Nang dumating ang petsa para sa sem ender party ay sinubukan kong ibalik ang sarili. Nagsuot ako ng puting sleeveless at ripped jeans. Gamit ko ang aking lumang chucks.
Nagkukumahog kong dinampot ang bag nang marinig ang busina ng kotse sa labas.
Nagla-lock pa lang ako ng gate ay dinig ko ang mga yabag ni Ram. Hinarap ko ito na prenteng nakasandal sa kaniyang kotse. Casual na itim na T-shirt ang kaniyang suot at faded jeans. Naka chucks din ito.
"Anong tawag d'yan sa suot mo, Chrissy?" Nakataas na kilay niyang sabi. Sumingkit ang kaniyang mga mata habang pinadadapo iyon sa exposed kong mga balat.
Para akong sinisilaban sa kaniyang mga tingin. Pinilig ko ang aking ulo.
"Top at jeans?" Inirapan ko ito at umambang sasakay ng kotse. Dahan-dahang umiling si Ram sa akin, sa bawat pag-iling ay nababasa ko ang kaniyang iritasyon.
"I don't like it. Masyadong maraming balat ang pinapakita. Wear any shirt with sleeves." Punong-puno ng awtoridad ang kaniyang boses.
Pinasadahan ko ng tingin ang suot ko at kinagat ang labi. Ayos naman!
"Hindi naman ikaw ang nagsusuot kaya tumahimik na lang, Ram. Hindi naman pangit, ah! Saka mas grabe pa 'yung iba mamaya ro'n kapag nakita mo," paliwanag ko.
Tsk, hindi naman ito spaghetti strap. Mas makapal iyon doon at magmumukha pa nga akong demure mamaya! Kalalandi kaya ng mga girls doon!
"Its irritating me, damn it! Can you just change?" Humigpit ang kaniyang panga at pinasadahan muli ang aking mga braso at clavicle. Pati ang kapirasong mga hita ko sa butas ng ripped jeans ay walang kawala!
Sinipat ko itong mabuti. Nananatiling tahimik ang galit niyang mga mata ngunit umusbong na rin ang iritasyon sa akin. Inirapan ko ito at pumasok na ng kotse.
Dinig na dinig ko ang pagmumura dito sa tapat ng aking bintana. Nang siya'y pumasok nang padabog ay halos mabingi ako. Umaalon ang tensyon sa kaniyang nag-aapoy na katawan ngunit napangiti ako.
Ako ang panalo!
Pinakatitigan ako nito ng tingin tuwing ihihinto sa traffic. Namumuti ang kaniyang kamao sa steering wheel. Mas nagiging depina ang muscles niya sa braso kaya napapatingin ako roon.
Binigla nito ang manibela at gas pedal kaya naman halos magpalit kami ng pwesto ng windshield. Napasigaw kaagad ako rito dahil hindi ako naka seat-belt!
"Tsk! Pwede ba, Ram? Ang OA mo! Ugh!" Hinampas ko ang kaniyang braso ngunit ako pa yata ang nasaktan. Inirapan ko ito at bumaling na lamang sa aking bintana.
Nagpupuyos ako sa galit ngunit ang kaniyang mahihina at malulutong na pagmumura sa byahe ay nilulusaw iyon. Pinapalitan ng init sa kaniyang mga salita ang init ng aking katawan. Gumapang iyon sa balat hanggang sa kaibuturan ko.
Itinabi ni Ram ang kotse sa gilid. Ikinabit niya ang seatbelt sa akin at bumulong ng sorry. Kunot pa rin ang noo nito nang muling nagmaneho.
Nawala nang tuluyan ang aking inis kay Ram dahil napunta iyon sa aking sarili. Nakakainis dahil ang bilis kong bumigay kapag siya na ang pinag-uusapan. Alam na alam niya kung paanong bumawi sa simpleng mga aksyon lamang.
Isa pa, isang ngiti lamang siguro o 'di kaya'y mag lift siya sa aking harapan ay kaniyang-kaniya na ulit ako.
Napamura ako sa aking isip. Ano iyon, Chrissy? Huh? Damn! Kung anu-ano na lang talagang pumapasok sa aking lintik na isip!
"Uhmm, galit ka? Ram?" Dinungaw ko si Ram na sobrang focused sa kalsada.
"Yes, so shut that pretty little mouth of yours."
Ang Pang-Dalawampu't Walo
Start from the beginning
