The Substitute Date - Published under PHR

Chapter Twelve

“PARA SAAN ‘TO?” nagtatakang tanong ni Trisha nang bigyan siya ni Ken ng bulaklak pagsakay niya sa kotse nito.
“Kailangan ba na laging may dahilan kapag nagbibigay ng bulaklak ang lalaki sa babae?” kunot–noong tanong ni Ken.
Tulad ng inaasahan ni Trisha ay naging mainit ang naging pagtanggap ng pamilya ni Ken sa kanya bilang girlfriend nito. At ganoon ang binata sa kanyang pamilya. Puro kantiyaw naman ang inabot nila sa barkada at katakot–takot na kurot nga ang natamo niya mula kina Kate at Jane. But Jane knew about their relationship before that dahil nagtapat na si Ken.
“Aba, malay ko ba kung may ginawa kang kasalanan kaya nagbibigay ka ng bulaklak,” kunwari ay nakaingos na sabi niya.
Napasimangot si Ken sa narinig. “Nakakainis ka, binigyan kita ng bulaklak dahil gusto ko lang sabihin na mahal na mahal kita at masayang–masaya ako dahil okay na uli tayo.”
“Talaga?”
“Oo naman!”
Nakangiting inilapit niya ang mukha rito. “Thanks,” aniya at siya mismo ang humalik dito. Mabilis namang pinalalim ni Ken ang halik. Tulad ng dati, kapwa sila humihingal nang magbitiw. 
“Nagka-ayos na ba kayo ni Paolo?” tanong ni Trisha.
Sa kabila ng maiinit na pagtanggap ng lahat sa kanilang relasyon, nagulat na lang sila nang biglang undayan ng suntok sa mukha ng pinsan niya si Ken. Hindi naman gumanti ang binata at inunawa na lang si Paolo. Ayon kay Ken ay natural lang ang naging reaksiyon ni Paolo dahil tulad nito noon kay Kate, prinotektahan lang siya ng pinsan laban sa babaerong katulad ni Ken. Idagdag pa ang eskandalong kinasangkutan nito.
Tumango si Ken. “Finally, kinausap na niya ako sa opisina kanina. Okay na kami. Nag-set pa nga siya ng triple date sa Saturday, eh.”
“Talaga? Ano’ng sabi mo?”
“Sabi ko next time na lang dahil may lakad tayo sa weekend.”
Napakunot– noo si Trisha. “Saan naman tayo pupunta?”
“Anywhere, gusto lang kitang masolo.”
Napangiti siya. Gusto niya ang plano nito.
“So, saan tayo ngayon?” tanong ni Ken. 
“Let’s have dinner at Amelia’s.”
“And?”
“Let’s watch a movie.”
“And?”
Sandali siyang nag–isip bago sumagot. “Ikaw na lang ang bahala,” aniya nang wala nang maisip na gustong puntahan.
“Sinabi mo ‘yan, ha,” pilyong sabi nito.
Nakuha ni Trisha ang ibig nitong sabihin. Gusto siyang dalhin nito sa lugar na makakapagsolo sila. Nagdala ng kiliti sa kanya ang naisip. Wala siyang tutol kung dadalhin nga siya nito roon.

MAGKASAMANG nagpunta sina Trisha at Jane sa shop ng couturier na tatahi sa susuotin nila sa kasal nina Kate at Jay–Jay.
“Are you okay? Kanina ka pa tahimik at namumutla ka rin,” concern na tanong ni Jane.
“Okay lang ako,” pagsisinungaling ni Trisha at pilit na ngumiti.
Mula nang magising siya kaninang umaga ay masama na ang kanyang pakiramdam. Nahihilo siya at nagsusuka. May ideya na siya kung bakit siya nagkakaganoon. Dalawang buwan nang delayed ang period niya. Pinipilit lang niyang umakto nang normal kahit ang totoo ay kanina pa siya kinakabahan sa magiging resulta ng gagawing eksaminasyon sa sarili mamaya.
Bago mananghali ay isa–isang nagdatingan ang mga kapatid nila at mga kaibigan sa shop, pinakahuling dumating si Ken na nanggaling sa isang meeting.  Pagkatapos magpasukat, dumiretso sila sa Amelia’s para mag–lunch.
“Sigurado kang busog ka na?” kunot–noong tanong ni Ken nang mapansin nitong halos hindi niya nagalaw ang pagkaing nasa plato.
Tumango si Trisha. “Busog na ako.”
Pagkatapos kumain ay tumanggi siya nang magkayayaang manood ng sine at nagpahatid na agad kay Ken sa bahay.
“Hindi mo man lang ba ako papasukin? Dito na lang ako magdi–dinner sa inyo,” sabi ni Ken nang magpaalam kaagad siya pagdating nila sa bahay.
“Sa susunod na lang, Ken. Masama talaga ang pakiramdam ko, gusto ko nang magpahinga.”
Napabuntong–hininga ang binata. “Okay, magpahinga ka na kaagad, ha. At tawagan mo ako kahit na anong oras ka pa magising.”
Tumango siya. Pagkatapos itong halikan sa mga labi ay bumaba na siya sa kotse nito. Pagdating sa kuwarto ay dumeretso siya sa banyo. Inilabas niya ang pregnancy test kit na pasimpleng binili sa drugstore kanina at sinimulan ang procedure. .
Hinintay ni Trisha ang resulta kasabay ng kaba sa dibdib. Ilang sandali pa ay lumitaw na ang resulta. Pinanlamigan siya sa nakita.
It was positive. Buntis siya.
Hindi pa siya nakontento at inilabas ang dalawang pregnancy test at nilagyan din ng urine sample. Tulad ng nauna, positive din. 
Lumabas ng banyo si Trisha at humiga sa kama. Halo–halong emosyon ang nararamdaman niya. The baby was making her ecstatic, pero naroon ang takot sa susuunging panibagong yugto ng kanyang buhay.
Naisip niya si Ken. Matutuwa kaya ito o magagalit kapag nalaman ang kanyang kalagayan?
Sigurado siyang magagalit ito. Alam niyang hindi pa ito handang maging isang ama. Napakaingat nito sa tuwing magtatalik sila at hindi nito nakakalimutang gumamit ng proteksyon. Maliban na nga lang noong unang may nangyari sa kanila, at noong nagkasakit ito at natulog siya sa bahay nito.
Bumigat ang dibdib ni Trisha sa naisip. Kasunod ay ang pagpatak ng kanyang mga luha. Sigurado siyang tulad ng ginawa nito kay Olga ay tatanggi rin itong panagutan siya.