PUPPET GAME ' NETEYAM SULLY

001. THE FIRST TEST. THE FIRST PLAN

— E comunicação? — o cientista dos tablets apontou. — Como vamos sinalizar? Vocês terão um código?

— Dois sinais simples — disse Maeve rapidamente. — Um som de sopro três vezes, significa "atraso". Dois sopros, "perigo". Se eu bater três vezes na madeira de uma árvore, é pedido para recuperar. — Ela olhou para os soldados. — O Rai'uk também sabe sinais sutis. Ele será nosso olho.

O Tenente Mora sorriu, satisfeito.

— Protocolo médico? — perguntou a médica da equipe. — Se houver infecção, se houver reação... Temos como tratar sem expor a operação?

— Sim — disse o cientista de jaleco. — Temos um kit de campo para inflamações e antibióticos aplicáveis localmente. Toda medicação é dispensada por via tópica. Evitamos injeções visíveis.

Maeve assentiu, anotando mentalmente.

Liz finalmente falou, a voz trêmula mas firme.

— Maeve... — ela começou, e todas as cabeças se voltaram. — Eu sei que isso é o que o Valentim quer, mas... — ela engoliu — Você pode contar comigo. Se algo der errado, eu me enfio por entre as raízes e te arranco de lá. — A máscara de submissão ruiu por um segundo, e a verdade saltou: medo misturado a amor. — Eu não... eu não funciono bem com conflito, mas eu farei o que for preciso por você.

Maeve olhou para Liz com ternura verdadeiro, e a raiva deu lugar a outra coisa: gratidão.

— Eu sei, mãe — ela disse, chamando-a assim por reflexo e por escolha. — Eu te quero perto. Mas não me proteja no momento de provar que eu posso ir sozinha. Eu não quero que você arrisque tudo por mim. Quero que você esteja segura quando eu voltar.

A sala ficou em silêncio por um instante. Valentim respirou fundo e, quando bateu a mão na mesa para retomar a ordem, o som foi mais contido

— Bem — declarou ele, voltando para a tela —. A infiltração é uma questão de paciência e de aparência. Vocês, soldados, farão a cobertura eletrônica e a vigilância visual. Cientistas, ajustem o tempo de lesão e o briefing médico. Rai'uk, você conhece os roteiros do clã. Não ouse quebrar a postura. Maeve, você faz o resto com sua cabeça e sem improvisos.

— Sem improvisos — repetiu ela, firme.

O major Sanchez apontou para o tablet, com um olhar sério.

— Devemos também definir as regras de engajamento da cobertura — disse ele. — Em caso de ataque aberto, prioridade é a extração da operadora. Ordem de fogo é liberada apenas para proteção imediata da equipe de retirada. Nada de exposição política, nada de prova públicas. Nós não podemos permitir evidências que impliquem diretamente a RDA.

Valentim assentiu.

— Concordo. Se a exposição acontecer, negaremos tudo. Dizeremos que foi um achado natural, um incidente. Temos parameters para isso. — Pausou e olhou a Maeve. — Você compreende o peso disso? Se algo der errado, não é só sua vida.

Maeve respirou, sentindo o peso, mas com os olhos fixos em sua família improvisada.

— Eu sei — murmurou. — Eu escolhi isso, apesar do medo. Eu quero que dê certo. Eu quero que seja tão bem feito que não reste dúvida do que falo.

Ele aproximou-se dela, por um momento quase paternal.

— Muito bem — disse Valentim, com voz que misturava orgulho e aço. — Amanhã às 04:00, preparo final. Às 05:00, deslocamento. Câmara de sincronização às 05:30. Saída do Ponto Alfa ao amanhecer. Se todos os parâmetros forem atendidos, você entra no clã antes do entardecer.