High School Zero

Chapter One

***

Binabasa ni Reo ang mga messages sa kanyang cellphone habang nakapasak sa kanyang mga tenga ang earphones niya. Nakahiga siya sa kama sa infirmary at doon nakatambay. Mula summer vacation hanggang ngayon, hindi parin namamatay ang usapan tungkol sa posibleng pagpasok ng prinsipe. Ang tagapag-mana ng mga Pendleton. 

Sa totoo lang, wala naman halaga sa kanila kung gaano kalaki ang mamanahin nito at kung gaano na ka-makapangyarihan sa business world ang pamilya nito. Mas interesado sila sa taong ito dahil ito ang anak ng pinuno ng Lucky 13. Ang pinaka-nirerespetong gang sa distritong ito noon. Bukod pa roon, ang bawat myembro ng gang ay tinitingala na ngayon sa kani-kanilang posisyon at larangan na kanilang tinahak. Tanging ang pinuno lang ng mga ito ang nawala. Nangyari iyon, labing limang taon na ang nakakaraan. Matapos ang isang assassination attempt sa pamilya nito.

May humawi sa kurtinang tumatakip sa kanyang kama. Nakita niya ang school nurse. Halata na hindi ito masaya na makita siyang nagtatago roon.

"Tumunog na ang first bell, bakit nandito ka pa?" malamig na sabi nito.

"Hinihintay ka," nakangiting sagot ni Reo. Inalis niya ang earphones sa tenga at ibinulsa ang cellphone. Tumayo siya sa kama at mabilis na lumapit sa school nurse.

"Reo," sabi ng nurse saka lumayo sa kanya. Umupo ito sa harap ng mesa nito at may binasang dokumento. "Pumunta ka na sa klase mo."

"So cold," aniya saka mabilis na siniil ng malalim na halik ang nurse.

"Reo!" tulak nito sa kanya, namumula ang mukha. Inayos nito ang salamin sa mata at tumingin sa pinto. Sinisigurado kung may nakakita ba sa kanila.

Tumawa si Reo. "Babalik ako mamaya."

Lumabas na ng infirmary si Reo. Mag-iisang taon na rin silang dalawa pero kung minsan ay hindi niya maiwasan na makaramdam ng lungkot sa relasyon nila. Lalo na at alam niyang mas importante rito ang trabaho kaysa sa kanya.

Nagulat si Reo nang makasabay niyang maglakad pabalik sa classroom si Jam, ang kanyang ex.

"Reo, are you still going out with that school nurse?" nakataas ang isang kilay nitong tanong sa kanya. Kapansin pansin ang makapal nitong pulang lipstick.

"You're still asking me that even though you already know the answer?"

Nag-kibit balikat ang babae. "Call me when you're done playing with him."

"I'm not going back to you, Jam."

"Ha-ha! You think seryoso siya sa'yo. He's a guy, and ten years older than you."

Nag-init ang ulo ni Reo at di niya na nagawang pigilan ang sarili nang maitulak ang babae sa pader. Itinuon niya ang isang kamay sa gilid ng ulo nito at pinakatitigan nang mabuti. Ngunit imbes na matakot sa kanya si Jam ay ngumisi lang ito.

"What? Hit a nerve?" anito saka tumawa. "You're just his toy. Hindi rin magtatagal at magsasawa rin siya sa'yo! Itatapon ka rin niya. But don't worry, I'll give you a pity f*ck when that happens, my poor Reo."

Nasuntok niya ang pader, sa gilid ng ulo nito. "Watch your tongue, I'm still your Alpha," nagbabanta niyang sabi.

Doon lang nawala ang ngiti ng babae. Napalunok ito. Pinakawalan niya ito nang makita ang takot sa mga mata nito.

"I'm sorry," nakayuko at mahina nitong sabi saka mabilis na naglakad.

Pinanood ito ni Reo na pumasok sa classroom nila. Huminga siya nang malalim at saka mabigat ang mga paang pumunta sa room ng 2-A.