И на самом деле ждать они себя долго не заставили.
Их было тоже трое, кстати. Но внешне отличались от других: балахоны белого цвета с зеленным узором, капюшоны откинуты назад, что позволяло увидеть вполне человеческие лица. Обычные мужчины, только глаза абсолютно белые, без зрачков и радужки.
- Приветствую вас, старейшины, - склонила голову в уважении. - Я пришла…
- Мы знаем, зачем ты явилась в нашу обитель, двуликая.
- Что? - растерялась я.
- Ты будешь просить нас помочь спасти того, кто не достоин.
- Я знаю, что он… не достоин, - согласилась осторожно. - Но лорд Карнайн - опора нашего государства.
- Эта опора давно прогнила!
- Есть другой, который сможет удержать то, что не смог его ненадежный брат.
- Будут волнения. Я должна спасти его, - продолжаю твердить.
- Страна восходящего солнца давно готова к изменениям.
- Даже больше!
- Они уже начались, - продолжали фразы друг друга они.
- Но вы друиды. Вы обязаны помочь!
- Мы не можем, - хоровой ответ. Я напряглась. Как это понимать?
- Почему? Меня отправил к вам Оракул. Вы должны знать способ!
- Мы не можем, - был прежний ответ.
- Закон жизни говорит: что каждый достоин жить, что каждый достоин спасения и прощения!
- Не учи нас, Темная.
- Мы знаем законы жизни лучше половинки не самого чистого сердца!
- О чем вы? - нахмурилась, услышав очередной раз странные эпитеты в мой адрес.
- Жизнь разделена на двое в роду Сайрин. И пусть ты и лучшая её часть, Светлая, но сила твоя черная! И досталась он от второй половины!
Бред какой-то. Не понимаю, о чем они твердят. Ладно, сейчас о другом.
- Вы - друиды, те, кто охраняет жизнь. Помогите мне! Укажите хотя бы способ уничтожить заразу, пожиравшую его.
- Хорошо, Светлая.
- Мы поможем тебе советом.
- Но не более!
- Это проклятие.
- Но это и яд.
Я так и знала! Вот почему живая вода подействовала! А старейшины продолжали говорить:
- И уничтожить его можно лишь в два этапа, как оно и было изготовлено.
- Тебе нужна кровь той, что прокляла.
Женщина? Это женщина?! Может, любовница какая? Отмстила изощренно…
- И того, кто родственник ему по крови.
- Смешай кровь с тем, что дает жизнь.
Хм… дает жизнь? Это жидкость, наверное… Эмм, вода? Точно! Живая вода!
- Омыв кровью зараженное сердце, ты прогонишь злые слова, наделенные темной магией.
- А яд?
- Тут ты должна сама догадаться, Светлая половина.
- Но мы дадим тебе подсказку: лепестки его прекрасны, как небо перед закатом солнца, но стоит лишь коснуться, сон проглотит тебя навек.
Загадка. Странная какая-то…
- На этом все.
- Больше ничем мы тебе помочь не можем.
- Благодарю и за эту помощь.
Но когда я уже была за пределами вотчин друидов и еще не успела открыть портал, как неожиданно из-за деревьев выбежал молодой друид. Довольно высокий и тощий паренек с странной зеленной вязью на левой половине лица лет пятнадцати.
- Постой! Они все тебе сказали!
- О чем ты? - удивилась.
- О причине, из-за которой ты тут, - тяжело дыша после бега, говорил он.
- Кто ты?
- Это не важно! Старейшины не понимают, как сейчас важен тот, кого ты должна спасти на короткий срок. От этого многое зависит. Но сейчас не об этом, - во время быстрых выдыхаемых фраз, мальчик все оглядывался вокруг, будто переживал, что нас подслушают. - Слушай и запоминай, когда придет время, поймешь! Она не та, кем была! Он пришел не просто так, всегда есть причина его поступков, и ему тоже нужна помощь! Но оказать её может только та, что поймет и почувствует.
Он сделал перерыв в своих странных словах, снова оглянувшись назад.
- Это все?
- Нет! Еще одно… Когда-то оно было символом сожаления о совершенном и напоминанием о прекрасном. Другие запомнили его, как слезы родившей. Но главное его значение - хранить любовь! Защитить, оберегать, любить!
Затем парень убежал, крикнув напоследок:
- Запомни!
Я же… в удивлении немного постояв, пожала плечами и активировала портал.
Уже сидя у себя в кабинете, обдумывала их слова. И как мне теперь искать проклявшую? Хотя с родственником повезло - лорд Райт точно не откажет отцедить немного своей высокородной крови. И живая вода имеется. Осталась мелочь: разгадать загадку, понять её ответ и найти проклятийницу, отлив у нее крови. Только на эту "мелочь" мне отведено уже два с половиной дня…
Демоны!
Потерла лицо ладонями, хоть попытавшись помочь мозгу работать лучше.
Так… Надо составить план. Значит, первое - попросить лорда Лирна отправиться к синеглазому и потребовать срочно найти преступницу. Во-вторых, отгадать загадку, а в-третьих… М-дя… надо сначала с первыми двумя разобраться.
Не откладывая дело на потом, сразу же пошла к лорду Лирну, который нашелся возле проклятого.
- Лорд? Я хотела с вами поговорить наедине.
- Да, конечно.
Мы вышли в другую комнату.
- Я попрошу вас немедленно отправиться к лорду Карсару с просьбой и вестью. Мне необходимо, чтобы нашли ту, что виновна в нынешнем состоянии императора.
- Ту? - в удивлении приподнял бровь доверенный брата императора. - Вы уверены, что это была женщина? Откуда?
- Сегодня я посетила с утра друидов, и они мне сообщили, что частью спасения императора станет кровь проклявшей его. Поэтому нам нужно срочно найти эту женщину.
- Это все новости? Или есть еще? - насторожился мужчина.
- Все.
- Хорошо, я сейчас же отправлюсь.
После я вернулась к себе, но на этот раз уже захватив с собой леди Лавини, ибо одна голова хорошо, а две лучше. Тетя внимательно выслушала меня и задумалась.
- Повтори еще раз загадку, милая.
- Лепестки его прекрасны, как небо перед закатом солнца, но стоит лишь коснуться, сон проглотит тебя навек.
- Хмм… Небо перед закатом солнца? Красный цвет…
- Скорее розовый, - подправила её. - Розово-фиолетовый… Нежный такой.
- Да. И если лепестки, то это цветок. И какие у нас цветы такого цвета? Я нахмурилась.
- Их много.
- Ладно, давай дальше думать.
- Сон поглотит… Он явно с сонным эффектом. Усыпляющие свойства?
- Мак! - довольная догадкой закричала тетя.
- Но он красный же.
- Так может, и цвет красный?
- Почему-то мне кажется, что нет. Это не он.
- Но почему же? Алый цвет и усыпляет. Все верно!
- Стоит лишь коснуться? - вопросительно посмотрела на нее, процитировав.
- Это гипербола. Преувеличили для эффекта. Дверь в мой кабинет открылась.
- Думаете, леди? - насмешливый и знакомый голос слышится с порога.
- Лорд Райт! Как вы вовремя, как раз нам поможете в столь не легком деле, - вскочила с дивана женщина, цапнув лорда за локоть, усидела рядом.
- И какие думы вас так сильно беспокоят?
- Вечные, лорд, - ехидно отозвалась я. - Но а если серьезно, вам уже рассказали?
- Её уже ищут, - кивнул блондин. - Но следов пока мало, хотя ниточки есть. Так, о чем вы размышляли?
- О, лорд… О загадке необычной, - ответила за меня леди Найт.
- Лепестки его прекрасны, как небо перед закатом солнца, но стоит лишь коснуться, сон проглотит тебя навек, - вновь процитировала я.
- И я утверждаю, что это мак снотворный, но вот Нари отрицает. А вы как думаете? Но мужчина молчал, обдумывая услышанное.
- Эта отгадка слишком… очевидна, леди Найт. Я склонен согласиться с леди Наринной, что это не наш ответ. - Кивнула, соглашаясь с его словами. - Больше друиды ничего не сказали?
- Нет, - покачала головой. Но пред глазами возник мальчик, кричавший непонятные фразы. - Подождите, там… Мне говорили после. Какой-то мальчик-друид…
- Почему ты раньше не рассказала, Нари? - немного обиженно спросила тетя.
- Что он сказал?
- " Когда-то оно было символом сожаления о совершенном и напоминанием о прекрасном. Другие запомнили его, как слезы родившей. Но главное его значение - хранить любовь! Защитить, оберегать, любить!"… И что это может означать?
- Кажется, я знаю, - посмотрел прямо мне в глаза лорд. - В Закатном Королевстве этот цветок почитается и считается неглавным символом.
- Гвоздика, - прошептала, замерев от пронзившей догадки.
- Согласно древней легенде, когда-то очень давно был случай. И как-то раз Младшая Светлая богиня, возвращаясь с охоты, увидела пастушка, который играл на флейте. Он не подозревал о том, что звуки флейты напугали и разогнали всех зверей в округе. Разгневанная неудачной охотой богиня выпустила стрелу и остановила сердце прекрасного музыканта. Но очень скоро гнев богини сменился на милость и раскаяние. Воззвала она к Светлому Отцу своему и попросила его превратить мертвого юношу в красивый цветок.
- Символ сожаления и прекрасного, - улыбнулась тете, вспомнившей историю. - А еще из счастливых слез самой Светой Матери, упавших на землю в день рождения сына, выросли эти чудесные цветы.
- Слезы родившей.
- Но самое главное значение - это символ любви. Солдаты иногда носят на груди вышивку в виде этого цветка. И их вышивают жены, невесты, - дополнил информацию лорд Райт.
- Да, но… у него нет усыпляющих свойств! Стоит лишь коснуться, сон проглотит тебя навек!
- Да, - я невольно улыбнулась, - но гвоздики часто используются во многих целебных настойках. А конкретно цветы Заветной рощи обладают подчас необычными свойствами! Вот наш ответ!
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Уважайте ведьм! Тем более черных
FantasyВедьм не любят, их ненавидят, но... терпят! Ведь порой ведьма может сделать то, на что маг не способен. Да и будем честны, ведьмам пофиг на мораль, так что их легче уговорить на что-нибудь противозаконное за деньги. И вообще ведьм больше! Но чер...