سارت مادلين في طريق مهجور باتجاه وسط المدينة.
لم يكن هناك من يلقي نظرة جانبية على سلوك المرأة المتهالكة.
لأن الكثير من الناس كانوا يرتدون ملابس مماثلة تحت السماء القاتمة.
و كانت الشوارع مزدحمة بالنساء العاملات و الأشخاص الذين يتناولون المشروبات أثناء استراحتهم في المصنع.
سألت مادلين الناس و توجهت إلى المحطة.
و في خضم السجن المفاجئ ، كانت الأموال القليلة و الضروريات اليومية التي احتفظت بها كلها في حقيبة رثة.
كان هذا كل ما لديها.
لقد كنت قلقة بشأن حقيبتي طوال رحلة القطار إلى برمنغهام.
لم يكن فيها مالها فحسب ، بل أيضًا رسالة.
كتبت بواسطة سوزي ، زميلتها في السجن.
* * *
كان اسم المرأة الأيرلندية الثرثارة التي التقيت بها في مركز الاحتجاز هو سوزي ماكدورماند.
عرفت مادلين اسمها بعد لم شملها معها في المركز الإصلاحي.
بدأت سوزي ، التي حُكم عليها بالسجن لمدة ثلاث سنوات بتهمة الاحتيال ، تثير ضجة حول مادلين و كأنها صديقة قديمة بمجرد رؤيتها مرة أخرى.
ثم أمسكت يديها بقوة و أخبرتها أنها ستعتني بها.
بالنسبة لسوزي ماكدورماند ، كانت مادلين لونفيلد هي بطلة قصة حبها الرومانسية.
و ذلك لأن قصة الحب بين مادلين و جيك كانت قد انتشرت بالفعل على نطاق واسع داخل السجن.
مادلين أبقت فمها مُغلقًا.
كان من الأسهل أن تصبح بطلة مأساوية و تكتسب التعاطف.
و منذ ذلك الحين ذهبت مع سوزي.
أكلت الاثنتان معًا و تحدثتا.
كانت سوزي حسنة الطباع و تعرف كيف تتسامح مع "الميول الأرستقراطية" لمادلين بينما تسخر منها.
لولاها ، لم تكن مادلين لتصمد هناك لمدة شهر واحد.
كانت سوزي ماكدورماند أيرلندية و الأصغر بين سبعة أشقاء.
لقد كانت متحدثة و متفاخرة و فنانة محتالة بالفطرة.
كانت امرأة مفعمة بالحيوية ، ذات عيون لطيفة مثل العجل ، و خدود منمشة.
كانت المشكلة أن الجميع انخدعوا بمظهرها البريء على ما يبدو.
"و مع ذلك ، كنت مجرد قطعة شطرنج ، إذا لم يخونني ذلك الكلب .."
وفقًا لسوزي ، كانت في النهاية مجرد ضحية أخرى لمحتال شرير.
تغيرت عباراتها "أنا لست مذنبة" شيئًا فشيئًا ، لكن المشكلة كانت أنه حتى سوزي نفسها اعترفت بأن ذلك غير متسق.
على أية حال ، سوزي كانت الأصغر بين سبعة أشقاء ، و جميع أشقائها الأكبر سناً كانوا في الولايات المتحدة.
كان الابن الأكبر ، تشارلز ، يدير محل بقالة صحيًا إلى حد ما في نيويورك ، و الثاني كان يوفر المال من خلال العمل في رصيف التحميل في بوسطن.
لقد تحدثت عن أمريكا طوال الوقت في السجن.
حول هوليوود على الساحل الغربي للولايات المتحدة و ناطحات السحاب على الساحل الشرقي.
و قالت هناك ، بوميض في عينها ، إنه حتى الفقراء يمكنهم أن يكسبوا ثروة إذا عملوا بجد بما فيه الكفاية.
قالت مادلين بقسوة: "هناك احتمال كبير بأن حتى الأغنياء سوف يصبحون متسولين ، هناك الكثير من البلطجية الذين يحملون أسلحة"
"عزيزتي ، أنا و أنتِ ليس لدينا ما نخسره على أي حال ، لذا توقفي عن القلق بشأن ذلك"
قبل يومين من إطلاق سراح مادلين من السجن ، ألقت سوزي ماكدورماند رسالة مكتوبة بعنف بين ذراعي مادلين.
"على الرغم من مرور نصف عام فقط ، إلا أنني لن أنساكِ ، أنا أُعطيكِ إياها لأنني أعتقد أنكِ بحاجة إليها ، فلا ترفضيها"
لقد كانت رسالة مقدمة.
الرسالة التي توصي بمادلين لونفيلد للابن الأكبر ، تشارلز ماكدورماند ، كانت مكتوبة بنبرة توسّل و نصفها الآخر بنبرة تهديد.
"لكنني لا أعرف أحداً في أمريكا ..."
"أنا أكتب هذا فقط في حالة ذهابك ، عزيزتي ، لا يوجد أحد هنا يمكنكِ الاعتماد عليه على أي حال"
في محاولة لتجاهل تعابير وجه مادلين المظلمة ، دفعت سوزي الرسالة إلى عمق ذراعي مادلين.
"أنا أعرف الناس فقط من خلال النظر إلى وجوههم ، لديكِ وجه شخص سئم من هذا المكان"
سأذهب إلى أرض الفُرَص.
دعونا نفكر ...
منذ تلقيها خطاب التوصية من سوزي ، لم تتمكن مادلين من النوم على الإطلاق.
كان قلبي ينبض كما لو كان ينقبض.
لم أكن متحمسة أبدًا لإطلاق سراحي القادم من السجن.
كنت أخشى أن مجرد الجرأة على مغادرة وطني سيكون بمثابة ارتكاب الخيانة.
لكن في النهاية ، لم يكن لدي خيار سوى استنتاج أنه من الصواب مغادرة هذا البلد إلى الأبد.
"هل هذه فكرة متطرفة؟ هل من الصواب أن أفعل هذا بسبب سوزي ماكدورماند ، التي التقيت بها مؤخرًا فقط؟"
لا.
لم يكن الأمر يتعلق بما إذا كانت تثق في سوزي أم لا.
ضيفة تنزف في ليلة غير مألوفة تقلب عالمها رأسًا على عقب.
و تعبير إيان الخائن.
و استمرت الكوابيس تراودها.
و فيه ألقت باللوم على نفسها لعدم قدرتها على إخفاء البندقية و عدم قدرتها على الكذب في المحكمة.
بعد إطلاق سراحي من السجن ، فكرت في الأمر لبضعة أيام أخرى في مسكني ، لكن النتيجة كانت نفسها.
و بدلاً من الاستنتاج بأنني يجب أن أذهب إلى الولايات المتحدة ، كان الاستنتاج هو أنني لا أستطيع العيش هنا.
أنت تقرأ
مُعادلة الخلاص | Equation Salvation
Fantasy- زواجُنا فَشِل. لم تكن مشاعرنا متبادلة. كان بإمكاني أن أشفق عليك ، لكني لم أستطع أن أحبك. ربما قررت أن أفعل ذلك. ربما أكون قد أغلقت باب قلبي و قررت أنك وحش و أنا ذبيحة مُحرقة. و منذ البداية لم يكن أحد بريئاً في هذه الصفقة. أليس هذا مضحكاً؟ رغ...
