High School Zero

Chapter Thirty-Four

"Ang alin, Tammy?!"

***

Shot through the heart

And you're to blame

Darling, you give love a bad name

Patuloy sa pagtakbo si Banri sa treadmill. Sa magkabila niyang tenga nakapasak ang dalawang earphones at nakikinig sa mga kanta. Ngunit wala sa naririnig o ginagawa ang kanyang isip. Patuloy itong naglalakbay sa nangyari kahapon.

Parang isang walang katapusan na replay ang nakikita niya sa kanyang alaala. Si Tammy na naka-suot ng gothic dress. Si Tammy na naglalakad palapit sa kanya. Sila ni Tammy na magkatabi. Sila ni Tammy habang kinukuhanan ng picture.

Kahit ilang beses niyang ipilig ang kanyang ulo, patuloy parin na bumabalik ang isip niya sa nangyari kahapon.

"AHHHH!!!" frustrated niyang sigaw. Pinindot niya ang control sa treadmill at binilisan ang takbo nito.

Hindi niya maintindihan ang nangyayari sa kanya. Nahihiya siya sa kanyang naiisip. Pakiramdam niya ay malaking krimen ang isipin si Tammy Pendleton pero hindi niya magawang pigilan ang sarili. Bukod pa roon ay nag-iinit ang mukha niya at bumibilis ang tibok ng puso niya. Ano ba ang nangyayari sa katawan niya? May sakit ba siya? Kailangan siguro niyang sabihin ito sa kanyang Mama. Pero paano? Gusto niya itong i-sikreto. Walang pwedeng makaalam na iniisip niya si Tammy!

Muling nag-init ang mukha niya nang sumulpot muli ang mukha ni Tammy sa isip niya. Muli niyang pinakialamanan ang kontrol ng treadmill at muli itong bumilis sa pag-andar.

Sa likod ni Banri, nakamasid ang kanyang Tatang. Hinihimas nito ang pinapatubo nitong balbas at patuloy sa pag-tango. Natutuwa itong makita ang anak na ganado sa pag-excercise. Mukha itong motivated! Dahil kaya ito sa babaeng dinala nito sa restaurant ng kapatid nito? Napaka-ganda ng kanyang magiging daughter-in-law! Wala siyang tutol sa magiging relasyon ng dalawa.

"Isko, tignan mo ang anak ko. Ano sa tingin mo ang dahilan kung bakit siya ganado?"

Napatigil sa pag-mop ng sahig si Isko at tumingin sa direksyon ni Banri. Napaka-bilis ng pagtakbo nito sa treadmill.

"Hindi ko alam, boss. May nangyari ba?"

"Kwakhakhakhakhak! May nagpapatibok sa puso ng anak ko! Napaka-ganda!"

"Talaga, boss? Binata na pala si Banri."

"Hindi na ako makapaghintay na mayakap ang mga magiging apo ko. Kwakhakhakahak!"

"ACHOO!" Bahing ni Banri habang tumatakbo. Bigla siyang nanlamig sa hindi malaman na dahilan.

Napatingin siya sa papadilim na langit. Mukhang uulan.

***

Kinabukasan, bumalik na sa normal na ayos ang Pendleton High. Mabilis na nalinis ang mga props noong school festival. Sa mga booths na naitayo, ang nanalo ay ang class 1-D. Ang Maze of Death ng section ni Banri.

Sa pasilyo ng eskwelahan, naglalakad si Tammy habang hawak ilang papel na may nakasulat na impormasyon at isang registration form. Galing siya sa faculty at kinausap ang adviser ng kanilang section.

'Matagal nang hindi sumasali ang Pendleton High sa kahit na ano'ng national contest. Pero dahil gumaganda na ang imahe ng school, napagdesisyunan na magpadala ng representatives para sa contest. Ang isa sa mga napiling estudyante ay ikaw, Tammy.'

'Dahil sa maganda mo'ng academic records, napili ka para sumali sa National Quiz Bee kasama ang dalawa pang freshmen.'

'Ang coverage ng Quiz Bee ay mga subjects na: English, Filipino, Science, Mathematics, Literature and Social Sciences. Ito ang registration form, i-fill up mo lang 'yan at ipasa sa akin sa friday. Kailangan ng pirma ng guardian mo dahil gaganapin sa kabilang city ang contest.'