The Substitute Date - Published under PHR

Chapter Ten

“LET’S stop seeing each other for a while,” desisyon ni Trisha pagkatapos marinig ang paliwanag ni Ken.
Totoo ang sinabi ni Seling na artista ang babaeng nag–eskandalo sa bahay ng mga Alegre kanina. Pero Olga Medina ang tunay na pangalan nito at screen name lang nito ang Jackielyn Reyes. Umamin si Ken na naka-one-night stand nito si Olga pero itinanggi ng binata na anak nito ang ipinagbubuntis ng babae.
“What? No, way!” protesta ni Ken. Nasa loob sila ng kanyang kotse ng mga oras na iyon at nakaupo ito sa passenger’s seat. “I never cheated on you, Trish. And I would never do that. Naniniwala ka naman na mahal kita, ‘di ba?”
“But you lied to me!” sumbat niya habang nagpipigil pa ring mapaiyak. “Tinanong kita kagabi kung sino si Olga Medina, pagkakataon mo na ‘yon para sabihin sa akin ang totoo pero nagsinungaling ka!”
May parte sa kanya na naniniwala na hindi talaga ito nagtaksil sa kanya dahil halos kabuwanan na ng babae samantalang pitong buwan pa lang ang relasyon nila. Maaring nabuo ang bata bago pa man sila magkaroon ng relasyon pero labis niyang iniinda ang ginawa nitong paglilihim dahilan para mahirapan siyang unawain ito.
“I was just scared of telling you the truth, I knew it would hurt you kaya nagdesisyon akong hintayin munang makapanganak si Olga at mapatunayan ko na hindi ako ang ama ng anak niya bago ko sabihin sa ’yo ang lahat.”
“Kailan mo pa nalaman ang tungkol sa bata?”
“A week after you left the country.”
Napapikit si Trisha. Paano nito nagawang maglihim sa kanya nang ganoon katagal? Ang galing nitong magtago dahil hindi man lang siya nakahalata.
“You owe me the truth eversince you learned about it, Ken,” mapait na sabi niya.She was wrong to think that Ken would always open and honest to her. Hindi pala niya alam ang lahat tungkol kay Ken. She could only take it as lack of trust on his part.
“I’m so sorry, Trish.” Tinangka nitong hawakan siya subalit tinabig niya ang kamay nito, nagsumiksik pa siya sa pinto ng kotse.
“Mas pinili mong maglihim sa ‘kin at mas inuna mong hanapan ng solusyon ang problema mo kaya sige, huwag na muna tayong magkita hangga’t hindi mo pa naayos ang problema mo.”
“Pero, Trish…”
“I need space to think everything… about us. Kung talagang mahal mo ako, ibibigay mo ‘yon.”
Napabuntong–hininga si Ken. Pero matagal bago nakasagot. “Kung ‘yan talaga ang gusto mo, pagbibigyan kita. But believe me that I really love you.”
Nagulat si Trisha at hindi nakakilos nang bigla nitong sapuin ang mukha niya at siilin ng halik sa kanyang mga labi. Halos mapugto ang hininga niya nang bitiwan siya nito. Pagkatapos ay walang paalam na bumaba ito sa kotse niya, sumakay sa kotse nito at pinaharurot iyon palayo.
Nang tuluyang mawala sa kanyang paningin niya ang kotse nito ay saka pa lang niya pinalaya ang luhang kanina pa niya pinipigilan.

KASWAL na naupo sa sofa sa tabi ni Jane si Trisha. Kanina pa kasi niya naririnig na nagkukuwento si Kate tungkol sa mga showbiz reporters na nag–aabang sa labas ng bahay nito at alam niyang may kaugnayan iyon sa kuya nito kaya nagpasya na siyang lumapit at tuluyang makinig sa ikinukuwento ng kaibigan. 
Ilang araw nang laman ng mga tabloids, entertainment news at social media sina Kenneth Alegre at Jackielyn Reyes dahil bigla na lang nagpa–interview ang aktress at isiniwalat na si Ken ang ama ng ipinagbubuntis nito. Kaya hinahabol ang binata ngayon ng mga showbiz reporters upang kompirmahin ang ipinahayag ni Olga pero tumanggi ang binata na magpa-interview.
Halos isang linggo na ang nakararaan mula nang huling makita ni Trisha si Ken. Ibinigay nga nito ang space na hiningi niya pero hindi niya akalain na ganoon pala iyon kahirap. Gabi–gabi ay nakakatulugan na lang niya ang pag – iyak. Missed na missed na niya ang binata at gusto na niya itong makita. Pero sa tuwina ay nangingibabaw pa rin ang sakit sa ginawa nitong paglilihim sa kanya. Hindi pa rin niya alam kung paniniwalaan niya ang sinabi nitong hindi ito nagtaksil sa kanya. She needed more time to think.
Linggo ngayon. Tulad ng nakasanayan, dinaanan siya ni Kate sa bahay para magpunta sa bahay nina Jane para doon tumambay maghapon. She tried to go on with her life as normal as she could at hindi niya ipinahalata sa mga kaibigan ang pinagdaraanan kahit may pagkakataong gustong–gusto na niyang magbuhos ng sama ng loob sa mga ito kahit man lang kay Jane. Pero laging nagbabago ang kanyang isip. Naniniwala kasi siya na mas madali niyang malalagpasan ang lahat kung sasarilinin muna niya ang problema.
“Gusto nga ni Kuya na pumunta muna kay Papa Angelo sa Davao para makaiwas, eh. Pero pinagalitan lang siya ni Daddy dahil hindi naman talaga dapat tinatakbuhan ang problema,” kuwento pa ni Kate.
“Nasaan na ang kuya mo ngayon?” tanong ni Jane.
“‘Ayun nasa bahay at nagmumukmok. Lasing na lasing siya nang ihatid siya nina Jay–Jay at Paolo kagabi sa bahay. Muntik pa nga raw magwala sa bar, kaya galit na galit si Mommy.”
“Bakit naman siya naglasing?” hindi nakatiis na tanong ni Trisha. “Is it because of his problem about that Jackielyn Reyes?” kaswal na tanong niya.
“Hindi ‘no. Ang sabi ni Jay–Jay, nakipag–cool off daw kasi kay kuya ‘yong girlfriend niya kaya ayun ilang gabi na siyang naglalasing. Umiyak pa nga raw si Kuya Ken habang nagkukuwento sa kanila, eh. I haven’t seen Kuya cry for a long time. Mga bata pa kami noong huli siyang umiyak kaya halos hindi ako makapaniwala.”
Hindi rin siya makapaniwala sa narinig. Si Ken, umiyak dahil lang nakipag–cool siya rito?
“He must really be in love with that girl,” komento ni Jane.
“Sa tingin ko rin. Mabuti na lang talaga, hindi si Jackielyn Reyes ang girlfriend ni Kuya dahil hindi ko talaga s’ya matatanggap sa pamilya namin,” sabi pa ni Kate.
“Did you tell them about the good news, sweetheart?”
Napalingon sila nang marinig ang tanong na iyon ni Jay–Jay habang pumapasok sa living room kasunod si Paolo at si Bernard na kapatid ni Jane. Lumabas ang mga ito kanina upang bumili ng inumin at pagkain.
“Not yet, sweetheart. Ikaw na lang ang magsabi,” sagot ni Kate. Kapuna-puna ang biglang pamumula ng pisngi nito.
Inilapag muna ni Jay–Jay ang hawak nitong plastic bags sa ibabaw ng center table bago paakbay na naupo sa tabi ni Kate.
“What good news?” tanong ni Bernard.
“Well, Kate and I are decided to get married!” masayang anunsyo ni Jay – Jay.
Biglang nagkaingay ang lahat sa sinabing iyon ni Jay–Jay. Naglapitan sila sa dalawa at binati ang mga ito.
“At ikaw naman, Trish? Kailan mo ba talaga ipapakilala sa amin ang boyfriend mo?” biglang tanong ni Jay–Jay pagkatapos nilang magyakap.
“Oo nga, ang tagal mo nang may boyfriend pero hanggang ngayon, hindi mo pa rin ipinakikilala sa amin. Tama ba ‘yon?” dugtog ni Kate.
Hindi siya nakasagot.
“Trish?” pukaw ni Jane. Napansin niyang nakatingin sa kanya ang lahat at naghihintay ng sagot niya.
Pilit siyang ngumiti. “I don’t know. The relationship is on the rocks,” pag – amin niya. Ikinurap–kurap niya ang mga mata dahil pakiramdam niya ay maiiyak na naman siya.
“Who is that guy, Trish?” walang kangiti–ngiting tanong ni Paolo.
“Sa ngayon, siguro mas maganda kung hindi n’yo muna malaman.”
Hindi naman nagpumilit si Paolo pero nanatili pa ring nakatingin sa kanya.
Napatingin si Trisha kay Jane nang humawakan siya nito sa balikat.  “Magkuwento ka, kapag ready ka na, ha?” puno ng simpatyang sabi nito.
Tumango siya. Ilang sandali pa ay nagbalik ang masayang kuwentuhan nang magdatingan pa ang iba pa nilang mga kaibigan.