Tumingin siya sa malayo at pinunasan ang muka. Papatigilin ko na sana siya sa pagk-kwento pero ako ang pinigilan niyang magsalita sa pagsenyas sa 'kin.
"Matatanggap ko ang pagkakasakit niya pero 'yung kutya ng mga tao, 'yon ang hindi ko matanggap. Naka-headline sa balita, 'Dating Filipino Representative sa Chess Olympiad nasiraan ng bait'. Hindi ko alam ang gagawin ko no'n. Wala kaming malapitan. Araw-araw kaming kinakatok ng mga reporter, hina-harass ng mga naniningil, tapos ninanakawan pa kami ng mga kamag-anak namin."
At lahat ng 'yon pinasan niya mag-isa. Gumawa siya ng paraan sa sarili niya para buhayin ang kapatid at Nanay niya pati na rin ang bayaran ang mga utang na naiwan sa kanila. 'Yon ang hindi namin nakita sa kanya dahil buong akala namin sa pagsusugal niya ginagamit ang hinihiram niya sa 'min. Hindi ko namalayan na umiiyak na rin ako.
Ngayon ko naiintindihan kung bakit lagi niya sinasagot na kaya siya nagsusugal para makabayad ng utang. Kasi 'yon talaga ang ginagawa niya. Do'n siya kumukuha ng pera. Akala ko sinasagot lang niya 'yon para tigilan namin siya pagtatanong tungkol sa perang hiniram niya sa 'min.
Sabay kaming pilit kumalma at tumahan. Pinunasan ko ang muka ko gamit ang palad ko. Samantalang siya ginamit ang manggas ng suot na tshirt para punasan ang muka.
Nagsabog na ang sipon ko.
"Maniwala ka, hindi ko talaga intensyong ipahamak ka. Kung meron lang akong ibang pagpipilian no'n kahit mahirapan ako o madagdagan ang utang ko, 'yon ang pipiliin ko. Pagod na pagod lang talaga ako mag-isip at maghanap ng mahihingan ng tulong. . . Patawarin mo ko."
Ngumiti ako habang pilit pinipigilan ang maiyak. Huminga pa ko ng malalim bago magsalita.
"Tangina ka kasi, sana kinausap mo ko. Sana nilapitan mo rin ako."
"Bakit? Papautangin mo ba ako ng milyon?"
"Putangina mo," sagot ko at natawa naman siya. "Hahanap tayo syempre."
"Kanino ka hahanap? Kay Keifer?"
Bahagya akong natawa. Siya nga kasi ang nasa isip kong kayang maglabas ng milyones. Halong iyak at pagtawa ang reaksyon namin. Para siyang nakahinga ng maluwag sa mga oras na 'to kahit panandalian lang. Basta hindi na niya uulitin wala kaming magiging problema.
Ako susuntok sa kanya kapag inulit niya pa pagtraydor sa 'kin.
"Kung pwede lang, magsabi ka na ng totoo sa lahat. Kasi ang iniisip namin, ikaw ang may gawa ng mga utang mo sa pagsusugal," sabi ko at tumango siya habang pinupunasan ang muka.
"Susubukan ko, nahihiya rin kasi ako. Ayokong isipin nilang nagpapaawa lang ako para hindi magbayad ng utang."
"Kung sa sugal ka pala kumukuha ng pambayad, saan mo dinala ang inutang mo sa 'kin na 5,000?" tanong ko.
Masama pa rin ang loob ko sa 5,000 na 'yan. Kaso anong magagawa ko kung wala talaga siya. Kahit awayin ko pa siya kung wala siyang iaabot, gano'n pa rin.
"Entrance fee tapos paunang taya. Laki sana ng panalo ko no'n kaso nahuli ako ni Tiger. Ayun, muntik na ko ipabugbog kaya napa-call a friend ako. Tapos ikaw ang tinawagan ko sa sobrang takot ko," paliwanag niya at tumawa.
Kaya naman kami napasugod ni Yuri sa Kingsground. Kapag naalala ko 'yon, nakakatakot pa rin lalo na ang paglaban ni Yuri sa ring. Sabagay, nakakatakot naman kasi talaga ang vibes sa lugar na 'yon. Huli ko na nga nalaman na illegal pala ang business ng frenny ni Kuya Angelo, kaya pala malaya kaming nakakapasok kahit minor kami kasi wala naman silang batas na sinusunod.
Nasa muka naman talaga ni Tiger ang pagiging illegal.
Meron lang akong pinagtaka sa sinabi ni Drew.
Chapter 386
Magsimula sa umpisa
