara las Analectas, no podría aprenderlas durante tan poco tiempo, pero se sorprendió que lo hiciera todo el camino hasta la capital.
Gu Xiaojia y Hao Guozi también empezaron con gran interés, pero luego se marearon. Tao Mo sólo lo había escuchado dos veces antes de recordarlo todo, y aunque sólo podía recordar las palabras pero no el significado, aún podía hablar y fanfarronear.
Si el viaje no hubiera sido tan corto, posiblemente Tao Mo podría haber memorizado realmente los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos. ²
Las calles de la capital seguían bullendo de actividad.
Al escuchar el ruido familiar, los ojos de Gu Xiaojia se humedecieron ligeramente: "Por fin, he vuelto".
Hao Guozi: "¿Cuántos años has estado fuera de la capital?"
Gu Xiaojia contó con los dedos: "Hace unos diez años".
Hao Guozi se sorprendió: "¿El joven maestro Gu salió de casa tan pronto?"
Gu Xiaojia: "Mi joven maestro fue enviado por el maestro a estudiar en la Academia Youlin, así que fui con él".
"Academia Youlin, ah..." El tono de Hao Guozi estaba lleno de envidia.
Gu Xiaojia condujo el carruaje por un callejón aislado y finalmente se detuvo frente a una posada con un asta de bandera torcida y ventanas y puertas ruinosas.
Hao Guozi lo fulminó con la mirada: "No querrás decir que nos vamos a quedar aquí esta noche, ¿verdad?"
Gu Xiaojia: "No sólo esta noche, será también mañana por la noche y la noche siguiente... Mientras estemos en la capital, nos quedaremos aquí".
Hao Guozi: "¿No es el joven maestro Gu el hijo del Ministro Gu Xiang?"
¿Por qué tenían que alojarse en una posada tan destartalada, en lugar de vivir en una bonita residencia ministerial?
Gu Xiaojia estaba a punto de abrir la boca cuando vio a Gu She y a Tao Mo bajar del carruaje, cerró inmediatamente la boca y limitándose a parpadear hacía Hao Guozi.
Hao Guozi estaba desconcertado.
Gu She: "Esta es la posada donde mi madre solía venir".
Tao Mo: "Esta posada debe estar abierta desde hace mucho tiempo".
Tanto Gu Xiaojia como Hao Guozi admiraban en secreto a Tao Mo. No era fácil para una posada de este tipo encontrar todavía una descripción que no se considerara un insulto.
Gu She: "Mi madre solía regañar a los dueños de esta posada cada vez que me traía aquí".
"Jajaja. Me decía: si no lo arreglas aunque esté roto así, ¡te aplastará hasta morir tarde o temprano!". El posadero salió de la posada con una sonrisa, su regordeta cara y sus grandes orejas eran muy agradables, "Hace tiempo que no te veo, joven maestro Gu, ¿cómo has estado?"
Gu She saludó: "Jefe Zhu".
Jefe Zhu: "No esperaba que después de unos años de separación, yo ya haya envejecido, pero tú te has puesto más guapo". Al decir esto, les dio la bienvenida a la posada, y Gu Xiaojia aparcó espontáneamente el carruaje en la parte trasera de la posada.
Gu She: "¿Cómo va el negocio estos días?"
El jefe Zhu se rió para sí mismo: "Pero en un lugar tan grande, si realmente tuviéramos invitados, no podríamos ocultarlo".
Gu She: "¿Por qué no lo arreglas y lo restableces?"
Jefe Zhu: "Si se repara, no será la posada Ningning original".
Al escuchar el nombre "posada Ningning", una pizca de nostalgia apareció en el rostro de Gu She.
Jefe Zhu: "Para ir al grano, me temo que esta vez no has vuelto a la capital de visita".
Gu She: "Me gustaría pedirle a mi abuelo que me ayude a aprobar una orden real".
El jefe Zhu se sobresaltó: "¿Con quién te has metido? No, no, no, ¿quién se metió contigo?"
Gu She: "Huang Guangde".
El jefe Zhu frunció el ceño: "¿Él? Aunque es un villano adulador, tiene un buen sentido del decoro, ¿cómo te ha ofendido?"
Sabía cómo era Gu She, y siempre había sido un hombre difícil de ofender.
Gu She: "Mató a mi suegro, inculpó a mi esposa y quiso asesinarme en mi banquete de bodas".
Al jefe Zhu casi se le salen los ojos al escuchar esto. Afortunadamente, sus ojos no eran grandes sino firmes, y sólo después de un largo rato tartamudeó y preguntó: "¿Te has casado?"
Gu She asintió.
"No sé cuál es la... ", vio que Gu She empujaba suavemente a Tao Mo hacia delante, y todas las palabras que quería decir en un principio se las tuvo que tragar.
Tao Mo lo miró con vergüenza y preocupación.
La garganta del jefe Zhu se movió arriba y abajo varias veces antes de aventurarse: "¿Tienes hambre?"
Gu She: "Pescado agridulce, codo de cristal, tofú yipin, pollo estofado con castañas, carne de cerdo al vapor, brotes de bambú estofados de primavera, camarones Longjing..." ³
"Espera, espera. Habla más despacio". El jefe Zhu se volvió para traer un bolígrafo y un papel.
Gu She miró a Tao Mo.
Tao Mo volvió a informar obedientemente del plato que acababa de servir.
Mientras el jefe Zhu apuntaba las notas, su bolígrafo se detuvo: "Muchas de ellas no están ahí".
Gu She levantó una ceja: "Quise decir que no comía nada de esto".
"..."
Gu She y Tao Mo se alojaron así en la posada Ningning.
Lo único que preocupa hoy a Tao Mo es Lao Tao, que estaba perdido desde que se separó tras presentar sus respetos al viejo maestro Tao y no se han encontrado en el camino. Cuando pensó en esto, el corazón de Tao Mo se apretó con fuerza.
Después de la muerte de su padre, Lao Tao era su mayor más cercano y sus pensamientos para él eran los segundos después de su padre.
Como dice el refrán, habla del diablo y allí estará.
Apenas Tao Mo mencionó sus preocupaciones a Gu She, Lao Tao llegó a la puerta esa noche.
La posada Ningning era vieja y cada que uno llama a la puerta se escuchaba hasta la otra habitación.
En cuanto Lao Tao entró en la habitación, Gu Xiaojia y Hao Guozi llegaron al oír su voz y se sorprendieron y alegraron de verle.
Lao Tao también estaba lleno de alegría: "¡Joven maestro, me temo que a Huang Guangde le costará regresar esta vez!"
Tao Mo preguntó el por qué.
Lao Tao tomó el agua que le entregó Hao Guozi y bebió un sorbo: "¿Sabes por qué Huang Guangde ha estado haciendo muchos movimientos últimamente, llegando incluso a ofender al tutor imperial Shi y al ministro Gu?"
Las tres cabezas, excepto la de Gu She, se balancearon limpiamente de un lado a otro.
"Porque Huang Guangde está siendo vigilado". Lao Tao continuó: "¿Recuerdas cuando dije antes que reuniría pruebas de su culpabilidad pero me descubrieron?"
Tao Mo asintió: "Recuerdo".
"En realidad, la persona que fue descubierta no era yo". El corazón de Lao Tao se sintió mucho más aliviado; en todos los años que llevaba como Anciano de la Secta Demonio, aún no había fallado en el trato con nadie más que con Ming Zun.
"Más bien, fue el inspector imperial quien fue enviado personalmente por el emperador para buscar en todo el mundo. Huang Guangde sabía que lo que había hecho había sido investigado hasta la saciedad, y sólo faltaban las pruebas, así que quiso borrar las pruebas a toda costa, por lo que mató a Wan Feng, persiguió a Yiyu y más tarde implicó al joven maestro."
Gu Xiaojia: "¿No ha plantado Huang Guangde muchos espías en la capital? No es como si el inspector imperial esté en movimiento, ¿cómo es posible que nadie le haya avisado?"
Hao Guozi se rió fríamente: "¡Parece que Huang Guangde es realmente culpable de tanta maldad que hasta los cielos quieren darle un castigo!"
Lao Tao: "Es realmente una retribución. Aunque Huang Guangde había sido informado de antemano y había organizado todo en secreto, se le había escapado una pieza del rompecabezas."
Los demás, al oírle hablar en términos misteriosos, agudizaron el oído.
Lao Tao escupió lentamente dos palabras: "Peng Xiang".
Si no lo hubiera mencionado, el nombre casi se habría ahogado en el recuerdo del pasado rojo y polvoriento.
Tao Mo parecía entristecido: "No esperaba que fuera un sirviente leal".
Hao Guozi también se sorprendió: "¿Fue a detener el palanquín para demandar?"
Lao Tao dijo: "Demandar es demandar, pero no es Huang Guangde quien está siendo demandado".
Hao Guozi: "¿A quién es entonces?"
Lao Tao: "Yiyu fue el favorito de la Casa Qunxiang durante muchos años y fue favorecido por Huang Guangde, pero no dejó nada de valor tras su muerte, ¿no te parece extraño?"
Hao Guozi: "Tal vez lo gastó todo cuando estaba gravemente enfermo".
"No se gastó, fue tomado". Lao Tao dijo: "Tan pronto como Yiyu murió, Peng Xiang tomó los tesoros que ahorró durante su vida y se marchó, pensando que podría llevar una vida cómoda. El hombre se confabuló con el magistrado local para acusarle falsamente de robo y le robó todo lo que tenía, además de darle una paliza. ¿Cómo podía Peng Xiang estar dispuesto a dejar que su sueño de gloria y riqueza, al que se había aferrado durante años, se esfumara? En un ataque de ira, detuvo el palanquín del inspector real".
Gu Xiaojia: "¿Qué tiene eso que ver con Huang Guangde? ¿Es posible que el gobernador sea pariente de Huang Guangde?"
Lao Tao: "No tiene nada que ver con Huang Guangde, el gobernador es el gobernador y Huang Guangde es Huang Guangde. Es sólo que Peng Xiang tuvo que sacar a la luz a Yiyu para dar cuenta del origen de los tesoros".
Tao Mo dijo: "Pero la muerte de Yiyu no tenía nada que ver con Huang Guangde, ¿podría ser que el inspector imperial está persiguiendo el caso de Wan Feng?"
Gu She: "No."
Tao Mo: "¿Cómo lo sabes?"
"El inspector imperial no se ocupa de casos menores", respondió Gu She.
Tao Mo estaba desconcertado: "¿Hay alguna diferencia entre el tamaño de un caso de injusticia?"
Gu Xiaojia explicó: "No hay diferencia en el tamaño de un caso injusto, pero sí en el tamaño del funcionario y el mérito. Es importante saber que el inspector imperial es un funcionario de la capital, si interviene, será un gran caso que los funcionarios locales no podrán manejar. Si interviene en los pequeños casos locales, ¿no parecerá que los funcionarios locales son incompetentes? Si los funcionarios locales eran incompetentes, ¿no parecería que el emperador era incompetente y no entendía a la gente? Por lo tanto, aunque los funcionarios locales sean incompetentes, tienen que encontrar un funcionario de mayor rango, de lo contrario, ¿cómo pueden parecer competentes como el Inspector Imperial?"
Tao Mo se quedó boquiabierto mientras escuchaba.
Lao Tao: "Eso es exactamente lo que pasó. Así que el inspector imperial entregó inmediatamente el caso al jefe superior del gobernador".
Cuanto más escuchaba Hao Guozi, más confundido estaba: "¿Entonces cómo fue que se involucró Huang Guangde?"
Lao Tao: "Peng Xiang lleva tantos años en la Casa Qunxiang, ¿cómo puede ser una persona no conocid? Puede que al principio no sea capaz de pensar en estas verdades, pero después de un largo tiempo, lo hará de forma natural. Por lo tanto, lanzó un cebo que haría que el inspector imperial estuviera muy interesado".
Hao Guozi: "¿Huang Guangde?"
Lao Tao asintió: "No es otro que Huang Guangde".
Hao Guozi: "¿Podría tener pruebas de la culpabilidad de Huang Guangde?"
Lao Tao sacudió la cabeza: "Si tuviera en sus manos pruebas de la culpabilidad de Huang Guangde, se las habría dado al joven maestro en primer lugar. Aunque no tiene pruebas de la culpabilidad de Huang Guangde, ha encontrado que el mismo delito para Huang Guangde no puede deshacerse".
Al oír esto, Gu She ya tenía una idea clara en su mente.
Tao Mo y Hao Guozi todavía estaban desconcertados.
Lao Tao: "¿Recuerdas quién es la persona más tabú para el actual Emperador Sagrado?"
Gu Xiaojia soltó: "Rey Lingyang".
Lao Tao: "Peng Xiang ha estado con Yiyu durante muchos años, y este le ha tratado con respeto, por lo que ni siquiera ocultó que Huang Guangde tenía el regalo del rey Lingyang en sus manos. Para desahogar su ira y recuperar esos tesoros, Peng Xiang se arriesgó y puso el asunto en conocimiento de la corte imperial. El inspector imperial era un funcionario de la capital y llevaba muchos años con el emperador, así que ¿cómo no iba a saber lo que pensaba el emperador? Si se tratara de cualquier otro crimen, podría haberse librado del Tutor Imperial Shi y del Ministro Gu, pero si se trata del Rey Lingyang, entonces tendrían que caer hasta cien cabezas".
Tao Mo suspiró en secreto.
Al principio, Yue Ling quería inculpar a Huang Guangde con este método, pero se negó a hacerlo porque creía que ante la ley debía haber imparcialidad y no mentir. Aunque tuviera una enemistad con él por haber matado a su padre, y aunque Huang Guangde estuviera lleno de pecados, no debería haber sido condenado mediante falsas acusaciones, de lo contrario, ¿qué diferencia habría entre él y Huang Guangde? Ambos estaban usando su poder para beneficio personal. Lo que no esperaba era que, de manera indirecta, Huang Guangde terminara en este camino desesperado.
Lao Tao: "El inspector imperial realmente se ha interesado y ha perseguido el asunto personalmente, y esta es la razón por la que Huang Guangde está tan desesperado".
Tao Mo recordó que aunque el caballo de jade había sido devuelto a Yue Ling, al final había pasado por sus manos, por lo que no era de extrañar que Huang Guangde le persiguiera.
Hao Guozi dijo con entusiasmo: "¿No has encontrado también muchas pruebas de su culpabilidad? ¿Por qué no se lo entregas al Inspector Imperial?"
Lao Tao: "¿Todavía tienes que decírmelo? Hay un nuevo erudito de los exámenes imperiales que acaba de asumir el cargo junto al inspector imperial, y le he dado el material, así que naturalmente aprovechará la oportunidad."
Gu She levantó una ceja: "¿Un nuevo erudito? ¿Quién?"
Lao Tao: "Su nombre es She Zhaolan".
Tao Mo miró a Gu She: "¿Lo conoces?"
Gu She negó : "No he oído hablar de él".
Lao Tao: "Veo que tiene un porte firme y un aura de rectitud, como un hombre ambicioso".
Gu Xiaojia se encogió de hombros: "¿Cuántas veces ha habido gente menos ambiciosa en la burocracia? Cada año hay algunos, pero en pocos años se han convertido en compañeros de viaje de esos funcionarios corruptos".
Hao Guozi: "Si lo dices, ¿no incluyes al Ministro Gu en el cálculo?"
Gu Xiaojia se ocupó de decir: "Mi maestro es diferente, mi maestro tiene el mundo en el corazón, ¿cómo puede ser comparado con esos simples mortales?"
Gu She dijo con indiferencia: "Él es originalmente la fuente del Dao, ¿cómo puede no ser mencionado?"
Si otra persona hubiera dicho esto, Gu Xiaojia habría discutido con la cara roja, pero la otra parte era Gu She, y cuando dijo esto, Gu Xiaojia sólo podía callarse.
Al ver esto, Lao Tao retomó el tema: "¿Aún recuerdas por qué fui?"
"Recuerdo. Dijiste antes que Huang Guangde estaba enviando algo a la capital". Los ojos de Tao Mo se abrieron de par en par, "Difícilmente, él quiere sobornar..."
Lao Tao se rió: "¡El joven maestro ha dado en el clavo! Huang Guangde, al ver que sus repetidos cálculos habían fracasado, sólo pudo asaltar todas sus posesiones y acudir al Noveno Príncipe en busca de ayuda".
Si había alguien más en el mundo que pudiera hablar frente al Emperador por aquellos que se habían "confabulado con el Rey de Lingyang", era sólo el favorito del Emperador, el Noveno Príncipe.
Hao Guozi: "¡Humph! Tiene buenos pensamientos. ¿Cómo es esa cosa?"
Lao Tao: "¡Yo seré quien se encargue de ello! Esas cosas ya han sido enviadas al inspector imperial, así que si no podemos enviar carbón en la nieve, tenemos que ayudarlo a caer en la espada".
Cuando lo dijo, Tao Mo y los demás se imaginaron inmediatamente el rostro ceniciento de Huang Guangde en sus mentes, y todos sintieron una punzada de dolor.
Después de que Lao Tao y los demás se fueran, Gu She vio que Tao Mo seguía preocupado, así que dijo: "¿Tienes miedo de tener una alegría vacía?"
Tao Mo negó con la cabeza: "Siempre sentí... que no debería ser acusado de confabulación con el Rey de Lingyang".
Gu She: "El Rey de Lingyang es el Rey, ¿cómo puede ser un crimen la connivencia con él?"
Tao Mo se congeló.
Gu She: "La connivencia con el Rey de Lingyang es el dolor de corazón del Emperador, y Huang Guangde ha pinchado el dolor de corazón del Emperador, por lo que tiene que morir. En cuanto a cómo murió y bajo qué cargos, eso lo decidirá el tribunal imperial".
Tao Mo aturdido: "¿Estás diciendo que el inspector imperial recogerá pruebas de sus otros crímenes?"
Gu She: "La red del cielo está abierta de par en par".
Tao Mo retomó en voz baja: "El karma es un ciclo de retribución repetidas".
"En ese caso, ¿se puede dejar el asunto?", preguntó Gu She.
Tao Mo se dio la vuelta y vio la preocupación en sus ojos, y la nube de duda y confusión que persistía en su corazón se disipó inmediatamente, y no pudo evitar revelar una sonrisa genuina.
Gu She: "En ese caso, entonces ven conmigo a conocer a mi madre mañana".
Tao Mo le miró y asintió suavemente.
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¹ Analectas de Confucio: Las Analectas es la famosa compilación de los dichos y las acciones de Confucio. Son la versión escrita de una serie de charlas que este impartió a sus discípulos, así como las discusiones que mantuvieron entre ellos. El título original en chino, Lún Yǔ (论语), significa "discusiones sobre las palabras".
² Los Cuatro Libros (四 書; Sìshū ) son textos clásicos chinos que ilustran el valor central y los sistemas de creencias en el confucianismo. Estos son: Gran Saber, Doctrina de la medianía, Analectas de Confucio y Mencio.
Los Cinco Clásicos (五 經; Wǔjīng ) son cinco libros chinos pre-Qin que forman parte del canon confuciano tradicional. Estos son: Shujing (Libro de la historia); Shijing (Libro de las canciones); Yijing, (Libro de las mutaciones o de los cambios); Li Ching, (Libro de ritos); Ch'un Ch'iu (Anales de primavera y verano).
³ 水晶肘子(shuǐjīng zhǒuzi): lit. codo de cristal. Es un plato casero elaborado con codillo de cerdo, perteneciente a la cocina de Shandong.
一品豆腐 (yīpǐn dòufu): lit. tofu yipin. Es un plato especial clásico, perteneciente a la cocina confuciana.
栗子鸡 (lìzǐ jī): El pollo a la castaña estofado es un plato especial famoso, que pertenece a la cocina de Jiangsu.
粉蒸肉 (fěnzhēngròu): La carne de cerdo al vapor con harina de arroz se originó en Jiangxi.
油焖春笋 (yóu mèn chūnsǔn): Los brotes de bambú estofados es un plato tradicionalmente famoso la ciudad de Hangzhou, provincia de Zhejiang.
龙井虾仁 (lóngjǐng xiārén): Los langostinos de Longjing, también conocidos como camarones salteados con té Dragon Well, son una especialidad de la ciudad de Hangzhou.
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