Le Succès du Malheur - PUBLIÉ LE 6 MAI 2021 AUX ÉDITIONS NISHA

Chapitre 9

Willem – 19h26

OK. Comme tu veux. Mais si tu ne viens pas, ce sera à toi de lire un passage horrible, bourré de fautes d'orthographe que je ne corrigerai pas. Salut.

Je sais, je suis foutrement désespéré. Jamais personne n'avait pris la peine de m'aider avec mon manuscrit. C'est la première fois que j'obtiens l'avis approfondi d'un professionnel sur mes écrits, et même si ça me soûle de le reconnaître, ses idées sont fantastiques. Lundi passé, elle a amélioré le prologue du roman en m'incitant à réécrire deux paragraphes. Le mardi suivant, elle a décortiqué les trois premiers chapitres et aéré le texte en supprimant quelques organisateurs textuels et répétitions qui le polluaient. Hier, elle a trouvé ce qui clochait avec un passage descriptif que je n'arrivais pas à corriger. Cette fille est un génie dont je ne peux me passer.

Je regarde mon smartphone dans l'espoir d'y apercevoir une réponse, mais rien. Un grognement m'échappe.

Willem – 19h36

Merci pour ta coopération.

— Ça me fait plaisir.

Je relève brusquement la tête. Ella se tient devant moi, vêtue d'un sweat-shirt bourgogne et de leggings noirs : probablement son pyjama. Avec ses cheveux décoiffés, elle semble sortie tout droit du lit.

— Sérieux, ça suffit avec ça, marmonne-t-elle en s'asseyant. Préviens-moi, au moins !

J'ignore sa remarque et glisse vers elle un latté double édulcorant, comme elle les aime.

Ça va l'amadouer un peu.

Elle porte la tasse encore fumante à ses lèvres et ferme les paupières en savourant son goût légèrement amer.

— Comment tu sais que je le préfère sucré ? souffle-t-elle, les yeux écarquillés.

Je hausse les épaules.

— Tu mets toujours deux sachets dans ton latté. Et tu en bois tellement, difficile de pas le remarquer.

Elle paraît surprise, mais n'ajoute rien. Je lui fais signe de se pousser pour que je puisse venir m'asseoir à ses côtés et lui montrer le chapitre qui me casse les couilles depuis ce matin. Cette proximité entre elle et moi ne me dérange plus autant. Après toutes ces heures passées ensemble, j'ai fini par me détendre un peu en sa présence. Ella est très respectueuse ; elle fait attention pour ne pas me brusquer, s'excuse quand elle m'effleure le bras ou me sourit lorsque je fais des efforts pour me rapprocher. Ma première impression était erronée. Jay avait raison sur son compte ; cette fille est relativement sympa quand elle en a envie. Je vous le jure.

Je suis le premier surpris.

— C'est ce chapitre qui te pose problème ? me demande-t-elle entre deux gorgées.

J'acquiesce et lui explique ce qui cloche. Ella réfléchit à mes propos, puis replace ses lunettes sur le bout de son nez. La pulpe de son pouce heurte sans cesse sa lèvre inférieure. L'un de ses nombreux tics de concentration.

Soudain, elle tapote l'écran de l'index.

— Ici. Je crois que si tu retirais cette description, ça ferait moins « liste » comme effet. Tu peux répartir les infos sur la forêt dans le chapitre six et sept. Tu sais, quand les enfants s'enfuient pour rejoindre le pont ? Ça couperait moins l'action.

Je relis le paragraphe avant de me tourner vers elle, un sourire en coin.

— T'es géniale.

Elle s'étouffe avec sa gorgée.