Arco 3: Caos
─
Capítulo 29: Floresta tropical
A escuridão ficou cada vez mais escura.
Lentamente, até mesmo os destroços espalhados nas laterais não podiam mais ser vistos usando a luz brilhante das flores.
Os dois caminharam nesta escuridão. Eles só podiam sentir a presença um do outro através de Shen Mian em suas mãos e as luzes fracas vindo das flores que haviam colhido.
Neste tipo de escuridão que parecia se estender infinitamente, facilmente fazia as pessoas se perguntarem se ainda estavam vivas.
Não havia marcadores em nenhuma direção, muito menos vestígios de outros seres vivos. Era como se restassem apenas os dois neste mundo.
Depois de caminhar por cerca de uma hora, eles ainda estavam na escuridão um segundo atrás, mas no momento em que deram outro passo, uma luz brilhante de repente encheu seus olhos.
Com aquele passo, foi como se eles tivessem entrado de repente em outro mundo.
A luz ofuscante fez com que os dois cobrissem os olhos. Depois de se adaptarem ao brilho, os dois ficaram pasmos com a cena à sua frente.
Eles haviam entrado em uma floresta tropical.
O cheiro fresco de grama, terra e água encheu seus narizes e pulmões.
A vegetação densa preenchia todo o seu campo de visão. Árvores de dezenas de metros de altura cresciam no lago, suas raízes intrincadamente se espalhando como uma enorme rede de veias. Tudo isso podia ser visto claramente através da superfície da água. Não havia peixes na água, nem vestígios de outros microorganismos. A água estava incrivelmente clara.
Plantas semelhantes a bananas estavam espalhadas entre eles. Suas folhas grossas estavam úmidas e parecia que gotas de água logo cairiam. As plantas aquáticas estavam crescidas no centro e nas margens do lago, vinhas grossas entrelaçavam-se entre as árvores e flores de várias cores podiam ser vistas em todos os lugares.
Mas o que os deixou mais mudos foi que, se olhassem para cima, ao longo das árvores, veriam que não havia fim à vista. O mundo acima deles era como um reflexo, reproduzindo perfeitamente a cena no chão.
Não havia céu aqui.
Acima de suas cabeças havia uma floresta tropical pendurada de cabeça para baixo. Era exatamente igual ao do chão, com o mesmo verde e a mesma vegetação luxuriante.
Ji Yushi suspeitou que isso era na verdade algum tipo de ilusão.
Eles caminharam um pouco. Ji Yushi estendeu a mão e tocou a folha de uma planta. A sensação foi ligeiramente fria. Ele franziu as sobrancelhas: "É tudo real."
A temperatura e a umidade aqui eram altas. Os dois já haviam decolado e guardado seus trajes de proteção.
A sensibilidade de Song Qinglan ao meio ambiente estava muito além das pessoas comuns, mas ele não sentia nenhum perigo aqui. Ele estava atrás de uma flor roxa e branca de um nome desconhecido com seu uniforme de combate preto perfeitamente ajustado ao seu corpo. Por causa de suas pernas longas, ele parecia um modelo fazendo uma sessão de fotos: "Conselheiro Ji, você notou que aqui está muito quieto?"
Não havia agitação que normalmente se ouvia em uma floresta tropical. Não havia sons de animais ou pássaros, água ou vento.
Exceto pelas plantações que prosperavam abundantemente, nem mesmo uma mariposa estava à vista.
"É muito estranho." Ji Yushi acenou com a cabeça e, em seguida, olhou para longe: "Cap Song, devemos continuar avançando?"
Se eles não avançassem, eles poderiam apenas voltar.
Ambos foram muito claros sobre como estava a situação na direção de onde tinham vindo.
"Se quisermos descobrir o que está acontecendo aqui, acho que devemos ir em frente." Song Qinglan segurou Shen Mian: "O que você acha?"
Ji Yushi largou a folha em sua mão: "Eu também acho."
Song Qinglan lembrou: "Mas se continuarmos em frente, podemos encontrar perigo. Somos apenas nós dois."
Ji Yushi disse: "Então, só podemos voltar e fazer do Barba Grande nosso companheiro."
Song Qinglan prendeu os cantos dos lábios e usou sua arma para afastar as plantas que bloqueavam seu caminho: "Tudo bem, então vamos continuar."
Ji Yushi não tinha uma arma com ele, e tudo aqui era desconhecido.
Song Qinglan muito naturalmente caminhou na vanguarda. Ji Yushi não tinha objeções.
A floresta tropical estava quente e úmida. Como se tivesse acabado de chover, as gotas de água ainda pendiam da grama e das folhas.
Mas depois de alguns minutos de caminhada, seus cabelos e corpo estavam molhados. A pele de Ji Yushi estava fria e pálida. Gotas de água escorreram pelo cabelo até o rosto e pescoço. Seus olhos, no entanto, ainda estavam particularmente vivos sob toda a vegetação.
Song Qinglan, entretanto, sentiu que se Ji Yushi continuasse assim, ele ficaria doente novamente.
Alcançando uma planta com folhas grossas e redondas, Song Qinglan usou sua altura para puxar facilmente uma folha do tamanho de uma bacia de água: "Aqui, proteja-se."
Ji Yushi recebeu e segurou-o como um guarda-chuva: "Obrigado."
Ele não tinha nada contra usá-lo, mas brincou com Song Qinglan: "Cap Song é tão atencioso que quase pensei que era uma mulher."
Song Qinglan ainda precisava segurar a arma com as mãos, e ele era o responsável por abrir um caminho para eles, então ele não tinha tempo para 'segurar um guarda-chuva'. Ele casualmente respondeu: "Eu não disse isso."
Eles caminharam para as profundezas da floresta tropical.
As árvores aqui eram ainda maiores, com troncos que exigiam quatro ou cinco pessoas para circundar completamente. Como resultado, os espaços entre as árvores também aumentaram. Muitas plantas menores cresciam nessas árvores e frutas pendiam delas. Eles pareciam redondos e atraentes, como fruta de dragão, mas ninguém ousou tentar precipitadamente.
Quanto mais eles iam, maior se tornava a plantação na floresta tropical. Eventualmente, tornou-se ainda maior do que o que eles podiam imaginar.
Eles passaram por uma enorme colônia de fungos.
Azul claro, vermelho, branco e amarelo. Todos os tipos de cogumelos enormes cresciam na floresta tropical como pequenas casas individuais.
Ji Yushi ficou sob a cobertura de um cogumelo e observou: "Estes cogumelos não deveriam ser da mesma espécie. O maior cogumelo que já vi é o Porcini, que pode crescer até 50 cm de diâmetro, ou o fungo Armillaria, que pode se espalhar por baixo por uma distância de até 2.000 acres. O fungo cresce nas raízes das árvores e continuaria a secretar enzimas para quebrar as raízes, mas apesar de tantos cogumelos crescerem até este tamanho, o crescimento das árvores não parece ser afetado..."
"Eu não esperava que você soubesse sobre cogumelos. "Song Qinglan perguntou: "Conselheiro Ji, há algo que você não sabe?"
A longa jornada foi muito enfadonha. Os dois continuaram avançando.
Ji Yushi disse: "Eu realmente vi no museu".
Song Qinglan perguntou: "Há um museu especificamente sobre cogumelos?"
"É apenas uma das exposições científicas populares." Ji Yushi disse: "Eu tinha apenas cinco anos na época e achei interessante".
Pessoas com hipertimésia raramente encontram algo de que se lembram muito interessante. Esta foi a primeira vez em muito tempo que Song Qinglan ouviu Ji Yushi mencionar uma memória relaxante.
Song Qinglan se virou e perguntou: "Você consegue se lembrar de tudo desde tão jovem?"
"Não, essa doença não é de nascimento." Ji Yushi disse a ele: "Só de repente descobri que conseguia me lembrar de tudo o que aconteceu um dia, muito tempo depois. Incluindo todas as experiências que tive e todos os detalhes, pude lembrar-me muito claramente e não conseguia esquecer."
Não desde o nascimento?
Song Qinglan adivinhou que algo deve ter acontecido naquela época.
Ji Yushi não continuou mais falando sobre isso e os dois não estavam familiarizados o suficiente para ter conversas como essa, então o assunto terminou aqui.
Eles passaram por um grande grupo de fungos.
Eles então passaram por um pequeno riacho e finalmente encontraram algo perto dele.
Algumas ferramentas e pacotes estavam espalhados lá e também havia uma chaleira enferrujada. Parecia que alguém tinha ficado aqui.
Ji Yushi abriu os pacotes e viu que também havia algumas necessidades diárias dentro, incluindo baterias mofadas e um comunicador danificado pela água, que não podiam mais ser usados. Ji Yushi também encontrou uma bússola dentro. Em sua época, todas essas coisas pertenciam a uma época, cerca de uma dúzia de anos no passado. A bússola, entretanto, parecia estar em boas condições. As letras N/S em inglês no mostrador ainda estavam claras, mas era uma pena que o ponteiro girasse sem rumo e fosse completamente inútil.
"Conselheiro Ji."
Song Qinglan também descobriu algo. Atrás de um arbusto, sua expressão não era muito boa. Ji Yushi guardou a bússola e caminhou em volta dos arbustos para olhar. Sua expressão também caiu.
Havia três cadáveres atrás dos arbustos deitados aleatoriamente juntos. A maioria de seus corpos foi coberta pela lama trazida do riacho durante a chuva forte.
Essas pessoas parecem estar mortas há muito tempo. Exceto pelo cabelo que ainda estava lá, o resto do corpo se tornou ossos.
O que os deixava desconfortáveis eram as roupas desses cadáveres que basicamente ainda estavam intactas - O material de polímero de alta resistência que é resistente ao fogo e à água, a cor, o estilo e a posição do símbolo numérico no lado esquerdo do peito, eles estavam exatamente o mesmo que o uniforme de combate preto que eles usavam.
Song Qinglan se abaixou e limpou a lama de um dos cadáveres com a mão. O número no peito do Guardião apareceu: 12.
Esses três cadáveres eram todos os Guardiões de Tianqiong.
"Quinze anos atrás, havia um esquadrão de Guardiões de 12 pessoas que aceitaram uma missão de nível S." Song Qinglan disse: "Mas 180 segundos após sua partida, o contato foi perdido para todos os oito membros. Desde então, durante todos esses anos, não recebemos mais notícias deles. O Sistema Tianqiong verificou vários tempos e espaços, muitas vezes, mas nenhum vestígio deles foi encontrado."
Ji Yushi: "São eles?"
"Deveria ser." Song Qinglan franziu a testa: "Eu ouvi sobre este caso quando entrei pela primeira vez como Guardião. Segundo os especialistas, eles se perderam em um determinado tempo e espaço e se esconderam".
Quer fosse um Guardião ou um Registrador, os requisitos para se tornar um eram muito altos. Nesses momentos, Tianqiong enviava outro esquadrão para corrigir os erros. Eles são chamados de Inspetores. Uma vez que eles partem, eles recebem a missão de lidar com os desertores e trazê-los de volta ao seu tempo original para a execução. E o décimo segundo esquadrão de Tianqiong foi o único que não foi capturado pelos inspetores.
Eles não apenas deveriam ser capazes, mas também precisavam ser fortes e firmes psicologicamente. Afinal, os humanos têm fraquezas. Apenas imagine. Aqueles que voltam ao passado têm a capacidade de prever o futuro, enquanto aqueles que vão ao futuro podem ter uma vida inteiramente nova... Desde o estabelecimento de Tianqiong, por causa de vários desejos humanos, não era algo assim que nunca tinha acontecido. Não era incomum que alguém não quisesse retornar ao seu tempo original.
Song Qinglan: "Todos pensaram que haviam desertado por causa de seus desejos egoístas. Eu não esperava que eles estivessem aqui."
Desertores.
Ji Yushi olhou para os três cadáveres à sua frente. Não se sabia o que se passava em sua mente.
Este assunto era um segredo em Tianqiong, apenas os capitães de esquadrão sabiam sobre ele.
Song Qinglan então disse: "Você pode não ter ouvido falar disso... Eu me sinto mal por eles. Parece que foi exatamente como pensávamos, há de fato um estranho campo magnético aqui que faz com que aqueles em transição sejam sugados."
Ji Yushi disse: "Se não pudermos voltar, também seremos tratados como desertores".
Song Qinglan foi evasivo.
Ji Yushi estava certo. Exceto pelo fato de que eles foram sequestrados para aquela estação de transferência pela chamada "autoconsciência de Tianqiong", sua situação atual era semelhante à do décimo segundo esquadrão de Tianqiong. Se não pudessem voltar, no que dizia respeito ao terceiro centro de comando, o sétimo esquadrão que perdera o contato após a partida havia se tornado um desertor.
Mas Song Qinglan não era uma pessoa pessimista. O mesmo acontecia com todo o sétimo time, eles não iriam sucumbir à situação atual.
"Qual é a causa da morte?" Ji Yushi perguntou: "Você pode dizer?"
"Não há trauma visível nos ossos..." Song Qinglan examinou os cadáveres: "As roupas também não estão danificadas. Não parece ser devido a fatores externos. Se fosse por causa da fome, eles não morreriam todos no mesmo lugar. Com base na postura deles, provavelmente foi devido ao veneno."
Ambos se lembravam das frutas parecidas com as do dragão e dos cogumelos grandes pelos quais haviam passado.
Depois de enterrar seus idosos, os dois continuaram.
Desta vez, eles caminharam por um longo tempo.
O tempo nesta floresta tropical parecia estar parado. Assim como o lugar de onde vieram, não havia dia nem noite. Tornou difícil para eles sentir a passagem do tempo.
Mas o consumo de energia do corpo humano não parou. Logo, eles sentiram fome e cansaço.
Eles caminharam ao longo do riacho, nas partes mais profundas da floresta tropical e mais uma vez viram cogumelos enormes e árvores grossas e altas.
Com as lições aprendidas, mesmo em caso de fome extrema, passaram pelas frutas de cores vivas e resistiram ao forte desejo de experimentá-las.
Depois de passar por um grupo de plantas com folhas grossas e redondas, Ji Yushi parou: "Cap Song".
Havia uma marca quebrada em uma das plantas. O líquido branco leitoso ainda pingava daquela parte quebrada. Era a folha que Song Qinglan havia quebrado antes.
Song Qinglan também reconheceu: "Porra, estamos andando em círculos?"
Na verdade, Ji Yushi já vinha pensando sobre esse assunto há algum tempo. Ele franziu os lábios, mas decidiu expressar seus pensamentos íntimos: "Acho que não".
Song Qinglan também não achava isso. Ele e Ji Yushi tinham um bom senso de direção e não andariam em círculos, mas a situação era muito estranha.
Era quase como um fantasma batendo na parede.
Depois de pensar por alguns segundos, Song Qinglan tomou uma decisão: "É fácil saber se estamos andando em círculos. Vamos continuar."
Então, tudo aconteceu muito de repente.
Enquanto caminhavam, um segundo antes eles ainda estavam na floresta tropical e no segundo seguinte, eles haviam pisado no nada.
Os arredores ficaram escuros novamente.
A temperatura caiu e a umidade da floresta tropical em seus corpos ainda estava lá. Mesmo que eles vestissem a roupa de proteção que não haviam descartado antes, eles não seriam capazes de se aquecer. Eles só podiam morder a bala e seguir em frente.
Ji Yushi estava com tanto frio que seus dentes batiam.
Sem o brilho da flor desta vez, ele teve que se segurar com força em Shen Mian no frio, se esforçando para acelerar o passo.
Song Qinglan olhou para ele várias vezes, mas não disse nada.
A aurora no céu brilhou.
No silêncio, eles pararam no lugar.
O que apareceu diante deles foi outra montanha de lixo.
Não, essa era a montanha de lixo pela qual eles haviam passado antes.
Seguindo adiante, quando suas mãos e pés estavam quase congelando, eles viram uma cápsula espacial familiar.
Song Qinglan empurrou a porta e os dois entraram.
Barba Grande estava sentado no pequeno sofá, usando uma toalha para cobrir o nariz sangrando que Song Qinglan havia feito.
Vendo os dois entrarem, Barba Grande imediatamente saltou do sofá com raiva: "Anfalahagenhe!!"
Song Qinglan zombou. Ele ergueu Shen Mian e apontou para Barba Grande. Ele copiou sua pronúncia e disse: "Anfalahagenhe".
Ele não sabia o que significava, mas sabia que definitivamente não era nada bom.
Barba Grande congelou.
Não se sabia se era por causa das palavras de Song Qinglan ou porque ele estava com medo da arma, mas o idiota de dois metros de altura ficou lá atordoado.
Ji Yushi estava com tanto frio que seus lábios ficaram pálidos: "........."
A cápsula espacial estava muito mais quente. Ele tirou o traje de proteção, jogou-o de lado e foi até a pilha de destroços recolhida por Barba Grande.
Barba Grande voltou a si e gritou ansiosamente com medo de Ji Yushi levar suas coisas.
Ji Yushi, entretanto, apenas pegou um despertador de aparência retrô feito de metal e disse: "Cap Song, faz menos de duas horas desde que deixamos a cápsula espacial."