ODESSA'S REDEMPTION: Rise Of The Elementals (COMPLETED)(#Wattys2018 Winner)

Chapter 56: INFESTATIONS

Napatingin si Mariang Makiling sa Lubingan na halos patapos na sa paglulon sa dambuhalang gagamba na si Babagua. Ilang lunok pa ay siguradong sila na ang huhulihin nito at gawin ring hapunan.

"Blake patapos na siya tara na, kailangan na nating kumilos. Wala ng oras dali!" Ang pigil na wika ni Mariang Makiling sa bata. Wala na ring magawa si Blake kundi gamitin pa rin ang liwanag sa kanyang kamay para makita nila ang kanilang daraanan sa madilim na lagusan ng kuweba.

Patakbo nilang tinungo ang pinakagitnang lagusan na kung saan doon din nanggaling kanina ang Lubingan. Sa tingin ni Mariang Makiling na maaaring ito rin ang labasan dahil sa pagkatanda niya ay sa kagubatan talaga naninirahan ang mga Lubingan. Pumapasok lamang ang mga ito sa mga kuweba kapag ito ay nangingitlog o kaya naman ay nanghuhuli ng makakain habang nililimliman ang kanilang mga itlog.

Mapanganib ang mga Lubingan dahil makamandag ang pagtitig sa mga mata ng mga ito. Lahat ng napapatingin sa kanilang mga mata ay nagiging bato. Kamatayan naman sa mga nilalang na nagasgasan man lang sa mga kaliskis nito at madantian sa makamandag na laway ng higanteng ahas.

Hindi nakakakita ang Lubingan, pero dahil sa talas ng pandinig at pang-amoy ng mga ito ay kaya nilang hanapin ang kanilang biktima kahit dalawang kilometro pa ang layo nito sa kanya. Ito ang maaaring dahilan kung bakit hindi nagmamadali ang Lubingan sa pagkain niito kay Babagua dahil sigurado itong mahahanap pa rin sina Blake at Mariang Makiling kahit sa kanilang pagtakas..

Patuloy sa mabilis na pagtakbo ang dalawa. Hindi nila alintana ang mga nakausling mga matutulis na bato sa sahig ng kuweba na maya't-maya ay natitisod nila at sumusugat sa kanilang mga paa. Ang amoy ng kanilang dugo ang magpapahamak sa pagtunton ng dambuhalang ahas kanila.

Mas lalong uminit ang pinasukan nilang bahagi ng kuweba at napansin nilang sumisikip na ang daan na kanilang dinaraanan. Tama kaya ang pinasukan nila? O kaya naman ito ang lagusan na magiging lugar ng kanilang kamatayan? Ito ang mga katanungang naglalaro sa kanilang isipan dahil pareho silang hindi sigurado sa lugar na tinatahak.

Natapos din ng Lubingan ang paglulok sa dambuhalang gagamba at itinayo nito ang kanyang napakalaking ulo na tila may hinahanap. Kumikislot ang butas ng ilong nito at nanginig ang magkabilang tenga na parang mga pamaypay. Gumawa ito ng sunod-sunod na mga tunog na nanggagaling sa lalamunan nito.

Luk kluk kluk kluk kluk kluk kluk!!!

Ang malakas na huni ng lubingan na paulit-ulit na itinataas-baba ang ulo na tulad sa mga ibong pabo.

Muli ay kumislot-kislot ang maliit na ilong ng Lubingan at saka mabilis na tinungo ang lugar na kung saan naroroon kanina sina Blake at Mariang Makiling. Tumigil ang Lubingan pagdating sa dating kinaroroonan nina Blake at Mariang Makiling at muling itinaas baba ang ulo at nagpalinga-linga sa paligid at nakikinig. Dumeretso ang higanteng ahas sa lugar na pinanggalingan nito kanina na siya ring direksiyon na tinungo ng bata at ng diwata. Naririnig niya ang bawat yabag ng dalawang nilalang na siguradong magdadagdag rin sa hapunan niya ngayong gabi. Lalong nagpasidhi sa dambuhalang ahas ng maamoy ang dugo ng bata at ng diwata na nasugatan sa mga matatalim at matatalas na mga batong nakausli sa sahig ng lagusan. Ibinaba ng ahas ang kanyang ulo at saka dinilaan ang mga bahid ng dugo sa sahig.

"Bilisan natin Blake, nararamdaman ko na nakasunod na sa atin ang dambuhalang ahas." Ang wika ng diwata kay Blake na patuloy sa mabilis na pagtakbo papasok sa may kakiputang ng lagusan. Hanggang sa hindi nila namalayan na nakapasok sila sa isang may maluwagang na bahagi ng lagusan na labis na nagbigay ng lalong pangamba sa kanila. Tumambad sa dalawa ang may sampung piraso ng naglalakihang mga itlog na sama-sama sa iisang lugar. Nagkatinginan sina Blake at Mariang Makiling dahil sa kanilang nakita. Nagkamali sila sa pagpili ng pinasukang lagusan. Imbes na papalabas sa kuweba ang kanilang pinasok ay sa loob ng pugad ng lubingan ang kanilang napuntahan.