The Sinister's Web

CHAPTER 20

Masyadong masakit. It feels like my heart was made of glass and I suddenly fell it.

"Dito ka na lang muna habang nagpapagaling ka. Hindi ka rin naman puwedeng lumabas dahil pinaghahanap ka nila," Oliver said.

As I looked at Oliver and Gazan, I couldn't help but feel a mix of confusion and suspicion. These were the same guys who had fought with Gray and me at school and accused them of cheating during the quiz bowl.

Nakakagulat lang sila dito. Hindi ko na alam kung dapat ko ba silang pagkatiwalaan.

"Bakit niyo ba ako tinutulongan?" Direkta kong tanong.

They exchanged glances then Oliver took the opportunity to answer my question.

"Kasi alam naming kakampi ka at iisa lang ang layunin natin, ang maibalik lahat ng mga nawawalang kabataan at magbayad si Governor sa kademonyohan niya," sagot ni Oliver.

If this kind of trapped then I think I have to play it well. Dahil sa mga nangyayari ay mahirap na magtiwala sa kahit na sino. Lahat kami ay may issue sa isa't isa kaya mahirap magtiwala.

Hindi naman nila ako tutulongan kung wala silang binabalak.

"Alam namin na mahirap kaming pagkatiwalaan dahil sa alitan natin pero sana, alang alang sa pagsugpo ng kalaban, consider us as your allies, Red," dagdag ni Oliver.

I gave him a "ah talaga?" Look.

Napatingin ako kay Gazan na mukhang nawawalan ng pasensya sa akin. Kahit kailan naman talaga, ayaw na ayaw sa akin ni Gazan. Hindi ko tuloy maiwasang maalala no'ng nasa regular class pa ako.

Minsan ko na natalo si Gazan sa contest kaya gano'n na lang kalaki ang galit niya sa akin. Ni hindi na niya ako kinausap no'ng mga oras na iyon. Sarap ibato sa kaniya 'yung sinabi niyang 'kung nakakatalino lang ang pagkakaroon ng masamang ugali, baka valedictorian na siya ngayon.'

"Paano ko kayo paniniwalaan?" I asked.

I need to be sure about them. Ayokong basta na lang ako mapahamak dahil uto-uto ako. Sariwa pa sa isipan ko 'yong nasaksihan ko at hanggang ngayon at hindi ako makapaniwala sa ginawang pagtataksil sa akin ng mga taong tinuring kong kaibigan.

Or do they really consider me as their friend?

Ang sakit lang kasi sa part na, kung sino pa 'yong inaasahan mong nandyan para sa iyo ay siya rin pala ang magtataksil sa'yo. Indeed, life is a survival game, you have to play it well. You have to choose the right allies.

"It is just as simple as letting us be on your side. Natuklasan namin na isa sa kidnappers ang tatay ni Kate at hindi niya pwedeng malaman na alam namin kaya pinili naming itago ito. It just happened that we have the same mission now, kaya ka namin tinulongan dahil sasamahan ka namin sa mission mo," sagot ni Oliver.

"That Governor is an evil! He used Vin as a scapegoat to divert attention from his crimes after discovering evidence connecting him to the kidnappings!" I snapped.

"Kaya kailangan nating magtulongan, Red. Kung nagawa kang talikuran ng mga kasama mo, kami hindi!" Giit ni Oliver.

Maybe they are right. Hindi ko rin kakayanin mag isa ang mission kaya panahon na siguro para makipagkasundo sa kanila.

It was a lot to process, but I knew in my heart that they were correct. We had no idea how extensive the Governor's web of lies and deceit was. It was obvious that to reveal the truth, we would need to set our differences aside and collaborate.

"Ang tanong, Red. Handa ka bang sumugal?" Seryosong tanong ni Oliver.

Nagtaka si Gazan sa sinabi, "Sugal? Hindi naman tayo maglalaro ah?"

Napapikit si Oliver at napakamot sa ulo. "Gazan, ang sabaw hinihigop, hindi inu-ugali."

"Sabaw? Ugali?" Takang tanong ng sabaw na si Gazan.

"Manahimik ka na lang, tama na paglelevitate!"

Kahit ako, hindi na kinakaya pagiging 2 in 1 ni Gazan, Sabaw at lutang at the same time.

"Ano, Red? Handa ka ba?"

I sighed. "Yes."

"Kasi hindi basta bastang larong itong papasukin natin. Kailangan nating sumugal," Oliver added.

"For now, magpagaling ka muna. Kailangan mong magpalakas. Kami na ang bahala sa'yo. Sisiguraduhin naming ligtas ka rito," Oliver assured.

And so, an unexpected alliance was formed-Me, Oliver, and Gazan, all united in our mission to uncover the Governor's dark secrets. The stakes were higher than ever, and danger lurked at every turn.

I couldn't help but feel a sense of determination. We might have started as rivals, but now, we were a team, bound by a shared goal-to bring the truth to light and put an end to the Governor's reign of deception.

The next moment, I found myself sitting outside the house. Maalit lamang itong bahay na tinutuloyan namin ngayon, may dalawang kuwarto at maliit na kitchen. Hindi ko alam kung saan ito dahil hindi naman ako pamilyar sa lugar na ito.

The house is made of woods pero matibay ito at malayo sa siyudad. May iilang mga puno rito at sariwa ang hangin. Malawak din ang espasyo dito sa labas ng bahay may mga tanim.

Parang ang sarap manirahan dito, nakakarelax ang tunog ng mga ibon at magandang tanawin. Hindi ko tuloy maiwasang isipin sina sister Rona at Gina. Kamust ana kaya sila? Parang gusto kong bumalik sa bahay ampunan, masaya naman ako do'n.

Ang dami kong memories do'n. Pinalaki akong maayos nina sister kasama ang iilang kasabay ko noon sa bahay ampunan na ngayo'y hindi ko na alam kung saan.

Siguro nag aalala na rin sa akin sina sister. Siguro napanood na nila ang balita at nagulat nang makita ang mga kaibigan kong minsan ko nang isinama sa bahay ampunan.

Bigla akong nagkaroon ng idea na tawagan sina sister ngunit saka ko lang napagtantong wala na pala akong cellphone. Naiwan ata sa sasakyan. Sana lang walang makahanap no'n, andon pa lahat ng ibidensya laban kay Governor.

Shit.

'Yong laptop na lang sa bahay ang meron ako. Pero hindi ko pa puwedeng kunin dahil delikado. Siguro I need to talk to Oliver and Gazan, baka matulungan nila ako dahil makakatulong din sa amin ang videong nasa laptop ko.

Pumasok ako sa loob at nadatnan si Oliver na may kinakalikot sa laptop niya. Lumapit ako sa kanya at napalingon siya sa akin. "Red, may kailangan ka?"

I gulped. "Salamat, ah."

Natigil siya at tumongin sa akin. "For what?"

Napakamot ako sa tenga ko dahil sa hiya. "A-ahm... Sa pagtulong niyo sa akin."

He smiled. "Wala 'yon. Just tell me if may kailangan ka pa."

I nodded at dumiritso na sa loob ng kuwarto. Siguro itanabi na muna ni Oliver ang alitan namin nitong mga nakaraang araw. He even asked Gazan to get food for us.

Tulad nina Gray, mayaman din sina Gazan at Oliver. Kilalang lawyer ang ina ni Oliver at Engineer naman ang kanyang ama. On the other hand, Gazan's parents are business tycoons. Marami silang negosyo at umaabot pa ang branch nila sa ibang bansa.

Sana lang maging matagumpay ang mission namin.

______________________________________________________________________________________