Le Conte d'Ustral. Tome 1 ~ L'Oracle du Temps

Chapitre 23 [1/2] ~ Le Sage Originel

— Le descendant de Boréale n'est plus, prononça une voix derrière Aria. Son combat face à Lokrèg représentait l'ultime étape de son odyssée.

     Apparu de nulle part, un homme vêtu d'une longue toge brune s'avança vers eux. Son faciès était ridé, ses prunelles anthracite – toutefois différentes des descendants de Cyélinne. D'un air neutre, il s'inclina devant ses visiteurs, puis leur annonça :

— Bienvenue au Pic des Pléiades. Je m'appelle Vorëol. Mon maître attendait votre venue.

— Votre maître ? répéta Iryanä d'une voix brisée, les yeux rougis par des larmes impossibles à contenir.

— Le seigneur des Triméniums, précisa l'homme en toute normalité. Il est temps pour vous de le rencontrer. Veuillez me suivre.

     Dans un silence que même les damnés d'Hoxynûr n'auraient pu troubler, les quêteurs laissèrent Vorëol les guider vers celui qui représentait le dénouement de leur périple. Pourtant, même si Noà remerciait les dieux d'être en vie, il ne parvint à exulter.

     Cette victoire avait un goût de défaite, sonnait comme une nouvelle provocation de Tòphios. S'il fermait les yeux et se concentrait, il pouvait entendre ses acerbes railleries, lui affirmant que le décès de Matharach n'était que la première d'une longue liste, et que trouver Kraskènyd avant lui ne changerait rien. Errakys était sur le point de se faire engloutir par la déferlante de nortox. Xomythe, Azikru et des dizaines d'autres villages mineurs avaient déjà disparu sous les assauts de l'Ombre, alors à quoi bon résister si, d'ici quelques tours, il n'y avait plus rien à sauver ? La mort d'Isach et Aurora avait été l'évènement le plus difficile qu'il avait eu à supporter, et voilà qu'il se retrouvait avec celle du chef d'escadron sur la conscience.

     Noà se tourna vers les jumeaux. Côte à côte, ils n'avaient jamais paru aussi soudés. Iryanä et Kalyö marchaient ensemble, presque soutenus l'un à l'autre. Et à travers ce tableau de désolation subsistait ce que Noà ressentit au plus profond de son être : l'espoir.

     Au cours de cette quête, tous avaient manqué de faillir un nombre incalculable de fois. Leur lutte contre le dragon avait presque coûté à Noà une jambe, à Kalyö un corps, à Iryanä une vie. Pourtant, ici, perdus à l'autre bout du continent, dans un endroit caché du reste du monde, ils étaient sains et sauf. Intacts. Était-ce la magie du lieu qui avait guéri leurs blessures ? Noà s'en contrefichait. Matharach avait donné sa vie pour que tous parvinssent au sommet de cette montagne mirifique. S'abattre sur sa mort reviendrait à entacher à la fois sa mémoire et son sacrifice, et le xomythois ne pouvait se le permettre.

     La traversée de la montagne s'éternisa, mais Noà ne ressentit aucune fatigue. À cette altitude, le vent aurait dû glacer chaque parcelle de son corps. Il constata même après un certain temps que la neige qui tombait du ciel n'était pas froide. Sans doute s'agissait-il d'une énième illusion provoquée par le pouvoir de Kraskènyd.

— Nous y sommes, déclara Vorëol en s'arrêtant au pied d'un versant. Mon maître se trouve un peu plus haut, je vous laisse continuer.

— Vous ne venez pas ? lui demanda Töm.

     Le vieil homme secoua la tête.

— Il m'est interdit d'assister aux entrevues. De plus, en tant que pèlerin, je ne supporterais pas les sorts de protection. Bonne chance.

     Noà leva les yeux et s'engagea aussitôt, décidé à ne plus s'attarder. La consécration de ses efforts n'était qu'à quelques mètres. De la sueur avait perlé. Du sang avait coulé. L'appréhension et les doutes, eux, persistaient, mais il touchait enfin au but. Depuis des cycles déjà, même si Ustral hurlait dans l'ombre, il savait qu'aujourd'hui, grâce aux jumeaux et lui, le signal d'alerte avait été lancé. Et en dépit de la terreur lui nouant la gorge, son cœur palpitait d'excitation, absorbait cette infime particule de lumière décelée à travers les ténèbres répandues par Arkalax.