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Dès que mes pieds passent le seuil de la porte, l'alarme s'arrête nette. Je me retourne juste à temps pour apercevoir le message qui s'affiche sur le mur intérieur du cube.
DEMANDE DE RÉINITIALISATION ANNULÉE.
FÉLICITA...
Puis la porte se ferme sous mon nez. Pendant un moment, je reste silencieuse, tentant de capter le moindre indice sur ce qu'il peut bien se passer à l'intérieur. Mais rien. Pas le moindre son. J'appose ma main sur la surface lisse, en vain. J'ai beau cogner, tirer et pousser de toutes mes forces, la porte reste close. À bout de force et d'esprit, je me laisse glisser au sol.
— Génial ! Et maintenant ?
L'idée de sortir un jour de ce labyrinthe infernal me semble si loin à présent. Et le réconfort d'avoir survécu ne suffit même pas à me soulager. Je ne comprends même pas ce qui m'a poussé à rester en vie jusque-là, après avoir perdu tous mes camarades, un à un. Ils ne méritaient pas ça. Personne ne mérite ça. Et Prunelle... Quelle sorte de grande sœur suis-je ? Je ne sortirais jamais...
Mes yeux se perdent dans l'immensité blanche du couloir. Jamais je ne me suis sentie aussi perdue et démunie qu'en cet instant, devant cette immensité blanche. Du blanc. Rien que du blanc. À perte de vue. À en perdre la vue. Ce blanc incolore. Ce néant.
— Mais qu'est-ce que vous voulez à la fin ? Vous voulez qu'on crève tous, c'est ça ? C'est pour nous voir souffrir que vous nous avez enfermés ici ? Ça vous amuse ?
À ces paroles, un grésillement attire mon attention. Un compte à rebours vient de s'afficher au-dessus de la porte close. Je ne peux empêcher un fou-rire nerveux de s'emparer de moi.
— Ah bah voyons ! C'est facile de tout commander à distance ! Pourquoi vous ne viendriez pas plutôt me tuer vous-même, de vos propres mains ? Je vous promets que je ne me débattrais pas. À moins que c'est ça que vous préfériez, espèce de pervers ! Allez ! Venez bande de bâtards ! Venez prendre ma vie en me regardant droit dans les yeux, lâches !
Mes pieds et mes poings s'abattent avec rage sur le pilier central. Je tape et frappe et griffe, faisant abstraction de mes membres endoloris. Mais le pilier demeure intact et les minutes continuent à défiler.
— Qui que vous soyez, je vous jure que je viendrais vous hanter pour l'éternité !
J'ai le temps de pousser un dernier hurlement de frustration avant que le compte n'atteigne zéro. C'est alors que tout s'arrête. Incapable de bouger, je ne peux qu'observer mon corps paralysé, comme un arrêt sur image. Un nouveau grésillement résonne, comme s'il était à l'intérieur de moi, cette fois-ci.
Avant même que je puisse assimiler la bizarrerie de la chose, ma conscience me quitte et tout devient noir.
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Les rayons du soleil qui percent à travers la persienne finissent par me réveiller. Presque aussitôt, un mal de crâne astronomique s'abat sur mes tempes.
— Ghhh, pourquoi monde cruel ?
Puis la réalisation me tombe dessus avec force. Je suis dans mon lit ?
Je me redresse bien trop vite pour mon état et me retrouve rapidement pliée en deux, la tête dans les mains. J'ai comme la nausée tout à coup. Que s'est-il passé ? Le fruit d'une soirée trop arrosée ? Je n'arrive même pas à me souvenir de ma journée d'hier.
Ma main se tend d'un geste automatique vers ma table de chevet. Mon portable n'est pas là. Me décidant à sortir du lit, je me rends compte que je suis déjà habillée. Ce devait être une soirée sacrément arrosée pour que je me sois couchée ainsi. Je remarque d'ailleurs que mon portable se trouve dans ma poche. La date sur l'écran m'indique que nous sommes mercredi matin. Je hoche sensiblement la tête avant de me rendre compte du plus important : il est bientôt 9 h. Je vais être en retard au lycée !
Je bondis sur place, imaginant déjà la complainte de ma mère si jamais je devais lui ramener un énième mot de retard à signer. Je saisis mon sac de cours et dévale les escaliers pour débarquer dans le salon. Je m'apprête à sortir quand une intuition me pousser à m'arrêter. Quelque chose cloche. Pourquoi diable aurais-je fait une soirée un mardi soir ? Qui fait ça ? Surtout que j'ai cours le lendemain matin et, en plus, le mercredi je dois aussi... amener Prunelle au collège ! Merde ! J'avais complètement zappé ce détail ! Où est-elle ?
D'habitude, à cette heure-ci, elle devrait être scotchée devant la télé en attendant que je sois prête à partir. Pourtant, le salon est désert et la maison semble silencieuse. Elle ne s'est pas réveillée ?
— Prunelle ? Prunelle !
Mon regard se dépose sur la télécommande de la télévision que je m'empresse d'allumer. Je tombe direct sur les informations du matin. Si ça, ça ne lui donne pas envie de se réveiller, je ne connais pas ma petite sœur.
« La société A.I.Tech vient d'annoncer la sortie imminente d'une nouvelle expérience inédite. Grâce à leurs nombreuses années de recherches sur le développement d'une intelligence artificielle plus vraie que nature, la société propose aux testeurs d'établir un portrait physique et... »
— Écoute Prunelle, c'est ton moment préféré...
Je remonte les escaliers à contrecœur pour toquer à la chambre de ma sœur.
— Allez Prunelle, on va être en retard !
Quand elle ne répond toujours pas, je n'ai d'autre choix que d'entrer. Évidemment, la petite peste roupille toujours.
Bien décidée à la réveiller, je m'avance à grands pas et retire ses draps d'un coup. Mon cœur se fige aussitôt. Pourquoi dort-elle habillée ? Et pourquoi son teint est-il si... violet ?
Je pose une main sur sa joue et la retire aussitôt. Froide. Complètement froide et rigide. Mes doigts se mettent à trembler de façon incontrôlable alors que mon esprit assimile petit à petit la scène qui se trouve sous mes yeux. Ma petite sœur, morte. Ce n'est pas possible. Sûrement, je suis en train de rêver, n'est-ce pas ?
Je commence à me pincer et à observer ce qui m'entoure. Tout ça est faux. C'est faux. Je le sais. Je le sais parce que ma petite sœur ne peut pas être morte. Prunelle ne peut pas...
Mes réflexions sont coupées court par le son de la télévision. Je rêve où j'ai entendu le nom d'Amaury ?
Encore sous le choc, je quitte à la hâte la chambre de Prunelle et cours au rez-de-chaussée. À l'écran, les photos d'un garçon aux cheveux rougeoyant et d'un hispanique à lunettes que je ne reconnais que trop bien me fixent.
« Deux jeunes lycéens sont décédé chez eux, cette nuit. La cause est pour le moment inexpliquée mais les deux affaires pourraient être liées. C'est leurs familles respectives qui les ont retrouvés ce matin dans leur lit, complètement... »
Ma vision se brouille de larmes alors que je me sens de plus en plus désemparée. Comment est-ce possible ? Pourquoi ? Qu'a-t-il bien pu se passer hier soir ?
Dites-moi que c'est un cauchemar...
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Bravo ! Vous avez atteint la fin du Cube !
Enfin, une fin...
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[Finir votre aventure]
Direction le chapitre Conclusion !