The Charm

Chapter 5

"No need," he said, staring angrily at me. "Whether because of the booth or not, you should accept that you were wrong."

Umatras ako nang lumapit pa siya. Tumama ang legs ko sa sofa at napaupo ako rito. Yumuko siya, itinuon ang kamay sa ulunan ko.

Inilapit niya ang bibig sa tenga ko. "You irritate me the most, Miss Escobar. One more mistake and you're fired."

Lumayo siya sa akin at naupo siya sa swivel chair. Nanginginig ang mga tuhod ko pero pinilit kong tumayo.

Malapit na ako sa pinto nang muli siyang nagsalita, "where are you going? Did I tell you to leave?"

Humarap ulit ako sa kanya. May binabasa siyang documents, doon na nakatuon ang atensyon.

"Buy me an ice cream."

Nagtataka man pero hindi na ako nagtanong. Lumabas ako ng office na mabilis pa rin ang kabog ng dibdib. Pagpasok sa cafeteria ay humanap agad ako ng ice cream.

"Cookies and cream po." Itinuro ko ang solo pack na ice cream.

Lumabas agad ako pagkatapos magbayad. Mabuti na lang at hindi ko kailangan na lumabas pa ng school para bumili ng ice cream. Baka mas lalo pang uminit ang ulo niya kapag natagalan ako.

Kumunot ang noo ng secretary pagkakita sa akin, nagtataka siguro sa ice cream na dala ko. Tipid ko siyang nginitian bago pumasok ulit sa president's office.

Dumiretso ako sa table niya at inilapag dito ang ice cream.

"You really don't know how to knock."

Pinaglaruan ko ang mga kamay sa likod ko. Nakalimutan ko na naman. "Sorry, Sir."

Binuksan niya ang ice cream. "Let's meet at 7 PM tonight."

Inangat ko ang tingin. "Po?"

"We'll talk about the booths. I'm one of the judges, and I need your help."

Isa nga pala siya sa mga pipili ng tatlong winners sa mga booth dahil ini-request siya ng mga organization na kasali.

"Okay, Sir."

"You may go now," he said.

Lumabas na ulit ako. Sa quadrangle ako dumiretso, marami nang mga estudyante ang nandito.

Palapit ako sa Kissing Booth nang napansin ko si Aris na nakaupo sa bench. Tinabihan ko siya.

"Ma'am?"

Nilingon ko siya.

Kumunot ang noo niya. "Are you okay? You look pale po."

Dumating ang mga kaibigan niya na sa akin din tumuon ang pansin.

"Ma'am, dalhin ka po namin sa clinic?" sabi ni Fritz. "Mukhang hindi po maganda ang pakiramdam n'yo."

"Dumaan ako sa president's office! Nasa labas si President, oy! Ang sarap niya talaga!"

Nilingon namin si Timothy na kadarating lang. Napatakip siya sa bibig nang nakita ako.

"Timothy," puna ko, naalala ang isinigaw niya kahapon. "Watch your language. Okay lang na humanga kay President pero hindi dapat mawawala ang respeto."

Inalis niya ang kamay sa bibig at tumango. "Opo, Ma'am Amity. Sorry po."

Minasahe ko ang mga binti dahil sa paglakad-takbo ko kanina.

"Aris, may pumasok ba sa mga kaklase mo na sobrang ikli ng shorts o revealing tops?" tanong ko.

Umiling si Aris, halata pa rin sa mukha ang pag-aalala sa akin. "Wala po. Takot lang po namin sa 'yo."