ODESSA'S REDEMPTION: Rise Of The Elementals (COMPLETED)(#Wattys2018 Winner)

Chapter 52: HOTEL MORTE

Pilit ang ipinakitang ngiti ni Odessa kay Randy at saka pabagsak na binitiwan ang kanyang paghinga. Alam niyang hindi papayag si Randy na hindi niya ito isasama sa pagbabalik niya sa ikatlong mundo. Hindi niya alam kung paano niya ito ipapaliwanag sa kanya at para hindi ito magpupumilit na sumama pa sa mundo ng mga elemental.

Alam niyang kailangan rin niyang sabihin ito kaagad sa mga kasama. Kailangan ng matuldukan ang kaguluhan at kasamaang nangyayari ngayon sa Sanlibutan lalo na sa kanyang mundo, ang mundo ng mga tao.

"Sa tingin ko aking mahal, kailangan natin ang pagpupulong mamaya kapag nakakita na tayo ng ligtas na lugar na paglalagian ng mga tao. Pakisabi na lang sa kanila." ang seryosong sabi ni Odessa kay Randy.

"May problema ba o panganib na paparating, mahal ko?" ang usisa ni Randy na tila nabahala sa sinabi ni Odessa.

"Panganib, sa ngayon wala akong nararamdaman. Problema, maaari kaya ako magpapatawag ng pagpupulong mamaya."

Tinitigan ni Randy ang kasintahan at saka niya ito niyakap. Damang-dama ni Odessa ang init ng katawan Randy pati na rin ang pag-aalala nito sa kanya. "Basta tandaan mo lang mahal ko, nandito lang ako palagi para sa'yo. Ako ang iyong magiging sandata at panangga sa lahat ng iyong mga laban."

"Salamat..." tumitig si Odessa sa mga mata ni Randy pero kaagad din niyang binawi iyon at kumawala sa pagkakayakap nito sa kasintahan. "...sabihan mo na sila para kaagad nating maidaos ang pagpupulong mamaya."

"Si...sige, mahal ko." ang tugon ni Randy na nagtataka sa naging tugon ni Odessa sa kanya.

Nagpatuloy na sa paglalakad si Odessa at naiwan naman si Randy sa kanyang kinatatayuan. Nakapako ang kanyang mga mata kay Odessa. Alam niyang mabigat ang pinagdadaanan ng kanyang kasintahan sa mga nakalipas na mga araw dahil na rin sa mga pangyayari. Alam niyang ito rin ang pagkakataon na ipapakita niya na nasa tabi lang niya ito at nakahandang ialay ang sarili niyang buhay alang-alang sa kanya.

Marahil noon ay napakaduwag niya, ngunit binago ito lahat mula ng umibig siya kay Odessa. Hindi na siya natatakot na mamatay ngayon dahil na rin sa tindi ng hirap na kanilang napagdaanan nila. Lahat ay itataya niya maprotektahan lang ang pinakamamahal niyang si Odessa.

Kalahating oras bago mag-alas singko ng hapon ay napagdesisyonan nilang tumuloy sa isang abandonadong hotel sa bahagi ng Roxas boulevard. Mayroon itong dalawampu't-apat na palapag at tila hindi pa ito napapasok ng mga tao at iba pang nilalang. Wala silang nakitang mga bangkay sa loob at labas ng hotel kaya nagdesisyon sila na dito muna sila mamamalagi.

Pinasok nila ang grandiosong lobby ng Orient Pearl Imperial Hotel. Mangha ang lahat sa ganda nito mula sa mga nakasabit na chandelier sa kisame, mga sofa na milyon ang halaga at mga orihinal na paintings ng mga kilalang pintor sa buong mundo na nakasabit sa bawat dingding ng pader ng hotel. Nagkalat sa maalikabik na sahig ang mga perang papel mula sa cash register ng front office desk at iilang mga bahagi ng mga nabasag na mamahaling flower vase. Marahil ay natabig ang mga ito ng magsimulang magkagulo ang mga parokyano ng hotel ng umatake ang mga anak ng buwan. Kitang-kita rin sa sahig ang mga iilang mga bag at kagamitan ng mga mayayamang kostumer ng hotel na kusa na nilang iniwan para mailigtas ang kanilang mga buhay.

May mga tao ang sabik na pumulot ng mga pera at inusisa ang mga ito, pero ng mapagtantong wala ng halaga ang pera sa kanilang kalagayan ngayon ay iniwan din ang mga ito sa sahig na kung saan nila ito pinulot. Ang ilan naman ay ang mga naiwang gamit at bag ng mga kostumer ng hotel ang kanilang pinagtuunan ng pansin at pinili ang mga gamit na puwede pa nilang mapapakinabangan. Ang iba sa kanila ay pinili na lamang maupo sa malambot na sofa at sa grand stair ng hotel na nababalutan ng pulang mamahaling carpet papunta sa second floor para ipahinga ang pagod nilang katawan at paa. Pero karamihan sa mga tao ay takot pa rin galugarin ang hotel dahil sa naranasang trauma sa mga anak ng dilim.