— Isso não está certo! — Luo Kuan rugiu. Ele já tinha pedido a conta de quantas vezes tentou reproduzir movimentos fluídos como seu irmão mais velho havia mostrado, mas por algum motivo... a coisa nunca saía como era para ser. Nada de movimentos fluídos e precisos, apenas balanços ridiculamente desajeitados. — Até uma criança pode fazer melhor do que eu!
— A-Luo, por favor, se acalme. — Shen AnLi tentou persuadi-lo. — Você está apenas começando, no início é assim mesmo.
As bochechas de Luo Kuan estavam vermelhas de fúria mal contida, ele olhava para a espada de madeira como se ela o tivesse insultado de alguma forma.
— A-Li, você brandia sua espada como se tivesse tentado acertar uma mosca? — ele perguntou impaciente. — Seja sincera.
— Bem... não, não parecia. — Shen AnLi teve que suprimir o suspiro frustrado.
Luo Kuan ergueu a espada de madeira e encarou as pequenas fissuras marrons ondulando sobre a superfície. Já era quase meio dia, estava na plataforma desde antes do sol nascer. Se ali não fosse tão frio, sua testa estaria molhada de suor.
— Eu realmente sou péssimo nisso. — ele admitiu secamente. — Quando o irmão mais velho me ensinou sobre ervas mágicas e todas aquelas centenas de receitas, ainda que não seja nem de longe tão bom como ele, ainda aprendi rápido. Mas isso... isso parece perda de tempo.
— Foram só duas semanas. — disse Shen AnLi. — Seja um pouco razoável consigo mesmo.
Não houve resposta. Ele continuou encarando a espada, mas era como se tivesse imerso no vazio a sua frente.
Shen Yu havia entrado em cultivo de portas fechadas há duas semanas. Todas os dias os servos da família Shen lhe enviavam refeições quentes. Mulan tentava fazer Xue Bai brincar com ela e vez ou outra Feng ZhaoYun vinha ao pátio e falava com eles. Foram duas semanas monótonas, apesar de tudo.
O silêncio do pátio fazia a dor da perda parecer mais crua, então ele treinou por longas horas todos os dias até seus pulsos doerem. Mas nenhum progresso foi feito. Ele se perguntava quem ficaria mais decepcionado com seu desempenho, Luo Kang ou Shen Yu. Ele quase conseguia ouvir a voz de Luo Kang soltando comentários secos com uma carranca em sua expressão. E Shen Yu dizendo: faça esse movimento mil vezes, você vai pegar o jeito.
Pensar nisso o fazia ter vontade de rir e chorar. Shen AnLi o tirou de seu devaneio delicadamente, atraindo sua atenção.
— Quem é essa pessoa exatamente? Ele vai e vem todos os dias, mas nunca fala realmente com nós. — Shen AnLi indicou com o queixo para Feng ZhaoYun, que entrava no pequeno pátio. — Ele se parece com o Primeiro Lorde, só que...
— Menos velho. — Luo Kuan completou. Shen AnLi não era a única curiosa, várias pessoas queriam saber quem ele era e de onde vinha. Shen Yuan o tratava como uma figura ilustre, seu convidado de honra, mas não disse qual era o propósito dele aqui. Talvez um novo instrutor para Shen Yu? — Oh... para dizer a verdade, ele vem aqui e fica monologando com as feras mágicas do irmão mais velho. Ele age como se as feras o entendessem, não é estranho?
Na entrada no pátio, Xue Bai coçava preguiçosamente a orelha enquanto ouvia Feng ZhaoYun dizer alguma coisa, ignorando-o na verdade.
— Aposto dez moedas de ouro que ele é um instrutor, do tipo genial. — comentou Shen AnLi.
— Aposto dez que ele é um caso mental.
Eles apertaram as mãos em acordo mútuo e disseram juntos enquanto olhavam para o pátio.
— Feito.
Logo depois, a porta se abriu novamente. Luo Kuan pensou que era Feng ZhaoYun novamente, partindo depois de uma visita incomumente curta. Mas quem saía era Shen Yu.
***
Shen Yu entendia perfeitamente a razão pela qual cultivadores raramente usavam acupuntura enquanto cultivavam. Quanto mais rápida a energia corria pelo corpo, maior era o incomodo. Shen Yu sentia todos lugares onde as agulhas tinham sido inseridas extremamente doloridos.
Ele mal havia saído do quarto quando de deparou com um Feng ZhaoYun olhando para ele, cheio de espectativa.
— Como se sente?
— Vou me sentir melhor depois de um banho quente. — Shen Yu fechou a porta atrás de si, sua expressão neutra. Enquanto estimulava os meridianos, ele tinha passado de incomodo tolerável para dor latente em um curto período de tempo e então suportou silenciosamente durante por quase duas semanas depois. No momento, ele não queria discutir ou falar qualquer coisa com Feng ZhaoYun, queria tomar um banho e um tigela de bolinhos de arroz doce com receios variados. — E uma refeição, é claro.
Talvez o ar frio de fora colocasse um pouco se cor em seu rosto, ele estava pálido e possuía olheiras muito escuras. Embora não fosse alguém que dormisse muito, era evidente que precisava de uma noite de sono. Quando esteve com Jiang ZhengHe, ele cochilou um pouco, mas não descansou nada.
— Você parece acabado. — Feng ZhaoYun apontou o óbvio e foi ignorado. Shen Yu abriu a porta para respirar um pouco. Instantes depois ele ouviu a voz de um adolescente, parecendo levemente abafada pelas paredes da casa.
— Irmão mais velho!
— Vejo que andou praticando.
A voz se tornou mais nítida a medida que ele aproximava.
— Pelo menos cinco horas por dia.
— Hm. É pouco. Mas considerando que está no início, é razoável.
— Quantas horas o primo costuma praticar? — Shen AnLi perguntou por curiosidade.
— Doze ou mais. — a voz de Shen Yu era monótona.
Shen AnLi contou brevemente que Shen Yuan saiu para resolver um assunto fora da cidade e que estaria de volta em alguns dias antes de sair. Eles não conversaram por muito tempo. Shen AnLi retornou para o pátio de sua família e Luo Kuan foi providenciar algo com as tias que vinham lhe trazer comida. Shen Yu geralmente não era exigente com comida, mas pediu especialmente por uma tigela de bolinhos doces.
***
Mergulhado na água quente até o nível do queixo, Shen Yu se sentiu melhor. Com seus músculos relaxados, a dor se dissipou dando lugar ao cansaço.
A tina de madeira era grande, ele podia até esticar as penas ali dentro, se recostar e dormir. Seria fácil demais... Shen Yu se levantou, ignorando seu pequeno capricho. Não era hora de dormir.
Ao chagar na sala, ele se deparou com uma mesa farta, havia de tudo um pouco, pratos elaborados e simples, doces e salgados em formatos bonitos multicoloridos.
— Para que tudo isso?
— O irmão mais velho tem muitos hóspedes ultimamente, então as tias sempre mandam bastante comida. Irmão mais velho, aqui estão seus bolinhos. — Luo Kuan ergueu a tigela para ele. Mulan aproveitou a brecha e se sentou no colo dele, bastante acostumada a sua presença.
Shen Yu percebeu a cesta de frutas especiais no centro da mesa. Mulan, sentada no colo de Luo Kuan, encarava a cesta com olhos pidões. Luo Kuan sabia que ela queria. Ele segurou uma para ela pudesse comer em sua mão, enquanto coçava a parte de trás da pequena orelha fofa com a mão livre. Quando Mulan terminou, ele estendeu outra para Xue Bai, que foi para fora abanando o rabo com seu pequeno mimo na boca.
Shen Yu se sentou e em instantes sua tigela foi esvaziada, mas não estava satisfeito, parecia... inconsistente de alguma forma. Com tantas outras opções para comer, Shen Yu apanhou uma fruta especial distraidamente. A casaca verde vibrante a massa suculenta e ainda mais doce que os bolinhos.
— Irmão mais velho, isso não é... — 'para a gente comer' ele não tinha terminado de dizer quando Shen Yu mordeu com vontade a fruta em sua mão, com um suspiro satisfeito. — Essas frutas dão dor de barriga em humanos.
Um pouco distraído, Shen Yu deixou transparecer um pequeno detalhe na frente de Luo Kuan. Ele estava pensando em uma forma de contornar seu pequeno deslize quando Feng ZhaoYun apareceu em sua linha de visão e pegou a última fruta da cesta.
— Criança, nós não somos exatamente humanos para começar. Bem, ele é só metade. — Feng ZhaoYun apontou. Shen Yu lhe lançou um olhar afiado. — O que foi? As pessoas mais próximas a você devem saber no que estão se metendo. É sempre bom deixar um aviso prévio do perigo que correm estando perto de você.
— O irmão mais velho não é perigoso! — Luo Kuan parecia o fendido.
— Claro que não. — Feng ZhaoYun cantarolou. — É apenas um ímã para o que é considerado perigoso.
Luo Kuan o encarou de boca aberta. Na verdade, nem Shen Yu tinha argumentos contra isso. Luo Kuan alternou o olhar entre ele e Feng ZhaoYun.
— Então... ele é?
Shen Yu assentiu com um pouco de impaciência.
— Sim, ele é.
— Poxa... — ele disse Luo Kuan cabisbaixo.
Shen Yu esperava que ele ficasse assutado, sem palavras com a verdade implícita ou mesmo chateado por ele não ter contado antes. Ele planejava contar sobre ser um híbrido cuidadosamente, contar tudo, isso não era algo para se dizer sem algumas considerações e preparações mentais.
— Não está assutado?
— Não é como se o irmão mais velho fosse meio demônio ou algo assim, então por que ficaria? É só que... — ele lamentou: — apostei dez moedas com A-Li que o Sr. Feng era um caso mental.
Shen Yu riu. Ele com toda certeza não era uma boa influência para uma criança, mas ouvir as respostas afiadas de Luo Kuan era algo revigorante.
— Você deveria ter dobrado a aposta.
Ri horrores com o "Então... ele é?"
O capítulo dessa semana saiu atrasado por dois motivos. Escrevi o capítulo 45 até a metade, não gostei e então começei do início outra vez. Além disso, minha semana foi agitada e mentalmente cansativa.
Faz tempo que não deixo uma nota reveladora, mas aqui vai três.
¹ Feng ZhaoYun, na minha intenção original, ia ser uma mulher, a personalidade seria a mesma. Mudei de ideia quando fui escrever o capítulo em que ele apareceu pela primeira vez.
² O segundo volume deveria ser o menor, mas ao que tudo indica, vai ser o maior, ultrapassando e bem a quantidade de capítulos do volume um. A novel toda pode ter mais de 300 capítulos.
³ Nesse ano, vamos ter o volume físico do primeiro volume do Vilão Reabilitado!