Tatawa tawang umupo si Lance sa kanyang pwesto. "Bastusing bata talaga yang si Piero eh. Sa kanilang magkakapatid siya ata yung nahulog sa sahig" mapangasar na kwento pa ni Lance.
Binato tuloy siya nito ng table napkin. "Fuck you" malutong na mura niya dito na may kasama pang pagtaas ng middle finger.
Napasapo na lang ako sa aking noo ng pagkatapos magmurahan ay nagtawanan na lamang silang dalawa.
Matapos magagahan ay kaagad kong inaya si Piero na pumunta sa pinakamalapit na grocery sa aming lugar para bilhan si Peanut ng gatas. Walking distance lamang iyon kaya naman napagpasyahan na lamang naming maglakad.
Mabilis ang ginawa kong mga paghakbang kahit pa magkahawak kami ng kamay habang naglalakad. Halos hingalin ako dahil sa aking ginagawa pero parang wala lang iyon sa normal na lakad ni Piero na mahaba ang legs. "Teka..." hinihingal na pagtigil ko.
Tumabi kami sandali para makapagpahinga. Hindi pa din niya binibitiwan ang aking kamay. "Para kasing sira amputa. Ano bang minamadali mo?" Galit na tanong niya sa akin.
"Eh kasi baka gutom na si Peanut eh" pagdadahilan ko.
Napabuntong hininga ito bago ko narinig ang kanyang pag tsk. Napalingon lingon siya hanggang sa binitawan niya sandali ang aking kamay. Lumapit ito sa isang tindahan, kinausap ang tindero at naglabas pa ng pera. Dahil sa pagtataka ay kaagad ko siyang nilapitan.
"Naku hijo, hindi ko ito pinaparent" kakamot kamot sa kanyang ulo ang matandang lalaki habang nakikipaglaban kay Piero.
Hinawakan ko si Piero sa kanyang braso, seryoso pa din ang mukha nito. "Isang libo, babalik ko din kaagad" seryosong sabi pa niya dito.
Napakunot ang noo ko. "Ano bang..." hindi ko na naituloy ang sasabihin ko ng kaagad tumango si tatang at inilahad kay Piero ang kanyang pedicab.
Mabilis na dumukot si Piero ng isang libo sa kanyang bulsa at iniabot iyon kay tatang. "Basta Hijo, ibalik mo iyan. Magtitinda pa ako ng icecream mamaya" paalala sa kanya nito.
Napangisi si Piero. "Gusto niyo po palitan ko pa ito ng motor eh" pagyayabang niya habang sumasakay sa bisikleta.
Kumislap ang mata ni tatang. "Talaga Hijo?"
Napangisi si Piero at napailing. "Syempre Joke lang tay, kinuha niyo na nga yung isang libo ko eh" pakikipagbiruan niya dito.
Napailing na umalis ang matanda habang tatawa tawa naman si Piero. "Ikaw talaga, paasa" mapanuyang sabi ko sa kanya.
Tinaasan niya ako ng kilay. "Kailan kita pinaasa?" Mapanghamong tanong niya sa akin naikinanguso ko na lamang.
Pinasakay ako ni Piero sa pedicab, hindi katulad ng ibang pedicab ay wala iyong bubong kaya naman open na open iyon. Nakangiti akong nakatingin sa pumapadyak na si Piero. "Parang gusto ko ding bumili nito" natutuwang sabi niya. Parang bumalik ito sa pagkabata.
Hindi ako nagsalita, nanatili akong nakatingin sa kanya. Simula nuon hanggang ngayon, siya pa din ang paborito ko. Kahit naging masungit siya sa akin nung una naming pagkikita, siya ang pinakapaborito ko sa lahat.
"Ikaw na ang bumili sa loob, babantayan ko tong Pedicab ni tatay. Baka mawala" medyo hinihingal na sabi niya sa akin habang tumutulo ang kanyang pawis.
Tumango ako at kaagad na pumasok sa loob ng grocery. Hindi ako nahirapang mahanap ang sinasabing gatas ni Lance na pangaso kaya naman mabilis din akong nakalabas.
Chapter 27
Start from the beginning
