L'âme du désert

Le rituel de Swarup

J'ouvris les yeux, mais je dus papillonner des cils pour m'habituer à la lumière qui était tout simplement violente et aveuglante. Je posai un bras sur mes paupières tout en soufflant. Une douleur persistante me barrait le flanc gauche. Je me mordis la lèvre avant de me relever avec difficulté.

_ Si j'étais toi, je ne bougerais pas. Tu t'es reçue une balle dans le flanc. Les urgences étant trop chargées, on t'a opéré au palais. Le médecin ne veut pas que tu bouges d'un cil.

Je me tournais vers la personne qui venait de parler. Mon père se trouvait là, adossé à la porte. J'avais l'impression de voir un fantôme. Il me fit un sourire chaleureux alors que je fronçai les sourcils. Il s'approcha et prit place sur la chaise qui trônait à côté du lit. Il avait un torchon en main et il essuyait ses mains.

_ La jeune femme se nommant Hawa viendra tout à l'heure te nettoyer. Sinon comment te sens tu ?

Il plaça sa main sur mon front comme pour voir si je n'avais pas de fièvre. Je lui repoussai la main d'un coup vif. Il ne dit rien et garda son sourire plaqué sur son visage de fantôme.

_ Ne me touche pas...

_ Aïlla... commença mon père en fronçant légèrement les sourcils.

_ Comment peux-tu revenir après 22 ans d'absence et agir comme si de rien n'était... tu as fais souffrir tellement de gens, Maman, Akash, le Roi...

_ Toi...

_ Comment as tu pu nous faire ça ? Je veux être en colère contre toi mais je n'y arrive pas ! J'ai tellement rêvé de te revoir...

De nouvelles larmes se mirent à couler.

_ J'ai envie de t'en vouloir... pourquoi je n'y arrive pas ? Papa...

_ Aïlla, je suis si désolé d'être parti aussi longtemps. Tu ne te rends pas combien toi et ta mère, vous m'avez manqué terriblement. Combien de fois j'ai essayé de revenir et vous retrouver, mais c'était impossible. Je ne pouvais pas quitter la mission au risque de laisser le royaume aux mains de ces monstres.

Son visage se fissura et mon cœur se pinça en voyant un tel sentiment de culpabilité et de tristesse dans son regard. Je pleurai encore et je lui tendis mes bras inconsciemment. Je voulais le sentir contre moi. Il était de nouveau là, bien que j'avais une affreuse envie de lui mettre mon poing en plein nez, il restait mon père. J'étais heureuse qu'il soit là, il m'avait sauvé la vie, je lui devais beaucoup. On se prit dans les bras et pleurai contre son épaule. Je vis des larmes couler le long de ses joues. Puis une douleur assourdissante m'arracha un cri. J'avais trop bougé et mon flanc me fit souffrir. Mon père s'écarta et me força à rester bien droite. Il plaça des oreillers dans mon dos et je pus m'y adosser. On parla quelques temps, il me demandait comment allait Niranjana et il m'expliqua comment il avait fais pour rentrer dans le hangar. Je l'écoutai sans rien dire, je me laissai aller en écoutant cette voix qui faisait surgir des souvenirs dont je ne devrais même plus me rappeler. Une voix grave mais douce et agréable à entendre.

_ Si tu as tiré avant qu'il n'appuie sur la détente, pourquoi j'ai reçu une balle ?

_ Quand j'ai touché son bras et avant qu'il se détache du corps, il y a eu un réflexe du muscle ce qui a enclenché le coup. Tu n'as rien senti à cause de l'adrénaline.

Je ne disais rien et regardais mes mains qui étaient recouvertes de sang. Le sang de Baskar. Depuis que j'étais réveillée, je priai silencieusement pour qu'il s'en sorte. Je me mis à trembler tout en me tortillant les mains. Mon père plaça sa large main sur les miennes et me lança un regard qui se voulait apaisant.