Cale berasumsi bahwa waktunya di Kota Kematian akan dihabiskan di kamarnya. Dia, dalam banyak hal berbeda, adalah seorang tahanan di ruang ini. Itu bukan perasaan yang benar- benar baru. Ketika ayahnya memutuskan bahwa cara terbaik untuk merawatnya adalah dengan membereskan kekacauannya, Cale dilarang meninggalkan wilayah itu.
Terkadang dia dilarang meninggalkan perkebunan, terkadang meninggalkan kamarnya. Cale selalu mendengarkan karena...
Sulit untuk mengatakan mengapa dia mendengarkan. Dia selalu merasa bahwa tidak menaati ayahnya secara langsung adalah langkah yang terlalu jauh.
Terkadang, dia berharap ayahnya akan memberitahunya untuk menghentikan semua omong kosong ini. Itu adalah hal yang bodoh, dia sudah cukup dewasa untuk membuat keputusan sendiri, tetapi dia berpegang teguh pada gagasan bahwa mungkin suatu hari nanti ayahnya akan mematahkan kutukan itu dia melemparkan dirinya sendiri.
Itu semua agak sia- sia sekarang.
Dan dia salah tentang Kota Kematian.
Dia diizinkan pergi ke mana pun dia suka, bahkan kembali ke gurun, meskipun mereka sangat menyarankan untuk tidak melakukannya demi keselamatannya, hanya saja dia tidak bisa kembali ke masyarakat setelah mereka yakin bisa mempercayainya.
Itu lebih dari kesepakatan yang adil dan terlepas dari semua alasan yang harus dia pedulikan, Cale tidak terburu- buru untuk kembali ke masyarakat.
"Apa yang kamu lakukan duduk- duduk di sini tanpa melakukan apa- apa?" Elf perempuan dari sebelumnya merobek seprai darinya. "Pergi melihat- lihat!"
Cale berkedip seperti burung hantu dan mengangguk, begitu dia menyesuaikan diri dengan apa yang baru saja terjadi.
Tidak ada seorang pun sepanjang hidupnya yang berani membangunkannya dengan kasar. Itu adalah pengalaman yang lucu.
Dia mendapati dirinya tertawa saat dia berpakaian untuk hari itu dan melenggang keluar dari pintu depan. Di sana, tampaknya menunggunya, adalah Bob.
Cale memberinya seringai bengkok. "Mau jadi teman kencanku hari ini?"
Bob tergagap dan hampir tersandung kakinya sendiri dalam upaya untuk mengimbangi dengan langkah Cale yang panjang dan anggun. "Bahwa apa-"
Cale menertawakannya. Itu tidak seperti tawa mengejeknya yang biasa. Dia membiarkan dirinya tertawa.
Itu lucu. Entah bagaimana semuanya lucu. Bukan dengan cara yang putus asa atau bengkok, yang merupakan jenis humor yang biasa dilakukan Cale, tetapi dengan cara yang membangkitkan semangat yang hampir membuat langkahnya terhenti. Rasanya sangat nyaman berjalan- jalan tanpa memikirkan setiap gerakannya dan bagaimana dianggap - dia hanyalah Cale. Untuk pertama kalinya dalam bertahun- tahun, dia hanyalah Cale.
Dia menyukai perasaan itu. "Yah, kurasa kau seharusnya mengawasiku, ya?" Dia mengedipkan mata pada Bob. "Mengapa membuat tugas pengawal membosankan ketika kita sebenarnya bisa bersenang- senang bersama?" Sungguh menyenangkan melihat bagaimana warna menutupi wajah Bob dan membentang hingga ke ujung telinganya. Cale menepuk salah satu pipinya, puas merasakan kehangatan, dan menuju ke arah yang tampak seperti pasar.
"Kamu berbeda." Kata Bob ketika dia menangkap posisinya, jatuh ke langkah di samping Cale dan dia bisa menghargai seseorang yang bisa melakukan hal yang tidak terduga.
Itu memang membuatnya ingin menggoda Bob lagi.
"Kamu mengatakan itu dengan sangat percaya diri mengingat kita hanya mengenal satu sama lain untuk satu malam." Kata Cale, agak terlalu keras. Cukup untuk menarik perhatian pembeli terdekat. "Meskipun, saya akui itu adalah malam yang agak intens penuh dengan segala macam kejutan. Saya tidak pernah mengharapkan Anda untuk pergi ke sana tapi wow,sangat menyenangkan ketika-"
Bob menutup mulutnya dengan tangan, wajahnya gelap karena malu dan sangat malu, melihat sekeliling dengan sia- sia mencoba memikirkan cara untuk menjelaskan bahwa itu tidak seperti yang terdengar ...!
Cale tertawa di tangannya. Dia pasti tidak terbiasa dengan godaan semacam ini. Cale mengasihani dia. "Ngomong- ngomong, terima kasih telah menyelamatkan hidupku. Para pembunuh itu membuntuti kami sepanjang malam. Itu adalah mimpi buruk."
Rasa syukur berbinar di mata Bob sebelum mencubit kesadaran bahwa Cale hanya menyelamatkannya dari rasa malu yang telah dia mulai. Mata Cale berkilauan dengan kenakalan sebagai balasannya.
Yang mengejutkan dan memuaskan Cale, Bob mengembalikan pandangannya, memegang lengan Cale dengan rapi untuk mengawalnya sambil menyipitkan matanya dalam tampilan tantangan yang jelas. Ini aktif sekarang.
Cale merasakan sedikit kegembiraan saat itu. Tidak menyenangkan memilih seseorang yang tidak bisa melawan. Dorongan dan tarikan itulah yang membuatnya menarik.
Dia hanya tidak siap dengan cara Bob melawan.
Sebuah tangan di pinggul atau di pinggangnya, terkadang berdampingan dengan lengan mereka, terkadang menyapu kunci yang menyimpang dari wajah Cale, dan selalu memperhatikan setiap kebutuhannya.
Bob telah memutuskan balas dendam terbaik adalah menjalankan perannya dengan serius dan menjadi teman kencan yang sempurna.
Yang terburuk, itu berhasil. Saat mereka melewati kios- kios pasar, melihat ini atau itu, memiliki seseorang di sisinya yang begitu hangat dan menyenangkan untuk diajak bergaul ... Cale seperti kehilangan dirinya di dalamnya dan kehilangan dirinya karenanya. Dia ingin ini bertahan lama.
"Apakah kamu ingin makan siang, Cale?"
Dia juga berusaha memanggil Cale dengan namanya. Biasanya penghinaan atau tanda keintiman, Cale sangat bingung sehingga dia tidak bisa memutuskan mana yang dia sukai.
Mata cokelat Bob Bob pasti menyimpan secercah sudah cukup belum? jadi hanya ada satu cara yang bisa dijawab Cale.
Dia melingkarkan lengannya di leher Bob dan menyeringai padanya dengan kurang ajar. "Ya. Makanan terbaik yang Anda tawarkan, saya tidak makan sampah." Dia mencondongkan tubuh dan mencium pipi Bob, hanya untuk membuatnya goyah. Sungguh menyenangkan betapa mudahnya itu bekerja. "Dan anggur. Banyak anggur. Aku tidak pernah mendapatkannya kemarin."
Bob tampak hampir menyerah pada keinginan Cale, tetapi kemudian dia benar- benar mengejutkan Cale.
Dengan satu gerakan halus, dia menukik Cale ke dalam gendongan putri dan mengedipkan mata padanya. "Aku punya ide yang lebih baik."
Hanya itu peringatan yang diterima Cale sebelum kaki Bob menyentuh udara.
Cale tertawa. Secara terbuka dan bahagia dan bebas dan terus melingkarkan lengannya di leher Bob saat dunia menjadi berbeda tetapi jauh lebih baik. Penuh tawa dan saat- saat snarky dan kebebasan dari ekspektasi dan kehangatan pelukan Bob yang menenangkan.
