Вернемся, однако, в девяностые годы...
Наш Антон, тот, прежний, привык считать дом профессора Лаптева то ли частью, то ли своеобразным отделением, филиалом своего собственного дома. Правда, начав серьезно заниматься бизнесом, он смог навещать Лаптева реже, чем прежде, но все же раза два в месяц неизменно проводил выходные у старого друга. Иван Петрович с интересом выслушивал новости Антона - научные и личные, всегда умел подсказать правильный выход из ситуации, давал дельные советы. Проживший свою жизнь при социализме и про рынок только читавший в книжках или же видевший его в кино, он имел, тем не менее, широкие понятия о человеческой природе, и его взгляды часто помогали Антону взглянуть на свои отношения с тем или иным партнером по-новому. Эти постоянные встречи давно стали частью жизненного пространства и для Антона с Костиком, и для Ивана Петровича с внучкой Настенькой, нередко гостившей у деда.
Родители девочки, сын Лаптева Борис с невесткой Галиной, жили в Питере. Собственно, и сам Иван Петрович был коренным питерцем, однако когда-то решил, что столица предоставляет ему больше возможностей для научных контактов и гораздо лучшие перспективы для исследований. В квартире же покойной жены Лаптева, и матери Бориса, осталась жить семья молодых.
Сын Лаптева и его жена были геологами, работали в геолого-разведочной экспедиции и с ранней весны регулярно уходили в «поле», возвращаясь только поздней осенью. Как и большинство геологов, Борис был мастером на все руки. Все умел, многое знал, обладал бесчисленными талантами: прекрасно пел и играл на гитаре, даже сам, под настроение, писал песни, которые мгновенно становились популярными у друзей. К тому же они с Галей оказались настоящими фанатами жизни на природе, «в полевых условиях». Поэтому при любой возможности, тем более когда начинался сезон, они забрасывали Настеньку к деду в Москву и покидали цивилизацию. Иван Петрович, не одобрявший никаких страстей, кроме сугубо научных, ворчал по этому поводу, но в глубине души был доволен присутствием ребенка в своем доме. Он договорился с соседней школой, и Настя попеременно училась то дома в Питере, то в Москве, у деда.
Зимой, меж сезонами, Борис с Галиной, не прекращая наездов в экспедиции, где деятельность хоть и сокращалась, но не замирала полностью, занимались тем, что обрабатывали недорогие поделочные камни, собранные летом, и создавали из них красивые экспозиции. Это приносило им не только эстетическое удовольствие, но и хороший заработок. Их камни легко расходились по Питеру, оседали в домах любителей минералов, знатоков горного дела.
