Highlander ~

Chapitre 10 ~

Du sang séché lui recouvrait une partie du visage. Elle avait quelques ecchymoses par endroit, et ses mains étaient en sang. Mais le pire restait ses cheveux. Dans l'obscurité de la nuit, il n'avait pas remarqué. Mais la peste s'en était également prise à ses cheveux. Sa longue chevelure ébène qui descendait jusqu'à ses reins laissait maintenant place à des mèches de longueurs inégales, la plus longue lui arrivant aux épaules. Quand elle s'en rendrait compte, elle allait hurler. Laissant à Moira le soin de la changer et de réparer les dégâts dans ses cheveux, il sortit de la pièce quelques instants. La femme de chambre apparut enfin sur le seuil de la porte.

- J'ai terminé laird. J'ai arrangé les dégâts du mieux que j'ai pu, mais ses cheveux seront beaucoup plus courts qu'avant.

- Bien. Merci Moira. Tu peux nous laisser. Je te laisse le soin d'aller informer Callum de l'état d'Aileen.

- Comme il vous plaira.

Et, souriant intérieurement, elle quitta la pièce.

Gabriel se rapprocha du lit et entreprit de nettoyer sa blessure ainsi que les traces de sang sur le visage d'Aileen. Aucun doute quant au fait qu'elle allait être peinée d'avoir perdu la belle longueur de ses cheveux. Néanmoins, cette nouvelle coupe lui allait vraiment bien, si ce n'est mieux que l'ancienne. Il la recouvrit d'une fourrure et sortit. S'adossant un moment contre la porte, il soupira.

Il n'aimait pas la voir dans cet état. Elle ne méritait pas ça. Personne ne méritait ça. Et Isobel avait osé. Il était très en colère. Parce qu'elle lui avait désobéi. Et parce qu'elle avait fait du mal à son Aileen. Elle allait payer.

Il entra d'un pas décidé dans la grande salle. Isobel ne remarqua pas la fureur qui animait ses traits. Elle se précipita sur lui, s'enroulant à moitié autour de lui, comme un serpent. Il se dégagea brusquement de son étreinte, et la toisa de toute sa hauteur, tandis qu'il lui serrait le poignet. Se rendant compte de son humeur, elle commença à avoir peur.

- Gabriel, mais que se passe-t-il ? Et lâche-moi, tu me fais mal.

Il lui serra le poignet plus fortement encore. Elle avait mal ? Tant mieux. C'était le but. Le ton qu'il employa pour s'adresser à elle la fit frémir. Il aurait effrayé n'importe lequel de ses hommes, tant son attitude était dure et glaciale.

- Tu as mal ? Mais que veux-tu que ça me fasse ?

- Mais Gabriel...

- Silence ! Je ne veux plus jamais entendre le son de ta voix. Je t'avais dis de laisser Aileen tranquille il me semble.

- Mais je t'ai obéi !

- Ah oui ? C'est pour ça qu'elle avait l'air terrorisé ce matin ? Et que je l'ai retrouvée ce soir dans un trou au beau milieu de la forêt ? C'est en la laissant tranquille qu'elle s'est retrouvée avec la moitié des cheveux en moins et des bleus partout ? Répond!

Pour la première fois de sa vie, Isobel était terrorisée. Il venait de hurler sur elle avec force, et ses yeux n'exprimaient que de la haine et du dégout. Ne sachant que faire, elle se mit à bredouiller, ne faisant qu'aggraver son cas.

- Mais c'est cette sale...parasite...voler...à moi...

- Je t'ai dis de te taire. Je ne suis pas à toi, et crois moi, ça n'arrivera jamais. Et en t'en prenant de la sorte à ma future femme, c'est à moi que tu t'en prends. Mais même sans cela, tu es allée beaucoup trop loin. Ce que tu as fait aujourd'hui s'appelle une tentative de meurtre. Tu mérites la mort pour ça.

- Non ! Je ne voulais pas lui faire de mal !

- Ne me prends pas pour un imbécile en plus ! Je te laisse une chance de sauver ta vie. Pars maintenant. Loin. Et pour toujours. Je te bannis de Dunkeathe. Et avise-toi de ne jamais revenir ici, ou sur n'importe quel autre de mes domaines. Tu as une heure pour prendre tes affaires et quitter ce château.

- Mais je n'ai nulle part où aller...

- Ce n'est pas mon problème. Estime-toi heureuse de rester envie. Maintenant disparais de ma vue avant que je ne change d'avis.

Il lui lâcha le poignet, et elle se précipita hors de la salle en sanglotant.

- Tu as bien fait.

- Callum? Tu as entendu ?

- Oui. Tu as bien agis. Tu feras un bon chef Gabriel. Je dois avouer que même moi, je l'aurais faite exécuter.

- Aileen ne...

- Je sais. Elle n'aurait pas compris. C'est pour ça que tu la laisse partir, je me trompes ?

- Non...

- Tu sais, je crois vraiment que, si tu t'en donnes les moyens, ce mariage vous rendra heureux tous les deux.

- Je ne crois pas.

- Moi je crois que si. Réfléchis. Qu'as-tu ressenti ce soir, en apprenant qu'Aileen avait disparu ? Et en la retrouvant en si piteux état ? N'avais-tu pas envie de tuer Isobel sur le champ ? Pourtant tu ne l'as pas fait. Tes sentiments sont plus profonds que tu ne le crois.

- Je ne sais pas...

- Tu devrais aller dormir. Tu y verras peut-être plus clair demain.

Acquiesçant, Gabriel quitta la grande salle et gagna ses appartements, en espérant que le sommeil l'emporterait vite.

***

Il fut décidé que le mariage de Gabriel et Aileen serait célébré la semaine suivante. Au grand soulagement du guerrier, la jeune femme n'était pas revenue sur sa parole. Elle avait été épouvantée de découvrir l'état de ses cheveux, elle qui avait toujours aimé leur belle longueur. Elle resta enfermée toute la semaine dans sa chambre, refusant catégoriquement d'en sortir et de recevoir qui que ce soit. Elle tolérait uniquement la présence de Moira à ses cotés.

La date fatidique arriva. Aileen avait revêtu une robe de velours pourpre, brodée de fils d'or. Des fleurs avaient été ajoutées à ses cheveux, et Moira avait même pensé à lui confectionner un petit bouquet de fleurs des champs. Gabriel quant à lui portait un tartan de cérémonie, qui lui allait à merveille.

Ils étaient tous les deux nerveux, et ne pensaient qu'à s'enfuir le plus loin possible afin d'éviter le moment tant redouté. Au grand désespoir des deux jeunes gens, l'heure arriva pourtant. Gabriel se tenait au pied de l'autel, affichant une mine on ne peut plus renfrognée. Aileen s'avança vers lui d'un pas trainant, comme si son seul désir avait été de faire demi-tour. Aucun des deux n'avait envie d'être là, c'était clair et net. Et cela amusait beaucoup Callum et Moira, qui riaient ensemble, en se lançant des regards complices.

Aileen étant anglaise, Gabriel avait fait venir un prêtre, afin qu'elle puisse au moins se marier selon ses croyances, à défaut d'avoir pu choisir son mari. Elle semblait absente pendant l'office, et n'entendit même pas lorsque le prêtre s'adressa à elle. Dans les Highlands, les mœurs étaient rudes, ce qui fit que personne ne s'étonna lorsque Gabriel donna un léger coup de coude à la jeune femme, tandis qu'elle tardait à prononcer le « oui » rituel.

La cérémonie terminée, les époux prirent place à la table d'honneur dans la grande salle. Un grand banquet avait été organisé en leur honneur. Tous les habitants du domaine avaient été conviés à célébrer les noces du seigneur de Dunkeathe, y compris les villageois. Détestant les mondanités et la foule, Gabriel priait pour que la fête se termine rapidement.

Aileen espérait au contraire qu'elle durerait le plus longtemps possible. Maintenant qu'ils étaient mariés, il y avait un moment qu'elle redoutait plus que tout. Car oui, la cérémonie et le banquet étaient une chose. Mais plus tard, elle se retrouverait seule avec Gabriel. Et un mariage n'était validé que lorsqu'il était prouvé qu'il avait été consommé.

Ce soir, elle allait devoir partager son lit avec Gabriel. Et surtout, ce soir, il faudrait qu'elle lui offre son corps.