The Bond of Magic #Wattys2021

Chapter 22

Naglalakad kami ngayon sa gitna ng gubat. Nauuna kami ni Nadia at ang tatlo naman ay naka sunod sa amin, nakita ko ang hirap na si Rose sa paglalakad. Inaalalayan siya ngayon ni Jacob.

"kunyari pa siya, kaya naman nyang maglakad," wika ni Nadia.

"para daw hawakan siya ni Jacob," dahil sa sinabi kong iyon, sabay kaming natawa nang malakas ni Nadia dahilan upang mapatingin sa amin ang tatlo. Hindi na lang din namin sila pinansin at nagpatuloy na lang sa paglalakad.

Nagpahinga kami saglit dahil nangawit na ang paa ko kakalakad.

"Gusto mo bang lumipad tayo?" umupo sa tabi ko si Jacob.

"oh nasaan si Rose?" tanong ko.

"kasama ni Nadia, umihi.." wika niya.

"kaya ka ba lumapit sa akin dahil wala si Rose, hindi niya makikita?" hindi ko na matago ang pait sa boses ko.

Nainis ako dahil nagpipigil ng ngiti ngayon si Jacob. Anong problema ng isang to?

Makalipas ang 30 minuto ay nagsimula na ulit kaming maglakad sa gubat.

"guys! Isang bahay, may bahay pala dito sa gitna ng bundok?" napatigil kami sa sigaw ni Nadia at tiningnan ang kanyang tinuturo.

"isang bahay kubo na makaluma sa gitna ng gubat?" wika ni Rose.

"tara," pagaaya ko sa kanila dahil baka may makuha kaming impormasyon dito.

Bago pa sila sumunod, nakita ko ang pag-irap ni Rose. Bakit ka pa kasi sumama?

Kumatok kami sa kubo na nakita namin, mukhang may tao dahil bukas ang radyo neto.

Isang matandang babae, mahabang buhok at mahabang itim na damit ang nagbukas ng pinto. Nakakatakot ang awra neto, para siyang isang aswang na pwede kang saktan. Pero nagbago lahat ang pananaw ko na iyon noong ngumiti ito. Bakit kasi aswang ang naisip mo Alice?

"sino sila?" nakangiti pa din netong bati.

"isa po kaming mga estudyante na naligaw dito sa gubat, baka po pwede kami magpahinga dito?" wika ni Nadia.

"naligaw? Pero bakit parang hindi naman?" sabi naman ng matanda na palipat lipat ang tingin sa amin ngayon.

Akala ko'y may susunod pa siyang itatanong pero naglahad na siya papasok sa kanyang kubo na umupo na kami.

May limang upuan na nakahanda sa lamesa kaya lahat kami ay nakaupo na ngayon. Malamig ang lugar dito, maya maya lang ay didilim na at kandila lang ang mayroon ang matanda.

"kayo lang po mag-isa dito?" tanong ko.

"gusto mo ba dito?" nagulat ako sa biglaang pagbaling sa akin nang matanda. Parang may kakaiba sa kanyang tingin sa akin. Hindi ko maitago ang kaba ko, may kakaiba akong nararamdaman.

"ah.. Tinanong ko lang po," upang maitago ang kabang nararamdaman ko nginitian ko na lang siya bago siya pumasok sa kanyang kusina.

Saka lang ako nakahinga nang umalis ang matanda.

"sa tingin mo Alice mabubuhay tayo dito?" si Nadia.

"hindi," simpleng sagot ko. Hindi ako maarte sa lugar na titirhan namin pero kung ganito? Pipilitin kong maghanap na lang ng ibang lugar.

Nakakatakot, parang anytime pwedeng may lumitaw na ahas sa harapan mo o di kaya aswang...

Nanlaki ang mata ko sa nakatitig na matanda, akala ko'y may ginagawa siya sa kusina ngunit ito'y nakatitig lang pala sa akin. Muntik na akong mahulog sa aking kinauupuan.

Napansin ko si Rose na papalapit sa lagayan ng damitan nang matanda. Akmang bubuksan niya na ito ng pigilan siya ng matanda, nanlaki ang mata neto dahil sa pagkagulat kung kaya't hindi na niya naituloy ang pagbukas neto.

"umalis na kayo, ngayon na!" sumigaw ang matanda, lahat kami ay parang naging tuod dahil sa boses neto. Kung titingnan natin para lang siyang mahinang matanda.

Pero noong sumigaw ito parang kulog ang boses at handa na siyang saktan ka.

Itinulak kami palabas ng matanda, isinara niya ang kanyang pintuan at mga kurtina kaya wala na kaming nakita pa sa loob ng kanyang bahay.

Tiningnan ko si Rose na may halong pagtataka. Kung bakit sa ginawa niyang yun ay bigla na lang kaming pinaalis.

Alas singko na noong pabalik kami sa magic academy, mabuti na lang at hindi kami naabutan nang dilim sa gubat.

Nakakapagod ang araw na ito.

••••